九月的天氣雖然日見涼爽，可是熱力持續不減，考慮到要護送沈明功的遺體，時不宜遲，第二天沈日輝就從驛站找來一輛馬車。　　馬車很簡陋，勝在大，一路上幾人吃睡可以全在車裡解決，省去住店打尖的費用。

　　不過馬夫見要運屍，心生忌意，不願接活。

　　沈月然提出加兩倍車費，吳兆容又拿出一枚上好玉佩，好說歹說，馬夫提出要將遺體隔離安置在車尾後，才總算答應。

　　沈家原就一貧如洗，值錢的物件少得可憐，除了吳兆容總是有些不知從哪裡冒出來的嫁妝之外，幾乎不需要怎麽收拾，沈家兄妹倆都是帶了隨身的衣物就可以出發了。

　　啟程定在次日一早，九月初五。

　　一打開房門，沈月然嚇了一跳，趕來送行的男女老少在沈家門前圍了個水泄不通。

　　奇怪！

　　不是早就商量好要“凡事力求低調”的嗎?怎麽左鄰右舍的全知道了。

　　她看了一眼滿面春光的吳兆容，心裡明白了一半。

　　進京麽，多麽有面子的事，還不得趁機炫耀炫耀?

　　她撇了撇嘴，自顧自地提物上車，然後坐在車梁上，晃著雙腿看好戲。

　　“沈家嫂子，我連夜蒸了一籠饅頭，帶上路上頂饑。到了那邊，要是還記得咱這個姐妹，就寫封信來。”

　　“沈家大哥，這是哥幾個湊的棉衣，帶上禦寒。平日裡沒少得大哥的照顧，一路平安。”

　　“沈重，你上次想玩我的沙包我舍不得給你，這次你要走了，我送給你。”

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　　沈月然聽著聽著就眼白朝上了。

　　只是進京葬父，又不是一去不回，用得著這麽裝模作樣的麽，嘁！

　　她正想回身上車，幾個紅著眼眶的老人家圍住了她。

　　“京城富庶人多，要是瞧著個順眼的公子哥兒就嫁了吧，別再守著那荒唐的誓言了。”一個老者語重心長的道。

　　“就是就是，沈家公抱憾離去，往後別再讓沈大哥沈大嫂擔心了。”另一個老者連忙附和。

　　“還有啊，往後為人勤快些，嘴巴可不敢再惡毒了。”第三個老者趕緊補充。

　　“沈家丫頭呀，你這一走，文池少了一個‘老姑娘’，可我老人家心裡怎還怪惦記的呢，嗚嗚……”

　　沈月然哭笑不得。

　　她突然想起梅采蓮隔著窗紙和她說的一句話。

　　“其實，他們和你玩，是喜歡你。”

　　或許，這就是他們喜歡自己的方式?

　　——好特別。

　　她逐個和這些老人家們抱了一抱，嘻嘻笑道，“好啊好啊，那你們就一個個地好好保養自個兒，最好來個頤養天年，長命百歲，別回頭我拖家帶口地來了，看到的只有一抔黃土。”

　　老人家們頓時全黑了臉。

　　在馬夫的再三催促下，沈家人終於啟程。

　　馬車顛簸，再加上路途漫長，崎嶇，最初的行程肯定很難適應，沈月然想到這點，一早就做了暈車準備。

　　她準備了充足的應季新鮮桔皮，一早隻進了些流食，又準備了一條柔韌十足的布巾。

　　上車後，她用布巾把自己固定在椅背上，防止身子晃得厲害，又將桔皮握在手中，一旦出現不適，對折放於鼻下，吸入油霧，緩解症狀。

　　她閉目養神，不看車窗外快速移動的景物，不一會兒，倦意來襲，沉沉入睡。

　　不知睡了多久，好象也沒多久，她覺察到馬車緩緩停下，

睜開眼睛，只見吳兆容和沈重二人爭先恐後地跳下馬車，彎腰嘔吐。　　“月兒可還好?”沈日輝見她醒了，輕聲問道。

　　沈日輝幹了多年的粗活兒，整天爬上爬下，適應得很好，沒有出現眩暈的症狀。

　　“好。”沈月然應道，指了指窗外，“到了哪裡?”

　　沈日輝笑道，“連文池邊境還沒出去呢，兆容和重兒都快不行了。”

　　沈月然笑笑。

　　應該說，多數的暈車是一種症狀，而不是一種病。可是這種症狀一旦發作，比一般的病痛更為折磨人。幸好她做了萬全之策，要不肯定也如車下的二人一般，翻腸倒胃，面色蒼白。

　　她趁機解開布巾，下車透氣。

　　邊境之地，荒無人煙，一望無際的漫漫黃沙在正午陽光的直射下，如同一隻只在空中飛舞的微生物。

　　她只看了一會兒，就覺得眼睛乾澀，灼熱不已。

　　她揉了揉眼睛，看見一個瘦瘦小小的身影漸入黃沙深處。

　　她以為是自己的錯覺，再次揉了揉眼睛。

　　只見那個身影東倒西歪，仿佛再也走不動，癱倒在地。

　　“嘿，那是——”她脫口而出。

　　她確定，那是一個人，還是一個年紀不大的小丫頭！

　　“哼。”馬夫冷漠的聲音傳來，“每年，想靠著一雙腳走出西北的人不計其數，可是，又有多少人最後死在了這片荒漠。”

　　沈月然黯然。

　　自古以來，水往低處流，人往高處走，誰不向往繁華， 誰不向往富庶，可是又有多少人能夠享受到真正的繁華和富庶?

　　她再次遠望，那個身影似乎動了一動。

　　還活著！

　　她回頭看了一眼還在嘔吐的吳兆容和沈重，不顧馬夫的阻止，毅然向倒下的人影跑去。

　　“綠蘇?”

　　沈月然扶起那人，驚呼出聲。

　　就是那個帶著一眾李家下人來餅鋪找她算帳、後來又在公堂之上替她澄清的李心儀貼身丫頭之一綠蘇。

　　綠蘇口唇乾裂，有氣無力，睜眼見是沈月然，用力抓住她的手腕。

　　“沈姐姐，救我，救我，救我……”她意識回籠，發出連聲的呼救。

　　“好，好，好，我帶你出去。”沈月然想都沒想，連聲答應，扶起綠蘇，走向馬車。

　　“說好了一共五個人，怎的多出來一個人?”馬夫面露不悅。

　　“這裡前不著村後不著店讓她一個姑娘家家怎麽辦。”沈月然打著商量，“到了前面驛站就放她下去行不行?”

　　“不行，走走停停地，耽誤行程不說，馬兒容易尥蹶子。”馬夫拒絕。

　　沈月然心中暗罵，什麽尥蹶子，不過想坐地起價罷了。

　　她摸了摸乾癟的荷包，想了想，讓綠蘇先倚著車輪，然後走到吳兆容的跟前。

　　吳兆容正吐得頭暈腦脹，連句話都說不出來。

　　她二話不說，抓起吳兆容的手腕，衝內關穴(手臂內側，腕橫紋三指寬處)狠狠按下去。

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