人們常說的“鬼婆”或者“巫婆”其實是一類邪惡生物的統稱，可以細分為不同的類別，比如妖鬼婆，綠鬼婆，海鬼婆，冬鬼婆等等。不同類別的鬼婆實力也不相同，有的鬼婆擁有與生俱來的類法術乃至超自然力量，相對而言更為難纏。　　如果一個地區形成鬼婆戰團，那就要當心了——戰團中很可能包含多種類別的鬼婆，通過一枚名為“鬼婆之眼”的神秘寶石密切合作，可以發揮出1+12的戰力。

　　鬼婆戰團的規模也不盡相同，少則幾人，多則上百。迷霧沼澤地區的鬼婆戰團能夠為禍多年，以至於驚動綠野大德魯伊瓦蓮京娜親自出面，可見其規模絕不會小。

　　那麽問題來了，馬利克所說的老鬼婆，在沼澤深處那個邪惡團夥中扮演的是什麽角色?她到底屬於什麽類別的鬼婆?

　　羅蘭擔心老鬼婆那個“老”字並非單純的形容詞，而是一個特定稱謂，那就意味著伴隨童謠籠罩在谷地村上空的夢魘……絕不只是文學意義上的恐怖傳說。

　　可惜馬利克本身並沒有親眼見過老鬼婆，道聽途說的描述也體現不出對方的真實面貌，反而充滿矛盾。

　　羅蘭再三旁敲側擊無果，最後隻得直接問他:“老鬼婆身邊，有沒有一匹口鼻噴吐濃煙、腳踏烈火的……黑馬?”

　　“黑馬?這我不清楚。”

　　羅蘭剛松了口氣，馬利克話鋒一轉:“不過我小時候的確聽祖母說過，有一天她在沼澤邊看見老鬼婆騎著馬在沼澤上空飛馳，至於是真事兒還是老人家編的故事，呵呵……我可說不準。”酒館老板攤手苦笑，顯然他本人並不認可這個故事的真實性。

　　羅蘭張了張嘴，卻不知該說什麽，喉嚨深處泛起一陣難言的苦澀。

　　還能說什麽呢?他只能期望馬利克的祖母真的很會編故事。

　　馬利克覺察到羅蘭臉色異常蒼白，關切地問:“騎士先生，您身體不舒服?”

　　羅蘭搖搖頭，將杯中麥酒一飲而盡，緊張的神經在酒精刺激下有所放松，他的臉色恢復如常。

　　“馬利克，有件事我很費解，谷地村的孩子們被教育禁止跟陌生人說話，可是我發現成年人並不排外，比如您對我的招待就特別熱情，這是為什麽?”

　　“因為我不是小孩子啊！”馬利克爽朗的大笑起來，“老鬼婆的故事誠然恐怖，可她畢竟只會化裝成陌生人誘拐那些不滿七歲的孩童，我沒有家室，沒有孩子，老鬼婆對我可不感興趣，有什麽好怕的?再說了，我開酒館做生意，不招待南來北往的旅客豈不是得賠掉褲子！”

　　羅蘭聽了他的解釋也是忍俊不禁，接著向他打聽另一件事。

　　“我和我的同伴在旅行途中迷了路，多虧冬妮婭幫忙帶路才來到谷地村，她真是一位好心的姑娘，而且很漂亮，村裡一定有很多小夥子追求她。”

　　馬利克的臉頰抽搐了一下，含糊道:“或許有吧，這我可說不準。”

　　羅蘭放下酒杯，盯著他的眼睛問:“怎麽，冬妮婭小姐似乎並不像我想象中那樣受人歡迎?”

　　“這個嘛……可就說來話長了。”馬利克的眼神飄向旁邊，顯然不想深談這個話題。

　　“沒關系，今晚我有的是時間消遣。”羅蘭將一疊金幣按在吧台上，輕輕推到他的面前。

　　馬利克舔了下嘴唇，壓低嗓音說:“我聽說過這樣一個故事……只是故事而已，我不針對任何人，也不知道故事的主角叫什麽名字！兩年前一位年輕姑娘騎著棕熊來到谷地村，

她自稱‘豐收之環’的德魯伊，施展法術令村裡的麥田和果林獲得空前豐收，村民們最初很感激她，可後來事情漸漸起了變化……”　　“什麽變化?”

　　“隨著那位姑娘的到來，谷地村出現兩件麻煩事。”馬利克拿抹布在桌上一掃，將那摞金幣收了起來，接著說:“第一件事是疫病流行，久治不愈，感染者與日俱增;第二件事是頻繁有孩童失蹤，就像歌謠裡訴說的那樣……”

　　“村民懷疑這兩件事都跟冬妮婭有關?”羅蘭直截了當地問。

　　馬利克聳聳肩:“這可不是我的想法，我本人非常尊敬冬妮婭小姐，感謝她為谷地村所做的一切，然而架不住有人胡思亂想。”

　　“您看，她為村民免費治病，最初的確有所好轉，然而時隔不久病情還會複發，人們不得不懷疑她壓根沒想完全治愈，只是通過這種方式證明農田靠她豐收，疾病靠她治療，村裡離不開她。”

　　羅蘭搖頭一笑，對他這種陰謀論調不以為然。德魯伊的確擅長配製草藥，治療疾病，然而藥物也罷魔法也罷，都不是萬能的，病情有所反覆也不能怪在冬妮婭身上。

　　“退一萬步說，就算冬妮婭醫術欠佳，也不能因此懷疑她誘拐孩童。”

　　“孩童失蹤多半是老鬼婆乾的，然而也有人看見冬妮婭深夜時獨自在村裡遊蕩，跟她打招呼她也置若罔聞，仿佛在夢遊，與此相關的是第二天必有孩童失蹤，難道這只是巧合?”馬利克尖銳反駁，並且提出更明確的證據:“還有一個獵人親眼看見她在沼澤邊跟老鬼婆激烈爭論，老鬼婆還親口叫她“女兒”，嘲笑她在犯傻，‘鬼婆的女兒只能成為鬼婆，永遠不可能成為人類’。”

　　“這些傳聞令村民很是不安，暗地裡懷疑說她遲早有一天會暴露出邪惡的真面目，勾結她的鬼婆母親禍害鄉親。”

　　聽他這麽一說，羅蘭也禁不住心生懷疑……然而道聽途說畢竟做不得證據，更不能因為這些傳言就去找冬妮婭對質，隻好先放下這樁心事，轉而思索村裡流行疫病之事。

　　德魯伊的神術傳承當中有著三環法術“移除疾病”，以冬妮婭目前的職業等級，完全可以施展這門神術，按理說不難根治村民的疾病，為何疫情至今無法根絕?

　　馬利克話裡話外暗示冬妮婭本身就是散播疾病的元凶，羅蘭對此持保留態度。根據他對冬妮婭的觀察，對方實在不像那種居心險惡之徒，這件事背後恐怕另有緣故。

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