小別重逢勝那啥，羅蘭拉著領主姐姐的纖手聊得正熱絡，無意間發覺柳博芙身後還跟著一個身材微胖、濃眉大眼頗有軍官氣質的中年男人，笑著問:“柳芭，怎麽也不給我們介紹一下，這位先生是?”

　“噢！瞧我這記性……”柳博芙自責地拍拍額頭，“見到你們太高興了，差點忘記介紹這位先生，上次你在信中讓我為機車廠物色一位管理者，這位喬納森·范德比爾特先生就是我推薦給你的經理人選。”

　“您好，范德比爾特先生，很高興認識您。”羅蘭主動伸手。

　“您好，尊敬的羅蘭殿下，叫我喬納森就好，其實我們不是第一次見面了，兩年前在白鷗港的證券交易會上，我曾有幸目睹您的風采。”喬納森略顯激動的用力握住王子殿下的手。

　“噢?說到兩年前啊……”

　羅蘭饒有興致的與這位職業經理人攀談起來，很快就得知喬納森出身北海灣貴族家庭，以前當過海軍軍官，退役後從事證券投機生意，綽號“船長”，在北海灣的證券界小有名氣。

　兩年前白鷗港遭受海盜封鎖，證券價格暴跌，喬納森和好友坎貝爾都參與投機，結果坎貝爾承受不住投機失敗的打擊跳樓自殺，喬納森卻陰差陽錯的大賺了一筆。

　好友之死令喬納森深受觸動，從那以後發誓再也不碰投機生意，把證券市場上賺來的錢用於投資實業。此人是海軍退伍軍官出身，對輪船感興趣，投資方向以船用魔晶蒸汽輪機廠為主。

　柳博芙把喬納森推薦給羅蘭，除了此人有較為豐富的從商經歷和管理經驗，更主要是因為喬納森是北海灣最大的三家輪機廠的董事會成員，羅蘭聘請他擔任魔導機車廠的經理，可以利用他的人脈迅速與上遊廠商建立起穩定且成本低廉的供貨渠道。

　時隔兩年再次回到白鷗港，羅蘭由一個普通的冒險者變成大國王儲，身份不一樣了，受到的待遇自然也不同以往。柳博芙為迎接他的到來特地安排了隆重的晚宴，北海聯邦的頭面人物幾乎都將出席晚宴。

　羅蘭看過柳博芙遞來的賓客名單，其中只有少數是兩年前結識的老朋友，大多數名字則很陌生，對照其頭銜過後這種感覺更加強烈。

　“這兩年來北海灣的人事發生了很大的變動，從前各邦的統治家族有些已經失勢，被新崛起的人物取代，這些新貴都迫切想拜見王子殿下，我不得不給他們提供一次如願以償的機會。”柳博芙看出羅蘭眼中的疑惑，輕描淡寫地加以解釋。

　羅蘭看了她一眼，心照不宣地笑了。兩年前北海灣各邦還只是一個松散的商業聯盟(本德同盟)，如今則轉變成一個實質上的聯邦製國家，柳博芙也由不具實權的同盟議長轉變為真正手握大權的北海女王，這才是北海灣兩年來最大的變化。從前相互獨立的各家城邦，如今都成為北海聯邦下轄的行政區，從政治、經濟到軍事各方面都失去了從前的獨立性，不得不受製於白鷗港所在的聯邦政府。從前各城邦家族世襲製的統治模式，顯然無法適應北海灣的新局勢，柳博芙正逐步加強聯邦政府的權力，試圖廢除地方貴族的世襲領主權，代之以寇拉斯王國當前實行的“地方官委任製”——以中央委任的“市長”取代各城邦的領主，以“有限任期製”取代從前的“無限世襲製”。

　推行上述制度改革必然會受到各城邦統治家族的抵製，柳博芙這兩年來承受了很多壓力乃至風險，光是行刺事件就遭遇了三回，好在有驚無險。那些雇傭刺客的地方豪強似乎還沒有意識到一個嚴峻的問題，北海灣的女王陛下不僅僅是揚波家族的掌舵人，同時還是10級塞悉拉牧師兼10級暴風領主，想暗殺她怎麽也得請傳奇人物出手，找幾個阿貓阿狗對付柳博芙純屬自取其辱，結果反而落下把柄，被柳博芙一一連根拔起，替換為忠誠於她的行政官員出任市長。

　現如今北海灣各城邦的家族勢力大半已經被柳博芙打垮，剩下幾個家族見風使舵，主動交出了領主權，至少還能維持富貴生活。這些失勢的貴族和剛剛掌權根基不穩的城邦主官都渴望鞏固自己的地位，討好柳博芙是必須的，而當柳博芙女士最親密的政治夥伴兼緋聞男友、寇拉斯王國儲君訪問白鷗港的消息傳揚出來，這些急於抱大腿的家夥當然趨之若鶩，理由顯而易見——只要設法贏得王子殿下的賞識，也就順帶在柳博芙眼中獲得加分，可謂一舉兩得。

　羅蘭對這種逢場作戲的社交活動興趣不大，但是不給別人面子總要給柳博芙面子，不得不出席晚宴，然而現在時間尚早，他也沒必要提前出場應酬那些無聊的家夥。

　“柳芭， 我們的飛艇早到了一個鍾頭，我想利用這點空閑時間故地重遊，順帶辦點私事。”

　“當然可以，如果不喜歡興師動眾，你可以獨自四處逛逛，反正你對我這裡就像對自己家一樣熟悉，我也不怕你迷路，維特根斯坦先生一家可以交給我來安頓。”

　維克托莉亞在旁邊看到柳博芙溫柔體貼的神態，禁不住猛翻白眼，想不通在別人面前頗有威儀的女王陛下怎麽一見到羅蘭就成了百依百順的小女人。

　“不用麻煩你，我也是為馬特維先生跑腿，不介意繞遠路的話你們都陪我走一趟，說不定可以憑著‘暴風領主’的面子盡快把事情辦妥。”羅蘭挽著領主姐姐的手登上早已在路邊等候的馬車。

　維特根斯坦一家三口在馬特維舅甥還有喬納森的陪同下上了另外一輛馬車，維克托莉亞也像個小跟屁蟲似的追在姐姐身後上了她的馬車，還一本正經的糾正羅蘭剛才的口誤。

　“柳芭現在不只是白鷗港的一城之主了，你應該稱她為‘暴風女王’！”