從理論上來說,地下的紅薯應該不會被蝗蟲吃掉,頂多是損失上面的藤蔓,但只要根還在,日後紅薯還可以長出來,只不過理論畢竟只是理論,實際情況如何誰也不敢肯定,必須實地去考察一下才行。
李休也在擔心這一點,於是就和楊農一起出了房間,又叫上楊兌等幾個農部裡的主官,這才一起出了衙門,衙門裡雖然也種有紅薯,但是這兩天他們一直驅趕捕捉蝗蟲,因此衙門裡的蝗蟲數量太少,不足以看出紅薯在蝗災下的情況。
其實也不用走遠,農部衙門離李家莊子很近,周圍的農田也都是李家莊子的,裡面大部分都種著紅薯,因此他們隨意的挑了塊田地就走了進去,以前的紅薯田全都是綠油油的一片,哪怕是天氣乾旱,但紅薯卻十分耐旱,因此長得遠比麥子要強,地裡的藤蔓幾乎都快要漫出來了。
但是蝗災到來僅僅三天時間,滿地的綠色卻已經失去了大半,特別是那些鮮嫩的葉子,幾乎全都被蝗蟲吞噬一空,哪怕是比較堅韌的藤蔓上,現在也是爬滿了蝗蟲,當李休他們到來時,每走一步就會驚起一片蝗蟲。
“葉子已經被吃光了,它們卻連藤蔓都不放過,看來不把能吃的東西全都吃光,它們是不會離開的!”楊農這時從地面上撿起一根已經被咬得坑坑窪窪的藤蔓,一臉痛心的開口道。
李休這時也蹲下來仔細觀察了一下剩下的藤蔓,結果發現很多藤蔓都已經被咬斷,再加上天氣太旱,因此這些藤蔓也都枯萎了許多,只有一些與根部相連的藤蔓看起來還有些生機,只不過蝗蟲也最喜歡吃這種藤蔓,因為有水分能夠補充它們的需要。
“楊兌,挖出一棵看看!”李休這時抬頭向拿著工具的楊兌吩咐道,當下楊兌也立刻答應一聲,揮起鋤頭就照著一棵紅薯挖了下去,結果不一會的功夫,就見幾塊拳頭大小的紅薯塊莖被挖了出來。
“總算是我們沒有猜錯,紅薯的根莖並沒有受損,只要等到蝗蟲離開,它們就可以再長出藤蔓!”楊農這時也彎腰將幾塊紅薯撿起來,臉上也露出欣喜的神色道,無論蝗蟲再怎麽肆虐,但卻還是吃不到地下的紅薯,而且這些紅薯已經長了小半年,已經算是可以果腹了。
李休這時也拿起一塊紅薯看了看,隨後也是微笑道:“這些紅薯還是小了點,不過也沒關系,比如這塊地就可以吃一半留一半,剩下的紅薯再次長出藤蔓後,可以等到入了秋再收,到時紅薯會長得更大,曬成紅薯乾也能挨到明年!”
紅薯這東西沒什麽固定的收獲季節,只要長出根莖都可以吃,不過按照關中的習慣,一般都是半年一收,也有人喜歡讓紅薯長夠一年,在秋天收獲,這樣長出來的紅薯才夠大,而且在秋天收獲的紅薯也可以放進地窖裡,借助低溫和缺氧的環境,可以保存一冬天,甚至在過年的時候拿出新鮮的紅薯賣,也能賺上一筆。
既然是考察紅薯在蝗災下的情況,自然不能只看一塊地,事實上李休和楊農準備在整個新築縣都轉一轉,收集各地的紅薯情況,所以在這裡看過幾塊地後,就準備騎著馬又去了其它地方取樣,這種事十分的辛苦,李休和楊兌這些年輕人倒也罷了,可是楊農這麽大的年紀了,肯定會吃不消。
“楊公,不如你先回去休息吧,剩下的事情就交給我們吧!”看完了附近的幾塊地,李休當下向楊農勸道,天氣這麽熱,楊農的年紀又大,而且還生著病,剛才就一直在咳嗽,接下又要騎馬,李休實在擔心他的身體,所以這才開口勸道。
“駙馬說的不錯,伯父您就不要跟著我們這些年輕人比了,伯娘昨天還叮囑我要讓您多休息,如果你的病再加重的話,恐怕伯娘第一個不會放過我!”這時楊兌也苦著臉哀求道,楊農的身體的確大不如以前了,這才轉了幾塊地,就已經是氣喘籲籲,而且咳嗽也更加嚴重了,所以楊兌可不敢再讓楊農這麽乾下去了。
楊農平時是個很要強的人,不過這時也感覺身子的確撐不下去了,特別是頭頂上的大太陽曬著,身體裡也像是有團火似的,喝多少水都沒用,所以最後也只能無奈的點了點頭道:“好吧,那接下來的事情就交給你們了,我回去休息一下!”
看到楊農終於答應回去,李休和楊兌也都是松了口氣,當下李休派了身邊的兩個護衛,把楊農給扶回農部休息,他則和楊兌幾人騎上馬,沿著新築縣轉了一下,最後甚至還去了旁邊的青田縣也轉了轉,自從天花被消滅後,青田縣也恢復了正常,而且青田縣的良田眾多,種植的紅薯面積也更多。
通過對各地紅薯田的考察,李休他們發現其它地方的紅薯也都差不多,地表的葉子和藤蔓都毀了,但是地下的根莖卻都十分完好,這些將成為今年關中地區的救命糧。
不過相比紅薯,其它作物可就慘多了,比如麥子和谷物等,全都被吞噬一空,另外還有玉米,也都被蝗蟲吃的只剩下一根光禿禿的莖,幸好事先知道可能有蝗災,所以農部已經收回了大部分的玉米種子,今年隻種了一少部分玉米,看樣子今年肯定是要絕收了。
轉了兩個縣的農田,中午的時候他們根本沒時間吃飯,直接挖了幾塊紅薯填了一下肚子,另外李休還注意到,兩個縣境內的河流水位也很低,有些水塘也已經乾涸了,因為已經很久沒有下雨了,再這麽下去的話,恐怕蝗災之後就是旱災。
等到天色將晚之時,李休他們這才騎著馬回到農部,這時他們也都累壞了,楊兌等人剛一到衙門就衝去食堂吃飯了,李休也準備回家,所以就去找楊農告辭,可是當他剛推開楊農的房門時,卻不由得驚呼一聲,隨後就焦急的衝了進去!