尼古拉身邊只有一小隊民兵。彼得和巴芙拉的神術消耗殆盡,望著夜空中迅速迫近過來的點點飛火,心頭不由興起無力回天的絕望感。
就在這時,田邊突然發生強烈的魔力震蕩,一道光柱拔地而起,四條模糊的身影從中浮現出來。
傳送光輝照亮夜幕,引得人們回頭觀望。小貓女眼神最好,認出傳送過來的四人當中有一位穿著綠野德魯伊的標志性祭袍,驚喜地喊了聲“師姐”,飛奔著撲到冬妮婭懷裡。
“巴芙拉,這半年來辛苦你了。”冬妮婭輕撫小師妹的貓耳朵,笑容裡流露出憐愛。
一同傳送過來的還有羅蘭、柳德米拉和馬利克。羅蘭在列車上收到馬利克以“魔導通話儀”發來的求救消息,又親眼看到巴爾勒火山複蘇噴發黑煙,猜到谷地村事態緊急,不等列車到站就拉著柳德米拉和冬妮婭直接傳送到村公所。
三人在村公所見到留守的馬利克,得知大群火蝠自火山深處湧現出來,對村莊和尚未收割的農田構成極大威脅,無暇多想就再次施展傳送法術,趕到抵禦火蝠入侵的最前線。
這時彼得和尼古拉也認出羅蘭,連忙率領村民拜見王子殿下。
羅蘭擺了擺手示意不必多禮,目光掃過人們疲憊的面龐,徑直走到那些身上明顯帶有燒傷痕跡卻還堅持著守衛防線的民兵跟前,揮手釋放“群體療傷術”為他們治愈傷痛。
“鄉親們,你們為保衛田園付出的汗水與犧牲我都看在眼中,這讓我非常感動,然而這場抵抗魔物的戰鬥不僅僅是你們的責任,拋開一切頭銜與光環,我與柳德米拉、冬妮婭兩位女士首先是政府的公務員,既然大家經營的是國有農場,既然政府在農場中持有五成股份,我們就有義務與大家並肩作戰——這不只是為了守護谷地村的家園,更是為了捍衛我們共同的國家財產!”羅蘭沉穩洪亮的聲音在夜空中回蕩,神情莊嚴肅穆,“此刻我來到你們身邊,帶著一個承諾:無論我們的同胞身處天涯抑或海角,無論面臨怎樣的困境,一個負責任的政府絕不會對國民的苦難袖手旁觀!”
海嘯般的歡呼聲在夜色中回蕩,谷地村的人們禁不住熱淚盈眶。他們大多做夢都不敢設想王子殿下會在危急關頭來到自己身邊,更讓他們深受震撼的是羅蘭並不將自己的到來視為一種恩賜或者救贖,反而坦言這是政府對國民應盡的義務。
在這個多數民眾仍然無條件尊崇君權與神權的時代,誰曾見過尊貴的王子殿下兼國教領袖向平民百姓做出這樣一個對等的承諾?羅蘭這番話的本意是告訴人們別把自己的到來當成“皇恩浩蕩”的恩典,或者救世主般的英雄之舉,這只是他作為谷地村大股東應盡的責任,然而他的坦率反而贏得更多愛戴,經久不息的歡呼聲就是明證。
柳德米拉從儲物袋裡取出一支恆定了“薩莉亞留影術”的小鏡子,裝作對鏡梳妝的樣子將眼前這一幕記錄下來。憑借身高優勢,她取景的角度堪稱完美,王子殿下的身姿在夜色與火光的襯托下倍顯偉岸,村民發自內心的崇敬也通過神態與肢體語言充分表達出來。
柳德米拉欣賞著自己拍下的畫面,正出神時冬妮婭悄悄走過來,墊起腳尖窺視鏡中的圖景,不由輕笑:“拍得不錯,回頭寄給報業協會投稿,肯定會被各大報刊爭相轉載。”
“噓——小聲點!”柳德米拉收起“留影鏡”,先鬼鬼祟祟的朝羅蘭那邊瞅了一眼,見她沒有留意自己,轉頭對冬妮婭低聲說:“這件事可不能讓羅蘭知道,你要替我保密!”
“好啊,
不過等圖片刊登出來你要請我吃飯,對了,是不是還要為圖片配一篇新聞稿?”冬妮婭問。“簡單講述一下這張圖片的事件背景就行了,我不擅長寫文章,文字內容你來寫,拿到稿費咱倆對半分怎麽樣?”柳德米拉與閨蜜密謀。
“沒問題!”冬妮婭也是個經受不起利誘的,不假思索就把王子殿下的隱私出賣了。
兩位女士達成了秘密交易,裝出若無其事的樣子來到羅蘭身旁。
“沼澤上空的火光越來越稠密,火蝠的總數恐怕超過千隻, ”柳德米拉估算過後提出疑問,“這些誕生於火元素位面的魔物,怎麽會集中出現在谷地村?”
“多半是因為巴爾勒火山的異常動蕩。”冬妮婭遙望沼澤對面噴出閃光煙塵的火山口,眼神漸變凝重,“多年前我受瓦蓮京娜老師委派駐守谷地村的時候,臨行前老師曾特地叮囑我留意巴爾勒火山的動靜,如果發生異常立刻向她匯報。”
“瓦蓮京娜女士為什麽特別關注那座火山?”柳德米拉好奇地問。
“巴爾勒火山上次噴發是五十多年前的事了,時間太過久遠,我也不知道造成了多大危害,只是聽說老師當時曾親臨火山考察,還在火山口深處發現一條連通火元素界的位面裂痕,老師設法封印了裂痕,但是她很擔心封印會被火山噴發或者地震之類自然災害破壞,所以讓我留意關注。”冬妮婭緩緩回憶道,“我在谷地村駐留五年,這期間巴爾勒火山一直很平靜,我還以為火山已經徹底休眠,沒想到如今又蘇醒過來,恐怕距離再次噴發岩漿已經為時不遠。”
羅蘭微微皺眉:“如果通往火元素界的位面封印受到火山複蘇影響而有所松動,大群火蝠的來歷就容易解釋了,可是火元素界絕非僅有火蝠這種低等怪物,如果不趕緊設法修複封印,恐怕還會有更棘手的怪物跑過來搗亂。”
“要不我這就聯系瓦蓮京娜老師,請她出手解決這個麻煩?”冬妮婭伸手去摸通信石。
羅蘭沉吟一聲,輕輕搖頭:“眼前這點小場面,還用不著煩勞傳奇大德魯伊出手,咱們先把那群火蝠解決掉再考慮後續的對策。”