古斯塔夫皇帝駕崩後，他的兩大遺產“宗教審判所”和“龍宮”命運迥異。前者因為樹大招風遭人怨恨，被後來的皇帝不斷削弱，後者卻因行事低調深得歷任皇帝看重，將之視為對付國內外政敵的一件利器，因此“龍宮”也被了解其內情的人們稱為“皇帝的袖劍”。

　巴澤爾男爵就是了解“龍宮”內情的極少數人之一。齊格蒙特親王還曾有意無意的說起“龍宮”總監是一個很適合他未來女婿的職務低調、實惠並且擁有巨大的隱性權力。巴澤爾男爵正在追求帕拉丁娜公主，他沒有理由不把自己帶入下一任龍宮總監的角色思考問題，因此對弗蘭克的所謂改革方案倍覺反感。

　巴澤爾自認為替親王分憂，然而齊格蒙特卻帶著些許不悅淡淡地告誡他:“這些問題還輪不到你來替我操心，退一步說，就算弗蘭克改革成功，隸屬於軍方情報系統的‘龍宮’與轉型為世俗警察機構的裁判所也完全可以相互合作，我想弗蘭克也會對此樂見其成，好了，先不說這些沒影的事，帕拉丁娜在哪兒?”

　“公主殿下在跟那個迦南來的小白臉聊天，聊了一個鍾頭了還沒膩味。”巴澤爾恨恨地說。

　“歌羅法與帕拉丁娜是從小一起長大的玩伴，表兄妹感情很好，如今難得一見，顯得親密一點也是正常的，你別那麽小心眼，帕拉丁娜可不喜歡心胸狹窄的男人。”

　親王的態度更令巴澤爾感到鬱悶，他知道帝國貴族圈子裡有通婚的傳統，表兄妹結親很正常。歌羅法的母親是親王的親妹妹，而他的母親則是親王的表姐，這樣算起來歌羅法與帕拉丁娜的關系比他更近，事實上他們兩個也的確從小就熟識，而巴澤爾直到半年前來到聖城才結識這位“騎士公主”，驚為天人之下展開熱烈追求，卻總是被帕拉丁娜冷淡的晾在一邊，此刻看到歌羅法與他眼中的冰山女神相談甚歡，心中的醋意越發濃烈。

　“齊格蒙特閣下，真難得，很少在這樣的社交場合見到您，我們還以為您不喜歡應酬呢。”內閣首相穆勒帶著滿面春風走過來與親王寒暄。

　“您算說中我的老毛病了，穆勒閣下，像我這樣習慣軍旅生涯的人每次走進聖城的社交圈都會覺得渾身不自在，然而太子殿下盛情相邀，我總不敢不給面子。”齊格蒙特與穆勒伯爵擁抱了一下，故作不經意的回頭給巴澤爾使了個眼色。

　巴澤爾本來不太懂察言觀色的竅門，好在臨來聖城之前母親專門給他講解過各種社交場合的注意事項，到了聖城以後，表舅齊格蒙特也很耐心的告訴他要如何觀察別人的眼色，這一刻他倒是反應挺快，連忙叫住路過的侍女，從托盤裡拿起兩杯酒，畢恭畢敬的遞給親王和首相。

　或許是因為長期從事外交工作，穆勒伯爵無論何時何地對任何人都顯得彬彬有禮、優雅得體，接過酒杯還向巴澤爾道了聲謝。

　齊格蒙特借此機會向伯爵介紹巴澤爾的出身，話說得相當鄭重:“巴澤爾的母親是我表姐，嫁給了保士華大公最倚重的那個兄弟巴達利亞的杜登子爵，我很羨慕杜登那個老家夥，他老婆給他生了半打棒小夥，可我連一個兒子也沒有……巴澤爾是杜登家的次子，他來到聖城以後我就打算把他當成自己的親生兒子培養，我送他去軍隊鍛煉，還給他弄了個爵位充門面，這次帶他來參加慈善晚宴，就是想給他創造機會認識如您這樣的非凡人物。”

　穆勒伯爵微笑著聽親王說完，轉身向巴澤爾舉了舉杯:“你很幸運，我的孩子，這個世界上才華出眾的年輕人多的是，卻極少有人能夠得到帝國元帥的賞識，讓我們為元帥閣下的健康乾杯。”

　巴澤爾連忙舉杯一飲而盡。穆勒伯爵又跟他閑聊了幾句，問候他的父親和伯父。

　親王覺察到巴澤爾面對首相顯得過於緊張，說起話來結結巴巴，就主動接過話茬問穆勒:“您對弗蘭克改革教會審判所的計劃做何評價?”

　首相先生打了個哈哈，帶著些許無奈反問親王:“我可以不回答這個問題嗎?”

　“您現在不回答，遲早也要被那些瘋狗似的記者追著問同樣的問題，到時候您要是還拒絕回答，休怪人家在報上以你的名義胡言亂語。”

　“入閣以後我才發現自己失去了自由，公共責任把我變成了大眾的奴仆，連對街頭混混都不敢說一句重話， 更何況是那些耍筆杆子的活祖宗?一句話說得不妥當就會被罵作奸臣，大眾恨不得把生活中遭遇的挫敗感全發泄在我頭上，說白了，內閣首相就是這個國家最大號的出氣筒，人們不敢說皇室壞話，退而求其次，茶余飯後罵一罵首相倒也痛快而且毫無風險。”穆勒伯爵自嘲地苦笑一聲，喝口酒壓下滿腹怨言，“至於弗蘭克殿下的改革設想，我認為這是很有魄力的嘗試，對於改變宗教裁判所的公眾形象大有裨益，但是……呵呵，坦率地講，我對這項計劃的資金來源頗有微詞。”

　“對我就沒必要遮遮掩掩了，何妨說說您的高見。”齊格蒙特親王注視著首相先生，做出洗耳恭聽的姿態。

　穆勒伯爵沉吟一聲，字斟句酌地說:“眾所周知，在我們這個以培羅教會為立國之本的帝國，聖職者享有免交個人所得稅的特權，太子殿下以慈善捐款的形式出售‘榮譽牧師’證書，實際上是在出售為期一年的免稅特權，在場的名流賢達有了這張護身符就不用向國家納稅，本質上是在挖國家財政收入的牆角，使本來就存在巨額赤字的財政狀況更加惡化，這是好事還是壞事，我不便評價。”

　嘴上說“不便評價”，其實首相先生的潛台詞再明白不過:弗蘭克正在以損害國家利益的代價謀求個人野心。