廉頗的一念之差，讓秦軍漸有失控之勢。秦軍內部本就種族紛雜，派系林立，軍士對突然被任命為大都督的吳起未必有多信服。不然的話，苻堅也不會眼巴巴安排苻融陪同吳起前往壽陽。

對廉頗這位主將，軍士就更不放在眼裡。加之慕容垂跟姚萇突然被解除兵權，讓羌族跟鮮卑族軍士不滿，離了大本營，自然就越發肆無忌憚。

等到廉頗發現形勢不對時，已經晚了。

廉頗作為老將，又是名將，治軍經驗豐富，深知越是基層戰士，越是喜歡站隊劃小圈子，倘若強行彈壓，只會適得其反，讓局面變得越發不可收拾。

唯一的辦法就是繼續縱容下去，以此收買人心。

古代有意縱容麾下軍士進城燒殺劫掠之將領，實不在少數，就連一些名將都有此習慣，作為對軍士的一種獎勵與福利。

在仁義與勝利之間，廉頗選擇了後者。

廉頗的“識趣”，讓秦軍將士頗為滿意，對這位主將的抵觸情緒稍稍得到緩解，只是沒有約束，行事也越發肆無忌憚了。

大軍所過之地，生靈塗炭，百姓怨聲載道，苦不堪言。

就算是土匪進城，也沒有這樣殘暴的。對一直生活在南方的百姓而言，何嘗遭過這樣的罪，畏懼的同時，心中的怨恨也在萌芽。

而對那些由北方逃難至此的流民而言，不免響起了此前的逃亡生涯。這一次，他們卻是逃無可逃，一下被逼入絕境。

廉頗雖然不忍，卻是有心無力，再無法阻止。到了後面，就連異人軍團的士卒都跟著一起作孽。

作為主將，廉頗唯一能約束的就是五萬邯鄲城將士了。如此一來，倒是讓邯鄲城將士對主將頗有怨言。

“不患寡而患不均啊。”

這一下，廉頗變得裡外不是人。

隨著大軍推進，秦軍的殘暴不仁之名，在豫州境內不脛而走。前方百姓得到消息，嚇的一一提前撤離城池，逃到深山之中。

臨走之前，老百姓將糧食藏起，實在藏不住的，乾脆一把火銷毀。就算是再懦弱的人，被逼到絕境時，也是會爆出血性的。

除了逃到山中，對落單的秦軍士卒，也有彪悍之輩，施以狠手，秦軍外出士卒，一去不複返的情況越來越多。

大軍越往南推進，越是艱難。

起先廉頗部是將大量糧草運往大本營，到了中期，連自身糧草都要四處搜刮，才能籌措齊備。

大軍士氣一下受到重挫。

照此發展下去，廉頗部怕是需要大本營接濟糧草，這讓好面子的廉頗羞愧不已，咬牙不向大本營張嘴。

為了籌措軍糧，行軍速度越發變慢。

如此一路走走停停，戰役第十一天，廉頗部終於穿過豫州，進入荊州境內。東晉的豫州遠非三國時期豫州的全部，只是豫州南部。

相比之下，荊州相當於十個豫州大小。

廉頗大軍進入荊州地界，真如魚入大海一般，頓時海闊天空。廉頗同樣悄悄松了一口氣，只要擊潰桓衝部，苦日子就要熬到頭了。

可大軍剛一抵達荊州，廉頗就得到一個壞消息:“此前苻融派遣到荊州的三萬大軍，早已被桓衝部剿滅。”

…………

駐扎在荊州的三萬秦軍，為何會突然覆滅?事情還得從歐陽朔得知吳起被苻堅任命為臨時大都督的那天夜裡說起。

當天，歐陽朔跟賈詡君臣二人商議到深夜，其中一條布置，就是針對荊州境內的三萬秦軍的。

歐陽朔深知，一旦這三萬秦軍被吳起改造，就將是一個不大不小的禍害。相反，在吳起還沒接觸到這支部隊之前，

這支部隊就是一堆爛泥。歷史上的淝水之戰，已經證明了這支秦軍到底有多不靠譜。

因此，歐陽朔連夜拜見謝石，讓謝石給桓衝下令，對荊州境內的秦軍主動發起進攻，將其剿滅，以除後患。

彼時的東晉，桓衝所在的桓氏一族是可與謝氏爭雄的大家族。桓衝本人也是一位經驗豐富的老將，麾下十萬大軍都是上過戰場的，不是什麽弱旅。

雖比不上謝玄訓練的北府軍，但是桓衝能跟謝玄一東一西分庭抗衡，說明這十萬大軍還是非常有戰鬥力的。

桓衝得令，主動發起進攻，荊州境內的三萬大軍自然就遭殃，一戰而敗。

…………

得到消息，廉頗默然不語，心中首次升起一股不安。在抵達荊州之前，廉頗就派遣聯絡官先行進入荊州，跟三位秦軍取得聯系，約定會師地點。

聯絡官久去不歸，已是讓廉頗疑惑。

現在真相大白，廉頗首次對尚未謀面的桓衝部有了一絲重視。

當然，僅僅只是一絲。

據苻堅提供的情報，桓衝部不過十萬大軍。別說此番廉頗率部二十五萬，就算僅憑十五萬異人軍團，廉頗就有信心擊潰桓衝部。

兩者之間的戰力，根本不在一個水平線上。

此番桓衝部擊潰三萬秦軍，實不足以讓廉頗生出忌憚之心。在大本營，廉頗可是見識過，所謂百萬秦軍到底是一幫怎樣的貨色。

“也好，這樣才有點意思嗎?”

遙遙望著荊州中部，廉頗信心十足。唯一讓廉頗忌憚的，是主公中途遣人送來消息，說東晉也有一支異人部隊南下。

只是對這支異人部隊的數量、兵種組成以及帶隊將領等情報，廉頗一無所知。南下途中，秦軍也沒遇到阻截，讓廉頗很是疑惑。

“就算你們再快，又能快多少?”廉頗喃喃自語。

倘若廉頗知曉，東晉陣營此番南下的十萬大軍都是騎兵部隊，在馬超率領下日夜兼程趕往荊州的話，就不會這般自信了。

鑒於廉頗大軍在豫州的“胡作非為”，馬超部卻是足足提前了六天時間，就已經趕到荊州。

駐扎在荊州的桓衝部在剿滅三萬秦軍之後，也沒停留，當即北上，跟馬超部匯合。

四天之前，兩支大軍就已經勝利會師。

在這樣一場關鍵戰役上，四天時間足以改變一場戰爭的進程。就在廉頗大軍踏上荊州大地的那一刻，一張大網已經悄悄布下，就等獵物上鉤了。

廉頗在豫州的一念之差，改變了一場戰爭的結果。

原本馬超也是按照王命，拖住廉頗大軍即可。哪裡想到，廉頗大軍自己作死，在豫州胡作非為，給了馬超大軍以機會。

會師之後，馬超跟桓衝一拍即合，準備給廉頗大軍送上一份大禮。

…………

戰役第十二天，荊州，江夏郡，安陸城郊外。

江夏郡是由豫州南下荊州的必經之地，而安陸又是江夏郡的郡治。江夏郡再往南就是南平郡，也是著名的赤壁之戰發生地。

安陸城倚溳水而建，算是一個戰略要衝之地。

廉頗大軍要進入荊州中部，安陸就是他們的必經之地。

安陸城北郊二十裡處，是一片茂密的山林，兩側山丘迭起，唯有中間一條大道可走。

上午十一時許，廉頗大軍走在山道上，浩浩蕩蕩，沿著山路蜿蜒盤旋，一眼看不到盡頭，煞是壯觀。

“將軍，此處地勢狹窄，最是容易設伏，會不會有詐?”副將問。

廉頗雖年邁，身子骨倒還硬朗，騎在高頭大馬上，很有一股老將風范，聽副將如此問，捋了捋胡須，笑著說道:“敵軍還在數百裡之外，何來伏擊?”

“是末將多慮了。”副將訕訕說道。

就在此時， 變故發生了。

但見兩側山丘突然升起數以千計的旗幟，造謠呐喊聲此起彼伏。放眼望去，那草叢、樹林之中，影影綽綽，不知藏著多少軍士，讓人色變。

“不好，有埋伏！”廉頗大駭。

剛一說出口，就見兩側山坡傾斜下數之不盡的箭雨。敵軍居高臨下，又是伏擊，打了廉頗大軍一個猝不及防。

頃刻之間，廉頗大軍已是死傷慘重。

“原地結陣，弓箭手反擊！”

廉頗不愧是老將，深知這山道綿長，想一下衝出山道是斷斷不能了。為今之計，只有臨陣對敵，方有一線生機。

十五萬異人大軍倒是還算冷靜，畢竟都是諸領地精挑細選出來的精銳部隊。可那十萬秦軍就比較糟糕了，突然遭到襲擊，頓時亂了陣腳。

雖有異人聯絡官約束，也只是不至於像歷史上那般一觸即潰。至於立即反擊，那是斷斷做不到的。

不抱頭鼠竄，已是大有進步了。

只是廉頗大軍的反擊顯然有些軟弱無力，畢竟一個在高處，一個在低處，天然有著巨大的差距，怎麽都無法彌補的。

廉頗見此，望了一眼兩側的山坡，因為太過綿長，實無法判斷草叢中到底隱藏著多少敵軍。

或許只有數萬人，或許有著十余萬人。

廉頗推測，這支部隊絕不是桓衝部，他們沒這個膽量，唯一的可能，就是主公告知的，南下的東晉陣營的異人部隊。

“也罷，狹路相逢勇者勝。”

廉頗一咬牙，下達決心，命令部隊上山，發起逆向衝鋒。一直窩在山道上只能被動挨打，只有衝上山頂，才有取勝之機。