送親的車馬一路西行，出了長陵城延初雲江再行半日，便已遠離了燕國腹地。而周國的迎親隊伍，就停在位於燕國邊境的千鳥關。　　落日余暉浸染，孤騖悲鳴盤旋，秦如斯一臉沉寂地端坐在馬車內，始終沒有朝外望上一眼。

　　山河故人，十年蹤跡，一朝辭去，半生留戀。

　　正當傷感的情緒蔓延之時，馬車突然停了下來。她抬手拭去眼角的淚痕，正想詢問，耳邊傳來了采苓的聲音:“公主，前面…好像是周國的軍隊。”

　　“周國的軍隊怎麽會停在這裡?”秦如斯掀開簾幕探頭看去，發現不遠處確實有一大隊人馬正在靜候，青一色皆由身披盔甲的鐵騎組成，且隊伍之中，還舉有周國字樣的軍旗。

　　只見為首的中年男子身材魁梧，面相耿直，只見他飛身下馬，走到隊伍跟前雙手抱拳高聲喊道:“在下乃周國將領韓蕭，受任為使臣，特來迎親。”

　　“我等奉燕王之命送如斯公主至千鳥關，”領頭的燕國將士張紹疑道，“然而此地尚處初雲江，迎親隊伍何故會停留在此?”

　　“近來聽聞弗族人多番肆擾燕周邊境，欲圖謀不軌，周王特命我等在此候命，以確保公主一行能早日平安抵達周國。”韓蕭說著便拿出一卷文書遞上，“此乃周王詔書，這位將軍若是不信，大可過目一番再做定奪。”

　　“不必了，既是周王的一片苦心，我們自當不能違背，待我向公主請示完畢，即可啟程。”

　　秦如斯自是聽到了二人的對話，心中雖然對周王的思慮周詳多了幾分感激，可看著眼前這一隊周國迎親的鐵騎，總覺得有一種不能言明的怪異之感，讓她略感不適。

　　正在思索之間，韓蕭已走到秦如斯的馬車前行禮道:“外臣韓蕭參見燕國公主。”

　　秦如斯莞爾道:“韓將軍有禮了，之後的行程就要勞煩韓將軍了。”

　　面對紅妝旖旎的秦如斯，韓蕭不自然地看了幾眼，忙低眉頷首道:“這是外臣職責所在，自當竭盡全力護送公主安然抵達。”

　　秦如斯點點頭，繼而對前方的張紹道:“將軍一路辛苦了，既然這樣，各位就送到此處，替我回去和陛下道聲平安。”

　　交待完諸事，懷著一絲莫名的不安，秦如斯告別送親的諸人，轉而在周國軍隊的護送下，重新上路。

　　出了千鳥關，就已不再是燕國地界。衰草連天，蒼山白骨，連年征戰以致山河傾頹，然而天下這盤棋局，卻依舊難分勝負。

　　當夕陽的最後一抹余暉隱沒在地平線，沉沉夜幕開始籠罩大地。如今燕國的軍隊已撤，身邊僅剩下陪嫁的侍女和隨從。

　　自出關之後，這一路走來皆是凹凸不平的山路，車馬多番顛簸，讓秦如斯幾度反胃暈眩，即使路途中有稍作停留，也並未緩解她身體不適的症狀，舟車勞頓之下，隻覺身心俱疲。

　　她透過簾幕望著隊伍中徐徐行進的燈火，一種深切的孤獨之感溢上心頭，然而更讓她心中存疑的是，千鳥關與周國並非相隔千裡之遠，中間多的是平坦開闊的大道可走，為何這些人要多此一舉，走這偏僻難行的山間小路?

　　正當秦如斯覺得事有蹊蹺時，走到最前面的隊伍突然停了下來，讓她猛得回過了神。

　　“發生了什麽事?”秦如斯探頭出去張望，只見韓蕭下馬來到秦如斯面前請示道:“燕國公主，此時已入夜，夜路行軍多有不便，屬下已派人在前方山腳下安營扎寨，公主舟車勞頓，

也好休整歇息，”　　秦如斯心中不由得松了口氣:“如此甚好，我正好也乏了，有勞將軍帶路。”

　　韓蕭領命，見秦如斯面有疑色，複又解釋道:“近來弗族人常在千鳥關處生事，倘若正面交鋒恐會牽連公主，我等隻好出此下策改走山路，待明日啟程，便會重走馳道，還望公主不要怪罪。”

　　“將軍也是一番善意，實屬無奈之舉，我自然不會怪罪。”

　　心中的疑慮漸除，坐回馬車中的秦如斯暗暗松了口氣，然而一直被這些人掛在嘴邊的弗族又讓她陷入了沉思。上一世她久居深宮，記憶中關於這個部族的事跡少之又少，費力地想了一陣也無甚收獲，由於下坡之路崎嶇不平，讓她隻覺頭痛欲裂。

　　離開了自己的國土，沒有了親人的庇護，她深知這種寄人籬下的“卑微”，不能隨便叫苦喊累，不能輕易付諸真誠，隻有事事隱忍，步步為營，才有可能笑到最後。

　　她在心裡咬咬牙，終是將怨氣咽下肚中，伸手掀開了簾帳。夜晚的涼風拂過面龐，讓秦如斯頓時清醒不少，目力所及下，一大片閃動的火光映入了她的眼簾，粗看之下，應當是駐扎著一處軍營。

　　而就在此時，馬車又再一次地停了下來。

　　“請公主屈身下車。”耳邊傳來韓蕭的聲音，秦如斯望著不遠處的營火，詫異道:“這麽大的一片軍營，搭建完成需費不少人力，怎麽看都不像是今日所能完成的工事。”

　　“燕國公主好眼力，”韓蕭的神情有些怪異，“這片營地數日之前就已建好，特意在此恭候公主。”

　　“數日之前就已建好?”秦如斯眉間一跳，最初那種不祥的預感又從心底升起，“這不過是個臨時落腳之處，將軍數日前就派人在此建營，豈非太過大費周章?難道…這又是周王的意思?”

　　韓蕭從秦如斯眼中看出了疑慮，原本正經謙恭的臉上顯出一絲詭色，毫不掩飾道:“既然燕國公主你有諸多疑問，那我也就不再故弄玄虛，恕在下無理，公主您恐怕短時之內是到不了周國，也見不到信留王了。”

　　秦如斯心中一驚， 之前那股不能言明的怪異之感已然清晰明朗，臉色一沉:“你們不是周國人，更不是周國皇帝派來迎親的軍隊，你也不是什麽韓蕭。”

　　“在下孟付，燕國公主果然聰慧過人，隻是現在發現....已經太遲了。”隨即一揮手，“帶上來。”

　　“放開我！你們到底是什麽人?公主，你快走啊！”采苓驚恐的聲音打破了倦夜的寧靜。

　　孟付看了一眼已經被他部下所挾持的采苓，正視秦如斯不緊不慢道:“想必公主您也是識大體之人，如果不想隨你而來的這些燕國人橫屍在此，還請勞駕移步。”

　　孟付話音剛落，所有士兵立時拔刀相向，秦如斯帶來的人皆是些隨從和侍女，單從人數來說就相距甚遠，況且眼前這批人各個都是劍拔弩張的武將，與之相比他們更是毫無招架之力，一時之間皆恐懼不已。

　　“別傷害他們，我跟你們走。”秦如斯冷冷地瞪了孟付一眼，跳下馬車，沒有再多說一句。

　　既然有人費盡心機布下這個局，自然不會輕易讓她逃脫，加之這其中還關乎著兩個國家的邦交和榮辱，背後必然有一個巨大的陰謀。與其此時拿雞蛋碰石頭，不如先假意就范，靜觀其變，畢竟，她這一世隻能求生，絕不求死。

　　然而望著眼前那片越來越近的火光，秦如斯心中愈發得忐忑不安。如今無依無靠又身陷險境，她此刻隻想知道，究竟是何人在背後操控這一切?等待她的，又會是怎樣的一場遭遇?

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