“改革派文人頻頻在報刊上表文章，比如倡議廢除農奴製，允許土地自由買賣，廢除宗教審判所，剝奪修道院佔有的大片土地，實行議會政治之類……提出的觀點很激進，但是改革派只會耍筆杆子，在內閣中沒有自己的代言人，民眾對他們的號召同樣反應冷淡。”安東尼譏諷的笑了笑，“他們只能寄望於久病纏身的查理老皇帝趕緊蒙主榮召，弗蘭克登基之後重用他們這幫人推行改革。”

　“你別扯那麽遠，說說改革派為什麽反對東征。”

　“這個嘛，主要是反對勞民傷財，不忍看到生靈塗炭什麽的，文人總是喜歡高舉道德的旗幟，倒是弗蘭克太子有幾句話說到了點子上。”

　“哦，他是怎麽說的?”

　“弗蘭克太子說，遠東行省脫離帝國控制還不到三年，三年前窮成什麽樣大家都有印象，那時候除了流放犯，誰願意去那窮鄉僻壤的鬼地方挨凍?現在遠東據說變了模樣，農民不光能夠吃飽穿暖，還有大量余糧上繳，難道我們不應該反思一下為什麽會有這樣的變化?叛黨究竟采用了哪些措施促成遠東農業飛成長?不把這些制度性的問題搞清楚，不去學習這些真正可貴的大智慧，隻想動用武力奪回遠東，就算成功收回失地又有什麽好處?沿用過去治理遠東的老辦法，給你億畝良田你不會經營，一味橫征暴斂破壞生產，用不了兩年遠東行省又將蛻變成原來那個不毛之地，不光無法貼補帝國財政虧空，還將激當地民眾無窮盡的反抗，背上一個沉重的負擔。”安東尼喝了口水潤潤喉嚨，“總而言之，弗蘭克太子認為帝國的疆域已經足夠遼闊，物產足夠豐富，之所以陷入財政困境，不是缺少資源，而是沒能妥善的治理，與其勞師遠征搜刮遠東的財富，不如學習遠東當局的治國策略，效仿遠東的改革經驗，這才是強國之本。”

　“這話說的一針見血，切中時弊！”羅蘭不由讚歎，“弗蘭克殿下，有賢明君主的器量。”

　“你先別激動，我的話還沒說完。”安東尼戲謔地望著羅蘭，“太子爺還說，等到亞珊帝國消除時弊改革成功，不用再擔心一場戰爭就把國家財政搞破產，憑借強大的國力可以輕松收復遠東失地。”

　羅蘭摸摸下巴，沉吟許久才開口。

　“改革派那幫文人只能用來搖旗呐喊壯壯聲勢，在政治上幫不上弗蘭克的忙，如果我處在他的位置，就會果斷轉變立場，放棄對穆勒一黨的批評，轉而扶持這個搖搖欲墜的內閣，通過穩定穆勒相的地位壓製軍方激進派，進而推行自己的改革計劃。”

　安東尼放下茶杯，詫異的看了他一眼。

　“還真讓你猜中了，弗蘭克殿下的確是這麽做的，昨天在普愛宮設宴，高調宴請穆勒伯爵，相出席了晚宴，這倒不意外，為了維護自己的地位，他只能接下太子爺拋來的橄欖枝。”

　“你父親也出席了慈愛宮晚宴?”

　羅蘭不加思索的追問令安東尼愣了一下，略作遲疑才點頭承認。

　“不光我父親，韋恩斯坦家族的全體主要成員也都出席了，你知道的，弗蘭克一向以韋恩斯坦老頭的門生自居。”

　羅蘭當然知道福格爾家族是亞珊帝國金融業的代表，韋恩斯坦家族則是帝國工業界的寡頭，弗蘭克太子想推行經濟改革，離不開金融資本界與實業資本界的大力支持，交好兩大家族是一步好棋。

　“軍方對這場晚宴作何反應?”羅蘭繼續追問。

　“其實軍方也不是鐵板一塊，比如西格蒙特元帥就屬於穩健派，他曾經說過這樣一句話，所謂必勝的戰略，就是先把自己放在戰敗者的地位思考問題。”

　帝國元帥的言論使羅蘭不由聯想到地球上的那句名言“未言勝，先言敗”。

　“西格蒙特元帥這輩子經歷過太多戰爭，親身體會過戰爭的殘酷與血腥，除非迫不得已，他絕不願動戰爭，可惜像她這樣的老派穩健人物在軍中不是主流，急於建立功勳的少壯派軍官對他的保守立場頗有微詞，若非元帥是查理皇帝的胞弟，恐怕早就被激進好戰的鷹派分子趕回家養老去了。”

　聽安東尼描述帝方少壯派的種種言行，羅蘭很自然的聯想到地球上舊日本帝國時代的昭和軍部……野心勃勃、亢奮激進的氣氛何其相似，顧全大局者勉強壓抑這股激進勢力只會引來更強烈的反彈，遲早鬧出捅破天的大亂子。

　“帝國教廷有什麽動靜，對東征作何態度?”羅蘭問安東尼。

　亞珊帝國是一個神權國家，皇帝同時也是教會領袖，教會在政治舞台上扮演著重要的角色，對朝野上下的影響力不可忽視。

　“教會同樣分裂成保守派和改革派，改革派以弗蘭克太子為旗幟，至於保守派，大多遵從普世牧、聖徒格裡高利的法喻，目前中央教廷還沒有對東征一事表態，但是大牧向來與皇太子針鋒相對，既然太子反對東征，大牧多半會私下裡支持東征。”安東尼語調沉重。

　“教廷也是矛盾重重啊……”羅蘭忽然想起一個人來，“安東尼，我這裡恰好有一個合適的人選，此人不僅是帝國教廷的重要人物，而且是最早在自己的教區實踐宗教改革理念的先鋒人物，更難能可貴的是此人還與弗蘭克太子關系密切，如果請他替我們出面向帝國反戰派釋放善意，團結一切可以團結的力量對抗帝方，未嘗沒有機會避免這場戰爭。”

　“什麽?寇拉斯堡有帝國教會的改革派大佬，還是弗蘭克太子的老朋友?你該不會是在開玩笑吧?”安東尼詫異地盯著羅蘭，對方嚴肅的神態看起來不像是在說笑。半信半疑之際忽然靈光一閃，禁不住失聲驚呼。

　“等等！我想起來了！你說的那個人，該不會就是……”

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