六嬸姓塗，皮膚黝黑，性格爽朗。〈? 八一?]]

　得知王菁想讓她幫忙照顧產婦，很乾脆地答應了，“都是自家人，這麽見外做什麽！”她指的是王菁買禮品的事。

　“弟弟妹妹們還，總不能空著手見他們，我小時候巴不得來家裡的每個人都帶些點心才好。”王菁笑著說道。

　農家人手裡緊巴，如果只靠種地為生的話，能吃飽穿暖就算不錯，小孩子想吃點心一般都是過年走戚余下的禮品。不然也不會說“大人盼種田，小孩盼過年了。”

　就算王菁之前在劉家最艱苦的時候，也比六叔家現在的條件要好，但她那句話卻拉近了彼此的距離，六嬸客套了兩句，也就不再繼續這個話題了。

　“那我現在就跟菁菁一起過去看看。”塗氏對顧氏說道。

　走在路上，顧氏順帶問起塗氏孩子們的事來，“你家大娃現在在做什麽?”

　塗氏不好意思地笑起來，“他大伯和二伯都說他學習成績不錯是讀書的料子，秋裡我又把他送到咱們書院裡去了。老二不愛讀書，忙的時候給他爹幫忙，閑的時候在碼頭上做短工。”

　顧氏道:“老二才十六吧，我們家那個像他這麽大，還天天到處跟人打架。”她說的是劉永輝。這是誇獎塗氏的兒子年紀不大卻知道幫父母乾活了。

　塗氏欣慰地笑了，口中卻道:“娃多，這也是沒辦法，都不乾活指望我跟他爹準得餓死。”

　顧氏道:“哪能！大的養小的也養大了，過兩年老大讀出來就好了。”

　“唉，我也等著這一天呢。”塗氏說道。

　可這種事誰能打包票?

　王菁忙接了話頭，“七哥常在外面跑的，見多識廣，嬸子幫我問下他看，願不願意到食百味來幫忙，裡面還缺個掌櫃的。”塗氏二兒子在從兄弟間行七，大名劉永勝。

　“他才多大，哪裡做得了掌櫃，去做個端茶倒水的夥計還差不多。”塗氏道。

　“食百味的生意已經很順了，那裡的老掌櫃人很不錯，讓七哥跟他學上一年，到時候就可以獨擋一面了。”

　兒子還小，若能跟食百味的大掌櫃當學徒，就算花錢塗氏也是願意的，“他有點皮，就怕到時候給你添麻煩。”

　這個王菁倒是不怕。窮人的孩子早當家，能吃得了在碼頭做搬運工的苦，到酒樓也算是個機會了，就看他能不能抓住。說出去是劉知府的侄兒，一般人就算想鬧事也要掂量兩分。她現在已經記入了王家的族譜，總不能酒樓裡稍有一點事就讓劉永輝出面，隨便拉個劉家的子弟過去，有事讓他自己找劉永輝豈不是比她出面要好?

　另外，這樣也算間接的拉攏了劉家人。

　劉家在這一帶本就是地頭蛇，酒樓上的很多事情，讓他們出面解決，比找劉成方還管用。

　其實，王菁在找顧氏之前就打聽了到了塗氏家的情況，想用她的二兒子劉永勝但沒找到合適的契機說這件事罷了。剛好顧氏提出讓塗氏去幫忙照顧文氏，她則借機提出了食百味一事。

　食百味正如王菁所說，生意早走上了正軌。她不擔心別的，就擔心文氏生了孩子之後不能長途跋涉，滁州那邊的生意必須要她擔起來，到時候萬一食百味有找碴的顧客，總不能天天去找劉永輝或是劉成方，萬一被禦史盯上可就得不償失了。

　“嬸子這話就見外了，說不定我到時候還有許多事讓七哥幫忙呢。”王菁笑道。

　“你有活計隻管讓他去幹，偷懶耍滑了直管找我，我來訓他。”塗氏說道。

　這不過是客氣話罷了，實際上的意思就是這孩子還不小，萬一做得不好請多包涵，若有不對的地方，我這個做娘的會慢慢教導他。當然，她自己的兒子自己清楚，在碼頭做短工，扛一整天的貨物也從來不叫苦不喊累，那些掌櫃的看到她都要誇他的。

　不過酒樓裡面是考校眼力的活計，兒子沒做過，先示弱也沒什麽。

　王菁更看重的是去年冬天施粥的時候，很多人明明不缺吃的還跑去蹭飯，而塗氏一群孩子卻一次也沒有去過。更重要的是，塗氏從來沒讓孩子來求過劉成方找門路，若論起親疏來，老六劉成峰倒比劉成方的其他從兄弟要更近一些。

　“六嬸幫我問問他看，什麽時候能過來，我這邊老掌櫃有些年紀了，不敢讓他老人家熬得太晚。”

　“他現在就閑著，明天我讓他先到你們住的地方去，需要做什麽你先告訴他，免得他到時候出亂子。”

　王菁道:“讓他直接去食百味找秦掌櫃吧，我派個人過去跟他先跟他說一聲，明天上午我也過去，免得讓七哥到處跑。”也免得孤男寡女傳出什麽不好的話來。其實是王菁過於小心翼翼了。別說旁邊有丫鬟婆子在一邊看著，另外農戶家也不講究這些的。如果什麽都要別人盯著，那農戶家的婦人全沒辦法出門乾農活了。

　說話間，王家已經到了。

　王菁把塗氏介紹給文氏。

　塗氏果然是有經驗的人，先問了文氏最後一次的小日子，然後就笑了起來，“恭喜太太，只怕這兩天就要生了。”

　王菁這才反應過來塗氏這是在給文氏算預產期。

　這些事小姑娘們又不懂，只能問當事人了。

　“我們都沒經過這些，還請嬸子多費些心，家裡也有地方，若是方便的話晚上住這邊我心裡也安穩些。”文氏說道。

　之前她也想過請穩婆產婆之類的，可惜濠州和滁州兩處都問了，根本就找不到人。還有人勸她回滁州生孩子，可他們夫婦現在和二房已經是不死不休的局面，就算他們肯罷手只怕二房也不會罷休。

　害人之心不可有，防人之心不可無。

　他們夫婦三十多歲了才有了這頭一個孩兒，夫妻倆實在是怕極了再出意外，不然也不會找借口在濠州買宅子了。

　但宅子好買，會接生的產婆不好請。

　她也問過很多婦人。

　“哪有什麽產婆?都是莊子上的老婆婆幫著剪了臍帶就行了，生孩子也需要請人在家裡住著，那人家生十個八個的，豈不是養產婆就要把家裡整窮了?第一胎，從痛到生十幾個時辰的人都有，要是農忙，誰耐煩等在那裡把地裡活扔著不管?”

　文氏覺得跟這些人根本沒辦法溝通，可又不好跟王菁這個沒出閣的小姑娘聊這些，沒想到她倒先把人請來了。

　塗氏家裡還有一群孩子，最小的才三歲，加上豬鴨牛雞這些牲畜家禽，自然不想留在王家，可考慮到兒子的前程，還是同意了。

　王菁道:“嬸子家的小妹妹，不如帶過我，我幫忙帶著。”

　塗氏怕她嫌麻煩，“她認生，見了生人就躲。”

　王菁也沒堅持，“那我讓食百味多做些飯，給他們送去。”又把早小的女孩接了過來。