“豐收之環……有所耳聞，好像是一個德魯伊組織，在南方和中部平原地區頗有影響力。【..】”貝奧武甫沉吟一聲，接著說:“聽說豐收之環的領袖是一位傳奇大德魯伊，我們沒有跟她打過交道。”

　“那位傳奇大德魯伊就是瓦蓮京娜·晨曦女士，我曾與她有過一面之緣，略有些交情，坦率的說，只有瓦蓮京娜和她的‘豐收之環’有能力幫你們解決當前的糧食危機。”羅蘭正色道。

　娜塔莎眼睛一亮:“你是說向豐收之環買糧?對哦，綠野德魯伊個頂個是農業專家，哪裡有他們的身影，哪裡就會風調雨順糧食豐收！”

　羅蘭輕輕點頭:“你們可能不太了解遠東中南部平原地區的情況，在那片遼闊的原野上，分布著大大小小2000多個農莊，其中四分之一的農莊是在綠野德魯伊的悉心指導下進行農業生產，連年來喜獲豐收，生產的糧食不光可以自給，還有大量盈余，以至於不斷騰出倉庫儲存新谷，陳糧都沒人願意吃，只能拿來釀酒或者喂養牲口。”

　“這真了不起，我們也可以請德魯伊來高原上指導農業生產。”娜塔莎滿眼憧憬。

　羅蘭忍笑勸道:“您最好別動這個念頭，綠野德魯伊的確可以促進谷物生長，但是施展神術也是需要成本的，露西亞山區緯度太高，終年積雪土地貧瘠，就算德魯伊能夠以神術強行改變氣候，在凍土裡種出糧食，產量也沒法跟平原上相比，既然如此，人家為何不在平原地區發展農業，非要跑到高原上來吃苦受罪呢?”

　“的確是這個道理，我們基特蘭德的傳統農業也是因為投入太大產出太低，競爭不過進口糧才漸漸沒落的，我們改變不了大環境，也就只能發展那些適應環境、更具優勢的產業了。”貝奧武甫感慨道。

　“反正你們要進口糧食，在白鷗港買是買，在‘豐收之環’買也是買，只要價錢合適，多一個糧食供應商沒有壞處。”羅蘭接著說，“糧食這種大宗農業商品受氣候影響價格波動很大，我建議你們先拿出一筆錢從豐收之環購入糧食應急，同時跟瓦蓮京娜女士簽訂糧食供應期貨合同，預訂未來若乾年內，以不高於白鷗港進口糧到岸價的標準購入大豆、谷物、玉米等主糧，合約期限多少年，支付多少期權金，具體接洽的時候再談。”

　貝奧武甫跟妻子交換了一下眼色。他同意從豐收之環購糧，但是對簽訂長期供應合約還有些猶豫。

　娜塔莎索性開門見山的告訴羅蘭:“在‘豐收之環’買糧食對我們只有好處沒有壞處，但是不能不考慮揚波姐妹的想法，如果她們認為這會影響揚波商會的利益就麻煩了，畢竟揚波商會是我們最大的貿易夥伴。”

　羅蘭哂然一笑:“買賣雙方公平交易，本來應該地位平等，為何你們揚波姐妹的臉色?還不是因為你們長期以來的交易並不平等，揚波商會實際上已經壟斷基特蘭德的糧食和日用品市場，你們不得不依附於揚波商會，否則就會斷糧，生命線掐在別人手裡，哪有什麽安全可言?長此以往，基特蘭德城就不再是基特蘭德人的家園，而是揚波商會的經濟殖民地，你們不得不損害自身利益，忍受那些偽裝成商業夥伴的奴隸主的盤剝。”

　他這話說的太過尖銳，貝奧武甫和娜塔莎都變了臉色。

　“你們是不是覺得我在危言聳聽?覺得跟揚波商會一直合作的很愉快，我對你們之間交易模式的批評純屬偏見?如果真的這麽想，只能說明你們還沒有意識到糧食安全問題有多嚴重。”

　羅蘭沒有理會這夫妻倆越來越難看的臉色，徑自說出肺腑之言。

　“來到基特蘭德城之前，我曾經以為每個月2000萬磅谷物就可以滿足城內二十萬居民的需要，這其中還包括用於補充牲畜飼料缺口的燕麥，然而去市場考察過後，我才發現這個想法太天真。”

　“事實上你們需要至少3000磅谷物才能滿足最基本的需求，多出來的谷物幹什麽用了?釀酒！你們基特蘭德人太愛喝酒，尤其鍾情於自己釀製的烈性伏特加。”

　“據我所知，早在兩千年前基特蘭德人還是部落文明時期，婦女們就已經掌握采集植物塊莖發酵釀酒的技術，現在你們成了城裡人，過上好日子，居然也學著平原上的農民使用谷物釀酒，當然，谷物釀造的伏特加度數更高，口感更好，更受歡迎。”

　“這些天我跑遍你們城裡所有釀酒廠，十六家釀酒廠裡除了一家主打蘋果白蘭地，其他十五家都采用谷物釀酒，他們的產品壟斷了市場，並且培養出一代代基特蘭德人的口味偏好，現在的年輕人簡直非烈性谷物燒酒不喝，這要消耗多少糧食你們計算過嗎?”

　貝奧武甫和娜塔莎相顧無語，滿面慚色，他們從來就沒有考慮過釀酒與糧食之間的關系。

　羅蘭歎了口氣，深邃的目光投向窗外，一輪明月照耀露西亞的冰川雪原，遍地銀輝燦爛，美麗之中卻透出一種徹骨的寒意。

　“你們應該清楚，在一個不適合產糧的高原地區形成狂飲的文化傳統絕不是什麽好事，我從南方一路走來，行經每一處村鎮都要抽樣調查當地的人口比例和預期壽命，你們基特蘭德人在這方面得分不高，男性平均預期壽命只有42歲，整整比女性平均預期壽命低10歲，排除戰爭因素，酗酒就是最大的殺手，可是我尊敬的領主大人，為了節約糧食，為了治下百姓的健康著想，您能頒布禁酒令嗎?”

　貝奧武甫搖頭苦笑:“我不能， 一天不喝酒我自己都活不下去，更何況我們需要烈酒熬過漫長的寒冬。”

　“以及六分之一的財政稅收。”娜塔莎補充了一個比寒冬更嚴峻的因素。

　“從長期來看禁酒的確有利於基特蘭德人的健康，然而從短期來看，這一政策必將導致已經非常脆弱的財政狀況立刻陷入崩潰，那麽糧食問題怎麽解決?海上風波難以預料，白鷗港的遠洋船隊能保障你們基特蘭德人餐桌上總不缺少物美價廉的麵包和伏特加嗎?”

　羅蘭的問題愈發尖銳，字字誅心。

　“當人們習慣了價格低廉的麵包和烈酒，一旦市場出了問題，供應不足，接下來就是噩夢般的通貨膨脹，糧食和酒類漲價，意味著其它相關商品也跟著漲價，最終你會發現什麽東西都在漲價，當第一個人被餓死，動亂就會應運而生，特別是在謝爾蓋之流野心家的挑唆下，人們的憤怒猶如野火燎原難以撲滅，真要到了那一天，您和您的丈夫還能坐穩王座?現在，你們還覺得多一條糧食供應渠道無關緊要?”