唐都長安，蓬萊宮，宣政殿。　　高宗望著與自己並肩坐在寶座之上的武後，望著殿內神色肅然的群臣，緩緩開口道:“諸位愛卿，今日早朝，朕與爾等僅商討一事，便是征討高句麗之事，諸位亦皆知道，泉蓋蘇文身死，諸子分立，其二子男建、三子男產聯合起來，驅逐長子男生，違背禮法，天理不容，如今男生率眾歸降我大唐，祈求朕躬助其討伐悖逆，彰顯人倫，其言哀哀，其詞切切，朕心何忍?故此，朕決意譴大軍深入北疆，討逆靖難，擬以英國公、司空李績為遼東道行軍大總管，總管遼東諸戰事，不知諸卿意下如何?”

　　高宗一句話剛剛說完，便聽得之前勾心鬥角、涇渭分明的帝後兩黨官員竟然異口同聲的高呼皇帝聖明，如果是不知情的還認為朝中依然是高宗主政呢。

　　其實這一次令李績為征討高句麗的總負責人一事，實際上是高宗和武後相互妥協的結果，因為如今高宗與武後兩大陣營對壘，涇渭分明，只有李績嚴守中立，卻又能夠得到高宗和武後一致的信任，資歷威望、能力也盡皆足以勝任，也正是因為這個原因，在經過了長期的爭吵之後，帝後雙方各讓一步，最終同意以李績為征討高句麗的總負責人。

　　“既然諸位愛卿無異議，那便這麽定了，以李卿為遼東道行軍大總管，總管遼東諸戰事。除此之外，為鼓舞全軍士氣，朕還決意令太子監國，親自前去高句麗詰問那泉男建，勒令其俯首認輸，永不敢叛。”高宗一邊說，一邊站了起來，突然說出了這個決定，又看到群臣錯愕的表情，不由得興奮不已，意氣風發起來。

　　可是沒想到他的這個決定卻立刻遭到了群臣的反對，只見中書令許敬宗首先躬身說道:“陛下，此事萬萬不可呀，陛下乃上邦君主，萬金之軀，如何能自降身份，親臨下邦小國?更何況陛下身體本來就不太好，若是到那苦寒之地，一旦病情加重，豈非我大唐之大不幸哉?微臣忠直之言，難免衝撞，還請陛下恕罪。”

　　許敬宗這麽一說，王德儉、袁公瑜、侯善業等武後黨人也都紛紛附和，有過激的甚至以頭戧地，磕得頭破血流。

　　許敬宗當然不僅僅是關心高宗身體那麽簡單，而是關心高宗親至遼東後是否會乘機控制軍權，所以這才竭力勸阻高宗。

　　而接下來更加令人驚奇的事情發生了，帝黨的劉祥道等人竟然也隨之勸阻高宗，他們既擔心高宗的身體狀況，同時又擔心在高宗離開之後，武後會乘機對付他們，所以也是附和許敬宗的意見，死命的勸阻。

　　許多年以來，朝廷百官從來沒有像今天這樣，竟然出奇的意見一致，而且還是連續兩次！這樣的一幕絕對是創造了歷史。

　　就在群臣一致反對的聲音下，高宗那意氣風發的神情終於被打消了，可是他卻仍然有些不甘心，還打算來個一意孤行，卻沒想到武後也當面諫止，並羅列了一大堆理由，比如高宗身體不好，比如禦駕親征規格太高，高句麗不配，比如皇帝親臨容易干涉軍政，不利於戰爭等等。

　　不管這些理由是不是牽強，總之武後的態度已經亮明了，群臣也都是一副高宗不同意取消禦駕親征便誓不罷休的態度，高宗也不由得歎了一口氣，心中開始動搖了起來，但他還是有些不甘心，便對一直沉默不語的李績問道:“李愛卿，依爾說，朕是否當親征高句麗?”

　　卻聽得李績緩緩上前，躬身說道:“微臣以為，皇后殿下與諸位同僚所言不錯，

陛下乃萬金之軀，實不宜出征高句麗，然則微臣亦深知陛下之意，以聖駕親臨北疆，鼓舞軍心士氣，三軍將士用力，自可一鼓作氣，攻下高句麗，故此，微臣以為，莫若采取一折衷之辦法，陛下委派一位皇子代替陛下出征高句麗，如此一來則鼓舞士氣之目的能達到，陛下亦不必受舟車勞頓之苦。”　　“愛卿言之有理，便是這麽定了。”高宗見李績給自己找了個最好的台階下，自然是滿口答應，不過他隨即又問道:“可是朕又該派哪個前去北疆耶?李卿可有人選?”

　　李績卻是微微躬身道:“郇王素節向來聰慧，又是陛下親子，臣聞彼最近又作《忠孝論》，想來忠誠可嘉，不如便派郇王代陛下前往高句麗，不知陛下意下如何?”

　　郇王李素節是高宗第四子，母親是蕭淑妃，乃是高宗諸子之中，最令武後討厭的，李績提出這個建議自然就是在等著後黨眾人否定的。

　　果然，李績剛剛說完，便聽得西台舍人袁公瑜上前說道:“陛下，老臣以為此事不可，老臣向聞郇王身體不好，前一段時間陛下還關照郇王，令其不必頻繁入宮朝見，如此說來郇王之病應當不輕，既如此，又如何能代陛下出征?”

　　“既如此，那杞王上金如何?”李績假裝皺眉，然後提出了高宗另外一個兒子，向高宗問道。

　　到目前為止，高宗一共生了八個兒子，其中長子李忠被處死，次子李孝病死，剩下的也就是三子李上金最大了，可是由於並非武後所出，所以甚為武後厭惡，雖然此子身體素質和能力都可以擔當這次代替高宗出征的重任，後黨眾人也絕對不會同意的，因為萬一此人借此掌握了兵權，豈不是武後搬起石頭砸自己的腳麽?

　　所以，李績的提議自然也遭到了後黨眾人的一致反對，甚至連武後都親自出面否決，理由很簡單，李上金並非高宗嫡子，不能達到應有的效果。

　　眾臣見高宗僅存的兩個庶出兒子全被否定了，那麽剩下的也就是武後所生的四個嫡子了，而在四個嫡子之中，李弘是太子，自然不可能冒這種風險，而豫王李旭輪又實在幼小，所人選就只能在沛王李賢和周王李顯之中選出一個了。

　　而在大多數大臣的眼中，這一次被派往北疆代替皇帝出戰的，定然是沛王李賢無疑，畢竟李賢自幼就有賢德之名，再加上年紀比李顯大兩歲，相對也更合適一些。

　　所以這一次不待李績再說，便有大臣舉薦沛王賢，而這個舉薦者，乃是帝黨之首劉祥道。

　　這並非是劉祥道討厭李顯，而是站在客觀的角度，認為李顯年紀有些小，不太適合，同時也知道李賢和武後關系不好，便想著讓李賢借機掌控一部分兵權，以製約武後的野心。更兼劉祥道過去曾做過沛王府長史，與李賢關系甚好，想著等到此事之後主動與李賢聯系，聯合太子共同製衡武後，或許能夠遏製武後的野心，令高宗更加好過一些。

　　可是武後又是什麽人?她怎能眼睜睜看著權柄落入與自己一向不和的李賢手中?所以便示意許敬宗帶頭反對。

　　許敬宗乃是武後的心腹，自然深知武後之意，當先便帶頭反對道:“微臣以為不可，沛王雖賢，然而性情太過剛強，於征戰或許無礙，然則此次征戰高句麗，須當剿撫並用，以撫為主，以剿為用，周王性情柔順隨和，更加適合。”

　　“不然。”劉祥道當即反駁道:“許相雖言之有理，周王亦甚賢能聰慧，然則周王年紀尚幼，讀書又是不多，恐難擔此重任，沛王雖性剛，然則頗通經史，又素來仁愛，只需陛下派遣一老成持重之士佐之，定能圓滿完成陛下所托。”

　　這時候卻見詳刑寺正侯善業冷笑著說道:“如此說來，劉公是嫌周王年紀幼小、文采不好了?然則劉公莫非不知，周王年紀雖幼，卻是身高七尺，比沛王還高出半頭，不僅武藝出眾，文采更是非凡，如何去不得北疆?”

　　“呵呵，莫非是道聽途說乎?吾可是聽說周王這幾年來隻懂舞槍弄棒，不喜讀書，不著經史，爾說周王文采非凡，不知有何證據?”劉祥道一向瞧不起靠溜須拍馬而得富貴的侯善業，如今見對方竟然用如此啼笑皆非的問題詰難自己，不由得啞然失笑，開口駁斥道。

　　但見侯善業一臉不屑地說道:“下官本以為劉相身為司禮太常伯，當朝宰相，定然對天下許多大事盡皆知曉，如今看來，實在是名不副實啊。”

　　“爾此言何意?”劉祥道沒想到自己竟然被對方如此鄙視， 不由怒氣漸生，沉聲喝問道。

　　只見侯善業呵呵笑道:“劉相之前為沛王府長史，如今想辦法為故主多謀些功勞，下官亦理解，然而劉相卻不能因此而隨意汙蔑周王啊，劉相豈不知，數年前，周王僅僅七歲，便做出一首詩，此詩章法謹嚴，用語自然流暢卻又工整，寫景抒情完美交融，意境渾成，堪為絕唱，如此詩作唯有大才者方能作出，如何被劉相稱作讀書不多?”

　　“哦?不知是何詩作?竟然被爾如此推許，本相倒是想要領教領教。”劉祥道早已見慣了這阿諛拍馬者的嘴臉，所以自然是不大相信，於是冷笑著問道。

　　卻見侯善業也不著惱，緩緩念誦道:“詩曰，離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。遠芳侵古道，晴翠接荒城。又送狂生去，萋萋滿別情。”

　　劉祥道聞言一愣，隨即哈哈笑道:“爾說甚?哈哈，真是可笑，這首詩乃是最近流行於文壇之內一首絕品佳作，據說乃是一位神童所作，爾竟然將這首盡人皆知之詩作推到周王頭上，亦不知是成全了周王還是害了周王乎?”

　　卻聽得侯善業也是嘿嘿冷笑道:“這歌劉相恐怕就有所不知了，此詩乃是周王當初戲弄一位狂生所作，只不過當時周王乃是微服出訪，未免麻煩，故此才未透露身份，此事當時李公府上長孫敬業亦在場，公若不信，隻問李公便是。”

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