第四章　　第一節

　　今天是葉彩鳳出閣的好日子。

　　魏家的迎親隊伍早早就來了，帶路的、主事的、挑擔的、新郎官、伴郎伴娘……總共有十來號人。吉時一到，葉永誠家鞭炮聲大作。在春嬸的引領下，穿戴一新的魏建國笑容滿面地走入廳堂，遵循著農村的傳統，一步一步進行著迎娶儀式。

　　先是兩位新人交換結婚信物。新郎為新娘帶上戒指，並雙手奉上一封紅包;新娘嬌羞地為新郎帶上戒指，又把一支金色鋼筆交給新郎。鋼筆是文人墨客之物，但作為結婚信物，寓意著新郎日後持家掌財，成就一番事業。

　　新人之間的禮儀完成之後，新郎要向丈人奉茶，並改口稱“爸”。

　　永貴早由德興背到廳堂裡。永誠怕他坐不穩，一直讓德興在他身後扶著。

　　今天的永貴也是穿戴一新。

　　永貴喝過茶，顫顫巍巍地拿出一封紅包遞給新郎。至此，翁婿之間的禮儀也算完成。

　　隨後，春嬸一邊小聲交代惠珍將新娘帶回屋裡，一邊領著新郎依次向女方長輩奉茶。

　　出閣吉時一到，屋裡的彩鳳“哇”一聲哭開了――這是“哭嫁”。彩鳳哭得真切動情！十幾年的養育恩情，如今踏出家門就是別人家的媳婦，該有多麽不舍與眷戀！

　　她這一哭，引得惠珍和老奶奶也哭了起來，又哭哭啼啼唱起了流傳已久的“哭嫁歌”。

　　春嬸見慣了這種場面。但她怕耽誤吉時，就領著彩鳳準備出門，可彩鳳卻跑到她爸面前跪了下去。

　　農村並沒有“跪嫁”這一說，看來全是彩鳳自己的行為。大人們見狀，無不在心中誇獎彩鳳懂事，紛紛勸說著將她拉了起來。

　　但是，彩鳳起身之後，又朝永誠夫婦跪了下去。

　　大家心裡都明白，這是彩鳳在感謝她三叔三嬸的撫育之恩。是啊，自從她媽出走，某種意義上講，三嬸就是她的媽――俗話都說“生母放一邊，養母恩情大如天”！

　　這次，誰也沒有去勸彩鳳。

　　最後，永誠夫婦抹著眼淚將她扶起來，又親自將她送出門。

　　又一陣鞭炮聲響起。

　　伴娘挎上一個裝有一對“帶路雞”的竹籃子，再為新娘撐開一把紅傘，就陪伴著新娘走出家門。伴娘有一些講究，必須是還沒有許人的姑娘。而“帶路雞”則是保留了很久的一項傳統，帶到新郎家後不僅不能殺，還得好生喂養，並讓它們在新郎家產卵孵蛋――這也暗喻新郎和新娘早得貴子、開枝散葉。

　　隨新娘之後，迎親隊伍秩序井然地跟著出發。但新娘對娘家戀戀不舍，一步三回頭地走著，半天才走到小果園。隊伍中負責挑擔的人急了，乾脆超過新娘，先行到大馬路上等候……

　　永誠家慢慢平靜下來。

　　永貴由德興背回屋裡，一挨床又沉沉昏睡過去。他一餐隻能喝幾口米湯，如今已是枯瘦如柴，尿血、便血之余，也時常吐出幾口血。康元檢查一番，搖著頭說病情已經惡化;而村長永盾根本不顧永誠一家子的感受，開始起頭商量永貴的後事。

　　永貴大限即將，已是不爭的事實。

　　彩鳳出嫁了，但家裡還有一大堆事情要處理。禮品以及禮帳，還有親戚之間需要回禮的，哪一樣都得認真去落實。永誠和擔當村裡紅白喜事主事的永盾，又開始忙活起來。

　　這段時間著實忙壞了永誠:村裡的糧食統購開始了，他要監稱、記帳;侄女婚事的大小事務，

他要負責操辦;學校開學在即，他要到學區開會;床上躺著的永貴，他也要時不時來看一眼……還有，就是他那個不讓人省心的小兒子，依然跟一頭倔驢一樣，死活不肯到采石坑相親。　　永誠不想和他慪氣，說了兩三回，就決定隨他去――愛怎麽樣就怎麽樣，反正以後後悔是他自個願的。

　　眼見著彩鳳出了門，老奶奶和惠珍一時沒有適應，神情黯然地站在庭院口，朝大馬路上遠望，連雞鴨餓了跑出來到處尋食，也全沒有心思去管。她們為了彩鳳能風風光光嫁過去，可謂是傾盡了所有:老奶奶硬是把自己戴了大半輩子的玉鐲子，抹著肥皂水擼了下來，給彩鳳當嫁妝;惠珍不僅帶彩鳳到鎮上買了好幾身新衣服，還要求丈夫拿出一半魏家送來的聘金，縫在彩鳳的衣服裡。

　　另外一半留給永貴看病抓藥。

　　除了這些，惠珍更是摳下自己一顆金牙，連同兩個弟妹以及麗鳳合來的錢，到鎮上換了一個戒指給彩鳳。

　　說起這顆金牙，還是閩南地區一些角落的俗慣。那時，雖然大家經濟普遍都不行，但有女兒的人家怕女兒出嫁後受苦受窮，無論如何、就算砸鍋賣鐵，也會給女兒準備一點關鍵時刻能換幾個錢的東西。當初惠珍嫁給永誠，按照她們那裡的俗慣，她硬生生拔下一顆後臼齒，再補上去一顆金牙。

　　在嫁到葉家的二十幾年時間裡，不管家裡再怎麽困難，就像給永誠三個兄弟討老婆，就像安葬永誠的父親以及永勝的生母，就像給德安娶妻……她始終沒有動這顆金牙的主意。倒是一個侄女出嫁，她把金牙摳下來了。這也不難理解為何彩鳳出門前，會跪在她和永誠面前。

　　德安、彩蝶以及永勝一家，作為送嫁去了新郎家。喝完喜酒，永勝一家可以順道回縣裡。家裡本來讓德興也一起去，但他不怎麽也不肯。

　　剛才還見德興守在永貴屋門口，誰想一眨眼不見人了。

　　家人都不知道，他偷偷跑去麗鳳家了。

　　他不管家裡一大堆事情等著他幫忙，也不管床上躺著的永貴要他守著，仿佛被一種無形的力量驅使，他抬腳就跑向麗鳳家。

　　麗鳳正在收拾東西，準備飯後帶三個孩子回縣裡。當看見德興氣喘籲籲地出現在她家門口，她一時想不明白他為何而來。

　　倒是小明豔一見著他，高高興興撲了過去。

　　德興一把將小明豔抱起，然後找了一個地方坐下。他一邊逗著小明豔，一邊四處張望著――他在搜尋一個熟悉的身影。那個熟悉的身影已經離開，可又感覺好像還在。

　　他知道這純粹是自己的臆想，心頭不禁有一種悵然若失的感覺。這幾天他一直如此，腦海中總是出現她的音容笑貌，耳邊也總有一個聲音，在反覆催促他――等彩鳳的事情辦好了，你帶上你爸和春嬸……上我家提親吧！

　　他正是為這事來找麗鳳的，他覺得這件事情必須通過她。隻是進門之後，他卻不知道要怎麽開這個口。

　　麗鳳一直看著德興，已經看出他是無事不登三寶殿。但他能有什麽事呢?總不能特意跑來幫她帶小孩吧！

　　見麗鳳總是看著自己，德興心虛得額頭直冒汗。但那個聲音又反覆在他耳邊響起、反覆催促著他，竟讓他一下子來了勇氣。他抬起頭，說道:“麗鳳嬸，我……我……”

　　最後還是泄了氣。

　　見他這副模樣，麗鳳忍不住笑了，心中也斷定他是為了麗萍而來。她走過來，說道:“有事你就說，別扭扭捏捏的，我們又不是外人。”

　　說的是沒錯，德興大可有什麽說什麽。但他想說的，可不是一件平常事，叫他如何能輕易開口?長這麽大，他頭一次如此難為情、如此軟弱，心裡竟打起了退堂鼓。

　　麗鳳見他不回話，笑著嚇唬他:“你再不說，我可要回縣裡了……”

　　德興一下子站了起來，並伸手揩了一把額前的汗。他能夠意識到，自己的難為情、自己的軟弱，有可能讓麗萍白等一場，甚至會錯過麗萍！唉……都是一個二十歲的大小夥了，天塌下來也當被子蓋！

　　他將小明豔放在地上， 然後鼓足勇氣，說道:“麗萍……麗萍讓我上她家提親！”

　　說完，他又低下頭，根本不敢看麗鳳一眼。

　　原來他想說這個！

　　當然，這完全出乎麗鳳的意料！雖然她斷定他是為了麗萍而來，可她哪裡想得到，表妹居然給自己找好了對象，還如此膽大妄為，直接讓人上門去提親！

　　要說這事吧，也不是毫無征兆，連春嬸都看了出來，更何況是她！見表妹和德興走得近，她也不是沒有懷疑過，但懷疑歸懷疑，她倒也樂見他們走得近，甚至還希望他們能夠走到一起――若表妹也嫁到這邊來，她們姐妹能作個伴。就像她媽和麗萍媽也是姐妹，姐妹倆一前一後嫁到大坡頭，彼此照應得很好。

　　隻不過，麗萍在家可是一個什麽都不用做的千金大小姐，她爸寵她、她媽疼她、她三個哥也順她;她長這麽大，除了沒有做過家務、乾過農活，脾氣也是出名的刁蠻任性，以至她媽時常念叨，怕她嫁不出去。可自從她來到上山村，整個人似乎都變了，不僅幫忙做家務、帶小孩，脾氣也收斂了很多;和德興待在一塊的時候，甚至連農活也乾――如此的轉變，如今看來無疑是德興帶給她的。

　　這當然是好！況且，男大當婚、女大當嫁，他們都到了該成家的年齡！

　　麗鳳有成人之美的心，詳細問過情況之後，就決定先不回縣裡。

　　隻是春嬸去了魏家，一切還得等她回來，再從長計議……

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