鍾蘊朗見應五先前還可低聲叫喚，如今被這灰衣老人拳風揮中，竟是沉悶悶地一聲不吭，不禁心中一涼。探探應五鼻息，已是十分微弱。　　鍾蘊朗向這灰衣老人瞪視一眼，抱起應五，轉身便要往山上急衝。只怕再遲得一刻，應五便難救了。

　　那灰衣老人見他要走，忙再追上。但鍾蘊朗腳下何等迅速，灰衣老人隻得眼睜睜看著鍾蘊朗越行越遠。鍾蘊朗連著拐過兩個急彎，已到了秋神醫居所——懸壺別院。

　　鍾蘊朗站在門牆之外，只見灰瓦白牆，簡簡單單的院門古樸雅致。鍾蘊朗長籲一口氣，上前叫門:“秋老先生，蘊朗前來求醫。”院內靜悄悄的，無人應聲。

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　　鍾蘊朗此時也顧不得禮數不周，伸手推門，猛力推了兩下。院門緊閉，竟推不開。鍾蘊朗揮掌在門上連拍，掌掌全力，可這院門紋絲不動。雖是木質的門板，卻是硬如生鐵。

　　鍾蘊朗退後兩步，凝神靜氣，要以輕煙步翻過這矮牆，自是不難。

　　但鍾蘊朗右腳剛剛踏上院牆，左腳尚未邁出，已被人拉住。鍾蘊朗奮力急拽，掙脫不開。回頭一望，正是那灰袍老者。一股綿長的內勁從那灰衣老人手中傳來，鍾蘊朗隻覺渾身酸麻。

　　鍾蘊朗喝道:“你這卑鄙小人！快放開手！”奮力克制渾身酸麻之感，但想要再越牆而走，已是不能。右腳尖一點，翻身離牆下地。

　　那灰衣老人見他下來，拽著他左腳的手，便即放開，冷笑一聲:“輕功確是不錯，但你內力低微，還差得遠呢！”

　　鍾蘊朗落下地來，見應五氣若遊絲，奄奄一息，此時卻又被這灰衣老人纏住，不得脫身，心中如火在焚。聽這灰衣老人出言嘲諷，怒極反笑:“哈，這可真是五十步笑百步了。我的內力本就欠著火候，我自己是知道的。但我見閣下在內功造詣上也無什麽過人之處，實是平庸的緊。說我和你差得遠，那我可不服！”

　　鍾蘊朗性子本十分謙和，遇著年長的江湖俠士乃至綠林怪客，無論功夫高低，總會稱上一聲‘前輩’。但他見這灰衣老人出拳擊在應五身上，心中深恨他行為卑鄙無恥，便隻以‘閣下’相稱。說話之時，態度更是毫不客氣。

　　灰衣老人雙眉一挑，袖袍略震:“哼，你是說我內功平平，毫無過人之處?”

　　鍾蘊朗微微冷笑，昂頭怒目:“正是！”灰衣老人並不答話，伸出左足向前一踏，隨即又縮腳回來，只見地上已留下個印痕，深約半寸。若在常人眼中，見著這等內功自當是萬分驚駭，可鍾蘊朗卻是神情淡漠，對這灰衣老人竟似是視而不見。

　　灰衣老人對鍾蘊朗的淡漠渾然不覺，仰頭微笑道:“怎麽樣?我這內功可是平平麽?”

　　鍾蘊朗冷冷一笑:“自然是平庸的緊。在我身平所見之人當中，該以閣下內功修為最差。”他這幾日所遇之人，譬如那段姓女子，沐王爺，劉掌教，江幫主，皆是當今世上頂尖高手。便是那皇城三鐵幕和攝魂奪魄也是功力甚強。此時見這灰衣老人顯露這一手功夫，自然不覺得有什麽高明。

　　但要說以這灰衣老人修為最差，那可是純粹氣他了。這灰衣老人功力再不濟，也可與當年‘六傑’之一的路掌櫃比肩，尤在嚴濟平和那鐵劍山莊莊主儲正卿之上。

　　那灰衣老人聞言，面色一沉:“你這小子，口氣倒不小。你年紀輕輕，能遇著些什麽高人。”

　　鍾蘊朗哼了一聲，剛想說‘段前輩’和‘沐王爺’，但轉念一想，自己隻知‘段前輩’諢號叫做‘俏羅刹’，連她真名叫做什麽尚且不知，如何能算是識得她?若是這灰衣老人問起，可太尷尬。沐王爺不是江湖中人，平日裡深藏不露，說出來，這灰衣老人怕也不知。於是便道:“望城觀劉掌教，丐幫江幫主，無論內功，還是人品，哪一個不是勝過你千倍萬倍?”

　　灰衣老人哈哈大笑:“劉濟長和江匡都是一幫一派的首腦人物，內功修為略勝於我，倒也說得過去。但要說千倍萬倍，那卻是大放狗屁！我所學的武功招式勝他二人十倍，臨陣交手，他兩也討不到我便宜！”說完更是縱聲長笑，狂態盡顯。

　　鍾蘊朗心道:“這人倒是狂的可以。”又再說道:“那正陽盟蘇宗主，煙霞門寧掌教，還有望城觀張……張伯端，你更是望塵莫及的！”他其實並不識得寧掌教和張伯端，但為了打壓這灰衣老人的囂張氣焰，便一並說了出來。他自己是穆封的傳人，不願在人前自我誇讚，便隱去先師之名不說。

　　這灰衣老人臉色一變，狂態立收:“‘四神通’武功超凡入化，江湖中人視之若神，怎可相提並論。任誰有他們十之一二的功力，那也稱得上是頂尖高手。你這小子，拿他們的名頭壓人，哼哼，胡吹大氣。你年紀輕輕，怎會識得這麽些武林之中的泰山北鬥?我還說我認識前任武林盟主劉海蟾道長呢！”

　　鍾蘊朗剛要還口，聽見應五輕聲喊疼，心中一痛，也再無意於這灰衣老人爭什麽閑氣。乘這灰衣老人不加防范，腳步驟起，躍上院牆。

　　灰衣老人‘咦’的一聲，心道:“對啊，方才在山崖絕壁之上也見了，這小子會使輕煙步。絕不是假。”當即出口問道:“小子，穆封是你什麽人?”

　　鍾蘊朗不答他話，只顧翻牆入院。雙腳在院牆兩下輕點，已躍入院內。但見院內安安靜靜，空無一人。此時時至黃昏，夕陽斜照在院內藥架之上，更增蕭索之氣。這懸壺別院沒有一點人味。

　　鍾蘊朗正自驚異，院門被‘吱’得一聲推開，那灰衣老人緩步邁進院門，走到內堂門前，穩穩站定:“小子，老前輩問你話呢！還沒回答就走，可太沒規矩。”

　　鍾蘊朗罵道:“你卑鄙無恥，乘人之危，算什麽老前輩，不回你話天經地義。”當下不再理他，要入後院去尋秋神醫。但要入後院，必經內堂，此時被這灰衣老人攔住了去路，鍾蘊朗輕功再好，身法再快，也無計可施。

　　灰衣老人眉頭一皺:“誰卑鄙無恥?誰乘人之危?我那一拳拳風是無意間掃中這位小兄弟的，怪就怪你身法……額，那個，反正此事非我有意所為。”他本想說怪鍾蘊朗身法太快，他不及收拳，但礙於面子，又將此言咽下。

　　鍾蘊朗被他數番阻攔，怎會信他?叫了聲:“讓開了！”揮掌向前，一招‘白浪滔天’向這灰衣老人打去。

　　灰衣老人意定神閑，凝氣於掌，硬生生的將鍾蘊朗這招接過。

　　兩掌相接，‘砰’地一聲巨響，震耳欲聾。

　　鍾蘊朗功力不濟，連退三步，灰衣老人卻是穩穩站立，面帶微笑。

　　“小子，我早說了，你這內力差得太遠。招式嘛，嘿嘿，莫非就會一套驚濤掌麽?驚濤掌雖說剛猛，但你還沒練到家。”灰衣老人甚是得意，邊說邊搖頭，意思就是‘你這小子，太差，太差。’

　　鍾蘊朗知道鬥他不過，也不理會他的譏諷，自顧自的叫道:“秋老先生，蘊朗前來求醫！秋老先生，蘊朗來了！秋老先生！”

　　灰衣老人咧嘴，倒吸一口氣，眉頭微擰，顯得有些不耐煩:“好了好了，瞎叫喚什麽！秋神醫忙著呢，你今天是見不到他了。這事不重要，你先說，相不相信我是無意傷到這位小兄弟的?”

　　鍾蘊朗不理他，只是叫道:“秋先生，秋先生！”

　　灰衣老人‘哎’得一聲長歎，伸手在鍾蘊朗肩上一推:“你煩不煩，秋神醫今天你是見不到了，明天說不定也見不到，可能要等上三天四天，七天八天，那都說不準。好了，死心了吧，快說，相不相信我是無意傷到這位小兄弟的！”

　　鍾蘊朗見呼喚秋神醫無人回應，料想這灰衣老人所言屬實。想到應五終是難救，心中悲痛，給這灰衣老人推了一掌，也不運勁抵禦，連退七八步。放下應五，身子斜靠在院牆之上，便似渾身癱軟一般。

　　灰衣老人不依不饒，追到跟前:“你怎麽這麽不經推?你快說，相不相信……”話說到這裡，卻再說不下去。

　　因為他見鍾蘊朗一手掩面，胸膛起伏，呼吸深吸深吐。他察覺到這粗重的呼吸聲中，盡是無奈與憤怒。

　　灰衣老人不知怎地，心中忽地升起一種異樣感覺。他覺得有些對不起眼前這疲倦萬分的官袍少年。

　　“你……沒事罷。”

　　鍾蘊朗面有倦容，還帶著幾分悲戚，幾聲輕笑:“呵，呵，我?我當然沒事。但我五弟有事啊！”說道後面一句聲音已變成嘶吼。

　　“我是帶我五弟來看病的。我從小到大性子孤僻，沒什麽朋友，更沒有親人。先師從澶州城下歸來，也變得神志不清，我那年只有十歲，在偌大的河間府衙更覺孤苦伶仃。不過萬幸，這些年東奔西走，還有五位兄弟相陪相伴。”

　　“我這五弟與我更是交情深厚，他性子憨直，我說的話，他總是一萬分的相信，我讓他做的事，他總是依言照做。是我讓他穿上這‘日落紅雲甲’的，是我累得他被楊元凱九節軟鞭所傷的。是我害了他性命……”

　　“我帶著五弟來此求醫，你卻一路阻攔……你到底是何人！胡攪蠻纏的要幹什麽！”前面的話是鍾蘊朗自言自語，最後這句，卻是怒吼著對灰衣老人說出。

　　灰衣老人一怔，倒有些被鍾蘊朗的氣勢壓住，支支吾吾:“我幾時胡攪蠻纏，我不過是問問你相不相信……”

　　鍾蘊朗望著灰衣老人，聽他仍是這句問話，冷冷幾聲清笑:“呵，呵，我相信，我相信，行了吧！老前輩光明磊落，不會乘人之危，怎可能對一個重傷晚輩下手?”灰衣老人愣在當場，啞口無言。

　　鍾蘊朗嘴角上揚，面帶冷冷笑意，無力的擺了擺手:“好了，你的問話我也答了，快讓開，讓我過去。”語氣疲憊，但很平靜。

　　灰衣老人斂眉靜立，低聲自語道:“不就是病重將亡麽?難道人人病重之時，都該得救麽?不對不對。 ”但腳下還是略略向右偏移了一個身位，給鍾蘊朗讓出一條道來。

　　眼睜睜看著鍾蘊朗背起應五，向內堂走去。

　　鍾蘊朗經過灰衣老人身邊時，灰衣老人心神微變，喃喃自語:“你一心要救他，只因他與你是手足兄弟，你兩肝膽相照，你對他情義深重，但這就是他該得救的理由麽?那我呢?我所珍惜之人身受重傷，怎麽沒人救她?那遼將輕輕一掌，我家阿珍就……只可惜，那時我武藝未成，亂軍之中，都近不得她身邊。空有一身醫術，卻也救她不得。”

　　他雙目無神，空洞深邃，似是回到了多年前的某個時空。

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　　鍾蘊朗回過頭看看他，原先冷漠的眼神裡，透著一絲同情與安慰。

　　但那是陳年舊事，鍾蘊朗也無能為力，眼下他也是泥菩薩過河，自身難保。

　　他沒有給一句安慰，只是腳步堅定，向後院走去。

　　此時夕陽下的懸壺別院極其安靜，在場的人都清晰地聽到兩聲歎息，一個為了陳年傷心事，一個為了眼前兄弟情。

　　灰衣老人柔聲喊道:“小子，秋神醫此時尚有大事，是真的抽不開身。”

　　鍾蘊朗聞言怔住，停下腳步。

　　灰衣老人一聲輕歎:“罷了罷了，你過來，我替這位小兄弟醫治。”

　　鍾蘊朗轉過身來，面顯驚愕。

　　灰衣老人點點頭:“不過是軟鞭之傷加上體內真氣淤滯衝突而已，我能治。”

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