風湧黃沙水波急,驚濤向天擊,此處正是白雲河壺口瀑布墜落之地。漫天黃沙彌漫之下,隻聽見轟隆隆的飛瀑雷鳴,好似千軍萬馬,金鼓齊鳴,原本八百裡寬的白雲河,到了這垂瀑倒懸之地,竟然變得隻有不到四裡寬,造物的神工鬼斧,在此處顯現的淋漓盡致。 遠處天邊兩人共乘一騎飛馳而來,眨眼間到了白雲河邊,那騎收住四蹄,昂首而立,睥睨之氣好不威武,卻是一隻異獸,虎頭獅鬃,目若懸燈,通體徹紅如火,渾身上下找不到一根雜毛,倒不是見獸輕人,實是這獅虎獸生得太過雄偉,惹人側目。此時有兩漢子騎坐在獅虎獸上,俱是目露疲態,一臉煙塵。
“大哥,前邊大概就到白雲渡了,過了此間,想來縱是那八百魔兵也奈何不得我們!”
獅虎獸上坐在前邊的男子虎軀一震,他生得威武,相貌堂堂,論身高足有九尺,隻不過此時面帶憂鬱,心中暗道:“我名陳龍,聽聞白雲渡前卻又叫做囚龍澗,難不成是要葬我於此?”陳龍便不開口,手撫獅虎獸頸上的鬃毛,此獸經他陳家三代馴養,早有通靈之智,或許再用不上十年就能變化人形,“只可惜……”陳龍指尖稍稍用力,獅虎獸便一聲嘶鳴,嘯聲中竟有哀意。
轟隆隆!垂瀑之前水花飛濺,與漫天的黃沙相互吞噬,遮蔽了半片天空。
“大哥,燎原火這是怎麽了?”陳龍身後的男子似乎也發現了獅虎獸情緒的異常,更兼陳龍一言不發,面色凝重,他預感到情況不妙,此時陳龍翻身一躍下了獅虎獸,目不轉睛的盯著前方,“二弟,咱們去前面看看,可有渡口船家?”
“嗯。”男子應聲下了獅虎獸,大步向前,他身形雖不及陳龍壯碩,卻也八尺有余,狼行虎步,再加上肩寬背闊,看那背影亦是威風凜凜,到了空蕩蕩的渡口之前,隻覺冷風蕭蕭,黃沙迷眼,男子運起目力,手打涼棚向著白雲河上望去,雙眸中兩道淡淡的金光射出,直衝迷霧,在河面上一掃,所有景象盡收眼底,卻不見一艘舟船。
片刻之後,男子回身正與陳龍面對面,“大哥,都說白雲河上鬼船渡人,看來不假,這大白天的怕是難以找到渡船。”陳龍輕歎一聲,臉上愁雲更濃,白雲渡、囚龍澗,他心底反覆念叨著這兩個名字,人說白雲河起自冥河弱水,投鵝毛不浮,河面最寬處有八百裡,除非是化神通玄的能耐,不然的話,憑誰也休想飛躍,囚龍澗處則更加凶險百倍,水毒凝聚,就連尋常散仙也抵擋不了。
“看來隻好等到天黑。”說話間陳龍焦躁的回頭向天邊一望,彼間風雲變幻,眼看是風雨欲來,“韓倉……”陳龍的語氣突然變得凝重起來。
“大哥?”韓倉雙眉緊蹙,雖然他與陳龍隻是結義兄弟,不過這幾十年來感情甚篤,更勝手足,平日裡陳龍極少會直呼其名。似乎看出了韓倉的緊張,陳龍勉力擠出一個微笑,又改口道:“二弟,你我兄弟相識至今已然四十二年,如今大哥卻要將這重擔托付於你。”說話間陳龍小心翼翼的將背在背上的一個土黃色包袱托在手中遞到韓倉面前。
這包袱長兩尺寬六寸,裡面裹著什麽,陳龍與韓倉都心知肚明,正是因為此物他們才會被近千魔兵追殺。韓倉看著那並不起眼的土黃色包袱,心中五味雜陳,伸出雙手推了回去,“大哥,此物還是你來保管,隻要渡過白雲河……”
陳龍突然一聲苦笑,一手托著包袱,另一隻手抓起韓倉的手腕,
重重的將包袱交到了他的手上,“二弟,你記住,此物絕對不能再回到魔族手中,而且我已經在師父面前立下誓言,無論生死都要將它送到天靖山,若違此誓,大哥我就算是死也不能瞑目!” “大哥!”韓倉隻一愣神的瞬間便見陳龍轉身而去,狂風呼嘯中傳來一句話,“二弟,你火速騎燎原火沿河向北,尋船渡河,咱們兄弟若是都能生還,一個月之後去沙家鎮聚齊。”
此時天邊烏雲如墨,隱隱傳來滾滾雷鳴,與飛瀑聲攪在一起,韓倉黯然抹了一把眼淚,只因那烏雲彌蓋下的黑甲雲旗逐漸清晰,正是八百魔兵趕到,眼下距離天黑至少還有一個時辰,再看陳龍堅毅不屈的背影,韓倉狠狠的咬了咬牙,突然雙膝跪地,朝著陳龍的背影磕了三個響頭,隨即迅速的爬起身來,一手抓了包袱背在背上,閃身向燎原火掠去。
“生死相交,肝膽相照!”想起來時大哥說的這八個字,韓倉突然又仰天大笑起來。“駕!”韓倉手掌在獸頸上輕輕一拍,燎原火嘶吼一聲,目光仍舊望著陳龍,此時韓倉已淚流滿面,最後握起拳頭在燎原火後胯上捶了一記,燎原火便踏開四蹄朔白雲河北上。韓倉心裡明白,縱是燎原火天生異獸,已經馱著他們兄弟倆晝夜不停的跑了大半個月,橫跨半壁魔疆,現在前有白雲河阻攔,若遲疑他們兄弟早晚要被魔兵追上,到那時必被圍殺,生死是小,身上的包袱卻乾系重大,此時燎原火隻馱著他一人,速度明顯比先前又快了許多,而且有大哥留下來阻擊魔兵,熬過了這一個時辰,天黑下來,白雲河上便會出現鬼使渡船,他便能攜著包袱渡河,隻是大哥,恐怕這一別之後,就是天人兩隔。
韓倉催動燎原火沿河北上,天色漸漸暗了下來,身後雷鳴漸息,烏雲漸遠,韓倉的心情卻越發沉重,坐下燎原火似乎不要命似的狂奔了一個時辰,向北疾馳近千余裡,說起來這獅虎獸對陳龍的感情可是絲毫不下於韓倉。
天空中晶芒一閃,乃是那金烏西墜,太陰將升時刻的星輝,韓倉複又勒住燎原火,翻身下來,運起兩眼金光再向白雲河面上掃去,只見薄霧漸退,水流清寒,河面也平靜了許多,遠處影影綽綽,似乎有無數船家往來,韓倉心底栗然,早聞白雲河鬼使渡船向不輕渡,卻不知要價幾何?韓倉心裡正胡思亂想,十數條船影便向著這處岸邊飛也似的劃了過來。
“也不知大哥怎樣了……”韓倉心裡又想起陳龍,“隻怕是凶多吉少,八百魔兵,哎……”韓倉喟歎一聲,若不是身負重任,他韓倉又豈是貪生怕死之人?眼下要緊的是先渡過這白雲河,想辦法將包袱送到天靖山以完成陳龍的誓言,倘若他真有個三長兩短,韓倉立誓必生死相隨。
不知過了多少工夫,天終於徹底暗了下來,殘月如鉤,星芒閃爍,白雲河平靜的如死寂一般,那十幾條小船眨眼間就靠了岸。韓倉打眼一看,心中又是一凜,雖然早聽說過白雲河上鬼使魔差,當真見了還是不由得毛骨悚然,那十幾條小船盡皆沒底不說,白雲河水就在船下流淌,每船之上站著一位鬼使,黑袍遮罩全身,根本看不見面容。
韓倉猶豫了一瞬,眼下情況緊急,隻好壯著膽子上前搭話,“在下韓倉,有要緊事想要渡河,不知哪位鬼使大人方便搭載?”
“噫哈哈……”一道尖銳的笑聲猶如夜梟,韓倉卻分辨不出來自誰人之口,隻覺得背脊發涼,腳下打顫,笑過三聲戛然而止,一條渡船上的鬼使突然掀開罩帽,露出了掩藏其下的骷髏,只見那兩排森白牙骨上下合動,“今次東渡合該本使,卻不知你可曾籌備下船資?”
韓倉見那骷髏又是一驚,就連燎原火鼻息之間也有嗡嗡之聲,顯然不似友善。韓倉卻又不敢冒犯,壯著膽朝那鬼使打了個稽首,“敢問船資幾何?在下隨身倒是帶有些許金銀,有勞鬼使,隻要花費得起,定然不敢還價。”韓倉這是以退為進,明告對方,我既不會還價,你也別抱太大期望,免得一口把我嚇跑了。
哪知那鬼使聞言又尖笑起來,“金銀於我不異塵土,累山於此本使也不會多看一眼。所謂船資,隻要那些世俗未染之物!”
“世俗未染之物?”韓倉聽了當即一愣,這物事兒他還是頭次聽說,“敢問鬼使何為世俗未染之物?”
那鬼使一雙空洞的眼窩之中突然射出兩道青光,在韓倉身上一掃,明顯的一聲輕咦,“你背上背的正是出塵異寶,若肯交出來, 但凡本使當差,白雲河任你去來,再不索要任何船資。”
“這……”韓倉突然目露警覺,緊緊的抓住了那條包袱帶,不過他也聽說過冥河鬼使從不用強,又緩緩說道:“我身上除了這件東西都可以給你,只因此物非我所有,韓倉絕不敢應允鬼使。”
鬼使收去眼中青光,搖晃著骷髏道:“那便可惜了,你身上除了此物,未受世俗沾染的也就隻有將來壽元。”
韓倉聽得明白,隻不過他早已將生死置之度外,就算鬼使不要,將來尋不到大哥,他也打算自了殘生,便沒有半點憂慮,“鬼使大人在上,隻要能渡我東去,區區壽元何足掛齒?”
“既然如此,請客人上船!”那鬼使退後一步,打了一個請的手勢,韓倉稍一躊躇,牽了燎原火邁步跨上渡船,甚至連船資都未曾再問,在他心裡,多說俱是枉然,這白雲河非渡不可,隻是心中猶自牽掛陳龍。小船看似無底,站上去之後猶離腳下河水一寸有余,鬼使雙手一握,掌中多了一條不知幾丈長的撐杆,來回擺動,兩丈多長的渡船便緩速離了河岸。
小船才去不久,南邊便有一隊黑甲精騎掩來,高大的駿馬之上端坐著威武雄壯的士兵,懷抱漆黑長鐮,到河邊見了十余條鬼使渡船,黑甲騎擺開陣勢,兩方無話,相持大概半刻功夫之後,韓倉所乘的渡船已經離岸十數裡,黑甲騎隊中傳出一聲呼哨,數百騎兵又撥轉南下,帶起一路煙塵。
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