說這些話時，3號的眼神中帶著些許戲謔，她其實並不想要什麽幫助或者禮物，只是先看看喬修亞在這個情況時會有什麽反應，但令她沒有想到的時，在思考了一會後，戰士居然面色認真的點了點頭。

　“我的確有東西要給你，不過不是我幫你，而是你幫我。”

　喬修亞蹲下身子，與3號臉貼臉，以便能和人工智能少女進行隱秘而順暢的交談，他的表情嚴肅，語氣卻誠懇:“仔細想想，或許你是唯一能幫我這個忙的人。”

　“那……那就說吧。”面對突然靠近，表情又如此認真的戰士，原本想要開玩笑的3號自己反倒是不安的向後退了一步，她的語氣有些慌亂，聲音也小了起來:“你有什麽事情……需要我幫忙?”

　“這東西可不能說。”

　見到3號答應，喬修亞笑了一聲，隨後，他便伸手按在人工智能看似虛幻的魔力投影之上，銀色的光輝閃動，有光芒順應著魔力的脈絡流動，而戰士的手掌也仿佛觸碰到了實體一般:“總而言之，拜托了。”

　而被按住頭頂的3號雙眼中有極大量蒼藍色的魔力符文閃爍，無窮無盡的數據瀑布從中閃過，片刻過後，喬修亞將手拿開，面色略微有些蒼白，而3號的表情更是顯得有些痛苦，她抱著腦袋，低聲痛呼了幾聲後，然後便用不可思議的眼神看向戰士:“喬修亞，你——你這是想要幹什麽?！”她似乎還想要繼續說下去，但卻被戰士的眼神製止。

　“實驗一種可能性，也算得上是為未來做準備。”

　對於3號的質問，喬修亞只是笑了笑，便沒有說更多的話，他站起身，抬頭看向領主府二樓走廊中央閃爍的輝石燈，表情平靜，仿佛沒有發生任何事情:“這件事是你我之間的秘密，最好不要告訴任何人……我相信你能夠幫助我。”

　“……既然你都這麽說了，我自然會當做什麽也沒發生。”人工智能少女聞言，只能略有不甘的低下頭，她輕聲喃喃道:“可是……這樣的話……又何須如此?我相信事情絕對不會抵達那一步的！”

　“沒有什麽絕對，3號。”喬修亞站開始朝著領主府另一側邁步，同時認真的回答跟上來的3號:“凡事皆有可能。”

　“而想要勝利，就需要戰勝最壞的那一個。”

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　大埃阿斯山脈邊緣，矮人聚集地。

　大地深處，矮人的城市此時正熱火朝天。

　在地底天然溶洞之中，數以千百計的健壯矮人踩踏在平整的地面之上，由法術化泥為石鋪就的堅固道路由城市中心輻射而出，直抵聚集地的每一個角落，而其中一條道路的延伸，終止於一座大型階梯狀建築的腳下。這座梯形金字塔頂部有一個仿佛煙囪一般的噴嘴，無時無刻的都在噴湧著仿佛實質化的魔力與水蒸氣，而它的地基深深扎入地層深處，汲取著熔岩的力量，供應其中龐大機械的運轉。

　巨大的鋼鐵巨人初號正在這工廠的對面挖掘著地基，它知曉自己眼前建築究竟有何用處:那是因大魔潮來臨而建設的第二代符文魔能工廠。和第一代魔能工廠相比，它除卻能夠生產魔能鎧甲這種泛用魔導器材之外，還能夠製造大型浮空戰艦的部分核心元件。初號知道，北地符文矮人最近接到了來自帝國軍方的大型訂單，但產能卻略有不足，所以委托自己挖掘第二座符文工廠的地基。

　“如何?初號，如果感覺累了，那就休息一會吧！”

　在挖掘地基導致的巨大坑洞之前，新一代北地矮人領袖塔尼亞摸著自己長長的暗黃色胡須和上面的銅環，大聲道:“我們不趕進度！”

　“滋滋。”

　不需要。我並不會因為單純的物理運動而感到疲憊。初號誠實的回答道，它依然繼續工作著，但很明顯，一旁的矮人卻無法聽懂鋼元素所說的話，只能無奈的聳聳肩。

　鋼元素就和通常的元素生命一樣，依靠汲取周圍大氣中的魔力元素維持生命，各種珍稀的金屬對於初號而言，其實也只是好吃的零食，為它提供變形時的素材而已。如今它位於魔能工廠周圍，單單是工廠排出的多余魔力就能令它非常舒適，初號覺得矮人們對自己已經很好了，完全不需要什麽額外的光照，它也很願意為這群誠懇的人貢獻自己的力量。

　但就在這時，初號的思維忽然中斷了一瞬，這個巨大的鋼鐵生命猛地放下了手中的工作，然後直直的站起看向遠方，鋼元素此時感覺就像是被閃電擊中了，大量的電流自它全身上下流竄，而隨之而來的，是憑借著一種它還無法察覺的奇妙關聯而憑空降臨的龐大訊息。

　“怎麽了?！初號?！”

　塔尼亞原本已經帶著自己的警衛回頭準備離開，畢竟剛剛從自己的父親老矮人莫瑞亞手中接過大權的他非常忙碌，除卻探望初號外，他還需要視察位於聚集地各處的工廠，但現在看見鋼元素身上突然出現了奇怪的狀況後，塔尼亞便立刻不顧警衛的阻攔，來到了地基大坑的邊緣，緊張的詢問身上電流才剛剛消失的初號:“還好嗎?剛才發生了什麽意外?”

　這時的塔尼亞心中滿是緊張，除卻真摯的擔憂外，還有著現實的因素。要知道，初號此時並不僅僅是符文矮人工匠們視作珍寶的活金屬來源亦或是大型工程的重要勞動力，它最重要的身份可是那位傳奇領主的手下——北地矮人不過是受他所托照顧對方的而已，就連浮空戰艦的訂單也是對方幫忙拉來的，假如初號出了什麽問題，他這個新任領袖指不定就要下台啊！

　“你等等，我馬上叫大工匠他們來看看！”想到此處，塔尼亞心中立刻下達決斷，他立刻轉身準備出發，去尋找幾位對初號身體十分了解的大工匠，那可是曾經深入過元素界，對一切異類生命都知之甚詳的大人物。但是，還沒等年輕矮人跨出去幾步，一聲熟悉卻又陌生的渾厚聲線便出現在了他的身後。

　“滋……不用了，我很好，塔尼亞。”

　聽到了自己的名字，矮人震驚的緩緩回頭，他看到的，是巨大的鋼鐵元素微微低頭，與他對視的一幕，初號似乎帶著一絲笑意繼續道:“人類的語言發音……滋……我學會了，這是父親……的力量！”

　矮人聚集地因初號忽然學會通用語導致的些許騷亂很快就平息了下去，人們大多對此見怪不怪，畢竟絕大部分成年的精英元素生物都有著學習語言的智慧，而元素長老們更是都擁有不亞於人類精英的思考能力，初號作為鋼元素，雖然種族奇特，但很明顯擁有可觀的智慧，突然學會語言並不是奇怪的事情。

　只有一些高層才會記得，初號學會語言之前身上出現的異象，還有它口中的父親。

　拉德克裡夫伯爵，又掌握了什麽新的力量嗎?這種似乎並不重要的小道消息在暗地中傳播，然後被一些有心人收集，他們盡心盡責的將它與眾多和那位傳奇伯爵相關的信息一齊匯總，最後層層上報，交與他們的掌控者手中。

　“賦予智慧的能力?初號原本就有智慧，只是現在學會說話了而已。”

　帝國帝都，莫爾萊宮皇家書房，伊斯雷爾搖了搖頭，將擺在眼前的報告放到一旁，他歎了口氣道:“納什，你們沒必要天天去收集拉德克裡夫卿的信息，想要知曉他的力量，你們大可以直接上門用我的名義去問，就說為了帝國穩定，我需要知曉他的力量究竟到了什麽地步。我了解他，這麽直接了當的去問，他就會告訴你，就如同他問我，我也會告訴他一樣——強者之間無需鬼祟的隱瞞，傳奇之力下也沒有陰謀存在的余地。”

　“黯影的力量不應該聚集在北地，那是毫無意義的事情，你們應該去關注東南方向的那些腐朽的大貴族。而且我相信拉德克裡夫卿已經知道了你們的小動作，之所以沒一隻手把你們這些窺視他秘密的蟲子全部按死，僅僅是因為他願意遵守秩序，也不想隨便亂殺我的手下。”

　“是……是的，陛下！”

　聽到伊斯雷爾的話語，單膝跪在一旁的黑衣黑甲的武士頓時滿頭大汗，被點醒後，他立刻知曉窺視一名傳奇強者的消息是多麽危險的事情，假如對方因為這點對帝國皇室有些許不滿，那麽自己即便是萬死也難贖其罪，也幸虧拉德克裡夫伯爵心胸寬廣，不與他計較。

　不過這事情也很難怪他，畢竟黯影存在的意義就是搜集一切可能對帝國造成威脅的存在的信息，而什麽人的威脅會比一位傳奇強者還大?對過於強大者的警惕是理所應當的本能，所以伊斯雷爾沉吟了一會後，也沒有過於責罰自己這位忠心耿耿的手下。

　“納什·沃夏德，你曾經也是一名在戰場上浴血廝殺的勇士，是我的錯，讓你長期待在黯影這種陰森詭秘的地方，消磨了你的心志。”

　他從書桌背後的大椅中站起，走到了武士的身邊，伊斯雷爾緩緩說道:“在那種地方工作是得不到善終的……過幾年，等你交接完畢後，就來我身邊當個親衛隊長吧。”

　聞言，原本心中低沉的納什猛地抬起頭，他驚訝的看了一眼伊斯雷爾，然後便立刻察覺到自己的不敬，隨即深深的低下頭，感激無比道:“謝陛下恩典！”

　倘若是普通人，一定會覺得奇怪，黯影作為一國最重要的中央情報特務機關， 其統領的職位絕不亞於尋常軍團長副手，而且單論能夠隨時面見帝國皇帝這一點就勝過諸多其他重要職位，納什從這個位置上下來，然後成為區區一個親衛隊長，無論怎麽想地位都是大大的下跌，怎麽可能會如此高興?但實際上卻大不一樣。

　正如伊斯雷爾所說，黯影這一部門的首長絕無可能善終，被窺視過秘密的大貴族們會費盡心思除掉這個知曉自己大多醜聞的該死混帳，他們的手段之多，即便是納什也無法說能夠全部躲過，伊斯雷爾願意讓他成為親衛，就意味著這種報復性暗殺便絕不可能發生了，沒有任何一個貴族會蠢到襲擊一位傳奇皇帝明保的人，再加上成為親衛之後，納什很有可能得到傳奇強者的指點，日後很有可能抵達極意。在超凡世界，這便是勝過一切金銀財寶，權謀勢力。

　“好了，你現在還沒下崗。”

　有些沒好氣的踢了這位自獸人戰爭時期便一直追隨著自己的武士，伊斯雷爾的話語頓了頓，然後便道:“但你說的也沒錯，他一定又學會了什麽……納什，去叫人統治迪摩爾和阿瓦爾。”

　“告訴他們，是時候出發了。”