皇城，慈寧宮。　　“大膽陳恂，你太放肆了。當今皇上雖然之前貪戀董鄂妃，但也隻是小錯而已，現在董鄂妃已死，你卻又說皇上想要出家，這種有失皇家臉面的事情我兒是萬萬不會做的，你如果拿不出證據，我定要治你誣蔑皇上的重罪。”孝莊雖聲色俱厲，但心中已不免打鼓，皇上親近茚溪和尚之事早有耳聞，隻是以前從沒往那方面去想。

　　陳恂對孝莊的雷霆之怒並不害怕，他的記憶裡早已知道順治會在明年正月初六歸天，並且在歸天前確實有出家的念頭，玄燁八歲登基已是定局，算算還剩下百天左右。“皇祖母，您若不信，可以把吳良輔叫來一問便知，孫兒若有半句虛言，隨皇祖母處置。”

　　“來啊，把吳良輔叫來。”孝莊沒有遲疑直接傳下話來。

　　功夫不大，禦前太監總管吳良輔顛顛跑來，陳恂冷眼旁觀，果然與記憶中不假，這吳良輔一看就深受皇上寵幸，進得慈寧宮來臉上雖有恭敬之相，但骨子裡那份高人一等的傲氣卻已成型，對於站在一邊的陳恂隻是輕掃一眼，見不是哪位阿哥便忽略過去，至於外面那些宮女，他根本連看都未看。

　　“奴才吳良輔給太后請安！”

　　陳恂輕歎一聲微微搖頭，宮中太監面見主子哪有報自家名字的權利，奴才就是奴才，充其量也隻能說是小吳子，可想而知吳良輔已經把自己當成大臣，就這一條，死也不冤！

　　孝莊當然聽出吳良輔不敬，但此時不是計較這個的時候，暫且先記在心中。“吳良輔，我問你，皇上這幾日可有什麽不妥之處?”

　　“啟稟太后，皇上這些日子因為董鄂妃之事雖有些傷心，但仍堅持勤於朝政，每日進食也算正常，相信用不了多少時日，就能恢復如初，勞太后掛念……”吳良輔中規中矩回答著。

　　孝莊看了眼站在一邊的陳恂，見其臉上掛著風清雲淡的笑容，一副成竹在胸的樣子，皺皺眉喝聲打斷吳良輔的話。“住口，這些沒用的話我不想聽，我且問你，皇上準備何時出家?”

　　吳良輔全身一震，閉口不知該如何回答，有心想要抬頭察顏觀色卻是不敢，隻能在心中胡亂揣摩。皇上要出家之事按說隻有皇上本人，茚溪和尚和他三人知道，原本皇上也知道這件事如果說給皇太后聽，她定然阻止，所以打算選定日子來個先斬後奏，反正到時剃完度，受完戒後誰再阻止也是無用。可現在皇太后是如何知道這件事的?難道是茚溪和尚不小心泄漏出來，還是皇上自己與太后說的，又或者是太后在詐我?

　　吳良輔不敢張嘴，孝莊卻已看出蹊蹺，冷哼一聲。“你以為不說話就能躲過去嗎?來人啊，拉下去庭杖二十，如果還不說的話就再加二十，直到肯說為止，我看是你的骨頭硬還是嘴硬！”

　　吳良輔臉色一變，全身抖如篩糠，他可知道庭杖的滋味，當初多少個因為對自己不敬的太監被他尋個由頭庭杖至死，死前喊得那叫一個淒慘，就算再結實的人，也絕扛不過六十庭杖，憑自己這身子骨，恐怕不到四十就得一命嗚呼。“太后饒命，奴才說，奴才說，皇上定於九月初九剃度出家。”

　　“好，好，真是我的好兒子！”孝莊隻氣得全身哆嗦，說完這句話後捂著胸口搖搖欲墜。

　　“皇祖母！”宮女都被趕出宮外，陳恂連忙上前扶住孝莊。“來人，快來人！”

　　慈寧宮立時大亂，混亂之中吳良輔趁機逃掉，他知道此時隻有皇上才能救他性命，

陳恂沒有理會吳良輔，知他無非是多活三四個月而已，隻是焦急孝莊。皇祖母您可別不小心掛掉，您可還要保我三十年呢。記憶中康熙殺伐果斷，深諳棄卒保車之道，說不定什麽時候自己就變成棄卒，所以一定要抱住皇太后這棵大樹才好乘涼。　　被灌下一碗參湯的孝莊悠悠醒來，虛驚一場！陳恂聞著滿屋的參香味，這才是真正的千年野山參。

　　“想不到我兒竟然……”孝莊本想哭訴一番，但想到這裡宮女太監禦醫都在，後面的話隻能咽回去。“我沒事了，你們先退下吧！”

　　“陳恂，你說皇上這事可還有挽回的余地?”孝莊滿臉期待的看向陳恂。

　　“皇祖母！”陳恂現在已然越叫越順口。“事已不可違，這是天命！”

　　“不行，我要去勸勸我兒，他最聽我的話……”孝莊眼底閃過失望之色，但還是不相信的站了起來，就要朝屋外走。

　　“皇祖母，孫兒不會阻攔您，但您聽孫兒一句話再去不遲。”陳恂連忙攔住孝莊。“如果皇上執意出家，請您一定許他明年正月初十再出家，到那時如何定奪由您決定！”

　　“正月初十?你是說我兒活不過這一天?”孝莊急忙追問道，從她的神情可以看出一個母親對兒子的愛。

　　“孫兒推測皇上正月必染重症，活與不活全在您一念之間。”陳恂雖知孝莊定會讓順治死去，但看著孝莊此時的神情又有些動搖，到底是顧及皇家臉面還是救自己兒子，誰也說不好，至少可以看出孝莊現在會選擇救兒子。

　　“皇上到底會得什麽病?禦醫如果束手無策，又怎會在我一念之間?”事關兒子的性命，孝莊自然要問清楚。

　　“天花！”

　　京城，陳府。

　　陳恂的歸來讓全家人松了口氣，陳昌言問起何事，陳恂胡亂編說是當初救的女孩是皇太后親戚，一家人在驚訝之余隻道是祖宗顯靈，皆大歡喜，唯獨陳恂心中不滿，孝莊急於去勸皇上，不知是忘了還是故意的，對於乾奶奶乾孫子這事既沒下懿旨也沒放出話，隻說是讓他先回家，自己豈不是白忙活一場。

　　日子又恢復到以前的樣子，陳恂繼續每日去學堂挨頓手板，如例行公事般一天不落，不知這苦日子何時能到頭。

　　四個月時間轉眼過去，這天，挨完手板回家的陳恂剛進府門就覺出氣氛不對，不管是下人還侍女全部臉現憂色，家裡人更是唉聲歎氣，尤其是父親，眉心處攢成一個川字。

　　“表哥，家中究竟發生什麽事情?”陳恂最近無事就往陳廷敬屋裡跑，與表哥的關系日漸親近，在他記憶中，如果孝莊是一棵參天大樹的話，自己這位表哥也能算是一棵小樹，他可是幾十年後赫赫有名的陳相。

　　陳廷敬雖比陳恂大二十余歲，但也通過近段時間的交往知道自己這個弟弟非平常之人，常常能說出驚人之語，所以直言相告。

　　原來今天陳府來了一位官員卓布康，自稱是鼇拜的舊部，現任九門提督參將，此人坐下後就說鼇拜的勢力如何如何大，又如何如何被皇上器重，而自己又是鼇拜的心腹愛將等等，說到最後話題一轉又提到陳記錢莊，意思已經非常明顯，要陳家把陳記錢莊賣給他，說賣好聽點，卻和送沒什麽區別。

　　鼇拜！陳恂雖然沒見過這個人，但卻對他記憶猶新，而且如果自己想要得到康熙的信任，還要靠這個人，想不到自己還沒去算計他，反倒被他的手下先惦記上了。

　　“我父親是如何回復的?”

　　“還能怎麽回復，隻說是與家人商量，那人卻隻給一個月時間。父親準備找找人，多使些銀子來疏通疏通，迫不得已時也可以直接找到鼇拜，許給對方幾分紅利，雖然虧些但能留下祖業，不至於失去咱家生計來源。”陳廷敬一臉愁眉不展，陳記錢莊是陳家的根基，能有今天的規模，上面傾注陳家幾代人的心血，在各個重要誠市均開有分號，陳家的日常開銷皆靠錢莊收入，如果被人奪去，對陳家來說不啻於滅頂之災。

　　陳恂搖頭冷笑道:“恐怕事情沒有這麽簡單，如果這件事隻是卓布康一人的意思，父親真去找了鼇拜，他表面上不會再惦記咱家錢莊，但私下肯定會記恨，日後定會隨便尋個由頭刁難。”

　　“那就再給卓布康兩分紅利……”陳廷敬咬著牙說道。

　　“咱家錢莊早幾年為了疏通關系，不管是京城還是地方官員，已經分出不少乾股紅利，如今本就利小紅薄，鼇拜身為議政大臣，這點小利未必能喂得飽他，給得多了隻怕是到頭來入不敷出，反而拖跨咱家。再說如果卓布康此來是鼇拜的意思，父親就是花再多的銀子也不過是海中填沙，肉包子喂狗。”陳恂再次搖搖頭。

　　陳廷敬想了一下，也覺得表弟說得在理，使勁拍下大腿。“可如今隻有這一條路可走，與咱家有交情的官員，不是官職太小，就是已告老還鄉，這條路要走不通的話，唯有將錢莊送給卓布康，到那時，咱們就隻能搬回山西老家。”

　　“表哥，我父親最是信任你，你去和他說，千萬不要使銀子去疏通關系，尤其是鼇拜，咱家萬不能與他有半分瓜葛，至於錢莊的事情就交給我來想辦法，不出一個月，我保證讓卓布康親自上門道歉。”陳恂走到表哥面前朝他眨眨眼睛。

　　“你?”陳廷敬自是不會相信七歲的表弟能有什麽辦法，但看著陳恂一副運籌帷幄小大人的樣子，決定先問問清楚。“小弟，這件事可不是鬧著玩的，你這般年紀又能有什麽辦法，一步不慎，會有什麽後果你該知道，到那時後悔都來不及。”

　　“表哥，你盡管放心，難道你忘了我可是見過皇太后的人，當今世上就連皇上也都要聽皇太后的話，還怕他小小的卓布康?”陳恂負手走到窗前，仰頭望著窗外的夜空，如鉤的新月剛好從雲中探出，一片銀光灑在陳恂的身上。

　　陳廷敬還要再說什麽，抬頭剛好看到負手站在窗前的陳恂，全身散發出淡淡銀光，一時驚為天人，已經到嘴邊的話又咽了回去。

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