隱者neta1說過，這個世界的‘嬰兒’只能由公理教會承認婚姻關系——恐怕這方面有專門的系統命令存在——而成為夫婦的男女之間產生。那麽，dark Territory的居民們在這一方面應該也不例外。這麽說的話，通過並非神聖術的暗黑術生成的並不是人工F1uct Light，而只是與野生動物們一樣的程序代碼。

　察覺到那樣的意圖後，林易衍從們如同昆蟲一樣的單眼裡放射出來的敵意裡，清楚地感覺到了與sao時期零散戰鬥過的怪物們共通的數字感。如同狀態從『觀察情況』轉為『攻擊』一般，三隻同時大力揮動著翅膀，迅提高了高度。

　“——要來了！”隨著一聲呼喊，林易衍重新架好愛劍。可能是因為增加了仇恨度的關系，最先飛過來攻擊的是肚子上還留著錐子的那一隻。

　這次並不是用尾巴，而是用兩手腕上長長的鉤爪連續攻擊過來。雖然並不是很快的攻擊，但由於很久沒有與怪物戰鬥過，有點難以跟上節奏。林易衍邊用劍擋開鉤爪邊專心尋找著敵人的空隙，在視角的邊緣看到無傷的兩隻向著左旁的愛麗絲急衝下來。

　“小心，有兩隻過去了！”這純粹是擔心女騎士的安全而做出的警告，可聽到的回答卻是冷淡得絕情的聲音，“你把我當成什麽人了?”

　愛麗絲迅彎下腰，把金木樨之劍架在左側。

　咚，伴隨著非常厚重的斬擊聲，即使在傍晚也仍然炫目燦爛的黃金光輝斬向空中。

　並沒有佯攻，也不是連續技，只是單純的左中段斬——用艾恩葛朗特流來說就是最基本的horizonta1。可是，那是僅僅斜眼看著也讓人感到冒冷汗的度和厚重感。在第8o層的戰鬥裡將林易衍逼到牆角的，就是這絕不允許回避或招架的高完成度的一擊。這威力，完全能把林易衍多年的VRmmo經驗凝聚出來的連續技至上主義輕易粉碎。

　在停下斬擊動作的愛麗絲面前，兩隻那剛剛還在的四隻手臂啪嗒啪嗒地掉下。緊接著，怎麽看也是因為時間間隔而還留在那裡的的胴體，也從胸口無聲地分開。連悲鳴的盈余也沒有，分段跌落的兩隻怪物的傷口上，這才噴出黑色的血液。當然，一滴也不會碰到愛麗絲。

　擺著酷臉站起來的整合騎士，看到林易衍這邊仍在防守後，用聽起來有些諷刺的聲音說道，“需要幫忙嗎?”

　“……不，不用，我能行。”很鄭重地做出這番有點固執的拒絕後，林易衍總算是看穿那手腳並用的連續攻擊模式並躲開了。向著準備重新拉開距離的敵人，身體自如地放出了連續技。

　帶著藍色光澤的右手長劍，施展出水平四連擊技horizonta1 square。

　“嗚哦……啊啊啊！”伴隨著有些不文雅的吼叫，釋放而出的斬擊，雖然並不是在和愛麗絲對抗，但林易衍還是把作為對手的的兩手還有尾巴斬飛，最後橫斬胸口中央將其一分為二。林易衍一邊控制住自己以防一腳踩空，一邊看著墜落到雲層後被吞沒的魔物的遺骸。

　如果肉塊不會在空中消散，掉落在大教堂內庭散步的修道士面前的話，定會引一陣騷動吧……就在林易衍想到這些時——

　“……呵。”愛麗絲像是看到門生意外努力的教練一般簡短地說道。將黑劍左右揮了揮後收進左腰的劍鞘——其實應該是裝備在背後的，不過武器庫卻沒有肩挎版的劍帶——後，林易衍斜眼看著騎士，“……怎麽了啊?”

　“不，只是在想你用著奇怪的劍法呢。在夏至祭弄個小屋表演的話肯定能吸引客人吧。”

　“……那真是謝謝了。”真是個什麽都要譏諷一番的騎士大人啊，林易衍苦笑著做出了回應，看著愛麗絲的臉。不禁將湧到心頭的疑問脫口而出，“……你，參觀過聖托利亞的夏至祭嗎?那個怎麽說都是庶民的祭典啊，在修劍學院內去參觀的高級貴族出身的學生幾乎可以說沒有……”

　當然也有例外的，林易衍侍奉的索爾緹莉娜前輩每年都會沉浸其中。就在林易衍做出這些回憶時，愛麗絲出了哼的鼻音，“別把我和那些自命清高的上級貴族相提並論。當然我是去……看過的……”

　這番像是在侮辱自己的話語逐漸放緩，最終打住了。騎士微微張開嘴，緊皺眉頭，像是在尋找什麽似的低下頭去。抬起已經失去了手甲的左手，用手指按了按光滑的額頭。就這樣不只是重重搖了多少次頭後，她終於緩緩抬起了臉，用曖昧的語氣嘟囔道，“那個……這個祭典的存在……我是聽某位修道士說的。整合騎士……除了任務，是不允許和市井百姓交流的……”

　“…………”這也是想當然的。整合騎士們都相信自己是最高祭司從天界召喚至此的存在，不過實際卻不是如此。administrator把智力和武力優秀的人類從人界帶到大教堂內，經由‘合成之秘術’封鎖其記憶，將其改造成騎士。因此，假如騎士胡亂造訪下界的城鎮，與過去的親人相見的話就麻煩了。

　愛麗絲的編號是3o，也就是僅次於今年春季才成為整合騎士的艾爾德利耶·synthesis·Thirty-one的最新的騎士。恐怕她被合成化就在這一年內吧，而在露莉德村被帶走卻是在八年前，也就是說這期間有著七年的空白期。

　這段時間愛麗絲在大教堂內究竟過著怎樣的日子啊……是作為見習修女學習神聖術，還是被administrator凍結了呢，這些都不清楚。不過，說不準她在成為騎士之前，曾經參加過聖托利亞的夏至祭。本應被封印的記憶，說不準因剛才那番話，得到了暫時的複蘇——

　如果這樣的話，只要繼續詢問夏至祭的事情，也許就能和與艾爾德利耶交戰那時一樣，將封印愛麗絲記憶的敬神模塊消除。想到這裡，林易衍再次開口。不過，就在林易衍吸入一口氣後，卻又咬緊了臼齒。

　neta1說過。要將騎士愛麗絲恢復成優吉歐的青梅竹馬愛麗絲·青貝爾克，光是除去敬神模塊還遠遠不夠。必須要從最高祭司那裡奪回最重要的記憶碎片才行。所以就算在此去除愛麗絲的模塊，也只會讓她頓時失去意識，無法行動而已。在這個不知道何時會遇到下一個敵人的情況下，必須避免這樣的行為。

　況且愛麗絲在見到露莉德時代和自己關系很好的玩伴優吉歐時，也毫無動搖的感覺。這就是說，對愛麗絲的記憶封印相當牢固。只靠夏至祭這種程度的話題就移除該模塊的可能性實在太低，一旦失敗了，反倒會增加她的警戒心。

　愛麗絲狐疑地望向一語不陷入思考的林易衍，突然像是想到了什麽似的，再次皺起眉來，“的血會帶來疾病。請好好地將它擦掉。”

　“嗯?啊啊……”聽到她這麽一說，林易衍才現左臉沾上了幾滴魔物飛濺出的血。用上衣的袖子擦走濺回來的出難聞氣味的血，卻聽到了她尖銳的斥責，“我說你啊！”

　愛麗絲用急躁到不能忍耐的眼睛盯著因“上次被別人這麽罵是幾年前的事了……”而啞口無言的林易衍說道，“啊，真是的，男人為什麽都這樣……一條手帕都沒有在身上嗎。”

　林易衍趕忙把手伸進褲兜尋找，右邊是空的，左邊塞了手帕外的其他東西。於是林易衍縮了縮脖子，低聲做出回應，“沒，沒有……”

　“……真是夠了，用這個吧。”愛麗絲不知從白色長裙的什麽地方，拿出同為純白色的手帕，帶著打從心底裡討厭我的表情遞了出來。反正都被當作是小學生了，想如果現在提起騎士大人的裙子來擦臉的話會怎樣呢——不過想到正常來說會被殺掉就沒再往下想了。

　林易衍帶著感激接過有著染色細花邊的手帕，忌憚地擦著臉。大概手帕上有去汙的術式吧，的血如同被吸收一般漂亮地擦掉了。

　“非常感謝。”

　老師，林易衍忍耐著自己想要說出這個詞的想法還回手帕，騎士大人哼一聲別過臉去說道——

　“在我砍了你之前洗好還我。”真是前途坎坷呀。到底怎樣才能說服這個騎士大人，在回到塔樓裡面之後避免戰鬥並和優吉歐會合呢。

　這時候，林易衍想起在塔裡往上走著的夥伴的身影並環視四周，天空中的余暉已經散去，幾顆星星開始閃爍起來。雖然很辛苦地打退了，但在月亮升起，重新開始供應微弱的空間資源之前，恐怕也無法再製作新的錐子了。

　把愛麗絲的手帕塞進右側褲兜，左右看了看狹窄的露台。左右數米外列隊並排著的石化狀，似乎不繼續接近，就不會做出行動。或許可以急衝過去在它們解除石化前破壞掉，不過林易衍卻想不出冒險一搏的好處。

　到頭來，直到月亮升起的這幾個小時裡，兩人隻得在這個地方老實呆著了。能夠坐下來休息倒是不錯，但這時候要想怎樣不破壞愛麗絲的心情恐怕又是一個很大的難題。林易衍咽下了歎息，思索著如何向把頭扭到一側的整合騎士打招呼。

　…………

　名為孤獨的感覺，已被遺忘很久了呐。獨自一人攀爬著長長的階梯，優吉歐在胸口的深處自言自語著。

　從眼睜睜地看著愛麗絲被捆在飛龍腳上並被帶走，而自己對此卻完全無能為力的八年前的那個夏天起，優吉歐就緊閉起眼睛和耳朵和心，只是一心一意地過著在森林中揮舞斧頭的日子。包括家人在內的村裡所有人，都將整合騎士把村長的女兒帶走的這個大事件本身，視為一個禁忌而絕口不談——不僅如此，對曾是愛麗絲的親友的優吉歐也是敬而遠之。

　然而優吉歐也幾乎和村民一樣，一直逃避著他人、還有那次事件的記憶。他實在無法承認自己的軟弱和膽怯，而是深陷於名為放棄的渾濁泥沼之中，想要以此無視過去與未來。——可是。

　兩年前的春天，身無一物地悄然而至的一位少年，拚盡全力地把優吉歐從無底沼澤中拉了出來。一同擊退哥布林的集團，砍倒基加斯西達，再一次給予了優吉歐自信與目標。

　從露莉德村飛奔而出，穿過扎卡利亞鎮到央都那漫長的旅途中，就連在修劍學院修煉的日子裡，總是會有他——易衍陪伴在身旁。雖說事態的展與計劃相去甚遠，不過還是成功地侵入了作為最終目標的公理教會中央大教堂，能跨過眾多的障礙來到這麽高的地方，也毫無疑問是多虧了黑的搭檔一直引導著、勉勵著優吉歐，才能堅持至此。

　明明如此，易衍卻在將要抵達最上層的這個節骨眼上，從優吉歐的視野中消失了。這是由於在與借由賦予青梅竹馬愛麗絲·青貝爾克以虛假記憶而創造出來的整合騎士愛麗絲·synthesis·Thirty的激戰的最高潮時，易衍和騎士的武裝完全支配術相互融合而產生出的異常力量，在大教堂的牆壁上開出了一個大洞所致的。

　兩人在轉瞬之間被吸到牆壁外側，緊接著，大洞就恢復成了原來的牆壁。優吉歐使盡了一切手段想要再一次將牆壁破壞，然而不論是用青薔薇之劍去劈、還是轟出自己所能使用的最大威力的熱元素系攻擊術，大理石製的牆壁依舊紋絲不動。

　恐怕，大教堂的外壁上被施以了永續性的自我修複術。這乃是光憑優吉歐的知識，就連術式的最初一行也完全無法想象的高等神聖術。所以，即便絞盡全力移動壁石哪怕一net也好，都會馬上被還原到原本的位置吧。能夠一瞬間在牆上開出洞來，也是拜易衍和騎士愛麗絲的完全支配術，蘊含了出在高塔外壁上設下自我修複術的術師所預料的威力所賜。

　反過來說，擁有這等實力的他們，也不會就因為被扔到牆外這種程度的意外而喪生。特別是易衍，要論應對突情況的能力，他絕對比高位的整合騎士還要優秀。如果是他，肯定已經想到辦法止住了墜落，現在正沿著外側往塔上爬呢。而且，愛麗絲應該也是一樣。

　現在的愛麗絲是不可侵犯的公理教會的守護者，雖說不指望她會和易衍同心協力，但至少不會在攀登牆壁時對易衍窮追猛打吧。只要能在上層的某處和兩人會合，那麽使用neta1所托付的短劍的機會肯定會再一次到來。

　如此堅信著，優吉歐打開了第8o層《雲上庭園》的南側大門，獨自沿著大階梯往上走。同時一邊努力地將變為孤獨一人時湧上後背的不安與無力感甩開。由於不管何時遭到襲擊都完全不稀奇，因此優吉歐停下了奔跑而改為慎重的前進，然而經過了第81層和第82層，卻還是沒有感覺到任何人的氣息。

　在至今為止的戰鬥中，已經擊退了霜鱗鞭之艾爾德利耶、熾焰弓之迪索魯巴特、天穿劍之法娜提歐以及她的部下四旋劍總計九名整合騎士，而塔內仍然有被稱為騎士長與元老長的人物，當然還有最高祭司administrator正在等候著他。

　雖然不認為在公理教會，甚至在人界中也是最偉大的存在的最高祭司會突然出現，不過騎士長和元老長也不可能讓優吉歐暢通無阻地到達最上層。由此，優吉歐保持著將感覺緊繃到極限的狀態，手中握著青薔薇之劍慎重地踏上階梯，不過即便如此，無謂的思考依然在腦海中浮沉。

　易衍和騎士愛麗絲，現在怎麽樣了啊。

　愛麗絲正對攀爬在塔的外壁的易衍窮追不舍嗎?還是說，即便吊在塔壁上，仍然持續著戰鬥?又或者說……名為易衍這個人的魅力，能使冷淡如斯的整合騎士愛麗絲也收劍入鞘……?

　一想到此，優吉歐就意識到一股不熟悉的感情湧上心頭。以此為誘因，數小時前，向倒下的整合騎士迪索魯巴特揮劍時的糾葛如針扎般再次複蘇。

　當知道了迪索魯巴特， 正是在八年前把愛麗絲從露莉德村帶走的當事人後，優吉歐被憤怒與憎恨所驅動著，想要向他刺出致命一擊。但是在他被易衍製止的那個瞬間，優吉歐從自己身上感受到了對親友的強烈的劣等感。

　如果是你，那個時候肯定不會像我一樣眼睜睜地看著吧。一定會不顧後果地和整合騎士大乾一場，救出愛麗絲吧——就是這樣的感覺。

　或許易衍的那種堅強和溫柔，能夠觸碰到整合騎士愛麗絲的心。當然現在的愛麗絲被最高祭司奪取了記憶，換而言之就是偽物。但是……如果是想要向迪索魯巴特、甚至是予以自己重及瀕死之傷的副騎士長法娜提歐伸出援手的易衍的話……也許能夠……

　“——沒那回事。”優吉歐呢喃著，強行把思考的流動截斷了。

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