王祿再次昏死過去，這一次是精力完全耗盡的昏死，就算把已經粘連在肉上的鐵鞋撕下來時，他也沒有再醒過來。　　“裝死！”此時的吳知縣早已變得麻木，人的適應能力是可以增長的，第一次看到血肉模糊的死人會覺得心驚肉跳，幾天吃不下飯，但看得次數多了，就可以蹲在那裡邊吃邊看。

　　“用涼水把他潑醒！”四名衙役連澆了四桶冷水，也沒能將王祿激醒。

　　“大人，再搞下去會出人命的！”臉色慘白的縣丞上前勸道，今天是他這輩子見過最血腥的一天，恐怕三天之內也不會再吃肉，尤其是烤肉。

　　“拿供詞給他畫押！”吳知縣也看出不對勁，所以他必須讓王祿畫押，只要判定他有罪，萬一真死了也好上報畏罪自殺。

　　七八個衙役將王祿圍在中間，擋住站在衙門口早已鴉雀無聲百姓的視線，其中一人拿起王祿的手，攥著一支朱筆在供詞上畫下一個圈，接著又拿著他的手指按下一個手印，這一系列的動作都是在當事人毫無知覺的情況下進行。

　　“大人，犯人已經認罪！”衙役散開，一名衙役舉著供詞高喊著呈給吳知縣。

　　百姓們看著這一幕當然知道是怎麽回事，但想想剛才的那些酷刑，都不敢再吱聲。

　　“好，既然犯人已經認罪，押入死牢，待我上報刑部，秋後問斬，退堂！”吳知縣甩著袖子在三班衙役的吼聲中走向堂後。

　　昏死的王祿被兩名衙役拖著帶到牢房，另有兩名衙役拿著濕布跟在後面擦地上的血印。

　　“兄弟，這樣的犯人我們可不敢收，萬一死在牢中我們可吃罪不起！”張獄頭一看王祿身上的傷和一路拖來的血印子，立刻帶著幾名獄卒上前攔住衙役。

　　“這是死囚犯，不往這裡送往哪送?”衙役沒好氣的翻了個白眼。

　　“要押在這裡也行，你們找個大夫來，如果大夫說他沒事，我們就收，不然的話，就只能請知縣大人寫個便條，如果這人死在牢中，不關我們的事！”獄卒雖然身份比衙役還低，但人命關天的事，他們也顧不上誰官大官小了，牢獄中死個犯人，是件很麻煩的事，搞得不好丟了飯碗不說，還要挨頓板子。

　　兩名衙役見糊弄不過去，一人留下，一人跑去稟報吳知縣，功夫不大，拿著吳知縣開出的便條回來，交給張獄頭。

　　有了知縣親筆便條，再死人就不關獄卒的事了，王祿被死狗一樣扔進牢房，兩名衙役揚長而去。

　　兩個時辰後，挨了二十板子的王福一瘸一拐的從家中取來銀子，買通獄頭進來探監，看到弟弟躺在牢房中生死不知，懇求獄卒準許他請來的大夫進來。

　　獄牢中雖然有自己的大夫，但通常都是庸醫，正經大夫誰願意給犯人看病，得不著錢不說，還沾上一身的晦氣。

　　牢中犯人更是不敢讓這些庸醫給看病，明明只是個傷風咳嗽，讓他們治完直接就變成肺癆。

　　如果只是普通受過刑的犯人，只要給點銀子獄卒都會睜隻眼閉隻眼讓家屬帶來的大夫醫治，可王祿不同，從他身上的傷勢誰都看得出是受了酷刑，看到歸看到，沒有實證，但如果被外面的大夫診斷過，這就是人證，萬一犯人家屬有門路往上面一告，這就是屈打成招的證據，知縣問罪下來，誰也承擔不起。

　　“大人，求求你們，這裡是十兩銀子，你們就行行好吧，我弟弟真的不行了……”

　　“大人，我再加十兩，求求……”

　　“大人，

我給你們磕頭了……”　　王福跪在地上不住的磕頭，獄卒雖有惻隱之心，但也怕丟了飯碗，是以一個個扭過臉去，隻裝作沒看見。獄頭都不說話，誰敢攬這種事。

　　“大人……”王福正苦苦哀求著，剛好到了換班時間，陳恂握著他那把紫砂茶壺搖搖晃晃走了進來。

　　“張頭，這是幹嘛呢?”陳恂一進來就看到地上跪著個人四處磕頭，而被磕頭的獄卒如避瘟神般紛紛逃開，好奇的問向張獄頭。

　　“東子，你來了，這裡的事就交給你處理了，我還有急事，先走了啊……”張獄頭因為收了王福的銀子，又不好翻臉趕他走，被追得圍著屋子轉了好幾個圈，眼見陳恂來換班，趕忙交待一聲逃也似的走了。

　　王福見獄頭走前交待給陳恂，知道他是個能管事的人，連忙撲到陳恂身前，就要磕頭。

　　“先別磕，有事說事，能幫到你再磕也不遲！”陳恂伸手攔住王福。

　　“大人，我弟弟生命垂危，您就當積德行善，準許我請來的大夫給他醫治吧，我求您了……”王福抱住陳恂的胳膊再也不肯撒手。

　　陳恂看看王福腦門上已經磕破皮的青包，扭頭看向其他獄卒。

　　“東子，是這樣……”一名獄卒把前因後果講述一遍，最後歎口氣搖了搖頭。“這種事咱們真的不好管！”

　　其他人怕丟飯碗，陳恂不怕，發的俸祿還沒他請來照顧自己的老婦多呢，一把拉起王福。“帶我去看看！”

　　王福好像落水之人抓著救命稻草一般，死死抓著陳恂的胳膊，瘸著腿領他來到關押王祿的牢房前。“大人，您行行好……”

　　一股刺鼻的血腥味迎面撲來，陳恂只看一眼，便不敢再看第二眼。“去，把你請的大夫叫進來。”

　　“謝大人，謝大人……”王福驚喜的連連作揖，踉蹌著朝外跑去。

　　“東子，這可是……”幾名獄卒見狀連忙走過來勸說著。陳恂為人大方，從不和他們爭搶犯人的小費，還時不時帶點小吃給大家，所以獄卒們還是蠻喜歡這個年輕人。

　　“不用說了，有什麽事我擔著。”陳恂上前從一名獄卒身上摘下鑰匙，將牢門打開。

　　幾人繼續勸說著，但陳恂只是擺手，這時王福已經領著大夫跑來，一名年長的獄卒見狀，知道勸也無用，就把大夫拉到一邊，警告幾句不要多管閑事的狠話後才放大夫進去。

　　大夫一見到王祿就是一愣，不等王福陳述傷情，蹲下身子就開始把脈。

　　獄卒全都離開了，只有陳恂站在牢房外，他很想知道，究竟這個王祿犯下什麽樣十惡不赦的罪，竟受此重刑，只看他哥哥的舉動，這個王祿就不該是那種窮凶極惡的人，直覺告訴他，這裡一定有事。

　　過了一會兒，把完脈的大夫小心的將王祿胳膊放下，搖搖頭看向等在一邊滿臉焦急的王福，重重的歎了口氣。“你還是去準備後事吧。”

　　王福一呆，猛然抓住大夫的肩膀。“不，我弟弟還活著，他明明還活著，你快救他，救他……”

　　大夫再次搖搖頭。“他現在雖然還活著，但也和死人差不多，他的魂魄早就散盡，已經不是藥石可以救的，除非……”

　　“除非什麽?你說，只要能救活弟弟，什麽我都能找來！”王福追問著，由於激動，兩隻手抓得大夫真咧嘴。

　　“你找不到的，就算找到也買不起，這世間也只有千年以上的野山參才能救活你弟弟的命。”大夫把王福抓在肩膀上的手摳開，背起自己的藥箱。

　　“千年野山參……”王福好像泄了氣的皮球，癱跪在地上喃喃念叨著，雖然他沒見過這種東西，但也知道，這種東西只有皇宮裡才有，就算有一兩支流傳到民間，也早被那些大戶人家視作傳家珍寶藏起來，絕不會說給外人聽。

　　十幾年前，山西省有一個人，只因酒後說了一句醉話，吹噓自己挖出一根千年野山參藏在家中，結果第二天，那人村子裡所有人家無一幸免，一夜之間悉數被殺，整個村子化成一片灰燼。

　　有了這個先例，誰又敢說出自家有這種東西，就算是一句吹牛的話，也能將全家甚至全村的性命喪送。

　　王福兩眼無神的看看弟弟，忽然抱住正要離開的大夫。“您就算救不活他，也把他身上的傷治好， 多少錢我照付。”

　　大夫拍拍王福的肩膀。“沒有魂魄的人身上血肉已死，就算用再好的藥，也是於事無補，我勸你一句，掙錢不易，還是留著給活人用吧。”

　　王福聞言哀嚎一聲撲到弟弟身上。“弟弟，是哥哥害了你……”

　　大夫搖搖頭再拍拍王福的肩膀安慰兩句，轉身朝外走去，忽然一道身影攔在門口，一個漫不經心的聲音傳了進來。“不知道要多少人參能救活這個人?”

　　王福抽搐的身體猛然一震停了下來，慢慢抬起頭轉過身，難以置信的看向堵在門口的人影。

　　大夫不快的掃了眼人影，人家已經這麽慘，你又何必戲弄人家?莫說你一個小小的獄卒，就是這江蘇省的巡撫，也絕不會有這種東西。“大人，小老兒剛才說得很清楚，只有千年野山參……”

　　“我就問你要多少能救活他！”人影打斷大夫的話，將手中的小茶壺斜著送進嘴裡，一副典型的紈絝子弟作派。

　　“一錢！”大夫壓下心頭怒火，冷冷回道。

　　“給你兩錢，救活他！”黑影從懷中摸出一個不起眼的紅布包，好像扔半塊剩饅頭一樣扔給大夫。

　　大夫接住布包只看一眼，心頭的火已經衝上腦門，老夫行醫數十載，慢說是千年野山參，就是百年人參也沒人肯用這種破布包著。“你……”

　　“要是不夠，我這壺裡還有半錢！”黑影又搖搖手中的小茶壺。

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