“我想您很快就會收到來自白鷗港的捷報，在基特蘭德領主夫婦之外又增添一位強有力的盟友。”鮑裡斯牧師篤定地說。

　魯道夫笑著點頭:“事實上我已經收到那封捷報了，羅蘭在北海灣的活動取得了令人驚歎的成果，不僅幫我們贏得了本德同盟諸城邦的友誼，還在進入隕星洋的海峽附近獲得一個重要島嶼的領屬權……哈哈，我這個當老爸的還在替別人當兵賣命，沒有一塊立足之地，我的兒子已經成為堂堂的領主老爺了，說出去真是慚愧啊。”

　“將軍閣下，您總不至於嫉妒自己的兒子吧?”鮑裡斯牧師臉色嚴峻，“羅蘭少爺所做的一切都是為了幫您實現理想，是為了完成我們共同的事業。”

　“鮑裡斯，你真是個無聊的家夥！”魯道夫沒好氣的瞪了牧師一眼，“我當然不會嫉妒自己的兒子，只是有點……呵呵，有點壓力，一點點而已。”

　“您能這麽想我就放心了，您還想多聽一些關於羅蘭少爺的消息嗎?”

　“當然想了，我還想結束這場該死的戰爭之後去我兒子的島上度假呢，據說那是一個釣魚的好地方！”

　“少爺最近給您寫信了?”

　“我們幾乎每天都通信。”

　“那您還要我說關於他的事！”

　“我的兒子繼承了他父母的美德，從不在信中吹噓自己，你大概想象不到這孩子有多謙虛，他恨不得用第三人稱給我寫信，這真可惡！鮑裡斯，再多說點關於我兒子的事，你知道我就愛聽這個……”

　這時，後方突然傳來喧嘩聲。魯道夫勒住韁繩，回頭望向異常動靜傳來的方向。萬人軍團在翻山越嶺，宛如一條綿長的巨蟒，一眼望不到盡頭。遭遇意外的是位於行軍末尾的輜重隊，魯道夫皺起眉頭，臉色變得格外陰沉。

　“鮑裡斯，你帶領部隊繼續前進，我過去看看。”

　“還是我陪您一起去吧，或者乾脆命令部隊暫停行軍。”牧師不放心的說。

　“沒有這個必要，多半是那群地精又來搗亂，那些臭烘烘的蠢貨還以為能在我們這裡撈到好處，是時候給他們一點教訓了。”

　魯道夫向鮑裡斯牧師交代了幾句，隨即縱馬向山坡下方飛馳，快趕到輜重隊的時候兩位騎乘煉獄駒的高階黑衛追了上來。

　“阿廖沙，帕沙，情況怎麽樣了?”魯道夫大聲問。

　兩位寇拉斯軍團的高級將領來到他們的將軍身邊，臉色都顯得很無奈。

　“還是那群可惡的地精，這次他們學聰明了，先是突然從路邊坑洞裡闖出來，用標槍和劣質弩弓襲擊護衛輜重的騎兵，試圖引開護衛隊，同時另一群地精繞過去搶奪軍械和糧食。”阿列克謝上校回答。

　“他們得逞了?”魯道夫問。

　“當然沒有，梅林法師和他的學徒們正在貨車上休息，用火球和閃電款待了那些自做聰明地混蛋，他們什麽也沒有撈到，丟下一地屍體逃走了。”帕維爾上校簡單講述了衝突的經過。

　“以地精的智力和組織水平來說，能使出聲東擊西的戰術著實令人意外，這件事恐怕不像表面看起來那麽單純，我要找梅林法師談談，你們兩個也跟我來。”

　魯道夫催馬飛馳，兩位上校也緊跟上來，不多時來到輜重隊跟前。泥濘的山路上血跡猶存，幾個受傷的戰士正在接受治療，看起來都是無關大礙的皮肉傷，在這場伏擊中，己方唯一的犧牲者是一頭高原洛斯獸。這可憐的大家夥很不走運，左眼被一支淬毒標槍射中，槍頭傷及顱內組織，魯道夫趕到的時候它剛剛停止呼吸。小山似的屍體旁邊圍著一群人，其中一位是手持烏木法杖頭戴巫師帽的灰袍老人，還有一位商人打扮的胖子引起魯道夫的注意，不僅因為他那惹人注目的酒糟鼻和光禿禿的大腦袋，更因為他顯得特別沮喪。

　“該死！真該死！這已經是第九頭洛斯獸了，短短兩天我損失了全部牲口的十分之一，法師老爺，您就不能想點辦法徹底解決那群可惡的地精嗎?”

　“我很同情你的遭遇，親愛的米哈伊爾先生，我會把你的請求轉告魯道夫大人，但是我不認為值得為了那些地精耽擱行程。”老法師搖著頭說。

　“不值得?天呐，我不敢相信您居然會說出這樣輕率的話！如果放任那些地精不管，您很快就會發現沒有足夠的洛斯獸拖曳車輛，除非您能施展法術將這些沉重的裝備直接傳送到基特蘭德，否則就不只是耽誤一兩天行程的問題了。”禿頭商人激動地大聲叫嚷。

　“老梅林，早上好，向我介紹一下這位先生好嗎?”魯道夫翻身躍下馬背，將韁繩遞給一位迎上前來的衛兵。

　“早安，魯道夫大人。”老法師推了推寬大的帽簷， 向魯道夫微微鞠躬，“這位米哈伊爾先生是基特蘭德地區著名的糧食批發商，我們租借的牲口當中有一百頭高地洛斯獸是他的財產，很不幸，因為我的失誤致使米哈伊爾先生損失了一部分財產。”

　“如果我沒記錯，後勤部門總共租借了三百頭高地洛斯獸，其中一百頭是冰風谷的矮人領主布拉圖的，還有兩百頭是‘豐收之環’的德魯伊們提供的，這位米哈伊爾先生的財產又是怎麽回事?”魯道夫詫異地問。

　“噢，尊敬的將軍閣下，我總算見到您本人了！”米哈伊爾興奮地湊過來，試圖擁抱魯道夫，卻被帕維爾和阿列克謝一左一右按住肩膀，使他保持在警戒線之外。

　“啊哈?不好意思，請原諒我的冒失，能見到您本人我真是太高興了！”

　魯道夫擺了擺手，示意兩位副將放開米哈伊爾，走過去主動與他握了握手:“見到我有什麽值得你高興的?”

　“您大概還不知道，我是令公子的好朋友，半年前羅蘭先生在前往基特蘭德的旅途中與我相遇，結伴而行，一起經歷了很多事情，啊，這說起來就話長了。”