常州知府衙門。石達開看看身邊的這些將領，剛剛拿下常州城，每個人的興奮勁兒還沒有過去呢，一個個紅光滿面，等待著石達開說話。

“諸位，今天把你們召集起來，是要宣布一件事情，那就是，我們要他退兵了，撤出常州，中軍大營返回天京……”

石達開低沉的聲音響了起來。

眾多將領一個個大驚失色，張遂謀急聲叫道:“為什麽，翼王，為什麽倒著這個時候了，我們都已經拿下常州了，再往前，就可以攻陷蘇州，進逼上了，這麽關鍵的時候，為什麽要退兵?”

石達開苦笑道:“退兵，當然是有原因的，因為，我們的大本營受到了嚴重的威脅！”

石達開頓了一下，澀聲道:“剛剛接到了來自河南的戰報，清妖在一個半月之內已經佔領了河南半壁江山，連同開封省城都已經落入了清妖的手裡，撚軍與北太平軍傷亡超過了十幾萬人，賴文光與張宗禹全部戰死殉國了，如今十幾天過去，只怕距離開封府不遠的汝州現在也已經保不住了吧……”

石達開的話音一落，整個大堂上喧鬧起來，這樣的消息絕對不啻於一個重磅炸彈，連石達開剛剛聽到時都嚇了一跳，更何況這些將領們。

“不可能！翼王，您在跟我們開玩笑吧?在河南，張宗禹跟賴文光擁兵近二十萬，即便是有一部分兵力去了陝西，有些駐防各地不能集中，那集中到了新鄉開封一線的撚軍與北太平軍的兵力也絕對不會低於十萬人！十萬人啊，面對一萬余人的保定鎮，就打成這個操行?才僅僅一個半月啊，怎麽可能，就是十萬頭豬，都不可能這麽快打光！”

張遂謀真的急眼了，損失太大了，不但河南不保，連同撚軍的精銳騎兵與北太平軍全部都喪失掉了，這樣的代價即便是太平軍也絕對承受不起！

“遂謀！”

石達開喝道，“冷靜，作為一個將領，不管出現什麽事情都要冷靜，你現在不是二十歲的毛頭小夥子！現在事實就是這樣，郭燁已經佔據了半個河南，現在他的兵力向南突進，就可以直接威脅我們的側翼，如果向東突進，就會威脅我們的背後，不管是北大營還是西大營都絕對不是郭燁的對手，安徽現在已經危險了！”

嘶……

眾人無不倒吸一口冷氣，按照翼王所說，郭燁在一個半月內擊敗了十幾萬撚軍跟北太平軍，那確實不是一個北大營或者西大營能夠抵擋得住的，即便是兩個大營合並一處，也未必能行，雖然太平軍精銳比之北太平軍戰力要強上不少，但是也沒有撚軍那樣的機動兵力啊，數萬騎兵啊，就這樣的全部損失掉了，實在是令人心疼的很！

“翼王，諸位將軍，現在郭燁麾下已經不僅僅有保定鎮了，左寶貴率領的山東三鎮與練軍一路北撤到了宿遷，從宿遷突然西進已經越過皖北，插入了河南，奉遵王命令馳援開封的兩萬多太平軍將士就是被左寶貴的練軍騎兵給一舉擊潰的，包括我們汝州的太平軍主力……”

陳焦澀聲道。

石達開心頭大震，怪不得山東三鎮不斷的後退啊，原來是要從宿遷直插河南腹地！郭燁好高明的手段，自己都完全被蒙在了鼓裡，隻想著趁這個機會趕緊進攻蘇南，現在好了蘇南沒有打下來，反而是讓山東三鎮與保定鎮合力，將河南的太平軍與撚軍殺了一個乾乾淨淨！

“你說練軍騎兵一口氣滅了太平軍援軍兩萬多人?怎麽可能！”

吉慶元喝道:“山東三鎮加上練軍，也不過才兩萬人，所有的騎兵加在一起，都不過四千人！他們怎麽可能將兩萬多人的太平軍剿滅乾淨?難道打不過還不會跑嗎?”

陳焦都要哭出來了，

答道:“將軍，這不是山東三鎮騎兵太強大啊，而是我們的援軍為了能夠盡快趕到開封城，不到二十天的時間，行軍超過一千裡，大軍早已經疲憊不堪了，他們的騎兵夜間發動突襲，清一色的洋槍，我們哪裡能夠抵擋得住……”呵呵……

石達開突然輕笑了一聲，喃喃說道:“有意思，有意思啊，這個郭燁給我下的好大的一盤棋，這些年來，我可是很少遇到真正讓我興奮的對手了……”

吉慶元澀聲道:“翼王， 難道我們就這樣放棄這次東征了?”

“不然又怎麽樣?安徽使我們的大本營，絕對不容有失的，一旦安徽淪陷，即便是我們佔領了蘇南又如何，哪裡我們缺乏民意的支撐，洋人也給我們搗亂，我們短時間內根本無法穩定下來，面對動蕩的局面，內憂外患，即便是清妖不圍剿我們，我們都難以支撐得住的。”

石達開淡淡的說道，“傳令給南大營的宋青山，命令南大營放棄進攻杭州，想南撤退，在紹興一帶緊密布防，不得主動挑起爭端;慶元，命令你率領中軍大營左翼兩鎮兵力立即向北突進，與東大營的汪海洋夾擊鎮江府，給你們十天的時間，務必拿下鎮江府，未來鎮江就是我們天京的最堅固的屏障！立即派出快馬，命令西大營抽調兩鎮兵力向著皖北移動，進駐合肥;命令大軍整頓一日，明天午時，從常州撤軍，全力趕回天京，向北突進，我們要跟郭燁來一場真正的而戰！”

石達開心裡很清楚，一對一的話，自己的太平軍絕非郭燁手下兵力的對手，不管是保定鎮還是山東三鎮，都是一等一的精銳，戰力強悍到了極點，不然的話，也不會在短時間內，將十幾萬撚軍跟北太平軍挑落馬下了。現在自己只能集中中軍大營，北大營，再加上東大營與西大營的一部，形成一隻強大的鐵拳，與郭燁狠狠的對轟一次了！

眾將剛剛答應一聲，石達開接著說道:“還有，差點忘了，立即命人前往天京，請董海川先生出面，再次向美國人購買軍火！多多益善，只要不要怕花錢，只要他們肯賣，我們就全部買下來！”

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