第十七章　　第六節

　　冬至到來了，氣溫驟降，伴隨著陰陰冷冷的北風，是一片片枯黃的落葉！

　　一天放學，章宏和德明在路上小玩了片刻，因而耽誤了回家的時間。兩人走到離家不遠的地方，發現他們家的老屋聚著好些人。他們不知道發生了什麽事情，就急忙沿著小路跑向老屋。

　　德明媽站在庭院口，顯然是在等著他們。見到兒子和侄子，她就迅速迎了過來，神情憂鬱地說道:“你們怎麽現在才回來?老人快不行了，你們趕緊去見最後一面！”

　　章宏和德明都被嚇了一跳，當即飛快地跑進老人的屋子。

　　屋子裡聚滿了人，臉色一個比一個沉重。

　　永誠急忙把章宏和德明帶到老人的床邊，哽咽著對已經睜不開眼睛的老人說道:“章宏和德明放學回來了。他們現在就在你的身邊，你睜開眼睛看一看吧！”

　　老人明顯有一些激動，掙扎著想要坐起來，卻已經是力不從心。

　　永誠急忙讓章宏和德明湊到老人的面前。

　　老人微微睜開眼睛，看了看章宏和德明。老人有嚴重的老花眼，在這個時候，不知道是否還能看清面前的人?她看了一會兒，就又閉上眼睛，然後顫顫巍巍伸出枯瘦如柴的手，輕輕摸了摸兩人的臉。她努力地張開嘴，似乎想說什麽，卻一句話也說不出來。

　　這時，金水走到永誠的身邊，說了幾句悄悄話。

　　永誠會意地點了點頭，帶著章宏和德明離開了屋子。

　　章宏和德明已經意識到什麽，神情黯然地坐在在角落裡，連書包也忘了放下。

　　沒有多久，在縣裡上班的彩蝶領著讀衛校的彩嬌趕回來了。

　　兩人一回來就直奔老人的屋子，撲到老人身邊大聲嚎哭起來。

　　她們這一哭，引得章宏和德明也紛紛掉下眼淚。

　　天色漸漸暗淡，蒼茫的天空就像是一張蒼老的臉龐，即將消失在臨近的黑夜中。北風把沒有關嚴實的窗扇吹得“吱呀”作響，也吹來了一片片枯黃的柿子樹葉，散落在老屋的每一個角落裡。夜空是蒼茫的，北風是寒冷的，落下的黃葉，終究歸於塵土……

　　就在夜裡九點鍾，老人終於咽下最後一口氣，去了另一個世界……

　　該回來的人都回來了，包括出嫁的兩個孫女，包括出門做工的永實，甚至包括了女婿趙根才，而德安夫婦接到了通知，也表明第二天一定會趕回來。

　　倒是有幾個人遲遲沒有回來——永勝一家五口。

　　就在老人彌留之際，永誠已經托人趕往隔壁縣，通知了永實和永勝。永實下午就趕回來見了老人最後一面，可偏偏永勝一家沒有趕回來見老人最後一面。

　　永勝是老人的養子，於情於理是必須趕回來的。

　　不過，當初永勝和生母被帶回葉家，老人的意見很大，不僅容不下他們母子倆，甚至不止一次要趕他們走。後來，永勝的生母過世了，只剩下孤苦伶仃的永勝，老人這才放下成見，拿他當自己的孩子養。而永勝卻對老人當初的態度一直耿耿於懷，不僅沒有稱呼老人，對老人也不冷不熱，一點也不與老人親。

　　這些年他一直在石嶺縣發展，賺到一些錢，性格方面也發生了一些變化，變得目空一切。而且，他與葉家人的關系也疏遠了不少，一年到頭難得回來一趟……

　　在永誠看來，他們幾個雖然沒有血緣關系，但實際上已經是真正意義上的兄弟，這種兄弟情分已經超過了血緣的局限。

既然他們是兄弟，那老人就是大家共同的老人！老人處於彌留之際，永勝沒有趕回來見上最後一面，這已經是說不過去的了，如今老人已經走了，永勝還遲遲沒有回來奔喪，這就更加說不過去了。　　他忍住失去老人的悲傷，差了同房的一個晚輩，連夜趕到石嶺縣催促永勝一家回來奔喪。

　　第二天一早，永勝一家終於回來了。

　　按照俗慣，永勝作為養子，不僅需要到老人遺體前祭拜，還要為老人守靈。不過，他們一家回來之後，就只有永勝的老婆走進靈堂，哭天搶地嚎了幾嗓子，而永勝領著三個孩子，就在靈堂外面站著，似乎沒有進去的意思。

　　永盾和金水一直在這裡幫忙安排後事，當兩人發現永勝沒有進屋祭拜，一開始還以為他不懂得俗慣，就悄悄走過去提醒他，要他帶著三個孩子進去祭拜老人。

　　誰想，永勝居然說道:“我老婆進去就足夠了，我就不進去了……”

　　養母過世了，永勝身為養子，豈有不進去祭拜的道理?

　　金水不悅地說道:“死者為大！老人生前，你都錯過見最後一面了;老人過世了，不論是出於親情還是俗慣，作為後人總要祭拜一番，盡一盡孝道！去吧……給老人磕幾個頭，讓老人安心上路，老人在天之靈，也會保佑你平安如意……”

　　永勝不願意搭理金水，乾脆把臉轉到一邊去。

　　這就讓人覺得納悶了！這永勝雖說和葉家沒有血緣關系，但好歹也是吃葉家飯長大的，不論是老人，還是幾個兄弟，都待他不薄啊！如今，他竟然不肯祭拜老人，這是所為何事?

　　作為外人，永盾能做的只是按部就班地安排一應喪葬俗慣，若是遇見不配合的，他可沒有權利去勉強人家。他不動聲色地走進靈堂裡，將情況告知了正在守靈的惠珍——家裡的老人一旦過世，兒子、兒媳們都必須在靈堂裡守靈。

　　惠珍一聽，剛剛因為哭喪而糊滿了眼淚鼻涕的臉上，多了一些慍色。她從稻草堆裡站了起來，順手拿了一套孝服，和永盾一起走到屋外。

　　永勝一看到嫂子，不由自主地愣了一下。

　　惠珍將孝服拿到永勝面前，說道:“去送送老人……”

　　永勝沒有接過孝服，而是說道:“我老婆不是去送老人了嗎?有她就可以了……”

　　惠珍的表情變得嚴肅起來，說道:“你老婆是兒媳婦，理當如此;而你是兒子，更應該如此！”

　　永勝冷冷一笑，說道:“我這算是哪門子兒子?”

　　惠珍如何想得到這樣的話會從永勝的嘴裡說出來！老人說走就走了，大家傷心都來不及，可永勝居然說出這樣的話來，真是叫人匪夷所思！作為嫂子，惠珍一路照顧永勝長大並成家立業，她自然有資格訓斥永勝，讓他懂得做人的道理。

　　只見她怒目圓睜，很不客氣地說道:“想當年，是誰將你們母子撿回來的?是誰把你當親生兒子一樣對待?是誰張羅著給你討老婆?是誰幫你拉扯三個孩子?你倒好，這個時候你反而說你不是兒子了?老人彌留的時候，你沒有趕回來見上最後一面，不跟你計較這一點，已經算是對你很客氣了！現在人終於回來了，你連進去祭拜一下也不肯?有你這樣的人嗎?”

　　永勝聽不得這麽尖銳的話語，氣憤地說道:“把我當親生兒子?你可不敢說這樣的話！當初我和我媽踏進葉家的大門，她是怎麽對我們母子倆的?不肯收留我們不說，還想方設法要趕我們母子走……我當時才六歲，就快被餓死了，而我媽也只剩下一口氣，就這樣子了，她還是要趕我們走！現在你倒說我是什麽兒子，我哪有這樣的福分！”

　　惠珍被氣得不行，原本臉上的悲傷，此時也盡被憤怒所取代！這都是猴年馬月的事情了，永勝倒來翻這些舊帳！他就算是要翻舊帳，那總得挑一挑時候吧！老人既然都已經過世了，所有塵事也盡歸塵土，還有什麽必要再去計較那些個亂七八糟的事情！不管怎麽樣，老人已經過世了，作為吃葉家飯長大的永勝，說一千、道一萬，哪怕心裡記恨老人，此時他也該披麻戴孝盡孝道，而不是在這個時候扯那些個屁事！

　　惠珍剛想發火，就在這時，戴著重孝的永誠出現了。

　　原來，金水見事情有點複雜，就趕緊去把永誠找來了！

　　永誠已經聽金水說起了事情的經過。此時他的心裡，一半是悲傷，一半是氣憤，他又如何想得到，在這種時候，永勝會如此反常！

　　他走到永勝的面前，故作平靜地說道:“俗話說‘人死為大’！既然老人已經走了，你也就不要再去計較那一些陳芝麻爛谷子的事情了……去送老人一程，算是盡孝道吧！”

　　永勝只是看了永誠一眼，卻還是那一副生氣的表情。他先是把三個孩子支到一邊，然後對永誠說道:“我不是她的兒子，沒有必要盡什麽孝道！我也知道我是吃葉家的飯才長大了，現在我回來了，對葉家也算是仁至義盡了！但是，你可別指望我進去當什麽孝子！”

　　見他把話說到這個份上了，永誠實在按捺不住心中的怒火， 罵道:“這樣的話你也說得出口，你簡直是禽獸不如！我們葉家哪一點虧待你了，你現在要來說這樣的話?若老人在天之靈聽到這樣的話，你就不怕她死不瞑目?你真是出息大了！是不是賺到幾個錢了，就可以六親不認了?”

　　永勝很不客氣地回道:“你愛怎麽說就怎麽說，反正說什麽我也不可能去當這個孝子！”

　　這邊的吵鬧引起了大家的注意，就連靈堂裡的人也都紛紛跑出來一看究竟。

　　把事情弄清楚之後，旁人開始紛紛指責永勝的不是，家人也紛紛聲討永勝，就連永勝的老婆也忍不住說了丈夫幾句。而一副暴脾氣的德興控制不住心中的怒火，衝上前一把揪住永勝的衣服，叫罵道:“葉永勝，你給我聽著！今天你若不跪在老人面前磕頭認錯，看我怎麽收拾你！你別以為這幾年你賺了幾個錢，你就了不起！我告訴你，今天的事情，我跟你沒完！”

　　大家害怕德興會亂來，急急忙忙將他拉開。

　　混亂之中，永勝掙脫了德興的手，撒開腿跑向小果園，而且再也沒有回來……

　　當天晚上，德安夫婦趕回來了。

　　第二天上午，老人與死去多年的丈夫合葬在一起。

　　因為葉永勝的緣故，人們背地裡都說老人這一輩子很不值。人們也說葉永勝沒有良心，是白眼狼！

　　而分別了長達六年之久，葉章宏和葉章揚終於和父母團聚了。但在如此境地下，團聚的喜悅，蒙著一層濃濃的傷悲……

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