美國是一個信用國度，美國的教育，更是踐行了這一準則，把對學生的誠信教育和要求放在首位。為什麽美國大學會相信，你簡歷裡面所說的一切呢?憑什麽他們就會以你自己說的幾句話，就決定錄取你呢?

　對於這個問題，習慣於厚黑、捷徑以及誇大其詞的人，肯定會覺得匪夷所思;但要說到為什麽，那就是因為這是個誠信國家，對每一個獨立個體的預設，就是你應該是誠信的。誠信應該是每一個人最基本的人格構成，所以別人無條件相信你。

　然而，別人給了你無條件的相信，你也千萬別心存僥幸。美國大學也有自己的審查機制(誠信委員會)，負責審查、規范學生考試、測試、課題等學術活動。其次，一旦被發現你辜負信任，你未來在美國的學業和發展將會被全盤否定。而有一天你會發現，這種誠信的缺失會是你一生的汙點，並且是用多少金錢也買不回其中的損失。

　因此美國學位的含金量很高，即使是他們認為是過渡學位的碩士，到了世界上任何一個國家，都會獲得所在國家的認可。在這個國度裡，學術造假的現象或許有，但絕對是鳳毛麟角，至於什麽在職研究生、黨校學歷之類的，根本就不可能存在。換句話說，除了那些榮譽學位，隨便那一級的學位，即使是學士學位都意味著真材實學。

　這也是為什麽，李家明去年回國時，他的本科導師蕭教授邀請他獲得碩士學位後，回校當兼職講師的由來，因為斯坦福的碩士，絕對會比他帶出來的博士學術水平更高。

　扯遠了，今天是李家明的碩士論文答辯。雖然他對自己的論文極有信心也照樣緊張，安排他是九點半鍾進行答辯，他九點鍾就等在了學位委員會的會議室門口。

　“哇，Mr.Superman，今天沒有把內褲穿在外面?”

　回頭一看，原來是自己的同學兼鄰居珍妮，她也是今天答辯，正好排在自己後面。有些緊張的李家明笑了笑，調侃道:“我不讚同你的生活方式，但我誓死捍衛你選擇生活方式的權利”。

　“你還是歧視我！”

　“No，我只是不讚同，但尊重你的選擇;同樣的道理，你也要尊重我的選擇和觀點，因為那是我的自由。”

　珍妮無言以對，美國是個法治國家，憲法首先保護的是自由而非公平。就象有人曾經向最高法院起訴，反對總統手按《聖經》宣誓就職，宣稱總統違反了憲法關於保護宗教自由的精神、違反了宗教平等的原則，可最高法院的解釋是:總統有選擇的自由，即使他手按一張報紙宣誓就職，那也是他的自由。

　‘啪啪啪’，輕輕的掌聲響起，正反駁同學的李家明連忙回頭，正是院長斯賓塞教授。加州是民主黨的大本營，很多人正在推動同性戀合法化，甚至要求立法保障同性戀的合法權益，比如婚姻合法，而斯賓塞教授就是堅定且明確的反對者。

　“Ming，我為你而自豪。對於同性戀，很多人都不敢表示反對，而你遵從了內心的誠實。”

　誠實很重要，李家明連忙解釋道:“教授，我是商人，不能就敏感問題表態。”

　一頭白發的教授聳了聳肩膀，表示他理解，“Good，你很有智慧。”

　“教授！”

　從不掩飾對同性戀厭惡的教授擺了擺手，示意他不想聽珍妮的辯解，“Mrs.Jenny，我希望你把意識形態與學術分開來。”

　“Think/you/sir”，與李家明同樣緊張的珍妮如蒙大赦。

　不容易啊，商學院的學費高昂，很多學生要貸款才能完成學業。如果學位委員會的人把意識形態帶進來，她很可能就會拿不到學位。學者與藝術家都是不假，可珍妮的運氣就是有這麽不好，今天負責論文答辯的斯賓塞、托馬斯教授就是標準的清教徒。

　‘呼’，等教授進了會議室，珍妮長出了口氣，看李家明也沒那麽不順眼了，而且還試圖緩和一下兩人的關系。

　“Ming，你連累了我們。要不是你，Thomas教授不會來參加答辯。”

　兩位大師一起主持一個碩士學位論文的答辯，這得增加多少難度?旁邊的同學也紛紛道:“Mr.Superman，你必須補償我們！”

　所謂人脈，就是平時積累的友誼，準備在企業界與學術界間跨界的李家明，非常爽快道:“Ok，ok，拿到學位後，我開一個盛大的Party，歡迎大家來參加。”

　李家明在學校裡的名聲大，而且是一個大型企業的老板。學經濟的人都現實，連畢業在即的珍妮都想改善與他的關系，連忙要求道:“去你的莊園?我們可聽說了，你那莊園有一百英畝以上！”

　“當然，我還會邀請幾個企業上的朋友，能不能獲得意外的驚喜，就看你們的表現了！”

　眾人大喜，雖然今天是經濟學院的碩士論文答辯，不是MBA的論文答辯，但很多同學並不想繼續念博士。念經濟學的博士太難、畢業率太低，很多人拿到了過渡性質的碩士學位，就會去尋找就業機會。而最容易獲得超額回報的互聯網企業，當然是這些同學的首選。

　大家開著玩笑，等到九點半準，第一個答辯的就是李家明，這也是大家為什麽說他連累了大家的原因。如果李家明表現太好，後面的人稍表現差一些，都會受到答辯委員會的為難。尤其是李家明號稱超人，連碩士學位都沒有，就能入圍Richard/Stone獎的人，還能指望他表現差?

　可是， 大家都錯了，連論文入圍了Richard/Stone獎的李家明都猜錯了，本以為是走程序的答辯異常嚴格，更象是專門給他過堂。幾個答辯委員會的教授，變著法地折騰李家明，除了論文本身之外，連休謨的‘經常連結’和‘互相連結’都被問出來了。

　什麽意思?休謨在哲學意義上否定了因果關系，而主張是一件事物跟另一件事物可能有所關連，並且兩者之間不是互為因果。

　斯坦福的論文答辯是允許旁聽的，只要旁聽者保持安靜就行，幾位大教授對李家明的刁難，讓這些旁聽的同學大汗。這哪是經濟學論文答辯，分明是哲學論文答辯！

　好在李家明讀書夠多，幾年前聽過約翰遜教授的演講後，就一直對現代經濟理論的哲學基礎進行學習，否則還真沒辦法應付這些問題。要知道，這只是碩士論文答辯，並不是嚴苛的博士論文答辯。

　等到托馬斯教授停止了發問，旁聽席裡響起了掌聲，李家明也暗擦了把冷汗。這是導師對自己的小小懲戒，這又回到了剛才自己跟珍妮爭辯的問題，不過於為難自己是公平，但為難自己卻是人家的自由。