魔導列車承載著顧慮重重的流亡者一路向北，最終在一個被稱為“谷地村公社”的站台停下來。此時乘客們已經從乘務員那裡打聽到，谷地村公社是遠東第一批推行農業改革的試點之一，也是迄今為止遠東最成功的集體農莊，谷物畝產量連續兩季位居全國前十，當地的農民被外地人羨慕地稱之為“鄉村貴族”，無論基礎設施還是福利待遇都是全國第一流的，難民們即將加入這個具有光榮歷史的大家庭，只要努力工作，就能享受到與當地人同等的待遇。

　乘務員說得動聽，乘客們卻不敢全信。事實上這些流亡者大多是由弗蘭克創建的國有農場出逃的農奴，在他們心裡，已經把“農場”與“監獄”畫上了等號。他們還聽說弗蘭克那套農業改革政策，幾乎全盤照抄遠東的經驗，既然弗蘭克的改革把他們害得背井離鄉，這遠東的國有農場……恐怕也好不到哪裡去！

　這樣的悲觀情緒，在列車中蔓延開來，愁雲慘淡的氣氛籠罩著每一節車廂。

　下車後，凜冽的寒風立刻給流亡者來了個“下馬威”，仿佛凶狠的耳光不斷抽打在他們臉上。人群在站台上排成條條長龍，跟隨著乘務員的引導，縮頭弓腰，瑟瑟發抖，冒著寒風與暴雪朝候車大廳走去。

　此時多數難民已經確信自己上當受騙，遠東沒有他們期待中的好日子，酷烈的環境反而進一步限制了他們的自由，哪怕不想在這裡定居，也無法繼續逃亡——漫長的寒冬就像一個冷酷殺手，沒有冬衣禦寒的他們逃不出多遠就要被活活凍斃。

　個別心胸比較豁達的逃亡者，還有心情苦中作樂:“聽說谷地村靠近巴爾勒火山……咯咯咯……有溫泉……咯咯咯……臨死之前，我想泡泡溫泉……”說話時禁不住冷得牙齒打顫，發出“咯咯咯”的碰撞聲。

　候車室裡升起暖爐，稍微化解了流亡者的寒意，然而他們很快又迎來一個新的問題。負責登記移民的公務員，是一個具有軍人氣質的獨臂青年，一臉嚴肅的要求他們報出自己的信仰。還有一個看起來過分年輕的小牧師，笑嘻嘻的在人群中亂竄，甭管認不認識，跟誰都能聊上幾句，試圖勸說大家改信命運女神辛德拉，並且暗示改信者可以得到更好的安置待遇。

　逃亡者幾乎全是培羅的信徒，信仰虔誠與否就因人而異了。都已經淪落到了這般地步，背井離鄉的人們相比精神追求更在意物質生活，多數人在彼得牧師的勸誘下表示願意皈依辛德拉教會，於是被小牧師帶到隔壁教堂，參拜命運女神像，宣誓皈依她的教會，領受她的神恩。

　命運女士的神恩，還真不是虛的。簡短的改信儀式結束後，彼得牧師立刻吩咐執事們取來棉衣棉褲，在一個名叫巴芙拉的小貓女協助下，將一套套嶄新的冬裝和安家費——裝在信封裡的20塔勒銀鈔——分發給新皈依者。

　還在為信仰而猶豫的難民看到這種情況，心中的天平迅速朝辛德拉那邊傾斜，紛紛加入改信的行列，最終只剩下極少數難民還在堅守原本的信仰。

　彼得和巴芙拉也沒有為難這些頑固分子，照舊發給他們冬裝，不過安家費就沒他們的份。將來公社開墾荒地，新增的耕地都會折算成股份，皈依命運女神的難民與原住民同等待遇，能以一個非常優惠的價格(期權)購入農場新股，異教徒則無權持有農場股份，永遠是一個打工者。

　……

　谷地村公社接納了大約500名難民，相比源自帝國的逃亡大軍，這不過是九牛一毛。同一時期，遠東六百多個鄉村農場也都敞開大門，接納難民。安置過程中也都秉承相同的原則——皈依命運女神者優先。安置難民的過程其實也是一個傳教過程，超過九成的流亡者選擇改信，使得遠東辛德拉教會在創立二十年後迎來規模空前的爆發式擴張！

　寒風在遠東大地上肆虐，南方帕爾尼亞半島的氣候則一如既往的溫暖。暴風洋上，運載難民的輪船逆風航行。流亡者追隨先行者的足跡登上金角灘，繼承了前人留下的帳篷，在這難民營暫時棲身，等待寇拉斯王國的列車前來接引他們。

　此時關於遠東嚴冬與北方農場的種種消息已經通過報紙和廣播傳到新來的難民耳中，他們知道寇拉斯政府會給他們分發冬裝，還從廣播選讀的移民來信中得知他們的先行者如今都生活的很好，衣食無憂。新難民由此放下心頭顧慮，不必擔心北方的寒冬，反而期待著北上之旅，親眼看一看那千裡冰封、萬裡雪飄的壯麗風光。

　就在流亡者抵達金角灘的第二天，魔導列車如期到來，載著這群破衣爛衫、拖家帶口的難民踏上旅行。 如今的列車裡已經聽不到啜泣聲或者對未來的悲歎，難民們懷著感激的心情從乘務員手中接過食物。粗糙的黑麵包和看不到葷腥的菜湯，如今生活水平頗高的遠東本地人根本不屑一顧，這群難民卻毫不嫌棄，吃得那叫一個香，恨不得把湯盤舔光！

　吃飽喝足以後，流亡者們很自然的聊起天來。有相互打聽出身來歷的，有圍著乘務員打聽安置待遇的，每一節車廂裡都洋溢著興奮的情緒。旅途中列車廣播總會在播報站台之前演奏一段遠東國歌，臨到旅途終點，流亡者們也都學會了唱國歌，仿佛距離真正的遠東人更近了一步。

　唯一讓流亡者們感到小小失望的是列車的目的地並非他們期待中的北國鄉村，而是位於南方戈壁灘上的棉花種植園。沿途窗外黃沙遍地，連一片雪花也沒看見。

　流亡者大多有在種植園工作的經歷，對遠東政府把他們安置在棉園也沒有意見，反正種地就是他們的老本行，掙口飯吃想必不難。隨著列車深入南疆，跨過恢弘的新月河鐵路大橋，八十萬畝棉田展現在車窗外，這些來自帝國內陸的流亡者不約而同瞪大眼睛，震驚地久久說不出話來。

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