董皇后半躺在炕上，癡癡地看著窗外廊下飛雪，維持著這個姿勢一動不動。

　“娘娘，請您珍重身子，用一口吧。”桂枝端著早膳苦口婆心地勸道。

　昨天皇后三餐一分都未動過，這樣下去，恐怕撐不過幾日。

　皇后連眼角都沒分給她，突然開口道:“馬上就要開春了。”

　桂枝順著她的視線看過去，宮牆腳下、大雪之中，已經有星星綠意了。

　她雖不明白皇后為什麽突然提起這個，但仍順著皇后的話道:“是啊，看這架勢，離春日也不遠了。”

　皇后目光悠遠，徐徐道:“我入宮的時候，也下了好大一場雪。當時姑姑們都說這是吉兆。”

　聽皇后提起舊事，桂枝忙垂手低頭。

　“——我第一次見他，他還只是太孫，就穿著一身玄色金紋常服看著我笑。他笑得那麽好看，當時我就想，能做他的妻子，我真是天下第一幸運的人。我之前受了那麽多的苦，大概都是為了遇見他。做了太孫妃，也算是苦盡甘來了吧?”她低低地笑，笑中帶著說不出的蒼涼，“第一年，他待我相敬如賓，第二年、第三年……我盼啊盼，沒有盼來孩子，卻盼來了她！”

　皇后的目光一變，“我第一眼看到她的時候就知道，殿下一定會喜歡她。後來，莊氏越來越得寵，他看她的眼神也越來越溫柔，溫柔得讓我害怕。我是他的妻子，他為什麽從來沒有這麽看過我?”

　也許是有的，那一年，他也曾盼望過能和這個妻子攜手一生。

　可是後來，一切都變了。

　“到今日，他已經不再把我當妻子。桂枝，你說，我哪裡做錯了！哪裡！”她眨落了淚，捶著床道:“明明是我先遇見他的，明明我才是他名正言順的妻子！憑什麽讓她捷足先登、後來居上！而我，只能困在這坤寧宮，白擔著皇后的虛名！呵”她兀地笑出了聲，“恐怕再過不久，連皇后這個名頭都得拱手讓人了。”

　桂枝忙跪下道:“娘娘切不可灰心。您是后宮之主，老娘娘和皇爺心中對您仍有情意。您千萬不可自擾傷神。”

　“情意，情意”她苦笑著搖頭，歎息道:“哪裡還有什麽情意呀。”

　“娘娘、娘娘”小太監慌慌張張地在殿外磕頭，“譚公公宣旨來了，在殿裡呢，請娘娘過去接旨。”

　“你瞧，這就來了。”皇后嗤笑一聲，掙扎著起床。

　桂枝一邊扶她一邊問那小太監道:“是口諭還是明旨你可看見了?”

　“是、是明旨。”

　皇后自顧自地在梳妝台前坐下，看著面容憔悴的自己，笑道:“這樣接旨可不行”她看一眼還跪在原地的小太監，“你去回譚晨，就說我要梳妝打扮，讓他稍等。想必，他也不在意多等我這一會。”最後一句，她聲音漸弱，倒更像是自言自語。

　“奴才遵旨。”小太監匆匆磕了個頭，一溜煙跑遠了。

　皇后洗淨手，開始慢慢地調脂弄粉。

　她一邊描眉，一邊道:“桂枝，去把我的朝服拿出來。”

　玄色為底，暗紅色鑲邊，都是極肅穆的顏色。腰封和裙袖邊上都有著彩繡鳳凰花紋。

　都說人靠衣裝。

　皇后一穿上這身衣服，原本的頹廢之色一掃而空，取而代之的是睥睨天下的尊貴。

　她是皇后，有資格同皇帝並肩而立，共享百官朝拜。

　這份尊貴，她當之無愧。

　那麽，就讓她最後再尊貴一次吧。

　她掖了掖斜襟領口，慢慢地撫平朝服上的一點點褶皺。

　“娘娘，奴婢替你戴上鳳冠吧。”桂枝平靜地舉著錦盤道。

　皇后點了點頭，看著桂枝幫她綰起頭髮，插入單釵固定。

　接著是那頂華麗又沉重的鳳冠。

　桂枝雙手把它拿起來，小心翼翼地放到皇后頭上， 再拿幾隻短簪固定。

　最後把垂下來的珍珠串都捋順了，才收回手，屈膝道:“娘娘，戴好了。”

　皇后對著鏡子左右照了照，嘴角輕輕翹起，“我從來沒覺得這鳳冠這麽輕過。戴上去跟沒戴似的。”她恍惚地碰了碰那金燦燦的鳳冠，像是在確認它是否真的存在。

　“行了，走吧。”她伸出手，讓桂枝扶著站起來，一步一步地朝正殿而去。

　外頭伺候的宮人們無聲地跟上，一列人浩浩蕩蕩地朝正殿的方向去。

　譚晨手邊的茶已經換過一盞，現在也半溫了。

　不過他仍舊安穩地坐著，慢條斯理地看一眼缸鍾，臉上沒有一絲不耐之色。

　“皇后娘娘駕到。”

　唱禮聲終於響起，譚晨緩緩起身，躬身行禮，請安道:“奴才見過皇后娘娘，娘娘千歲。”: