“不……他回應了，但是暫時來不了。”“斑鳩”搖搖頭，神色顯得格外古怪，“貝爾蒙克說有急事纏身，讓我先等一等，最多再過半個鍾頭他就來。”

　“噢?那家夥該不會是在找借口推脫吧?”

　巴洛炎魔與深獄煉魔，分別是位於深淵族群與地獄群魔金字塔頂端的存在，倘若單打獨鬥，深獄煉魔往往處於下風，但是比起耍弄陰謀詭計，巴洛炎魔就要相形遜色了。拜恩斯討厭一切魔鬼，尤其憎惡生性奸詐的貝爾蒙克，若非他們都隸屬於“龍宮”系統，都在“斑鳩”麾下效力，拜恩斯絕不可能與貝爾蒙克合作。即便是勉強並肩作戰，他也無法放下對貝爾蒙克的戒備，總是疑心那家夥在背地裡搞陰謀。

　“那倒不至於，反正現在還有時間，我們就等等吧。”“斑鳩”淡淡的說。

　他掌握著貝爾蒙克的真名，隨時可以監視對方的一舉一動，不怕貝爾蒙克蒙騙自己。剛剛施展“高等探知術”查看了一下，貝爾蒙克正在床上與一雙身材火辣的欲魔姊妹花激烈肉搏——看起來的確是有急事“纏身”，忙得“不可開交”呢。

　……

　搖曳生輝的魔法光球懸浮在羅蘭面前，將他與帕拉丁娜隔開，仿佛一隻刺眼的“燈泡”，破壞了客廳中原本浪漫旖旎的氛圍。

　“誰這麽煞風景，偏偏在這種時候發信過來……”羅蘭握住傳訊光球讀取信息，臉上的笑容漸漸消失。

　“是壞消息嗎?”帕拉丁娜覺察到他的神色變化，不由擔心起來。

　“是不是壞消息，現在還無法確定，這件事比較複雜，得花點時間從頭說起。”羅蘭沉吟著整理了一下思路，接著對帕拉丁娜說:“你還記不記得，三年前我初次來到亞珊聖城的時候，曾遭遇一個名為‘龍宮’的組織行刺?”

　“當然記得！”帕拉丁娜不假思索地回答。畢竟她也是那起刺殺事件的親歷者，還幫羅蘭擊退受“龍宮”雇傭的魔鬼。

　“當時行刺我的深獄煉魔名叫貝爾蒙克，被我擊敗以後交待幕後主使者是一個代號‘斑鳩’的家夥，據說是‘龍宮’組織的高級執事，帕拉丁娜，你對‘斑鳩’這個人了解多少?”

　“很抱歉，我對此人的底細一無所知。”帕拉丁娜為無法給羅蘭提供更多有價值的情報感到慚愧，可惜她是真的無能為力，“自從那天你遇刺後，我回到家裡就向父親打聽‘斑鳩’這個人，然而就連我父親也不清楚此人的真實身份。”

　“‘龍宮’不是帝國軍方下屬的情報機構嗎，怎麽連帝國元帥都對這個機構內部的人事不甚了解?”羅蘭詫異地問。

　“‘龍宮’這個歷史悠久的特殊機構，其實遠比你以為的更複雜，簡單來說，‘龍宮’劃分為表與裡兩個相互獨立的部門，前者是隸屬於軍方的‘特情處’，後者則是歸屬皇室直接管轄的‘內務處’，行事作風也比前者更為神秘詭異，‘斑鳩’就是‘內務處’的高級執事，除了皇帝陛下本人……或許還有宮廷總管斯泰因邁爾男爵，沒有第三個人了解他的真面目。”帕拉丁娜解釋道。

　“那我是否可以據此認為，當初授意‘斑鳩’刺殺我的幕後黑手，若非斯泰因邁爾男爵，就是查理四世本人?”羅蘭不動聲色地問。

　帕拉丁娜遲疑了一下，不得不如實回答:“的確由此可能，但是我們畢竟沒有真憑實據，況且三年前你還沒有如今這樣的地位和影響力，皇帝陛下和宮廷總管與你無冤無仇，為何要派人刺殺你呢?退一步說，即便陛下早就看出來你是一個潛在的威脅，完全可以公開下旨將你處死或者囚禁起來，又何必采用行刺這種見不得光的手段呢?”

　“那恐怕是因為你們的皇帝陛下本來就見不得光。”羅蘭話一出口才意識到太過露骨，壓低聲音對帕拉丁娜說，“有些事情現在還不方便講，咱們還是回歸正題吧，當初遇刺的時候，我放了刺客——就是那個名叫貝爾蒙克的深獄煉魔——一馬，沒想到那家夥還挺夠義氣，剛剛給我發來消息，說‘斑鳩’時隔多年又一次向他發出呼喚，想必沒安好心。”

　“的確啊……平白無故的召喚魔鬼做什麽?這背後恐怕牽扯到一個大陰謀！”帕拉丁娜的臉色也變得凝重起來，“貝爾蒙克有沒有告訴你，‘斑鳩’如今身在何處?”

　“據說就在聖城郊外……”羅蘭確認了一下傳訊光球中加載的信息，將“斑鳩”要求貝爾蒙克傳送到瓦雷斯世界的具體落點坐標讀給帕拉丁娜聽。

　“天哪！這怎麽可能?”帕拉丁娜滿面驚愕，“那裡是皇家陵園所在地，而且離我家很近——就在公路對面！”

　“這恐怕不是什麽巧合……難道‘斑鳩’這次的暗殺目標是你?”

　“更有可能是寄宿在這裡的客人們， 比如你麾下那些遠東官兵，甚至你本人。”帕拉丁娜的臉色愈發難看，“想想看吧，如果遠東攝政在進城參加受降儀式途中不幸遇刺，而且遇刺地點就在帝國元帥的鄉間別墅，接下來會發生什麽事?”

　“必將是一場災難，最起碼雙方的和談無法再繼續進行下去，剛剛平息的戰火也將重新燃起……”羅蘭輕聲歎息。

　“是啊，一想到由此引發的種種後果我就不寒而栗。”帕拉丁娜向羅蘭靠近一小步，主動挽住他的手，藍寶石般美麗的眼眸中湧現出果決凌厲的神采，“既然我們已經發覺‘斑鳩’正在暗中策劃陰謀，與其在這裡等待羅網落下，不如搶在對方做好準備之前主動出擊，將這顆潛伏在聖城的毒瘤徹底根除，永絕後患！”

　羅蘭其實也有同樣的打算，但是他又擔心貝爾蒙克本身也是“斑鳩”設下的陰謀的一環，名為通風報信，其實是想把他誘騙到皇家陵園。假使果真如此，自己主動出擊豈不就正好落入“斑鳩”埋下的圈套?