午後未時,積雪融化後泥濘的官道上,一支寵大的車馬隊滿載著貨物,在數百紅袍黑甲輕騎的護衛下,艱難地翻過一道緩坡。好在下坡的路是順山勢斜向延伸,上百輛大車的車軸發出一陣陣吱呀的歡叫,倒也沒出現翻車的事。
待兵卒護衛著貨物車馬隊過去,四駕官車跟著爬上了緩坡,車廂四角都插有三角杏黃旗,顯示著這群官員非同一般的身份。
前一輛大車高豎著一面代表國號的“唐”字大纛,旁邊另豎有一面掛著白色犛牛尾串的“潘”字節旗。後一輛車所豎旗幟也有白色犛牛尾,旗面卻是“皇甫”二字。更後面兩駕馬車旗面卻是“吳越”、“元”、“邵”等字樣。
官車跟著下了緩坡,後面又是百多輛載貨馬車,一行人頂著凜冽寒風向北十余裡,遠遠見一條寬闊的河流橫亙在眼前,河對面有一群看著尺來高的人影在晃動,似乎是等著迎接的。
前一輛官車車簾掀開,探出一名頭戴紗羅襆頭的中年緋袍官員,此人自是唐使,名叫潘佑,他朝外面隨行的騎從士兵喊道:“去問問元公,看到藍田要不要留宿於此。”
士兵一聽,拉轉馬頭小跑到後面官車前,大聲問道:“元公!你老身體好些了麽?可他娘到藍田啦,若要留宿但請說聲!”
“這北方下雪雖寒冷,也不過如此,老夫還能趕路,你們唐使若要停留請便!”馬車內傳來一個蒼老的聲音,回了一句便沒再開口。
士兵回報上去,潘佑面露不悅之色,但人家元公元德昭是吳越國相,位高而年長,自己不過是南唐虞部員外郎、內史舍人,秩正五品,雖也是南唐國使者,可地位沒人家高。不過南唐在江南是大國,無論聲名還是國力,都非吳越可比,所以這元德昭倒也會做人,讓自己等唐使走前面。
車馬隊從石平橋上過灞水,前行一段就到了藍田縣城下,本以為是縣令在帶著儀仗親迎,甚至備好了熱茶呢,結果上前一看,居然是藍田縣主簿、縣尉帶著一乾衙差在此,潘佑心中頓時大為不爽。
見那縣主簿上來見禮,半句不提接待的事,潘佑面帶嘲諷地問道:“聽說關中也算人文薈粹的富饒之地,我等從江南遠道而來,竟欲求一口熱茶也不可得,秦王殿下竟是如此禮賢下士的麽?”
“敢情這位是唐使吧?藍田小縣恕不接待外賓,請驗訖關防過所方可通行!”主簿不卑不亢地回道。
潘佑大為惱火,他是想進城住一晚再走的,抬頭望望天色,估計不會有什麽變化,便讓副使皇甫繼勳出示關防畫押,另派了一名軍官進城采買些吃食,大隊人馬繼續趕路。
眼見車馬隊順城郊往北而去,縣主簿追上來喊道:“擔醒諸位一聲,宜在城郊渡灞水西行,不可往北!”
潘佑哼了一聲,根本不予理會,偏要順灞水東岸向北,結果北行了數裡,就聽馬蹄聲轟鳴,更有聲聲鼓角響徹原野,時而還有無數人聲匯集在一起的怒吼。
“不好!這是大軍匯聚之地……”副使皇甫繼勳是南唐大將皇甫暉之子,清流關之戰時為趙匡胤所殺,作為武人倒是對軍事頗為敏感。
話音未落,就見一小隊約五十名遊騎打馬小跑過來,馬上士兵裝束有些古怪,清一色的頭戴范陽笠一般有邊簷的鐵盔,墨綠戰襖,背心加護肩式的輕便幽黑細鱗甲泛著烏光,外面又著了一層皮甲背心,上面左腰弓囊、弩機各一具,還露出半截帶鞘的長柄腰刀,右腰下則掛著箭壺。右大腿處一串小皮囊還有六支短匕小柄。最惹人注目的,還是後背那六支倒插的小鐵槍,槍杆槍頭渾然一體的烏黑,只有槍尖散射著寒光。
“爾等何人?可有軍令?”騎隊停在了五六十步外,遊騎小隊長一抖馬鞭,指著路邊的一塊大木牌大聲喝道。
潘佑轉頭一看,還真有一塊黑漆木牌寫著白漆字:軍營重地,無令者一律不得靠近!擅闖者立斬!
“兀那軍士,好生無禮!沒看到這節旗嗎?我們是江南來的使者,欲到永興軍城謁見秦王,速速通知你家將軍前來迎接!”潘佑惱火地喝道。
“錯!永興軍城現在叫長安城!既是唐使,那便是沒有軍令,也無人引路了!現在……我命令你們速速離開,速速離開!”小隊長很不耐煩地一揮手,五十騎小隊呈扇形散開,就要包圍過來驅趕。
“這還有沒有道理了,大路朝天,怎麽就不讓人走?我等又不去軍營,就沿河而走有何不可?”潘佑覺得自己好歹也是五品官了,要是在南唐本土,一個小小的隊長哪敢多話,還不得乖乖上來討好。
可他顯然不懂西北軍士兵,那軍官也根本不買帳,揮手大喝一聲,五十騎士兵打馬小跑,齊刷刷地探手肩頭拔出一根小鐵槍高舉在手中,呼呼呼地一齊投出。就見空中黑影飛舞,疾如流星般飛落過來,卟卟卟地落地倒插在車馬隊前空地上,瞬間就形成了一道弧形柵欄牆一般。
“快走快走!可向西行!否則,格殺匆論!”那小隊長大喝道。
潘佑驚得目瞪口呆,他雖是文官,這下也看出來了,對方要是再靠近一點投槍,無論是人和馬,有沒有披甲的,一槍都會透個對穿。
“調頭!調頭!快走城郊過河!”後面馬車上的元德昭已經在馬車上大喊了, 他可是吳越相,此次來關中接受的可不是一般的使命。那前方雖隻五十騎,但透出的殺伐之氣,絕不是南方軍士們能有的。就算是錢弘俶的宮內宿衛,比起來也是黯然失色。
前面的車馬隊開始轉向,潘佑立馬原地,見那小隊長又是吆喝一聲,率先打馬過來,人在馬背上探手抄起一支豎立在泥地上的小鐵槍就跑了。後面士兵成隊跟上,各人拔槍隨從而去,僅剩泥地上一長串的小槍洞。
“怎麽會是綠袍呢?難道這是秦王殿下的衛隊?你看那裝備真他娘的好……”皇甫繼勳打馬上前,扳著手指頭數道:“及膝的皮靴,綠棉襖軍服,輕便細鱗甲、外皮甲各一套,刀、槍、六支小槍、弓、弩、六支小匕,外加馬具這一套,這算起來可得不少錢啊!”
潘佑不屑地哼了一聲,沒好氣道:“一小支騎隊而已,有什麽奇怪。”
“不……某覺得不尋常,不信等進城時你再看,肯定有很多!”皇甫繼勳是武官,他是一眼就看出來,這似乎是一支營地外圍巡邏的小分隊。人家輕騎就有這麽精良的裝備,想想真正衝陣的騎兵,那該是何等樣的裝備。
當晚到鳴犢驛投宿,次日到城郊時,有秦王府谘議參軍姚光淳、近衛旅旅帥莊少率五百士兵列隊相迎,潘佑再仔細看去,這支軍隊果然也是墨綠戰襖,只是鎧甲是全身細鱗甲,步槍還更長。
“怎會這樣?真是古怪了……”潘佑大為吃驚,眼前的軍隊給他的錯覺感實在太強列,似乎不是來了關中,而是到了異國他鄉。手機用戶請瀏覽閱讀,更優質的閱讀體驗。