離災難發生已經過去2年4個月了，張紅苗的二兒子劉元已經出世，朱佩湘也已經產下了錢強的遺腹子錢小強。謝天謝地，核汙染沒有對孩子構成影響。地球依舊沒有白天。極端天氣依然，氣候十分寒冷，毒氣肆虐，核汙染自天而將，萬木凋零，缺衣少食，這樣的環境無論如何都不適合人類生存。毒氣依舊彌漫，不過沒有之前那麽猛烈了。一般地說，一場暴雪會帶來大量雪花，也可以帶來兩三天的空氣潔淨。任濤去村裡尋找所有可用的日用品，被子、菜刀，甚至是木柴，豐富他們的小家庭。　　劉遠開始教兒子和侄子們音樂和遊戲。對於音樂，笛子簡單，而遊戲，三棋更是隨地可造。它的規則較簡單，易學易懂，老少皆宜。方寸之間，便能突顯弈者的奇思妙想，因而，劉遠有些樂此不疲。剛開始的時候，兒子跟不上他的思維，老是輸，不過慢慢地，兒子好像有些天賦，才3歲就讓父親只有招架之功，無還手之力，力不從心了。

　　兒子說:“三。”

　　劉遠手忙腳亂地應對。

　　兒子又說:“三。”

　　劉遠就說，又輸了。

　　自從錢強去世後，朱佩湘好像變了一個人，她不再多愁善感，不再優柔寡斷，不再成天哭哭啼啼的。她變得剛強起來。每天起來，如果沒有毒氣，她會吩咐劉遠和任濤出去尋找食物，有時候會讓張紅苗一起出去，她則來照看5個年幼的孩子，並試圖教他們識字:天、地、人、大海、草、木、空氣，她告訴兒子，在以前，人是可以飛的，有火車，有輪船……

　　劉遠喜歡在洞口吹笛子，憂鬱得讓人柔腸寸斷。有一天，劉遠依舊在吹笛子，張紅苗知道，那是《匯通天下》的主題曲，裡面唱到:

　　財可通天的一個世間明辯是非根本太難/財帛未必可給我壯膽反給我招來多少劫難/時局未必可一眼看真成敗又怎可以問。/有誰能猜得透情能變恨令前程變做遺憾……

　　不過，劉遠最喜歡的是下面這一首歌，如果張紅苗不在的時候，他就一邊吹笛子，一邊停下來哼唱:

　　人生本來就是一出戲/恩恩怨怨又何必太在意名和利啊

　　什麽東西/生不帶來死不帶去世事難料人間的悲喜/今生無緣來生再聚愛與恨啊/什麽玩意/船到橋頭自然行且揮揮袖/莫回頭/飲酒作樂是時候那千金雖好/快樂難找

　　我瀟灑/條條大道我得意的笑/又得意的笑/笑看紅塵人不老(把酒當歌趁今朝)我得意的笑/又得意的笑/求得一生樂逍遙……

　　這時候，張紅苗坐到他的身邊，說:“無論貧窮或者富貴，都是一生一世。比起很多人，我們是幸運的。”

　　劉遠說:“是啊，人生百年，轉眼成空。生不帶來，死不帶去。一切如鏡中花，水中月。人生一場，如此而已。”

　　在一個晚上，張紅苗對劉遠說:“我跟你說點事。”

　　劉遠說:“你說吧。”

　　張紅苗說:“朱佩湘沒有了老公，任濤沒有了老婆。”

　　劉遠說:“我知道你想說什麽了。”

　　張紅苗樓緊兩個孩子，說:“我想說什麽?”

　　劉遠說:“那我說服任濤吧，你說服朱佩湘，沒問題吧?”

　　張紅苗看見劉遠提頭曉尾，很是高興。趁熱打鐵地馬上過去找到朱佩湘，把自己的意見說了。沒想到朱佩湘十分冷淡，一口回絕了張紅苗。

　　雖然朱佩湘把男人拒之門外，但成群的老鼠和動物把山洞作為避難所，

趕之不去，張紅苗她們對於送上門的食物一概不拒。由於沒有陽光，很多樹木枯死，變成了菌類的樂園，也成了張紅苗她們的菜籃。為了生存，她們已經成為一個半原始的人類。不過，她們始終沒有熄滅山洞內的火。　　日子忽忽地過去了。地震發生即將3年，這3年來她們沒有時間的概念，她們也不知道過去了多久。沒日沒夜。這天早上，又是一場突如其來的暴雪，洞外銀裝素裹。令人驚訝的是，天氣變晴了，有了一絲光亮！或許，他們將迎來夕陽！

　　整個夜晚是無眠的。懷著忐忑不安的心情，他們四個大人迎來了早晨。意料之中，天放亮了，朝霞滿天，一輪紅日噴薄而出！寒冷馬上退避三舍！

　　3年多來，算起來已經有3年8個月了，首次看到日出，張紅苗眼裡盡是淚。他們歡呼著，跳躍著，慶祝他們自己終於挺過了艱難的時刻。朱佩湘沒有說話，甚至是不動聲色地來到錢強的墓前，輕輕地訴說。身邊，一片枯黃，在陽光下，山也沒有蒼翠，樹也沒有綠色。這片陽光，是那麽的難能可貴！她們決定把太陽出來的第一天，作為新生的第一天，叫做史前第一天。

　　張紅苗把濕潤的衣服、被子統統拿出來曬太陽。在這個典型的喀斯特岩溶地貌裡，山路布滿裸露的石芽石荀，又硬又滑，稍不留神便會摔個鼻青臉腫，但她們視為樂土。洞口座東朝西，金色的陽光灑滿洞壁，蔚為壯觀。洞口周圍方圓百十裡枯木參天，外人很難發現。

　　任濤又回村子拿回犁靶，把原來雜草叢生的田地平整，由於沒有種子，她們無法播種。但是他們希望在孩子們的心裡播種希望。大的孩子2歲多了，朱佩湘要教他們識字，看著天，她就告訴孩子，那叫“天”，看著太陽，她就告訴孩子，你叫“太陽”，並在地上用棍子寫字。不過劉放很調皮，他總是在朱阿姨的教導下開小差，能夠寫的字，遠比不上錢大寒，甚至比不上任濤的女兒任豔。不管如何，朱佩湘都在不遺余力地教孩子們說話、走路。

　　由於她們都受到較高文化的影響，雖然過著群居的生活，語言成為她們之間交流的紐帶。

　　由於錢強和馬豔紅的相繼死亡，使他們對死亡十分恐懼。他們認為，生命是在某種程度上繼續以一種神秘的方式駐留在屍體內的東西，肉體是生命的運載工具。朱佩湘甚至認為靈魂像一隻鳥，在人死時飛入太空。朱佩湘相信，魔鬼無處不在，可以以任何形式出來。最後，朱佩湘最終選擇與任濤結合，在確定關系時，朱佩湘給任濤的腰圍上一根帶子。朱佩湘突然爆發許多莫名其妙的動作，讓張紅苗她們吃驚不小。比如，在任濤遇患病時，她會將一根帶子扎在任濤身體的某一病痛部位，另一端傳送到一棵樹上，朱佩湘相信那一病症會神奇地轉移到樹中。

　　他們也集體出動。自從太陽出來後，毒氣就沒有再光臨大地。一些動物也不知從哪兒跑了出來，世界重新變得熱鬧。但是，地洞內的老鼠和動物也一夜之間不見蹤影，令他們少了不少的食物。環境依然十分惡劣，他們仍然苦中作樂。清早，紅日東升，他們從岩洞裡走了出來，他們中間有老有小、有男有女。三年過去了，原來的衣服早已破爛不堪，他們的孩子乾脆什麽也不穿，三三兩兩地出去尋找食物了。

　　小河從地洞流出，為他們製造工具提供了非常豐富的原料。孩子們雖小，但不厭其煩地玩弄石頭，張紅苗她們不得不用石頭製作所需要的各種工具。劉遠用石頭修理一條木棒，修了又修，刮了又刮，還不時拿起來試一試，他要做一個武器，對付日漸增多的野獸。

　　在原野裡，張紅苗和任濤、劉遠和孩子們她們正在采集食物。這方面，任濤是個高手，他知道什麽可以吃，什麽不可以吃，他要把采集的經驗傳給張紅苗、劉遠和孩子們，教給他們辨別各種植物、蘑菇的方法，哪一種是能吃的，哪一種又是最可口，任濤還很把采到的東西送到孩子們地口裡，叫他們嘗嘗滋味，以讓他們終身難忘。

　　日落西山，天色逐漸暗了下來，張紅苗她們先後返回岩洞。留守在家、管理火種的朱佩湘早已扒去火上覆蓋的土，用樹枝把火吹燃，大家聚在一起，溫暖又溫馨。天色越來越暗了，大家圍著熊熊的烈火，火光照紅了他們的臉孔。圍攏在一堆火的旁邊。地洞內亂七八糟，孩子們跑來跑去，一片混亂。說真的，能夠生存，對他們來說該是多麽重要的事情呀。

　　為了避免煙熏，火總是擺在靠近洞口的地方。在不使用的時候，就在火上蓋些乾柴，再鋪上一層土。洞外的火為了防止雨浸，在臨睡以前，還加上樹葉，蓋上土，使在火陰燃;只有當他們用火的時候，才把它扒開，吹燃起火苗。他們成年累月的像保護自己眼珠一樣保護著火種。他們懂得，如果火滅了，會給他們帶來什麽樣的災難！入夜，大家都走進洞裡去睡覺。張紅苗依舊挑選了她們固有的地方躺下來，並在身下墊些乾草和衣服。

　　日子就這樣流逝了。當張紅苗的第三個女兒出生時，大兒子劉放已經4歲多，以一個男人自居了。錢大寒也有4歲，長得很快。這時候，已經是史前的第三年，地震後的第五年多了。盡管他們用石子記錄日期，但還是有疏漏，最後，他們乾脆不記了，看著太陽，算著季節，估計著過日子。

　　毒氣消散後，突然冒出來很多不知名的動物，讓他們欣喜若狂，他們不再需要吃老鼠過日子了。有一天，劉遠他們正在堅忍不拔地追趕著一隻鱷魚。鱷魚奔跑著，跑到河邊。可是預先埋伏的任濤突然挺起身來，堵住了鱷魚的去路。鱷魚驚慌萬狀，又想往回跑，可是已經來不及了，劉遠他們猶如餓虎撲食，一齊舉起木棒、石器往鱷魚身上打下去。起初，鱷魚還想掙扎一下，可是被木棒擊中，眾人一擁而上，對鱷魚大開殺戒，鱷魚終於一命嗚呼了。

　　回家的路上，劉遠又吹起笛子，那是一首悲壯的歌《時間的歌》，他吹，張紅苗唱:時間是荒廢的心……

　　這時候，他們聽到了“砰砰”的兩聲槍聲。

　　盡管沒有看過打槍，但他們確信那就是槍聲。

　　又是一陣密集的槍聲。

　　這個時候，怎麽會有槍聲呢?又會是誰呢?劉遠、張紅苗和任濤都百思不得其解，面面相覷。

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