肩負重任的帝國第一海航騎士團轟炸營，拖著沉甸甸的炸彈飛向遠東艦隊上空，以中隊為單位各自鎖定一條戰艦，排成縱隊相繼俯衝下去，預備著一俯衝到最低點就投下炸彈。“俯衝轟炸”固然能對敵方戰艦造成最大程度的殺傷，然而這也是海航部隊公認的最危險的戰術動作，俯衝過程中極有可能被敵艦防空炮火擊墜。

　帝國海航騎士團的官兵自認為已經做好付出犧牲的準備，然而他們怎麽也沒想到犧牲會如此之大，完全超出他們在軍校課堂上學到的常識，乃至超出他們在過往經歷的戰爭中所獲得的全部實戰經驗。

　遠東戰艦的防空炮塔，射出的每一發炮彈都加裝了近炸引信，不需要直接命中目標，靠近敵軍三十尺內就會自動爆炸，憑借高速噴濺的彈片殺傷敵人。遠東海軍的防空炮手，都佩戴著附加2環心靈異能“熱能感應”的防風鏡，哪怕有迷霧和硝煙重重阻擋，也能透過煙霧看到空中鷲馬輻射出的熱能色譜——只要對方的體溫與環境溫度存在些微差異，就逃不過炮手的眼睛。

　有了“近炸引信”和“熱能感應”這兩大利器，防空炮手面對集群俯衝下來的帝國鷲馬騎兵，就像訓練打靶那麽輕松。短短20分鍾過後，帝國第一海航騎士團轟炸營所屬二百四十七名官兵，在執行俯衝轟炸任務過程中全部中彈陣亡，付出如此巨大的犧牲，卻沒有換來什麽值得一提的戰果。

　負責為轟炸營護航的兩個鷲馬騎兵營，處境也好不到哪裡去。憑借灌注“造風術”的槍彈好不容易驅散魔法迷霧，遠東各艦的航海術士卻又及時出手，高舉魔杖釋放“煙火術”，召來漫天濃煙填補迷霧消散後留下的空白地帶。

　比“煙”更可怕的是“火”，魔杖激發出的強烈閃光具有致盲效果，空中鷲馬騎兵猝不及防，紛紛被閃瞎眼睛，變成一群凌空亂撞的沒頭蒼蠅，轉眼間就被防空機炮掃落下來。

　海面上，鷲馬與帝國騎兵的浮屍隨處可見，鮮血染紅了交戰空域下方的海水。

　看到這副淒慘的景象，霍夫曼少將如夢方醒，冷汗淋漓。此時戰場上的局勢已經完全脫離他的掌控，隻得硬著頭皮以顫抖的手指拿起高等通訊石，結結巴巴地向莫羅中將匯報自己剛剛遭遇的這場慘敗。

　……

　部隊裡往往流行這樣一種上行下效的風氣:有什麽樣的上司就有什麽樣的下屬，有什麽樣的將軍就有什麽樣的士兵。

　霍夫曼少將和他的頂頭上司——帝國海軍航空兵司令莫羅中將——實際上是同一類人，面對意料之外的變故時也會做出相似的決斷。

　自從第一海航騎士團出擊，坐鎮“弗蘭克皇太子”號的莫羅中將就在等待前線發回來的好消息，結果等來等去，好消息沒收到，卻等來霍夫曼少將發回來的噩耗。

　“你說什麽?！空襲遇挫?我軍傷亡慘重，陷入敵軍巨鷹包圍?”

　“高等通訊石”中斷斷續續傳來霍夫曼的求救哀鳴，莫羅中將聽在耳中，頓時血壓衝頭，再也坐不住了，跳起來破口大罵霍夫曼無能透頂，勒令他再堅持一下，自己將親自率領第二海航騎士團火速增援。

　莫羅中將總算還沒有被憤怒徹底衝昏頭腦，騎上鷲馬才意識到延續之前制定的轟炸計劃已經不切實際，當務之急並非炸沉敵方戰艦，而是營救自己費勁心血親手打造的第一海航騎士團，於是下令麾下鷲馬騎士拆下炸彈輕裝上陣，以便盡快趕到交戰空域，盡可能多地挽回損失。

　……

　上千匹鷲馬在戰艦甲板上集結起飛，聲勢頗為浩大，既瞞不住潛伏在海底的跟蹤者，也躲不過隱藏在雲層背後的銳利眼眸。

　幾乎就在莫羅中將親率第二海航騎士團出擊的同一時間，遠在30海裡以外的遠東聯合艦隊司令部就通過“小海豚”號以及之前派出的巨鷹哨兵獲得其確切動態。

　“帝國海軍總共派出兩支海航騎士團參加此次北上作戰，剛才來襲的是第一海航騎士團，已經被我們的防空炮塔打殘，目前處於六個巨鷹聯隊包圍之下，還在負隅頑抗。”

　“海上宮殿”號艦橋大廳，艾德裡克爵士正在向羅蘭介紹當前的交戰情況。

　“正在趕來支援的是帝國第二海航騎士團，擁有鷲馬騎兵不下千騎，隻憑我方已經出擊的六個巨鷹聯隊肯定阻擋不住這支大軍，其余四個巨鷹聯隊還要肩負為艦隊護航的使命，為免被敵軍抓住空隙投彈轟炸水面艦艇，我不建議派出這支部隊參加空戰。”

　艾德裡克爵士說到這裡停了下來，目光轉向芬妮。

　“攝政殿下，就讓我們的飛龍騎士團出擊阻截帝國援軍吧！”芬妮適時主動請纓。

　羅蘭沒有第一時間做出回答，轉身望向海倫娜和揚波姐妹:“你們怎麽看?”

　“帝國第二海航騎士團與我軍飛龍騎士團的兵力相當，但是僅就空中格鬥而言，飛龍騎士足以對抗雙倍的鷲馬騎兵，這是一個重創帝國海軍航空部隊、奪取戰場製空權的好機會，我認為不應該錯過！”

　海倫娜斬釘截鐵地回答， 立刻贏得維克托莉亞的讚同，支持芬妮馬上帶隊出擊，攔截帝國空軍。

　“雖說紙面上的戰鬥力我方更佔優勢，但是戰場環境變化莫測，敵方又是帝國精銳，就算此戰飛龍騎士團能夠獲勝，恐怕也要付出不小的犧牲。”柳博芙有些放心不下。

　“戰場指揮是芬妮的職責，空中格鬥是全體飛龍騎士的使命，這些你我都幫不上忙，只能為他們送上祝福，”羅蘭衝柳博芙微微一笑，“但是說到戰場環境，特別是天氣因素，我們還是可以盡一份力，使之變得對我軍更有利。”

　柳博芙先是一愣，隨即讀懂他的言外之意，美麗的臉上也浮現一抹會心的微笑。

　“我們在船上悠閑度日的好時光，就要結束了。”

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