忙碌的日子總是過得很快，轉眼到了崇禎五年的年底，大明的百姓雖被饑荒所苦，但這個年還是要過的，即便是再窮困潦倒也要讓自己的家增填一點兒喜氣，盼著來年能有好的運氣。

　張楚現在沒有能力拯救全天下的百姓，他專門拿出時間來回想著保安軍的政策，保安軍現在已在數個地區站住了腳，特別是在山西和陝西，保安軍佔領區內百姓已習慣了在張楚領導下的生活。在保安軍的強令下地主富商減輕了地租和利息，窮苦的百姓有了賴以維持生活的基本保障，富人們少收租子利息開始很心痛，時間長了他們發現生活並沒有他們想象的那麽艱難，保安軍給他們帶來了穩定，只要按規定交完了賦稅就不會有人來騷擾他們了，不用巴結做官的大老爺，也不用不時的給橫行鄉裡的惡吏塞小錢。並且保安軍開辦的很多工廠都對外吸收投資，一些膽子大的人投錢進去，既不用自己奔波，又不用為經營發愁，按期就領到了分紅的銀子，這可比將銀子埋在地下好的多了。

　許多有錢人都在想要不要在過年後也拿出錢來到保安軍的工廠中去投資。

　就算山東這樣剛剛和保安軍粘上邊的地區也深深的打上了保安軍的印跡。

　最高興的是濟南城內的富商們，他們欣喜的是自己選對了人，這位來自山西的王繼傑大老板既有錢又講信譽，所開辦的公司都嚴格的按照公司章程行事，該分給大家的紅利一分都沒有少。按照公司的組織形式這瞞不了人的，每個股東都有自己信得過的掌櫃和夥計在公司內工作，公司的運營情況股東隨時都能掌握，前往倭國的船隊平安到達然後又滿載貨物返回了，隻此一趟在除去租船的費用和給謝巡撫同意使用港口的好處外，大家還有大筆的銀子可分。

　在年前王繼傑又給了大家一個驚喜，一支據說來自南方六橫島的船隊靠上了煙台的碼頭，船上裝滿了江南的貨物和糧食，公司最終用比漕米還便宜的價格將糧食全部吃進，大家每日裡看著不斷上漲的糧價計算著自己的銀子又增加了多少。

　那支船隊還要返回江南，王繼傑拿到了他們要采購物品的清單，各位股東都在盤算著自己家的店鋪能夠提供什麽，這又是一筆大收入。

　濟南府的普通百姓也在不經意間享受著保安軍帶來的變化，張楚在登萊地區開辦的工廠生產出來的商品已逐漸的賣到了山東各地，便宜結實的帶著保安標志的花布是人們年貨的首選。各種鐵製的生活用品和農具價格降了不少，許多人都在考慮是不是要添置一件。

　在山東百姓歡天喜地過春節的時候，紫禁城中的崇禎皇帝卻怎麽也高興不起來，他已從一個初登大寶意氣風發的少年，苦熬過了五個年頭，變成了身心俱疲的看上去有些蒼桑的青年人。

　崇禎五年的年底對朝廷來說仍沒有好消息傳來，在山西剿賊的洪承疇確實很賣力氣，曹文詔也很能打，大大小小的流賊消滅了有幾十萬，可流賊如同撲不滅的野火，一處剛被消滅，在其他的地方就又出現了，而且還出現了高迎祥、李自成等聚集十幾萬人的大股流賊，洪承疇的兵力捉襟見肘，應對起來十分困難，可增兵就需要更多的糧餉，崇禎皇帝這麽多年來就沒過過富裕的日子，永遠為錢的事發愁。

　崇禎皇帝心中煩躁無心再批閱奏折，從書案後站起身來，在屋子內踱步，太監宮女明白這是皇帝有煩心事的表現，小太監們都找機會悄悄的退了出去，只有大太監曹化淳還忠心的站在那裡聽候皇帝的吩咐。

　看到曹化淳崇禎皇帝的心情好了一點兒，這一年中為皇帝辦事最得力的竟然是一位太監。曹化淳管理下的錦衣衛又恢復了活力，深入流賊四起的山西打探來消息，對剿滅流賊起到了大作用，而且還招撫了一小股流賊，就是這支被招撫的隊伍在平定山東叛亂中起了重要的作用，崇禎皇帝也記住了這支隊伍的將領張楚的名字。

　錦衣衛指揮使駱養性對朝廷確實很忠誠，一心為國分憂，不但防著流賊，而且還上奏折要求向後金活動的區域派出探子。崇禎批準這個奏折已有一段時間了，不知這些遠赴遼東的探子會帶回什麽消息。

　“駱養性有什麽後金方面的新消息嗎?”崇禎皇帝停下腳步向曹化淳問到。

　“在幾個月前，我們聽從了錦衣衛千戶郭志一的建議，派出探子重點注意後金有沒有再次入寇的可能，但由於前幾年錦衣衛在遼東的探子損失很大，現在重新恢復要一個很長的時期，現在探子只能傳回一些後金表面上的消息，我和駱養性對傳回來的消息進行了多次的分析，我們認為後金再次入寇的危險還是存在的。”最近在駱養性那裡走紅的錦衣衛千戶郭志一，不但差事辦的不錯而且還很有眼光，是他提醒駱養性要注意後金的動向的， 駱養性派人到關外一打探，還真的發現了依附於後金的一些部落都在收集糧草做出征的準備，而後金現在最想征伐的就是大明了。

　“你有什麽應對後金入寇的策略嗎?”崇禎皇帝知道，關外的後金完全就是一個搶劫團夥，每當草原上糧食缺乏時就會蝗蟲一樣成群的來大明劫掠一番，這令大明皇帝顏面盡失，可皇帝每年投入幾百萬兩銀子養著的軍隊卻沒有一支能擋住後金。

　“登萊巡撫謝璉前些日子不是上了一道奏折，我看他的辦法也許可行。”曹化淳對皇帝關心的事情平時還是很留心的，謝璉折子的內容他還記得。

　“謝璉一直在準備反攻遼東，甚至還想重建大凌河城，這個想法是好的，可現在朝廷一面要應對後金，還要剿滅流賊，確實有些力不從心啊。謝璉現在提議派出小股部隊對後金進行騷擾是個好辦法，可這要求出戰的隊伍能夠以少勝多，以弱勝強，將領有膽有識，朝中現在沒有這樣的兵將啊。”崇禎皇帝這時深感朝廷多年來隻養了一群飯桶，到關鍵時刻沒一個頂用的。

　“聖上為什麽不派登州總兵張楚執行這個行動呢。”提到打仗的事曹化淳最先想到的是張楚。