幽深的小胡同裡，精致的四合院，黝黑的宅門，鋥亮的門鈸，老槐樹下秋千搖晃。

　夏雲浮蕩，李家明站在精致的四合院中，背抄著手，仰頭眺望鴿子起盤，飛到東，看到東，飛到南，看到南……鴿群繞著四合院上空飛。

　“哥哥！”

　一聲尖叫，把正沉浸於某種情緒的李家明叫醒，緊接著被興奮的婉婉從背後撞了個趔趄。

　“哥哥，你來一下”。

　“哦”，李家明抄起手舞足蹈的婉婉放在背上，進了正收拾的廂房，小妹卻將門稍稍掩上。

　“哥哥，你還記得以前答應過，要給二伯伯、二嬸嬸養老送終的吧?”

　窮人家的孩子早當家，獨立生活了四年的小妹也長大了，知道了人情世故嘍。欣慰的李家明拍了下小妹的腦袋瓜子，笑道:“不要你提醒，大姐那院子是給我結婚用的，以後給滿妹。這院子旁邊的，以前準備給婉婉，等三姐想在京城落戶就給她。”

　“那?”

　“婉婉說，長大了去幫我賺錢錢，對吧?”

　“嗯，等我長大了，我去幫哥哥賺錢錢，買好多好多的維尼熊！”

　可小妹還是小聲道:“哥哥，我不想要，要不你給金姐吧?”

　小妹這善解人意的性子應該是遺傳到姆媽的，李家明突然有種感傷，卻笑道:“莫多想，金妹跟我再親，置嫁妝也要軍伢哥哥去牽頭;我跟毛砣再有錢，也不能越俎代庖，曉得不?”

　“什麽?這是嫁妝?”

　李家明好笑地看著臉紅的小妹，打趣道:“你以為呢?兄長置嫁妝，姐妹添妝嫁，不是為了給你們置嫁妝，我會七年前就買這兩座四合院?”

　羞惱的小妹一腳踹在哥哥小腿上，樂得李家明哈哈直笑，遠比研究院奠基時還高興。這才是自己的小妹，開朗、善良，沒了一絲前世的自卑、膽小。

　“走啦，去給你買輛車車，以前我可答應過，等你們考上大學，送屋送車車的。”

　“不要！”

　不要?自己這親妹妹和滿妹愛車如命，

十七八歲了還把車叫車車，她會不想要車?

　“小時候覺得家裡有車車，很了不起，現在沒那感覺了。哦，車車是滿姐喜歡叫，就逼我也那麽叫的。我一個讀書妹子，天天開輛車車象什麽話?”

　哦，以前是小女孩的虛榮，後來是叫慣了嘴，不要就不要唄。小妹不是三姐，還乾不出那種拿花摔人臉的事，估計也不想在學校裡太不合群。

　兄妹仨說完悄悄話，叫上在堂屋裡打掃衛生的金妹，去隔壁的大姐家吃飯。這小堂妹從小就膽小，還有點小敏感，李家明攬著她的肩膀落在最後，給她解釋老家的規矩。

　被比親哥哥還更親近的堂哥攬著，已經改名叫李馨的金妹覺得很幸福，好象又回到去發蒙時，堂哥把平時很難吃到的雞蛋讓給她吃。

　“五哥哥，我曉得，我沒生氣。真的，從小到大，文文和滿妹有什麽，我就有什麽。這是你給文文準備的嫁妝，你要也給我送，我哥哥嘴上不講，心裡也會不舒服的。”

　呵呵，軍伢哥哥人是好，就是有點小氣。他跟大哥、二哥的過節，十幾年了還耿耿於懷，過年時連酒都不敬一杯的，反而是大哥、二哥每年給他敬酒。

　到了大姐家，把還在書房啃書的滿妹叫出來，大家坐在一起吃飯。剛端起碗，經常會來蹭個飯的溫理不請自到，這家夥考了兩年北大的研究生，兩次都名落孫山，正準備考第三次。

　去年回來過年時，李家明有些看不下去，想去幫他通通路子，結果讓他拒絕了。用他的話來說，北大是他兒時的夢想，考不上也不能褻瀆。

　“家明，什麽時候回美國?”

　“一星期後吧，先得回趟老家。”

　狼吞虎咽完的溫理，把一張單子遞過來，“哦，幫我找些資料。”

　正喝湯的李家明掃了一眼書單，上面都是些基礎研究的資料，奇怪道:“大瘟，不準備考了?”

　“考啊，當然要考，最後一次，考不上就走人。命裡無，我還能強求?你不會真以為，我就要一棵歪脖子樹上吊死吧?”

　有點意思，李家明幫婉婉剔好魚刺，玩笑道:“大瘟，你該不是想曲線救國吧?”

　吃飽了，溫理就變成了大瘟，牛皮滿天飛。

　“那當然，咱溫理是誰，哪是小溫同志可以比的?我跟你講，我考不進北大，我去北大當教授成不成?我算是想明白了，別看北大不如MIT，但考得人太多了……”。

　有理！

　李家明眼前一亮，衝正滔滔不絕的‘大瘟’豎了下大拇指，正吹得高興的溫理見狀，猶疑道:“家明，你什麽意思?我哪又錯了?”

　這哪是錯?簡直是幫了老子一個大忙！

　以前侍候小妹吃魚，現在侍候婉婉吃魚的李家明，放下了剔刺的筷子，把這活交給小妹。

　“這是很嚴肅的事，我取笑你幹嘛?美國的人口只有我們1\/4，卻世界級的名校林立，教育資源極度豐富。這麽說吧，我們的清華、北大，在美國就是二流偏下的學校，卻比印度理工學院還難考。”

　印度?

　哥哥是天才，正聽得入神的滿妹立即道:“哥哥，印度也有好大學?”

　“當然，印度理工學院被稱為全球要求最嚴格的工程師培養搖籃，與MIT不相上下。他們的人口與我們差不多，印度理工學院又在他們國內一支獨秀，你說有多難考?不過，他們的基礎教育太薄弱了，競爭的激烈程度其實還不如我們的清華、北大。

　真要說起來，我們的清華、北大，才是世界上最難考的大學。尤其是我們這一代人，小升初60%錄取率，初升高30%，高考又30%。層層篩選下來，能在我們國內考個專科的，到美國去都能考名牌了。

　溫理，你的選擇是對的。只要你GRE和面試能過關，申請MIT的獎學金可能不容易，但想入學應該沒什麽大問題。到MIT拿到博士學位，想進北大當老師，估計他們院長會掃榻相迎。”

　正耽懷於沒考好的滿妹驚呼一聲，連忙扯住哥哥的T恤，追問道:“哥哥，這怎麽可能?”

　眼睛余光瞟了眼也在聽的柳莎莎，同樣不想讓童年好友心有不甘的李家明笑道:“呵呵，這有什麽不可能?能在MIT拿到博士學位的，有幾個願意回國?即使回國，也是象昭洋那樣創業，或去外企當高管，誰還想去大學裡教書?

　不知道吧?當初昭洋剛回國時，他們學校就想讓他去當兼職助教，還開出了3萬美元的年薪，一年4萬的科研經費。要不是他們太小氣，沒答應直接給教授的職位，可能老章就真去當教授了。”

　“不是這個，我是說申請美國的大學這麽容易?”

　這怎麽說呢?是人都有夢想，滿妹從小就吹她一定能考上北大，吹了十幾年也就吹成了根深蒂固的夢想。可她的天資一般，想考競爭殘酷的北大太難了，而且是極熱門的計算機專業。如果象溫理這樣出國求學，然後再進北大當老師，或許還更現實一點。

　李家明稍一斟酌，解釋道:“不容易，但也得看情況。美國的大學與國內不同，他們錄取研究生時注重成績，同時注重考察學生在學習之外的能力，比如解決實際問題的能力。

　就比如水仔，GRE成績一般般，休學一年搞得成績也一般般，但因為他的履歷極出色，舊金山大學就全額獎學金錄取。如果那小子象李家明樣，多鼓搗幾篇不錯的論文，哈佛或斯坦福都有可能錄取他。”

　對李家明太了解的柳莎莎，等他話音一落，立即鄙夷道:“你就編吧。”

　確實是編了點，可剛吃完飯的婉婉立即舉手，得意洋洋道:“莎莎姐，這是真的，哥哥去面試的時候，我也去了玩。那個面試官跟哥哥說，說他可以直接去斯坦福商學院當教授！”

　添亂！

　李家明愛憐地敲了下婉婉的腦袋瓜子，扭頭道:“莎莎，別聽她亂講，那只是個玩笑。但你別以為申請美國的大學有多難，只是你們沒掌握到技巧。

　知道水仔面試的時候，面試官問他為什麽要去美國求學， 他是怎麽回答的嗎?

　那家夥說，他想去看看，阿甘那種笨蛋也可以成功的國度，到底是個怎樣奇葩的國度。然後，他把當年美國影評人對《阿甘》的評論，加工演繹一番，把那面試官哄得找不著北。”

　“你們這是投機取巧！”

　已經洋派的李家明聳了聳肩膀，承認道:“我們是商人，如何與人交流，都是商學院裡教的基本交際技巧。話又說回來，想要做到這一點，起碼要有足夠的自信，才能與面試官談笑風生。

　有自信不一定成功，但沒有自信就一定會失敗。面試官又不是傻子，那些千奇百怪的問題，其實很多是在測試大家專業成績之外的能力，而自信心、對美國文化的認可，就是最重要的兩環。

　我敢打賭，你面試時，也肯定說了些面試官喜歡聽的話，但那又如何?誰都不是聖人，關鍵時刻總要圓通一點。”

　從小伶牙俐齒的柳莎莎被嗆住了，這才想起自己這老同學一向標榜寧願當‘真小人’，也不做‘偽君子’。