“約德爾先生不會平白無故嚇唬我們，你先回來吧。”羅蘭對卡夫塔說。

　卡夫塔隻好放棄測量，悻悻地回到岸邊。

　“瀑布下面那個大水潭，我們當地人稱它為‘恐怖湖’，偶爾會有凶暴的水生怪物出沒，遇到人就會發起攻擊，非常危險。”約德爾嚴肅地告誡羅蘭和卡夫塔。

　“怪物?這倒挺有意思……”羅蘭眼中閃出笑意，“約德爾先生，湖裡有什麽怪物，可不可以詳細說一下?”

　“這個嘛，那些沒有經過查證的傳說就不提了，就我親眼見過的怪物有兩種，一種是半人半魚的兩棲魔物，個頭和成年人類差不多，力氣卻比普通人大得多，凶猛好鬥，這些‘魚魔怪’對本地的漁民是一大威脅，每逢枯水期的時候還會成群結隊上岸劫掠，我們不得不組織民兵與之對抗，為此犧牲了不少人命。”約德爾歎了口氣，接著說，“魚魔怪只是憑著蠻力戰鬥，很少使用武器，也沒有什麽魔法或者超自然能力，還算容易對付，湖中更危險的魔物是一種人面蛇身的水怪，如果只看面孔，就像一位溺水的漂亮女人，受到誘惑的人一靠近就會被她那致命的毒牙攻擊，更可怕的是這種水怪還會使用魔法，普通人根本無力對抗，偶爾看到也會嚇得遠遠躲開。”

　“人面蛇身的水怪啊……”羅蘭若有所思，這東西聽起來像是一種水棲娜迦。無論魚魔怪抑或水棲娜迦，對他現在的實力而言都算不得威脅，更何況還有寇拉斯軍團做後盾，他有能力也有動力將盤踞在湖中的水怪清掃乾淨，然後才能在這裡平平安安的開辦工廠。如此想著，他邁步走向湖畔，打算親自勘察水中潛伏的怪物，這時面前空氣突然掀起魔力漣漪，一團紅光浮現出來。

　羅蘭微微一怔，伸手握住光球讀取信息，臉色漸變凝重。

　“羅蘭先生，發生什麽事情了嗎?”約德爾關切地問。

　“家父來信，說是贖罪堡將發生重大變故，要我馬上回去商量對策。”羅蘭輕聲回答。

　約德爾的臉色變了變，連忙道:“那您就趕緊回去吧，可不要誤了將軍大人的事。”

　羅蘭點點頭，轉身向柳德米拉打了個手勢。巨人妹子與他朝夕相處早已心有靈犀，立刻丟下魚竿跳了起來，含著尾指向天吹響口哨。

　天邊浮現一條黑影，是她的動物夥伴“小黑”，這頭獵鷹如今已經進化成戰鬥力賽過巨鷹的空中霸王，只是體型還顯得那麽嬌小，其後跟隨著四條更為龐大的黑影，是載羅蘭他們來到“大瀑布城”的四頭巨鷹。

　小黑落在女主人肩頭，四頭巨鷹則匍匐在湖畔，等候主人騎乘。

　羅蘭招呼傑克和卡夫塔登上鷹背，回頭向約德爾告辭，約定有閑暇時再來拜訪，隨即命令巨鷹展翅騰空，朝著群山對面軍團宿營的方向飛去。

　……

　一小四大五條黑影緩緩升空，一頭獵鷹在前導航，四頭巨鷹緊隨其後，分別馱著羅蘭、柳德米拉、傑克和卡夫塔掠過瀑布，翻越高山，橫穿草原，不出兩個鍾頭就返回寇拉斯軍團的宿營地。

　巨鷹降落下去，羅蘭掏出懷表看了看時間，回頭對柳德米拉說:“時間剛好還來得及吃中飯，你帶傑克和卡夫塔去食堂……對了，鱒魚帶回來了嗎?”

　柳德米拉提起柳條簍衝他晃了晃，笑著說:“魚還活著，你不來一起吃?”

　羅蘭輕輕搖頭:“我得先去見老爸，你們先吃，給我留條烤魚。”

　“好的，我在食堂等你。”似乎覺察到這次被魯道夫緊急召回意味著要有大事發生，巨人姑娘顯得有些不安，主動靠過來與男友擁抱。

　“別擔心，肯定沒事的，否則老爸會在信中要求我直接傳送回來。”羅蘭輕擁懷中健美豐腴的，嗅著少女清新的體香柔聲安慰。

　“嗯，希望沒事，我有點想家了……”柳德米拉低聲呢喃。

　“小姑娘想媽媽了啊。”羅蘭笑著勾起她的下巴。

　“你討厭！快去吧，別讓將軍大人等急了。”柳德米拉紅著臉兒推開他，提著柳條簍去找傑克和卡夫塔。

　羅蘭望著女友高挑窈窕的倩影，心裡那絲深深隱藏的焦慮稍有緩解，轉身匆匆走向臨時司令部。

　走進營帳，羅蘭差點被嗆了個跟頭，捂著鼻子適應了一下烏煙瘴氣的環境，走到父親跟前敬了個軍禮。

　“不好意思，我回來遲了。”

　“都在等你，先坐下吧。”魯道夫握著煙鬥衝兒子點了下頭，目光依舊停留在一張信紙上。

　一張圓桌擺在營帳中央， 寇拉斯軍團的高級將領圍桌而坐，除了羅蘭早已熟悉的首席隨軍牧師鮑裡斯、首席法師梅林、騎兵一師指揮官阿列克謝上校和騎兵二師指揮官帕維爾上校，還有矮人步兵師的指揮官約瑟夫鍛鐵上校，這位矮人師長是布拉圖鍛鐵的同胞兄弟，布魯姆的叔叔，遠東矮人族在寇拉斯軍團的代表。此外，在圓桌後排列席旁聽的還有一些級別稍低、資歷較淺的中層軍官，比如新成立的擲彈兵師的兩位青年指揮官亞歷山大和伊萬，炮兵旅長尤裡夫中校，新成立的鎧騎士團指揮官法蘭尼斯，飛艇和巨鷹聯隊的指揮官艾德裡克兄妹……

　羅蘭如今已經脫離軍籍，也沒有明確的職務，但是他進來以後在座的將領全都自發起立，年長者點頭致意，年輕的行軍禮，顯得非常恭敬，這既表現出眾將對“少主”的尊敬，同時也是肯定他在露西亞戰爭中傑出的、無可取代的功績。

　“諸位不必客氣，請坐。”羅蘭一一還禮，在父親身旁預先留給他的席位入座。

　魯道夫放下煙鬥，將手中的信紙遞給兒子:“這是熱妮婭以法術寄來的急信，我謄寫了一份，你先看看。”

　羅蘭快速瀏覽了一遍，不由微微動容。