沈月然停下腳步。　　是不是路過她還不清楚嗎?

　　一向閉門不出、羞於見人的梅采蓮早不出門、晚不出門，偏偏挑選一個溫暖的午後不遮不掩地獨自走上熱鬧的街道，說是恰巧未免太牽強。

　　何況待到人群四處逃散後，她也迅速返回梅家，路過一說更是毫無根據。

　　沈月然心裡明白，梅采蓮是在幫她。

　　不過，既然她不需要感謝，她何必多言?

　　沈月然笑笑，“哦”了一聲，再次抬腳。

　　出乎意料地是梅采蓮再次開口。

　　“其實，他們和你玩，是喜歡你。”

　　沈月然一怔，旋即哈哈大笑。

　　“你說他們是在和我玩?還喜歡我?每次見著我不是奚落就是譏笑，老姑娘，懶丫頭，掃把星，拖油瓶……什麽難聽他們說什麽，是在和我玩?天天變著法子地戲弄我，看我出醜，是喜歡我?今個兒那場面你又不是沒有瞧見，誰會那樣對待一個喜歡的人?”沈月然忿意難平。

　　內室不再有聲響，一片寂靜。

　　又在意料之中。

　　不怎麽開口的人難得開口，卻被一通搶白，不被氣得說不出話來才怪。

　　沈月然不以為然地挑了挑眉，第三次抬腳。

　　“那你為何總是上當?”

　　沙啞的聲音不氣不惱，再一次意外地傳來。

　　“我――”

　　這下，沈月然說不出話來了。

　　因為那是孩子嗎?

　　她心頭一擊。

　　“是我蠢咯！”

　　她沒好氣地丟下這句話。

　　“我覺得很有趣。”梅采蓮這次的聲音居然有了笑意。

　　她在笑?

　　沈月然哭笑不得。

　　她被戲弄，她倒覺得有趣?果然是個怪人。

　　她提了嘴角，剛想說什麽，梅采玉跑來。

　　“你怎麽站在這裡?有沒有嚇到你?別怕，別理她就是。”梅采玉慌忙拉她走開，疊聲說道。

　　窗後人影一滯，垂下頭來。

　　二人返回水盆處，梅采玉把米醋往水盆裡倒了一些又加了些熱水，沈月然雙手放入水中，適宜的溫度令她大呼舒服。

　　趁她洗手的空檔兒，梅采玉拿出一隻油紙袋，又撐開她帶來的布口袋，將油紙袋中還熱乎的酥餅一個個裝進布袋裡。

　　“沈大哥掏力，吃得多，這幾個肉泥餅給他，頂飽。沈大嫂喜甜，保證她吃了這些豆沙餅能舒坦幾日，不找你麻煩。沈爹爹牙口不好，芝麻酥餅入口即化，香甜可口。還有你，最挑剔的沈家小姐，梅家餅鋪的招牌，蓮蓉酥餅。悄悄告訴你，這些個蓮蓉酥餅可不是余的，是今個兒早上剛出爐的，方才我趁爹爹不注意，偷偷拿來幾個。”

　　梅采玉一邊絮絮叨叨地說，不一會兒，容量不小的布口袋被裝得鼓鼓囊囊。

　　沈月然笑了，“誰要娶了你真是上輩子修來的福分，從幾個余餅就能瞧出你為人伶俐，心思細膩，行事周全。”

　　說起她和梅采玉的交情還要從余餅說起。

　　但凡經營過熟食生意的都會遇到剩余的問題。

　　過夜的酥餅，就是余餅。

　　梅長生從賣餅的第一天起就宣稱梅家餅鋪不賣余餅，當天出當天賣。當天賣不出去的，第二天三折出售。

　　余餅不是不能吃，而是不夠新鮮有損風味。

　　可是對於三折的價格來說是一個天大的實惠。

　　這樣的便宜，吳兆容不可能不佔。

　　梅沈兩家相隔不遠，

沈家西頭挨著梅家北頭，不過一個拐角。吳兆容仗著相鄰，能說會道，哄著梅長生天天留些余餅給她。　　可她又羞於去拿，就打發沈月然去拿。

　　一來一去，沈月然與梅采玉就熟識了。

　　二人年紀相仿志趣相投，很快成了心意相通的好姐妹。

　　這會兒的梅采玉聽了沈月然的笑言，非但沒有得意反而垮下了臉。

　　她斜眼看了看東邊，小聲嘀咕，“真要是上輩子有福分為何不讓我投胎做個長姐?”

　　沈月然喟然。

　　夏朝民風淳樸講究長幼有序，長女不嫁哪裡輪得到次女?

　　所以，就算梅采玉出落得婷婷玉立相中她的男子不計其數，梅采蓮嫁不出去，她也隻好待字閨中不言嫁娶。

　　想到這裡，沈月然不禁一哂。

　　人生的際遇真是莫測。她是能嫁不想嫁，梅氏姐妹卻是想嫁嫁不出。不同的是，梅采蓮是沒人敢娶，梅采玉則是不能逾越。三個女人，不同的境況，不同的心思，卻遭遇了同一種尷尬――年紀。

　　女人如花，花期有限呵。

　　見梅采玉情緒低落，沈月然碰了碰她的胳膊，也看了看東邊。

　　“前陣子聽嫂嫂說梅爹爹托了個在京城的親戚幫她尋人，可有回音?”她輕聲問道。

　　吳兆容是個包打聽，尤其對京城的事敏感，誰打京城而來，誰要趕往京城，京城生了哪些事，全都一清二楚。

　　梅采玉翻了翻眼，“什麽京城的親戚?離京城還有百十裡路呢。人家倒是答應了，可是又有什麽用?當初那個西北的鰥夫都瞧不上她，何況京城的人?找了也是白找，白花銀子罷了。”

　　“那不一定。京城繁華，南來北往的人多，說不定就能碰上有心人呢。”

　　說到這裡，沈月然嘻嘻一笑。

　　“她若嫁了，就輪到你了，巴不得嫁人的梅采玉。”

　　梅采玉紅了臉，啐一口，“呸，誰巴不得嫁人了，瞧我不撕碎你這張嘴。 ”

　　說著，她雙手扭上沈月然的臉頰，沈月然笑著躲開，二人鬧成一團。

　　“咦――”

　　梅采玉突然停下，抓住沈月然的雙手聞了聞。

　　“果真沒有味道了，米醋真的管用。”

　　“那是當然。”

　　沈月然伸出雙手，張開五指。

　　十根如柔荑、似青蔥的白嫩手指在陽光下煞是好看。

　　梅采玉不由上下打量起日頭下的沈月然。

　　明明發若青絲，卻以一隻方布包於腦後。明明膚似白雪，卻不事妝扮。明明身量輕盈，卻總是身著老氣橫秋的短襦長褲。

　　沈月然察覺到梅采玉的目光，笑道，“你看什麽?”

　　梅采玉湊近了，壓低聲音，“旁人都道你五年前中邪了，可有此事?”

　　梅家三年前才來到文池，對往事了解得不多。沈月然立誓一事又過去許久，以訛傳訛，傳到梅采玉的耳朵裡就成了中邪。

　　梅采玉半信半疑。

　　可若不是中邪的話，一個俏生生的姑娘為何不願嫁人?

　　“有啊。”沈月然吐吐小舌，瞪大眼睛，趁梅采玉不備從她的衣袖中抽出一本破舊的書。

　　“《鳳求凰》！”沈月然將書揮舞在空中，笑道，“中邪後人就變得通透，什麽都瞞不過，所以梅采玉你還是招了吧，看上哪家公子了。”

　　“死丫頭！還給我！”梅采玉連連跺腳。

　　“不給！”

　　“還給我！”

　　……

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