谷地村垃圾場的成因是一個比較複雜的歷史遺留問題。 谷地村從第一批移民定居算起迄今已近百年。早先只有十來戶人家,村落規模很小,那時候垃圾場原址還是一處溫泉池塘,人們勞累一天后喜歡在這裡泡泡澡,放松筋骨。
五十年前巴爾勒火山爆發引發地層變動,谷地村也受到一定影響,人們突然發現溫泉的水位開始下降,不出半年就徹底枯竭,只剩一個大坑。
當時村民考慮到這麽一個露天大坑既不好看也很危險,孩子們在附近玩耍時很容易失足掉進坑裡,摔得頭破血流都算輕的。所以,有人建議把它填起來。
然而考慮到谷地村地處沼澤地區,填埋大坑需要大量土方,從別處挖土運送過來著實麻煩,所以這個工程就耽擱下來,人們索性把自家垃圾丟進坑裡。
隨著年深日久,谷地村的人口從十幾戶增加到兩百多戶,每天產生的垃圾百倍於從前,大坑漸漸被填滿。
這時正確的做法應該是運來土石將之掩埋,換一個地方棄置垃圾,然而多年來人們已經形成習慣,所以在大坑填滿之後仍然往這裡丟棄垃圾。
結果發展到今天,不光原本乾涸的池塘被填滿,地表之上還堆積起高達十余尺的垃圾山,佔地超過十畝,離著老遠就聞到一股刺鼻的臭味。
由於垃圾堆高出地表,產生的汙水自然而然朝低處流淌,相隔不遠的溪流就遭了殃。
好在溪水源自露西亞雪山,常年川流不息,雖然滲入汙水,看上去清澈依舊,也聞不出什麽異味。村民照舊在溪畔洗衣洗菜,甚至不經燒開直接飲用生水,源自垃圾山的病菌就這樣進入人們的生活,不得病就怪了。
垃圾場的成因大致如此,但是具體到當前谷地村流行“腐熱症”,問題恐怕不只這麽簡單,否則你怎麽解釋人們不得別的常見病,偏偏患上比較罕見的腐熱症?這裡頭必然有一個特殊的因素在作怪,羅蘭需要深入垃圾場仔細考察一番才能確認自己的猜測。
遠遠看見汙水橫流的垃圾堆,臭氣伴隨夜風撲面吹來,看熱鬧的人們不約而同止住腳步,捂住口鼻滿臉嫌惡。
維羅妮卡揮著袖子驅散一群嗡嗡吵鬧的蒼蠅,有些為難地對羅蘭說:“這地方實在太髒太臭,我可不可以在外面等著?”
妮基塔也受不了這裡肮髒的環境,捂著鼻子望而卻步。
羅蘭看到兩位女士為難的樣子,也不勉強她們同行,徑自邁過汙水會聚的小溪,朝垃圾山深處走去。
布魯姆抓抓胡子,雖然很不情願卻還是硬著頭皮跟了上去,跳過汙水時濺了一身,氣得他直哼哼:“我說羅蘭老弟,這鬼地方臭得要死,到底有啥好看?直接讓人把垃圾搬走填平不就完了。”
羅蘭苦笑:“你看那些村民,哪個願意陪我們進來逛逛?又有誰樂意白出力搬遷垃圾場?人都有惰性,如果我不能拿到十足的證據表明他們患病跟這堆垃圾有關,恐怕沒有幾個人樂意參與這項又髒又累的工作。”
矮人左思右想,也是深感無奈。無論如何他們只是一群過路的旅客,既沒有發動人們義務勞動的威信,也不好以暴力強迫他們乾活。倘若出錢雇傭村民搬遷垃圾場,他又覺得冤得慌——明明是為你們自己好的事,憑啥讓我一個外人出錢?
“所以說解決鄉村問題不能全靠喊口號,更不能想當然,必須采取一些更接地氣、令人信服的手段。”羅蘭說。
布魯姆深有同感,
不過轉念一想又冒出疑問:“你的難處我明白,可是具體怎麽解決呢?我們在這髒兮兮的地方轉了半天,到底是要找出什麽東西?” 羅蘭輕輕一笑:“這就要從‘腐熱症’說起,它不是細菌或者病毒傳染造成的疾病,而是一種超自然疾病,只有某些特殊的生物才能攜帶病原,就好比我們在提亞馬特神殿廢墟遭遇的腐血必然攜帶血熱症病毒,而血熱症病毒也無法離開腐血長期生存。”
布魯姆愣了一下,喃喃道:“你是說垃圾場並非導致腐熱症流行的根源,垃圾場引來的怪物才是禍根?”
“沒錯,現在我們要做的就是去找出這條禍根,將它徹底斬斷。”
“可它藏在哪裡?我們這樣盲人瞎馬的轉悠,能不能逮住那怪物豈不是全靠碰運氣。”矮人狐疑地撓頭。
羅蘭扯了扯嘴角,沒有吭聲。處理問題的思路要明確,但是具體執行的時候……不妨采用一些比較靈活的手段。
外面可是圍著一大幫人等著看熱鬧呢。他們的耐心可以保持多久?最多再過兩個小時,人們看不到收獲就會各回各家,哪怕事後找到傳染疾病的元凶也很難製造轟動效應,更不要提趁熱打鐵鼓動人們夷平垃圾場。
羅蘭知道自己的時間不多,所以進入垃圾場之前他悄悄準備了一個“二級亡靈召喚卷軸”,實在找不到真凶,他就召喚一頭“僵屍大地懶”之類的怪物出來充數,命其在垃圾堆裡打幾個滾,搞得髒兮兮臭烘烘,配上驚悚的外形,帶出去哄騙村民,就說“這是散播腐熱症的怪物”,同樣可以達到他想要的效果。
至於真正的禍根,鏟平垃圾場過程中多半受驚露面,到時候再出手將之解決就行了。反正他也沒說垃圾場裡只有一頭怪物,人們非但挑不出毛病,反而能夠強化垃圾場的危害,促使受到雙重驚嚇的村民更注意衛生習慣。
這時布魯姆身旁一大堆垃圾毫無征兆的坍塌開來,緊接著從中飛出兩條灰藍色長鞭, 布滿棘刺的鞭梢帶著破風尖嘯向他抽來。
矮人匆忙舉盾擋住一條長鞭,另一條結結實實抽打在他的背上,幸虧有精金鎧甲保護,隻被那股突然襲來的強勁衝擊力撞得一個踉蹌,險些撲倒在汙水中。
羅蘭連忙拉了他一把,順帶加持“防護邪惡”。
矮人緩過勁來回頭怒吼:“卑鄙的家夥,竟敢偷襲本大爺!去死吧!”說著奮力拋出戰錘。
魔法飛錘伴隨他的怒火重重砸在怪物藏身的垃圾堆上,濺起大片汙水穢物,當中還夾雜著斑斑鮮血。
垃圾堆深處傳來一聲沉悶而痛苦的嚎叫,堆積其上的垃圾受到震動,雪崩般垮塌下來,那怪物的真面目隨之暴露在羅蘭和布魯姆眼前。
它看上去像一條巨型大鯢,粗壯的四肢緊扒地面,鋒利的爪子既便於挖掘洞穴同時也是強悍的武器,灰藍色皮膚滲出粘稠腥臭的體液並且沾滿垃圾,棲身於垃圾堆中具有很強的隱蔽性。
這怪物圓滾滾的頭顱上只有一張利齒森然的大嘴,眼睛鼻子耳朵等器官皆已退化得看不出來。最怪異的是它的尾巴,末梢裂成三股,左右兩股極為修長,構成兩條布滿荊刺的觸手,剛才它就是用這兩條觸手襲擊布魯姆。居中那條尾巴粗而短,像蠍子尾巴那樣彎彎翹起,尾巴末梢平行排列著三條褶皺,每當褶皺收縮便暴露出藏在下面的眼球,骨碌碌四下張望。
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