李明方見秦川聽得入神，一時講得興起，又開始向秦川講述天津八大家之外的一些富豪的奇聞軼事。　　“要說天津新進發家的富豪，還得數那些洋行買辦。要說買辦，就得首推匯豐銀行首席買辦吳調卿，其次是英商太古洋行買辦鄭翼之，德國泰來洋行王銘槐和怡和洋行兼德國高林洋行買辦梁炎卿，這四人號稱天津衛四大買辦。”

　　“吳調卿祖籍安徽，先在蘇州一家筆店做學徒，後到上海給外輪當跑艙、乾雜活，然後給匯豐銀行趕馬車，再後來學會了洋涇浜英語，逐步接觸洋務，光緒六年到了天津衛，開始做匯豐銀行天津分行首席買辦。”

　　“這個吳調卿和其他買辦不同，就是他十分熱衷洋務，當然是為了他自己賺錢。他不僅創辦了天津的第一家自來火廠，還作為合辦人，創建了英租界的煤氣公司，投資了天津電燈公司和自來水公司，甚至他還是上海和香港的幾家英國公司的股東。”

　　“因為吳調卿人精明，又和駐蹕咱們天津衛的李合肥是同鄉，還在上海時和李合肥兩人就打過交道，現在兩人相交極厚，深得李合肥信任，李合肥甚至讓吳調卿參與修築和管理現在還沒完工的津榆鐵路，每當築路款項不足時，都是由吳調卿從匯豐洋行借貸。”

　　所謂津榆鐵路，就是在大清第一條鐵路唐胥鐵路的基礎上進行擴展，向西至津沽鐵路上的林西鎮，向北至山海關，山海關又稱榆關。

　　“吳調卿不僅家資巨萬，因為和李合肥的關系，匯豐銀行也要借助他承接北洋的生意，所以他在天津衛買辦中聲譽能力俱為翹楚。”

　　李明方口中的李合肥就是李鴻章，因為李鴻章是安徽合肥人，人稱李合肥。

　　秦川還記得有一首對仗極為工整的對聯，上聯是:宰相合肥天下瘦;下聯是:司農常熟天下荒。

　　這副對聯上聯說的就是李鴻章，因為李鴻章不僅是直隸總督兼北洋通商大臣，還有一個頭銜是文華殿大學士，這個大學士在前朝就是宰相。下聯說的是同治、光緒兩代帝師翁同，翁同是常熟人，任過戶部尚書。自秦朝開始設大司農官職，主要負責全國賦稅經濟，名稱各朝雖有時不同，可司職基本保持沒變。在清代，基本就是戶部尚書這一職務。

　　按照李明方的介紹，秦川也知道了鄭翼之、梁炎卿、王銘槐和其他一些在天津衛混的很好的買辦的根底。

　　梁炎卿很有生意頭腦，也很會做事做人，可就是行事低調，視財如命。盡管很有錢，可不僅不賭、不奢、不近煙酒，甚至自己從沒有備過車馬。除此之外，這個梁炎卿做自己的生意也很有特點，他常掛在嘴邊的一句話是，“力不到不為財”，他認為自己耳目所及才能做，超出范圍，委托旁人都不行。

　　也就是說，他自己照顧不到的生意一概不碰。他除了借助匯豐和高林洋行的生意賺錢，再就是隻買股票和地產。而且他還最相信英國人的公司。比如，他持有的股票主要是英資企業的，如大沽駁船公司、租界裡的利順德飯店、做地產的英資先農公司等。

　　在秦川看來，雖然這個梁炎卿很精明，在四大買辦之中也大有後來居上之勢，可這個梁炎卿和太古洋行的鄭翼之，他還暫時還都借助不上。

　　倒是那個在德商泰來洋行的王銘槐，有機會要結交一下。這倒不僅是因為王銘槐和吳調卿一樣，都和李鴻章關系較好，最吸引秦川的，還是王銘槐所在的泰來洋行專營機器進口和軍火買賣。

　　還有英國新泰興洋行的寧星普，此人賣過開水、販過私鹽，後來去了太古洋行，為鄭翼之所賞識。曾有一筆洋行英國人也討不回來的倫敦商人的“死債”，是一筆150英鎊的貨款，寧星普毛遂自薦去英國討回，回來後洋行經理當眾分給他一半。據說，當時這個寧星普在倫敦討債時，竟然還驚動了維多利亞女王，那筆貨款還是在女王親自過問下討回，可見這個寧星普極有膽識。

　　關於寧星普還有一個傳說，據說寧星普幼年時，曾有一次要過河，船夫因為寧星普沒錢不肯渡他，寧星普隻好自己遊了過去，並在河岸上當眾發誓，日後一定要給沒錢過河的窮人修一座橋，在他發跡後，他也果然兌現了當初諾言。

　　興高采烈講的口乾舌燥的李明方，抓起茶杯一仰頭，把剩下的半杯已經涼了的茶水一口喝乾，接著又說了起來。

　　“咱天津衛這地方，自古就是九河下梢，商賈雲集人傑地靈的寶地，不要說咱們大清有多少人在這裡發家崛起，就是洋人在咱們天津衛發大財的也大有人在。比如英國人高林、德國的施禮德。。。。。。”

　　“高林原先是一個小船主，來天津後先是在大沽做領航員，後來靠在大清收購皮毛進行加工運往國外大發其財，在不到十年的時間，開起了現在租界裡著名的高林洋行。尤其是，自從光緒十六年，依據謝爾曼法案，美國國內開始大量收購白銀，導致咱大清銀價大漲，現在就是在天津衛，一塊鷹洋已經能對以金本位為後盾的英鎊五先令了，這幾年高林的資產就是翻著番地增長。”

　　德國人施禮德則是一個流浪漢，初來天津時身無分文，沒飯吃、沒住處。可他靠依靠撿來的一包德國產縫衣針，起步發家，現在在租界裡開了一家皮貨行。

　　聽著眉飛色舞的李明方講述，讓秦川也不由暗暗稱奇，想不到這些在本國一文不名的洋人們，來到這天津衛竟然一個個都仿佛如有神助，一個個都頭腦開竅混的風生水起。看起來，這天津衛還真是物華天寶，人傑地靈啊！

　　“東家。”

　　李明方講的有些累了，將背靠在沙發上，感歎道:“咱們大清就是沒有洋人的那些報紙，要是大清也有那樣的報紙，把這些洋人的事一登上，各省那些頭腦精明的人還不都得跑到咱天津衛來。”

　　“報紙！”

　　李明方這句話，聽得秦川不由一激靈。

　　秦川心道:“奶奶的，我怎麽就把這茬給忘了，現在天津衛可還沒有國人辦的報紙，隻是在租界裡有兩份英文報紙《北方郵報》和《中國時報》。其中《北方郵報》是來天津傳教的西方傳教士辦的，《中國時報》被天津人稱為《益文西報》，是由現任天津海關稅務司幫辦德國人璀琳創辦的，如果自己也有了報紙，不僅做個廣告方便，日後隻要自己需要，也能更好把握輿論導向。”

　　“好！”

　　秦川突如其來一嗓子，把正在感歎不已的李明方嚇了一跳，秦川知道自己有些失態，忙笑著說。

　　“老李，咱們也辦個報紙。不僅開鹽廠，把報紙也辦起來。”

　　“對了。”

　　秦川把手裡的香煙很吸兩口對李明方道:“除了鹽廠和報紙，咱們乾脆同時再辦個香煙公司。”

　　鹽廠的事情還沒有照落，秦川又突發奇想要辦報紙還有什麽香煙公司，這不由讓李明方目瞪口呆。

　　秦川費了好一番口舌，才讓李明方安下心來。

　　最後兩人商定，既然要辦就辦個大的，實在不行就把染廠先抵押出去。不過，借錢不會去外國銀行，以免被人坑了，兩人思來想去半天，最後還是決定要找個有信譽的本土銀號或者個人借錢，至於銀號，最好就是大德亨。

　　去大德亨貸款，以及去天津城裡鼓樓長蘆鹽運使衙門辦文書繳課稅的事就由李明方去辦，尋找大鹽商做合作夥伴的事情，也要由李明方先去天津城裡找幾個大鹽商摸摸底，最後再由秦川出面詳談。另外，秦川叮囑李明方想辦法找人打聽漢口一個叫艾小梅的人。

　　同時又讓李明方放出風去，就說要尋找有能力的外國人做合作夥伴，有意向的可以先把簡歷投遞到利華染廠，不接受面談。

　　至於秦川，這十幾天隻好窩在染廠，不管怎麽說，也得先把李雲棟和金掌櫃的那批色布在約定的時間裡趕出來。

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