“是朕低估了周國的實力，更低估了那個白琰。”秦顥歎了口氣不甘道，“據說當年周景帝並不器重這個兒子，曾讓他在魏國為質，後來白琰因魏周平遼之戰回到周國後，短短幾年間就從一個無名的皇子受封為了僅次於太子之位的信留王，這個人的實力，確實高深莫測。”　　趙瀛接口道:“更有傳言景帝晚年有心將皇位傳於他，後來礙於二子白瑜的太子身份怕起黨爭，這才就此作罷。可誰曾想到，白琰雖不在帝位，卻帶著他的風林軍四處征戰，戰無不勝，短短幾年就使得周國開疆擴土，由弱變強，比起白瑜，更讓人心生畏懼。

　　“所以當務之急，是先穩住燕周兩國的關系。”

　　“確實，周國雖在赤水之戰削弱了齊國，卻尚未傷其根基，假以時日，齊國勢必會有所反擊。且南邊的魏國也早已對周國仇視已久，我們若能與周國表面交好，暗中聯合魏齊兩國共同抗周，任憑周國的風林軍再能征善戰，短時間內也定會元氣大傷，亦不失為一個緩兵之計。”

　　“趙相此舉可行，如今而言，周國確實是我們的心腹大患。”秦顥點頭斟酌，“周國近日會派使臣到訪長陵，若想與其交好，此時便是最有利的時機。”

　　趙瀛笑道:“陛下所言甚是，老臣以為最有利的辦法，莫過於兩國聯姻了。”

　　“古來國與國之間的邦交，聯姻確為首選之策，秦顥若有所思道，“有了和親這層關系，至少在表面上，不僅能平靜些時日，更可以為很多舉措開辟一條捷徑。”

　　“沒錯，隻不過......我們這次聯姻的對象，不應是周帝白瑜，而是信留王白琰。

　　“白琰?”

　　“對，白琰手握重兵，於周國社稷功不可沒，絕非是盞省油的燈。”趙瀛眯起眼睛，目光深邃，“老臣總有種預感，不久的將來，白琰定會取締白瑜，坐上周國王位。”

　　秦顥眼波流轉:“何以見得?”

　　“自古帝王眼裡揉不得沙子，最怕有人功高蓋主。”趙瀛沉吟片刻繼續道，“傳聞那白瑜本就是個心胸狹隘之人，兄弟戰功赫赫，聲名遠播，分了自己大半的威嚴，日子久了，他豈能不生猜忌之心?”

　　“趙相果然深謀遠慮，”秦顥淡淡一笑，“既然是要聯姻，就得從尚未婚配的適齡宗室女眷中挑選，不知趙相心中可有人選?”

　　“老臣認為，論才貌和品性，如斯公主最為合適。”

　　“你說小斯?”

　　聽聞此話，秦顥與躲在書房外的秦如斯均臉有異色。秦如斯這才想到，自己當年確實曾被定為和親公主與他國聯姻，後來一哭二鬧三上吊甚至以死相逼，這才讓事情不了了之。隻是她沒想到，原來當初她所要嫁之人，竟就是那個最後覆滅燕國的白琰。

　　秦顥垂眉道:“朕曾經答應過她，會讓她永遠留在燕國，留在自己的國土上。”

　　“自己的國土?陛下此言差矣。”趙瀛面色凝重，“先帝臨終時將大燕江山和陛下托付於老臣，可不僅是為了死守這一方國土，而是要將這天下，都盡入我燕國囊中。”

　　“趙相所言，亦是朕畢生所願。”秦顥抬頭目視前方，眼角帶著幾分惆悵，“隻是...她是朕唯一的妹妹，父皇生前，也十分疼愛她……”

　　趙瀛似乎早已有所預料，不緊不慢道:“恕臣鬥膽，陛下難道真的...隻是把如斯公主當作妹妹看待嗎?”

　　趙瀛的這番話不僅讓秦如斯詫異萬分，

更讓秦顥整個人為之一振。他側過身去借以掩飾臉上的尷尬之色，故作鎮定道:“趙相何出此言?她本就是朕的妹妹，朕答應過父皇，要好好照顧她的。”　　“可是如斯公主她…”趙瀛欲言又止，繼而試探道，“她並非陛下的親妹妹，而是先帝收養的一個故人之女，這一點，陛下是早就知道的。”

　　這樣輕描淡寫的一句話，卻讓站在書房外的秦如斯差點驚呼出聲，她猛得伸手捂住了嘴，竭力將那聲驚訝給咽下喉嚨，心中已是百轉千回，還未細想，耳畔又再次傳來了秦顥的聲音。

　　“可是她不知道。”秦顥沉下一口氣眼泛柔光，淡然道，“她永遠只會把我當成她所能依賴的兄長，這便足夠了，趙相又何必執著於那些根本不會發生的事情?”

　　一切仿佛如夢初醒，秦如斯隻覺胸口悶得難以喘息，腦海中閃過一幕幕從小到大與秦顥相處的點滴。這個陪伴自己成長，與她共享悲喜，時刻護她周全的男人，原來還背負著這樣一個巨大的難言之隱。

　　趙瀛口中的先帝故人，究竟是誰?上一世她直至香消玉殞，也沒能知道這個秘密，隻是依稀記得，秦顥曾玩笑般說過，他們並非親兄妹。當時的她也隻將此話當作戲語，一笑而過，可如今再次想起，秦顥那時候的眼神，似乎摻雜了太多難以言明的情愫。

　　“陛下您這麽做，於如斯公主，於燕國江山，都是無益的。”趙瀛抱拳正色道，“如斯公主秀雅絕俗，聰慧機敏，又恰逢適婚的年紀，確為絕佳人選，還請陛下為了大燕江山，舍棄兒女之情，忍痛割愛。”

　　“這些話，也隻有你敢同朕說。”秦顥淡淡一哂，自嘲道，“既然愛而不得，就隻能拱手相讓了嗎?”

　　趙瀛面露難色:“陛下……”

　　“罷了，”秦顥雙眸微閉，“趙相的話，朕會好好考慮，朕想一個人靜一靜，你先退下吧。”

　　趙瀛望著眼前垂眉歎息的君主，深知他一時還難以抉擇，便也不再多言，應聲行禮告退。

　　原本一心想見的人，如今卻突然間少了面對的勇氣。秦如斯隻覺心中思緒盤根錯節，如鯁在喉，情急之下，慌忙移步朝殿外跑去。

　　而此時，一位衣著光鮮，明豔動人的年輕女子正在殿外靜候，此人正是燕國的皇后高儀。

　　“小斯?”

　　秦如斯一心隻想逃離此處，冷不丁卻聽見身後有人正在喚她，隻得停下腳步回過身去。

　　“皇…皇嫂…”她尷尬地行了個萬福禮，就見皇后伸手覆上了她的手背，擔心道:“小斯你怎麽了?魂不守舍的，是不是身體不適?”

　　“讓皇嫂擔心了，我沒事，隻是有些頭疼。”她強笑著敷衍了幾句，腳步已不自覺地向後挪。

　　在秦如斯的印象中，高皇后溫柔賢淑，知書達理，對秦顥更是一心一意，無微不至，是母儀天下的典范。可惜秦顥對她從來都隻是相敬如賓，恬淡如水，甚至多番冷落，直至她含恨離世。

　　“她很好，是我虧欠了她。”

　　這是在高皇后靈位前，秦顥所說的話。沒有傷心欲絕的哭慟，亦沒有痛心疾首的悲憫，更多的隻是悵然若失的內疚。

　　那時候的秦如斯甚至為高皇后打抱不平過，因為她不明白，為何這樣一個盡善盡美的女子，卻得不到她所愛之人的真心。而現在，一種似是而非的負罪感伴隨著幾分不安由心而生，迫使她不敢再回憶下去。

　　“皇嫂，我還有事，這便先回宮了。”

　　秦如斯緊張地瞥了一眼殿門，卻不敢迎上高皇后擔憂的眼神，還未等她開口，便逃也似的步下了台階。

　　而在她身後，高皇后眼中的憂慮逐漸淡漠，她面無表情地望著秦如斯漸行漸遠的背影，凝視許久，那雙柔情似水的雙眸之中升起了一層冷冽的迷霧。

　　手機用戶請到m.qidian.com閱讀。