株連這種罪名在後世看來很扯，但古往開來卻是很流行的，寧致遠也並沒有覺得有什麽接受不了，就像他當初在陝西，不也是殺了那麽多的反民的家屬，那其中都是手無縛雞之力的老弱，他也下手了，只是現在這樣的株連看起來就很扯了。

　這明擺著是鑽著律法的漏洞，而又出了這麽一個題，不知道該說是他們思想僵化還是變通，相信很多考生在寫的時候就算知道大明律如此，寫的時候也會猶豫不決的。

　“不中便不中吧，正好可以回到寧夏，若是中了還得留京做翰林。”寧致遠笑著答道。

　......

　李今是將寧大官人留下的紅薯種賣出了好價錢，紅薯的這種作物在去年剛剛傳出高產的時候就引起了大量的注意，所以現在有了每份種子由五萬銀子拍到了十五萬的結果。

　寧致遠一直在想著將紅薯這麽大范圍的傳播到底對不對，但想來應該可以對以後連綿不斷的天災造成一些抵抗，他也會安心一些，讓漢人少死一些，也是他的重生的意義。

　大明的災禍到底起源於內還是外，反民還是異族，這個真的沒法考量，他認為就算沒有吳三桂放清兵入關，皇太極也能像崇禎二年那般繞路直取京城，連李自成民兵都可以一日破城，何況後金?只能說大明氣數已盡。

　而李自成，現在還只是一名正在逃亡的反賊流寇，陝西地界，自西濠之戰之後，民兵一瀉千裡，李都司他們不采用張獻忠分散突圍的做法是正確的，因為曹文昭對他們這幾個大反賊頭目的執念不是一般的深，就算在戰場之上，關寧鐵騎也是直衝著他們而去，他們毫無反抗之力。

　每人兩匹高大的戰馬，還配有火器，這種戰力甚至不是他們可以想象的，所以李都司紅友軍他們三人一人被曹文昭斬於馬下，兩人被抓，也是立即處死，自此，民兵勢力又開始四下分散，倘若不是畏懼總督洪承疇殺降的名頭，只怕早已投降。

　投降就是死，在陝西也是，分散逃跑對地方他們心中沒有安全感，為了生存，於是這群人開始重新聚集，去往了山西。

　大頭目已經死的差不多了，於是他們開始重新排輩，現在一共名義上有三十六支部隊，實力不一，有的人多有的人少，但有一點，他們都願意自己做自己的老大，所以保持獨立。

　現在的第一位是王嘉胤的老部下，相當於之前的李都司一個級別，所以當仁不讓成了第一，紫金梁王自用，其余便是闖王高迎祥，八大王張獻忠，曹操羅汝才，闖塌天劉國能，闖將李自成。

　畢竟民兵的兵力是源源不斷的，而且首領一死他們四散逃跑之後，洪承疇也沒有殺死多少，這次三十六軍部隊，人口近二十萬，挺進山西.....

　江浙田家的紅薯種賣出出去了，確實如他們所想的不愁賣，只是價格讓他們實在難以接受，雖說他們最後還是接受了，一兩銀子一石買來，十兩銀子一石賣出，積攢十萬石全部賣出，獲得百萬兩，所說也還不錯，但和李家一比他們就實在上不了台面。

　和他們預期之中也少了許多。

　寧致遠很清楚，也只有在此時紅薯剛剛露出苗頭的時候，這些種子才能如此值錢，必然開始會有許多人開始研究製種的問題，只是需要些時間，這不比之前的小戶種植。

　李今是看著這入帳的六百萬兩，撇了撇嘴，這可是他們整個李家一年多的收入了，還是擴張到了海外，想著這寧致遠的運氣還真是好，只是她現在忙心的，還有李家的生意。

　她覺得自己的時間不夠用，但寧致遠又沒說什麽時候娶她，李今是不知道自己還能在這家裡待上多久，眼下李家的生意也到了一個階段，便是和一些坊戶的租期又到了。

　這些坊戶幾乎佔了李家坊戶的一半，李今是知道事情不會那麽順利，而事情也確實是這樣，在李今是將價格提到三倍時都被很多人拒絕了，一如當時田家的茶農的反應。

　田家這種做法理所當然，競爭的前期他們不想著賺多少錢，搶佔市場是最重要的，李今是笑了笑，再次將價格漲了一些，也就隨他們去了，不簽了。

　李今是這麽做，自然就是寧致遠給她的底氣，那幾萬匹羊毛布，以及後來源源不斷的羊毛布。

　開春之後，寧夏衛的百姓便又開始了建造草原邊界的尖嘴城，而蒙古草原那兒，剩下的幾個草原部落正在龜縮之中，躲在不算高大的城中不敢出來，一時之間倒是成了僵持之勢。

　這是誰都知道，這種局勢，並不會長久。

　“嘭...”銀發小妞周芷打退了大玉兒的一個侍女娜仁，眨著眼睛覺得自己變得很厲害了，笑嘻嘻地朝著大玉兒炫耀。

　大玉兒也有些驚訝，自己的這兩個侍女也是從小就開始練武的，雖然沒有多麽厲害，雖然是打不過那個混..夫君，可是打敗一個強壯的士兵卻是沒有多大的問題的，怎麽被周芷小妞一招就打退了?她知道周芷會些功夫，卻並沒有這麽厲害。

　“玉兒姐姐，人家是不是很厲害了，等那個大討厭回來我要打他了，誰讓他不帶我們一起出去，哼。”

　“芷兒啊，你今天怎麽了，一來就是找找娜仁過招，還變得這麽厲害了，是不是景蘭喂你吃了什麽藥啊。”大玉兒笑的眼睛眯成了一條縫問道，嗯，夫君說這種動作很可人。

　“人家也不知道啊。”周芷鼓著嘴巴搖了搖頭，“就是感覺自己變厲害了，那個大討厭在的時候人家又沒有打架，我怎麽知道。”

　大玉兒笑了笑，對這種事情她也不怎麽在意，芷兒變厲害就厲害了吧，總不是什麽壞事，看著天邊逐漸飄起的紅霞，她不想承認，可確實她就是想那個男人啦，作為一個蒙古女人，她認為這樣是不對的，但她控制不了。

　“走啦，玉兒姐姐，我們去找海蘭珠姐姐，讓琪琪格和琪爾格一起上，人家也能打退她們。”周芷拉扯著大玉兒的胳膊說道。

　.......

　“快快，找到寧解元的答題....”黑暗中透著點點的亮光。

　一陣悉悉索索的翻頁聲音，從近萬份封存的文章中找出一份他們想要的文章，這無疑是一件十分困難的事情，只是這群人僅是用了很短的時間，迅速找著那份透著亮光的，便拿走了。

　這一切只是發生在片刻之間，誰也沒有發現。

　皇宮禦書房，周延儒拿著一份文章想崇禎展示著，他並沒有特意找出寧致遠的試卷，那樣是找死，作為主考官，他還沒能囂張到那種地步，只是還是這篇文章還是有著些標記的。

　他知道這是吳梅村的答卷，倘若不是那天晚上發生的事情讓他顏面大失，周延儒原本的想法是將寧致遠定為會元，符合崇禎的意思，他明白這次將自己作為主考官，看著是一次廣收門徒的機會，實則可能是崇禎在考量自己到底聽不聽話，要不要向他靠攏，因為寧致遠也在眾考生之中。

　所以此時他對寧致遠的答卷不聞不問，便是最好的做法，沒有迎合崇禎，至少給自己找了些面子，對於他們這些自詡文人的人來說，生命誠可貴，面子價更高。

　崇禎看著這份答卷，仁義致使，國之為民，寫的確實是不錯，自古文無第一，各抒己見，所以就算他有意義也不能怪罪什麽，隨手掀開了封名冊，一個陌生的名字，吳梅村，帶著深意看了周延儒一眼，對方慢慢低下頭。

　他心中著實有些惱怒，他不信這個在官場上混了那麽長時間的周延儒會不明白自己的意思，崇禎已經將寧致遠定位他下一個培養的心腹，只是想讓他的光環閃亮點，所以給了周延儒足夠的暗示，沒想到還是這幅光景。

　“哦，那個，寧愛卿是排在第幾位啊。”崇禎淡淡說道，語氣中仿佛隱藏著巨大的情緒。

　“老臣不知，等明日拆封便可以知道了，兩日後便可張貼杏榜了。”周延儒咬著牙關說道，他年紀雖大，身子卻很硬朗，只是此時無形之中有些發虛，但他必須這麽做。

　當朝首輔，自錢謙益走後，又是東林一黨的領袖，要是在他手底下，打了他臉的寧致遠還成了解元，這讓別人怎麽看他，自己的面子何在?所以，他的態度很堅決。

　他的心裡也很無奈，不過在他想來，他自己的地位還是穩當得，畢竟自己身後的勢力大，只要沒讓崇禎抓到什麽空腳把柄，一時之間，他是有些後悔將吳梅村定為會元了，完全照章辦事，只是這樣會擔心不經意選出了寧致遠的答卷，那可就騎虎難下了。

　“行了，你退下吧。”凝視了許久，崇禎終於擺擺手說道，聲音中帶著一股堅決，讓周延儒心中一顫，不自由些踉蹌地就走了出去，也沒想到自己能有什麽把柄被捉住。

　“寧公子，喝藥了。”李玉然又重新端來了一碗藥，習慣性的在他面前喝了一口，然後把碗遞了過去。

　這種做法放在後世只能說有些小曖昧，可在此時卻顯得不是那麽回事了，至少，在顧橫波眼中是那樣。

　顧橫波此時還在被寧致遠摟著，心中依舊有些怯怯的，李玉然對她的態度雖然不冷淡，卻也熱情不到哪兒去，讓人情不自禁產生距離感，她還只是一個侍妾，這是她的定位。

　李玉然的相貌在顧橫波看來十分普通，以後會是他的妻妾嗎?她不理解，也沒人和她解釋。

　“玉然啊，以後你不用這樣啦，直接端給我就可以啦。”寧致遠有些尷尬地摸摸鼻子，李玉然和他不熟的時候自己難道是沒什麽感覺，現在弄得自己很怕死一樣。

　他不怕死，但不代表著不擔心被別人害，李玉然現在也算是知根知底了...吧?和景蘭一起長大的，可以相信。

　李玉然沒有說話，面容有些樸素，還沒有化妝的痕跡，身上散發著一陣清淡的藥香。

　說起化妝，寧致遠自己的幾個女人都最多只是淡妝而已，也只有懷中的顧橫波妝容有些濃，或許是習慣，現在還是如此，但生活所迫，寧致遠是理解的。

　草藥入口，有些甘苦，先苦後甜，寧致遠輕歎了口氣，像是什麽事有感而發，也沒有多少沮喪的情感。

　顧橫波心中有些悲傷，她並不知道寧致遠喝的是什麽藥，但已經不是第一次喝了，既不避諱，也沒有人告訴她。

　“玉然，你這藥是根據什麽藥理配出來的啊?味道還不錯。”見著李玉然站在原地並沒有什麽要走的意思，寧大官人挑起了話題，這要也喝了也有一個月了，這是他的唯一感覺。

　“既然都不知道這藥有沒有用，至少能盡可能讓它味道好點，這樣寧公子也不會覺得自己什麽好處也沒落下啊。”李玉然修長的睫毛眨了眨，臉色平靜地說道。

　寧致遠有些啞然，這女人還在拿自己之前說的那句話較勁，他也不在意，每天被放血喂藥的日子確實不怎麽好過，現在他也不想做。

　“現在至少可以讓玉然你安心啊。”寧致遠笑了笑說道，“也不是什麽好處也沒有。”

　李玉然瞄了寧致遠一眼，抱著那個女人的手也沒有松開，之前一兩次他還會顧忌一些，現在完全毫不在意了?

　“我本來就沒有擔心過。”李玉然一昂頭，酷酷地說道，拿著碗就走了。

　“你有什麽病嗎?”顧橫波柔弱的聲音終於忍不住問著，自從被寧致遠破了身子帶回來，顧橫波完全轉換了她之前的性子，之前的那種風格已經不複存在了。

　“沒事，我能有什麽事，沒見著我身體很好嗎?”見著李玉然的背影消失在視線，寧大官人低頭說道。

　顧橫波點點頭，心中的失落更甚。

　“很快便要放榜了吧，你會中嗎?”顧橫波臉上露出一絲期待問道，在她心中，寧致遠是必中無疑的，只是她實在找不到什麽話題來說了，於是談起了這個亙古不變的議題。

　“我不知道。”寧致遠笑了笑，把懷中顧橫波摟得更緊了。

　他能感覺到這個女人的內心很忐忑，沒有歸屬感，也沒有了退路，自己就是她的全部。

　而寧致遠自己也只是習慣了顧橫波的存在，並不見得感情有多深，只是他依舊會照護好她，讓她開心，並且，以後會愛上她。

　不是有句話說得好，日久生情，有它的道理。

　顧橫波感覺到寧致遠雙臂的力量，咧嘴笑了笑。