數天之後，郭燁點名的人全部趕到了京城，追隨著郭燁與郭嵩燾一同前往山東濟南府。

　京城以南，直隸境內，還算是太平，畢竟是京畿地帶，駐軍眾多，有什麽動蕩，也會被很快平定下去。

　但是過了滄州府，進入了德州境內的時候，情況就完全不一樣了。

　撚匪由安徽進入山東西南，然後從西南方向徑直向北，將山東的西部諸府縣搞得烏煙瘴氣，到處都是戰火，幾乎每到一個村莊都有著戰火的痕跡，大量的農民甚至將地都扔了，逃避戰亂，荒涼的實在是可怕。

　郭燁是軍人，見慣著戰火，自然還好一些，但是一旁的郭嵩燾卻是有些受不了了，不斷地詛咒著該死的撚匪，實在是太猖獗了，整個山東中西部都要元氣大傷啊！

　郭燁心頭也是暗自歎息，歷史上記載著太平天國跟撚軍起義是多麽的正義，是農民對清朝統治者的暴力反抗，但是卻將起義對整個社會帶來的破壞給完全忽略了。

　太平天國還好說，最起碼太平天國知道建立自己的根據地，在自己的勢力范圍內，發展生產，休養生息，但是這些撚匪可不一樣，他們是流寇，實實在在的流寇，從安徽到河南再到山東，甚至現在聽說已經進入了陝西境內，到處流竄，大量的義軍靠什麽養著?只能是劫掠州府了，撚軍所過之處無不戰火連連，不管是州城還是縣城，無不被侵犯，百姓流離失所，死傷慘重，這還不算被搶劫後直接餓死的！

　這算是什麽義軍?簡直跟土匪沒有任何的區別，搶搶搶，就知道搶啊！撚軍的領袖們就根本沒有什麽政治頭腦，只知道四處劫掠，卻不知道地盤的重要性。一群傻子加瘋子！

　從進入山東之後，一直到現在，山東的奏章顯示，山東已經有三座府治、六座州城，二三十個縣城，遭到了撚軍的洗劫，幾乎所有的糧庫都被洗劫一空！這特麽的算什麽義軍。不要說郭嵩燾義憤填膺，即便是郭燁也難以接受！

　郭嵩燾哀歎道:“賢弟。真的不知道這僧王跟勝大人什麽時候才能夠將這撚匪給全部剿滅啊，山東可是經不起這樣長時間的折騰的，咱們弟兄即便是再厲害，現在四處戰亂，又如何施展一身抱負?”

　郭燁搖搖頭，答道:“難說的很，僧王的精兵在通州一戰，十喪七八，現在的騎兵都是從察哈爾招募的。與之前的科爾沁精騎差遠了去了，勝保的綠營又缺乏訓練，戰力渣的很，想要將撚匪給擊敗，談何容易?更何況這撚匪主力都是騎兵，來去如風，想要堵住他們。更是困難重重，搞不好，僧王還是要吃大虧的！”

　郭燁對於撚軍在山東的作戰歷史並不清楚，但是，這不代表他對山東戰局缺乏準確的判斷，撚匪多騎兵。縱橫馳騁，快如奔雷，想要殲滅他們太難了。

　郭嵩燾不斷的搖頭歎息，他剛剛升任山東布政使，自然是想要大展拳腳的，這個機會可是難得的很，可是。眼前的戰亂不斷，又怎麽能夠大展拳腳?

　郭燁笑道:“好了，大哥，這菜怎麽點事情?僧王不行，勝保不行，不代表我們不行，收拾撚匪這群烏合之眾，對於小弟來說，也不過是小菜一碟而已！”

　郭嵩燾眼睛一亮，眼前的這個弟兄可是厲害的很，稱之為大清當世第一名將都毫不為過了，如果他真的出手的話，只怕這撚匪還真的兔子的尾巴長不了了。

　旋即，郭嵩燾的眼神又黯淡了下來，問題是，時不我待啊，如果兄弟將保定鎮的精兵帶過來的話，那撚匪自然不在話下，但是現在保定鎮被朝廷留在保定了，郭燁僅僅帶過來了不到一個營的兵力，三百人而已，僅僅憑借著這三百人，又能起多大作用?

　郭嵩燾無奈道:“賢弟，你想的倒是很好，但是你現在無兵無將，拿什麽跟撚匪較量?”

　郭燁大笑道:“大哥，你也太小瞧這保定鎮的精兵了，看到沒有，咱們帶過來的，可都是精挑細選出來的精銳，這可是真正的精銳，沒人都是一騎、一槍、一刀！戰場之上，他們絕對可以以一敵十！這撚匪的主力不可能一直在一起的，那樣容易被僧王勝保合圍，可是一旦他們都分開了，咱們這三百人消滅掉對方三五千人有些難，但是一戰乾掉他們千八百人，那就跟玩似的！”

　郭嵩燾的嘴巴登時張的老大，真的?三百人，就能一戰乾掉撚匪一千人?這種牛皮可不是胡亂吹的！

　兩個人在馬上有一搭無一搭的說這話，陳海跟高琪隨扈兩側，就在這個時候，遠處的塵土飛揚，幾個騎探飛馬奔來，到了郭燁的面前跳下馬來，急聲道:“巡撫大人，左前方二十裡處，就是高唐州了，我們在前面探路，發現兩支撚匪，差不多有著六七百人，正在圍攻高唐州，現在高唐州都已經要丟了！”

　郭燁心頭一驚，一旁的郭嵩燾更是臉色大變，這才剛剛進入山東境內不久啊，還沒有正式上任呢，撚匪就先給咱們來了一個下馬威，實在是可惡至極！

　高唐州是一座州城， 不大，但是起碼也是一座州城啊！人口最起碼也有數萬人！

　郭嵩燾低聲道:“賢弟，咱們怎麽辦?”

　畢竟郭嵩燾是個文官，對於戰事並不精通，而且初到山東，還沒有就任就遇到了這樣的情況，心頭不能不躊躇，救?自己也沒有幾個兵;不救，作為朝廷命官，趕上了戰事，不聞不問，這山東三司長官，當得也太窩囊了！

　郭燁冷哼一聲，叫道:“小海！高琪！”

　陳海與高琪連忙答應一聲。

　“立即集結全軍準備作戰，全力疾馳，馳援高唐州，務必要將這股撚匪給我擊潰了，就地安撫高唐州百姓！”

　“喳！”

　陳海跟高琪兩個人心頭一震興奮，終於又可以打仗了，撚匪?滾，就是洋鬼子，老子們都從來沒有怕過，還會打不過這群烏合之眾的土匪?