“哦?到底是什麽意料之外的好處?”安東尼果然被羅蘭拋出的新話題引開注意力，不再追問“李斯特·凱恩斯”的底細。

　羅蘭神秘一笑，“這個嘛……我先不說，到時候你親眼看過就知道了。”

　長達五個小時的行程過後，魔導列車終於拉響進站的汽笛，此行的終點“紅石橋農場”到了。

　安東尼帶著滿腹疑問與期待跟隨羅蘭下車，目光所見是一片遼闊的沃野。稻田已經收割完畢，田裡只剩一望無際金燦燦的稻茬，秸稈垛整齊的排列在田壟邊。三三兩兩的小孩提著稻秸編織的簍子，赤腳在收割過後的稻田中歡笑追逐，時而彎腰下去拾取散落在田間的稻穗。

　一路欣賞著田野風光，羅蘭和安東尼搭乘公社管委會派來迎接稅警的牛車前往紅石橋公社。鄉土風情使安東尼感到耳目一新，更讓他驚訝的是整個征收公糧的過程非常順利，根本沒有遭遇到預想中的抵製，更不要說暴力抗稅。

　紅石橋公社的全套領導班子，包括公社主任、駐村牧師、駐村德魯伊和公社治安官各司其職，公社主任是一位德高望重的老人，其家族在當地是第一大姓，老人則是家族當代的族長，在鄉裡的威信之高自不必說。

　駐村牧師、德魯伊和治安官下派到紅石橋公社還不到半年，已然憑借各自的職業特長贏得村民的信賴，前者在婦女、兒童、和老人群體當中威信更高，後者則更受小夥子們的愛戴。這也不難理解，牧師和德魯伊提供的宗教、教育和醫療服務，主要受益群體即為婦女、兒童和老人，治安官則兼任公社民兵連長，其強壯的體魄、精湛的武技以及剽悍的軍人作風當然更容易贏得年輕人的崇拜。

　有這四位公社幹部出面，自然鎮得住場面，哪個刁民膽敢對稅警不敬，不需要稅警自己動手執法，公社領導一瞪眼就嚇得對方趕緊縮頭閉嘴，屁都不敢放一個。

　稅警隊長按照羅蘭的指示，沒有向當地人透露王子殿下的身份。憑著巧妙的化妝和從稅警那裡借來的製服，羅蘭被當地人當成一名普通稅警，沒有引起過多的關注。倒是安東尼一副城裡闊少的打扮，引來不少好奇的目光。

　安東尼出身帝國包稅商世家，挨家挨戶敲門征糧的經歷對他而言並不愉快，這次陪同羅蘭來紅石橋農場，他看到的卻是一種不同尋常的征稅方式。

　稅警根本不需要挨家挨戶上門征糧，跟隨公社幹部來到農場的集體倉庫，一一打開倉門，搬出磅秤，滿倉滿囤的糧食就擺在那裡，村裡的壯小夥們幫忙搬出來過秤裝車，稅警只需要核實應征糧食的數據，其它都不用操心。

　公社的牛馬騾子齊上陣，拖著裝滿一袋袋糧食的大車送往列車站，往來的車隊幾乎將鄉村公路塞滿。

　看到這忙中有序熱火朝天的場面，安東尼不用羅蘭解釋也已然醒悟為何在鄉村公社征收糧食會有如此之高的效率，遠不像其它地方那樣要付出極高的征稅成本。

　這主要得益於羅蘭推行的鄉村治理改

　革，將原本那些自給自足的自耕農組織成鄉村公社，各家的零散耕地則組織成集體農場，政府對公社這個集體機構——而非農戶個體——征稅，應繳公糧由集體倉庫中支取，農戶個體並不會因此產生過於強烈的被剝奪感，也就不會興起抵觸心理，從而使征稅得以順利進行。除此之外，寇拉斯政府削減五成農業稅也是一個促使農民踴躍繳納公糧的重要因素。

　“農民或許如你所說確有狡猾自私的一面，但是農民也有淳樸善良的一面，感恩圖報是鄉土社會最基本的道德準則。”

　“這相互矛盾的兩種性格側面，根據處境的變化各自佔據主導地位，帝國行省時代，遠東農民在精神與物質上都飽受壓迫，生活極其痛苦，當然要想方設法逃避稅負，在你這個帝國征稅督辦眼中，農民就顯得狡猾自私;然而寇拉斯政府掌權以後，連續出台了多種惠民政策，並且通過報刊廣為宣傳深入民心，農作物增產豐收的事實證明了惠民政策並非一紙空文，農民真切感受到現在的日子遠比帝國統治時期更安樂富足，故此懷著感恩的心情積極繳納公糧，以實際行動支持為他們帶來好日子的新政府。”

　羅蘭站在糧倉跟前，望著忙碌的人群油然感慨:“農民也好，城裡人也好，都是根據自身生活處境的變化來評價統治者的好與壞，這杆秤未必總是公平，但是古往今來的政權興衰、王朝更替皆因此而定，這就是民心向背的力量，從政者為了爭取民心，既要不斷增大社會財富總量，同時還要在不同社會群體之間慎重的分配財富，不斷調節利益平衡，細說起來比走鋼絲更難。”

　安東尼聳聳肩，神態說不出是同情抑或幸災樂禍，“幸虧我及早放棄走仕途，不用像你這樣整天忙得心力交瘁。”

　羅蘭看了他一眼，似笑非笑地說:“我們是這裡唯二的閑人，為了避免太過惹眼總要找些事做，你想幫忙運糧扛麻包，還是跟我去查看一下公社的帳本。”

　安東尼沒好氣的翻了個白眼， “本少爺可是科班出身的財會專家，選哪樣還用問！”

　羅蘭從兼職公社會計的駐村牧師手中討來帳本。安東尼翻開一看，立刻發覺三組頗為顯眼的統計數據。農場收獲的糧食統一貯存在倉庫裡，首先由公社管委會從中劃出三項公共支出:

　其一，以總產量20%的比率繳納農業稅(田賦)。

　其二，以國家統購價格賣掉一部分糧食，用於償還年前農發行向公社提供的貸款和利息——也包括那一百匹耕馬的租金。

　其三，預留一部分賣糧款作為公共服務基金，用於購買種子，修橋補路，支付村公所、倉庫、磨坊、水庫、學堂等公共服務設施的維持費用，以及支付農業工人的工資。

　余下的糧食按照各家佔股分配，實際上就是一種實物形式的股利分紅。各家余糧仍然儲存在集體倉庫裡，統一保管可以降低保管成本，如果需要取用自家的糧食，去管委會做一下備案即可支取，管委會將根據支取的額度記帳。社員領取的糧食可以自用，亦可按照統購價格賣給國家換取現金。