1625年4月7日,遠東南方軍團成功攻陷奈落教團最重要的前線要塞“黃昏堡壘”,為此付出的代價卻微乎其微,整場戰役的傷亡總數加起來不足千人,其中陣亡者僅佔四分之一,大多還有機會被隨軍牧師施法復活,而受傷者在獲得神術治療後很快就能恢復健康,重新回到自己所屬的部隊,參加後續戰鬥。
當天晚上,前線的喜訊就傳到寇拉斯堡。遠東魔導廣播公司當即做出反應,臨時插播前線戰報,並且連夜派出一支播音團隊飛赴前線,於次日一早走訪已經成為遠東南方兵團臨時駐地的黃昏堡壘,就在硝煙尚未散盡、斷壁殘垣尚存的最前線,采訪各級指揮官、基層官兵以及正在前線視察的攝政殿下。
廣播公司為4月8日推出的這期節目做足了功課,首都播音室與前方記者現場連線,將采訪環節以實況直播的方式呈現給收音機前的聽眾。現場直播的效果當然比不上錄音剪輯,除了羅蘭和幾位見慣大風大浪的高級將領接受采訪時波瀾不驚,能夠從容不迫的組織語言,條理分明地回答提問,中下層軍官和普通士兵做夢都沒想到自己竟然有幸成為被采訪的對象,一想到成百上千萬人此刻正在收聽自己講話,心髒就禁不住加速跳動,簡直比冒著炮火衝鋒時更緊張,說出來的話也斷斷續續磕磕巴巴,甚至前言不搭後語。但是,這種緊張情緒反而體現出一種遠比口若懸河更能觸動人心的真實感,特別是當被采訪的士兵通過廣播向遠在故鄉的父母報平安,哽咽著強調自己沒有讓爸媽失望,沒有給家鄉父老丟臉的時候,無數守在收音機前關注前線戰況的聽眾為之落淚。這些守在收音機前的家庭當中大多也有親友在前線當兵,也在密切關注前線的戰況,既期待親友能夠在戰場上奮勇殺敵為國爭光,也掛念著對方的安危。廣播中傳來的那個略顯羞澀的聲音深深打動無數軍屬的心,使身在後方的父母妻兒兄弟姐妹想起自己那正在前線奮戰的兒子、丈夫、父親和兄弟,這種情感又擴大到每一位參加南下作戰的遠東子弟兵,為他們取得的勝利由衷歡欣鼓舞,以至於喜極而泣。
總部設在寇拉斯堡的遠東魔導廣播公司,面向的聽眾可不僅限於遠東地區,這期節目搭載雲網傳播到瓦雷斯世界各個角落,很快就在國際社會上引發強烈反響。
“遠東王庭”各個加盟邦在前線采訪播出的當天就向寇拉斯堡當局發來賀信,並將信文刊登在報上,使全體民眾分享這一勝利喜訊。晚些時候,伯利恆也發來賀信,錫安王室協迦南政府內閣群臣聯名祝賀寇拉斯軍團取得“黃昏堡壘大捷”,順帶公布了歌羅法王子統率的迦南軍團在另一條戰線上取得的突破性進展,由此表明迦南官兵的勇氣絲毫不遜於遠東官兵,迦南軍團可沒有拖盟友的後腿。
就目前的局勢來看,同時啟動南下作戰的三路大軍,寇拉斯軍團取得的戰果最大,迦南軍團也已經取得突破性勝利,帕爾尼亞軍團的整體實力相對較為薄弱,雖然取得的戰果不像兩大盟友那麽耀眼,但是也已經將陣地推進到了桑樹灣防線前方兩百裡處,從戰場地圖全局來看,反而是帕爾尼亞人距離聯軍預定的會師地點——酸液湖畔——更近,大有可能搶在寇拉斯軍和迦南軍之前推進到會師地點。
天下沒有不透風的牆,盡管亞珊帝國當局千方百計的試圖封鎖消息,遠東南方軍團取得重大勝利的新聞還是經由無孔不入的魔導廣播網迅速傳到帝國境內,相形之下,帝國軍方卻沒有什麽好消息可供安慰公眾。
自從二月裡帝國東征軍團開拔,轉眼間兩個多月過去了,主力部隊依舊駐扎在奧列維要塞毫無進展,橫亙在面前的濁浪江絆住大軍東進的腳步,恩格爾將軍先後派出數支部隊試圖在江面上架設浮橋,然而無一例外受到遠東西線駐軍聯合當地民兵的干擾,沒有一座浮橋能夠順利完工,往往是剛架設起來就遭到破壞,不僅浪費了大量人力和物資,還損失了不少官兵乃至精銳騎士。
恩格爾將軍及其麾下將領,現在都顧不上考慮大軍東進的問題,被濁浪江兩岸層出不窮、神出鬼沒的遊擊隊騷擾的焦頭爛額。遠東大地上的遊擊隊不僅數量眾多,構成也頗為複雜,其成員既有正規軍也有來自遠東各地的民兵,還有世代居住在江岸兩側的土著,而在來自帝國內陸的官兵和將領看來,這些人操著相似的口音,有著相似的舉止習慣,又不穿軍裝,根本看不出誰是遊擊隊員,誰是守法良民。
東征司令部的參謀們為應對遠東遊擊戰絞盡腦汁, 短短兩個月就收集到數以百計當地遊擊戰例,總結出遠東遊擊隊的四大特點:
其一是組織靈活,襲擊行動具有很強的隨機性,幾乎無跡可尋。遠東絕大多數遊擊隊的規模很小,成員不足百人,而且沒有固定的營地,平時就散布到各個鄉鎮村落,大多有一份用於掩護真實身份的正當職業,看起來跟平民沒有任何區別。遊擊隊員彼此之間通過魔導通話儀或者軍用密碼廣播保持聯絡,一旦收到召集令就迅速聚集起來,針對帝國東征軍團負責維持佔領區治安的小分隊進行襲擊,或者在鐵路上埋設炸彈,破壞運送軍需品的帝國列車。完成襲擊後,遊擊隊立刻解散,全體成員藏起武器各自回家,重新扮演良民。
遠東遊擊隊的行動沒有規律可循,往往突然發起襲擊。別說帝國軍方事先毫無覺察,恐怕連實行偷襲的遊擊隊員都沒有事先制定過完善的方案,很多時候是臨時起意發動襲擊,打的過就打,發覺對方防守嚴密就果斷撤退,根本無從防范。
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