九月十一。『天籟小說Ww『W.⒉三更將過，此時的南昌城與往日一樣，因霄禁路上不見一個行人。

　　 忙了一天的曾國藩終於將堆積如山的文書批閱完畢。走出房門，來到後院。只見星月滿天，萬籟俱寂，心裡頓時有一點寧靜之感。

　　 可實際上他的心底卻掀起一陣陣波瀾，從八月二十九，與長毛決裂之後的漢賊便四處而擊，其不但順長江而下，奪取安慶，進取江寧。

　　 昨天接到從江寧傳來的消息，信中提及，數萬漢賊以水6兩師合圍江寧，江面上盡是鐵甲巨艦，告江寧城城破也許說在這幾天。

　　 他望著夜空，心裡說:

　　 “他們怎麽能這般就奪下江寧?！”

　　 原本曾國藩覺得義軍應該會在江寧遭遇極大的損失，畢竟江寧城外有炮台多座，洋炮土炮上千門之多，這樣的堅城又豈是人力所能奪?即便是漢賊奪城，恐怕沒有幾個月功夫，不損失上幾萬人，都不一定能拿下來，可是在信中，傳信之人卻不那麽樂觀。

　　 “短則三五日，長則十余日，漢賊必可奪以江寧！”

　　 短則三五日，長則十余日！

　　 於心底默默的念著這句話，曾國藩的眉頭越皺越緊，萬一他們要是打下江寧，福建，到時候江西可就是身陷重圍了，到時候，怎麽辦?

　　 “大人，剛才信使送來江寧來的急信。”

　　 追隨曾國藩多年的荊七手捧著一封信走過來。

　　 “快給我！”

　　 曾國藩心裡一跳，深夜送信來，這在過去是從來沒有的事。兵機瞬息萬變，不可預料，難道說江寧已經……

　　 曾國藩的一顆心幾乎懸到喉嚨口。他一反平日剪信口的習慣，一把從荊七手裡搶過信套，用力撕著，手在微微抖動。

　　 信套紙很結實，一次沒撕開，他又撕一次。信箋出來了，是友人的親筆:

　　 “二日正午，漢賊以鐵甲艦之巨炮轟開城牆，攻陷江寧內城，數十萬匪不戰而降……”

　　 “江寧城破了！江寧城破了！”

　　 曾國藩喃喃念了兩遍，便覺一口痰湧上胸頭，眼前一黑，栽倒在地上。荊七不知出了什麽事，慌得趕急上前，雙手將曾國藩扶起，平放在竹床上，用冷水打濕毛巾，擦拭臉和手。荊七弄得大汗淋漓，摸摸曾國藩的手，卻冷冰冰、涼颼颼的。荊七害怕了。

　　 “你到哪裡去?”

　　 荊七剛要出門的時候，曾國藩醒過來了。

　　 “大人，你老醒了。”

　　 荊七頓時欣喜的走到竹床邊。

　　 “大人，剛才把我嚇死了，見你老總不醒，我正要去叫大公子。”

　　 “好啦，不要叫他了，我沒事。你也去睡覺吧，明天不要對任何人說起我剛才昏倒的事，聽到了嗎?”

　　 荊七答應一聲，關好房門，到旁邊耳房裡睡覺去了。

　　 曾國藩躺在竹床上，深為自己剛才的失態而懊惱，而此時，他所思所想的只是一個字眼——江寧城破了！

　　 現在該怎麽辦?

　　 長毛完了，這意味著什麽?

　　 曾國藩非常清楚這意味著什麽，這意味著很快，漢賊就能抽開身來對付他曾國藩，到時候數萬漢賊兵臨城下之時，又如何阻擋他們?

　　 他之所以的沒有喊人，是因為他很清楚，現在已經沒有人能阻擋漢賊了，若大的江寧城，數十萬守軍，一日而下，這是何等的神，難道，這就是氣數?

　　 身體感覺略微舒服點後，曾國藩再也不願躺在竹床上了，他起來披件衣服，坐在椅子上，望著跳躍的燈火，不由的浮想聯翩。他想起在湘鄉縣城與羅澤南暢談辦練勇的那個夜晚，想起郭嵩燾、陳敷的預言，想起在母親靈柩旁焚折辭父、墨絰出山時的誓詞，想起在長沙城受到鮑起豹、陶恩培等人的欺侮，自然也想起了逃出嶽陽城時倉皇，同樣也想起初來江西困苦，還有想起投水自殺的恥辱，想起那時的沮喪，更想起了皇上的對自己的期許，還有這日日夜夜的緊張，一時百感交集。

　　 曾國藩愈想愈不好受，最後禁不住潸然淚下。他感到奇怪，這樣一樁原本他覺得有如驚雷的消息，現在真的來到了，為什麽給自己帶來的衝擊，並沒有想象的那麽強烈，雖然傷感佔了七八分?

　　 但是隱隱的還有一種感覺，似乎長松一口氣的感覺，甚至還有兩三分欣喜。

　　 這是為何?

　　 曾國藩並不明白自己心中的想法，盡管他知道漢賊很快就會兵指南昌，但他卻沒有表現出絲毫的惶恐，只是靜靜的坐在那……

　　 第二天一大早，曾紀澤來到父親房裡請安，曾家已經從湖南搬了出來。見父親如同往日一樣，端坐在書案前，臨摹劉石庵的《清愛堂貼》。在曾紀澤看來，父親寫的字足可以自成一家，不必再學別人的字了。看著父親頭上滲出一層細細汗珠，一向對父親崇拜至極的曾紀澤，此時更增添一番敬意。

　　 “父親大人安好！”

　　 曾紀澤重複著每天早上的現話。

　　 “起來多久了?”

　　 曾國藩問，頭沒抬，手仍在寫。

　　 “有半個時辰了。”

　　 曾紀澤恭敬地回答。

　　 “今天散步到了哪些地方?”曾國藩規定兒子早晨起床後要到戶外去散步，晚飯後也要走一千步。

　　 “今天沒有走多遠，就在西門外邊轉了轉。”

　　 “昨夜從江寧又來了一封信。”

　　 曾國藩筆仍未停。

　　 “信上說了些什麽?漢賊是不是遭受重創?”

　　 曾紀澤急切地問，雖說才不過十八歲，可是他很清楚，只有漢賊於江寧遭受重創，江西才能保住，以備將來。

　　 “江寧已被漢下攻下了。”

　　 曾國藩邊說邊用力寫了一橫，臉色平靜得如同什麽事也沒生一樣。

　　 “漢賊打下了江寧！這怎麽可能?”

　　 曾紀澤簡直不敢相信，隨即他就覺得這個語氣不對頭，對父親的話還能懷疑嗎?父親常常教導自己，為人要誠敬，要勤奮，誠敬從不打誑語做起，勤奮從不晏起床做起。父親難道還會打誑語嗎?何況這樣大的事情！

　　 曾紀澤驚恐的喊起來:

　　 “江寧打下了，那，那南昌怎麽辦?”

　　 “紀則！”

　　 兒子的失態讓曾國藩眉頭一皺，威嚴地斥責道，

　　 “大喊大鬧，成何體統！”

　　 “是！”

　　 曾紀澤意識到自己的不應該。父親常說舉止要厚重，怎麽又忘記了！

　　 “你去告訴楊國棟、彭壽頤等人，我在這裡等他們。”

　　 不到一頓飯的功夫，南昌全城都知道江寧已攻下了，一時間整個南昌城，準確的來說是那些從湖南、湖北等地逃來至此的士紳們，無不是一副如喪考妣的模樣，他們都很清楚這意味著什麽，這意味著大清國完了。

　　 至少在很大程度上來說，現在隨著長毛的覆滅，那麽下一步，漢賊自然會統一江南，然後揮理由北伐，且不問北伐如何，但是他們，身處南昌的他們，自然是難逃一劫，畢竟，朱逆欲統一江南，必定會奪取南昌，奪取江西，到時候，他們可不就是死路一條。尤其是在過去的幾年裡，他們中的許多人更是寫文章辱罵朱宜鋒，現在，現在報應來了！

　　 過去他們還寫著朱宜鋒是攀龍附鳳的攀附朱洪武，而現在他們更害怕朱宜鋒是朱洪武之後，那朱洪武殺人可從不手軟，他的兒子殺起人來，更是誅過十族！

　　 在南昌城內的士紳如喪考妣的惶恐不安時，於南昌城內的巡撫衙門中，同樣是氣氛凝重，幕僚們無不是神情凝重，哀聲歎氣。曾國藩的簽押房內更是不時的傳出歎息聲。

　　 相比於他人，曾國藩始終以素日一貫的凝重、從容的態度接待，只是臉上增添了一絲淡淡的憂意。

　　 “朱賊奪取江寧之後，必定會進取江蘇全省，攻取浙江，以取得江南稅賦，如此一來，大人應該還有時間……”

　　 在楊國棟說著這句話的時候，曾國藩只是靜靜的聽著，他不明的看著桌面上一個合起的紙張，那紙上是臨下的一詩。

　　 “時間，時間怕是不多了！”

　　 趙烈文搖了搖頭，作為曾國藩最為信任的幕僚，他很清楚，以大人的實力根本無法阻擋漢賊，即便是有幾個月的時間，又能如何?

　　 “除非是現在朝廷以洋槍隊南下，否則隻恐怕江南不保啊……”

　　 洋槍隊?

　　 趙烈文這麽一說，曾國藩便無奈的搖搖頭。朝廷怕是指往不上了！

　　 “洋槍隊是不會南下了，漢賊之所以東征，就是因為石達開北上帶走了三十萬精銳，現在石逆在河南擁兵百萬，朝廷現在正頭痛著如何阻其之路，洋槍隊在這個時候， 又豈會南下?”

　　 朝廷那邊是沒有希望了！

　　 怎麽辦?

　　 眾人的眉頭緊鎖著，有些膽怯的甚至已經開始尋思起了退路，至於曾國藩仍然是一副從容的模樣，見眾人似乎沒有什麽主意，他便說道。

　　 “好了，今個就到這吧！”

　　 說罷，他便擺了擺手，在起身離開的時候，剛走數步，他像是想起什麽似的，轉身從桌上將那張紙，然後將其揉成一團扔到垃圾桶內。

　　 而在他離開之後，趙烈文卻走向前去，展開那團紙的時候，他只看到一個字。

　　 “宋”

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