公元192年二月初六，豫州，穎川郡。　　曹操領著數千殘部日夜兼程趕回穎川，饑餓難耐的士卒們將沿途的村落洗劫一空，曹操親眼目睹一切，卻毫不阻攔，因為他心中明白，現在手下的士卒們，憋著一股怨氣，若過度製約，恐怕會引起兵變。

　　“主公，前方不遠就是許縣，如今袁術大將張勳率兵萬余正屯駐於此，四周村落早已洗劫一空，如今我軍糧米不足三日之用，請主公決斷。”

　　“我軍新至，張勳尚不得知，不如等深夜到來，派兵奇襲張勳大營?”

　　“許縣城高，如何奇襲?不如繞到北上，前往穎陰與妙才回合。”

　　“……”

　　夏侯惇、於禁、曹仁等人相互爭執不休，曹操思慮再三，還是不願冒險偷襲許縣，等士卒稍作休整，引兵北上繞道穎陰而去。

　　曹操領著各部乘著夜色一路向西北方向急行，天色漸亮，曹操見身後士卒疲憊不堪，漸漸有人沿途逃散，或掉隊失散。

　　二月時分的夜晚，寒風刺骨，天寒地凍，各部士卒們身著破爛不堪的麻衣，苦苦煎熬，曹操見許縣方向毫無動靜，於是下令各部到一處小山包前休息。

　　曹操領著十余名親衛，巡視各處，由於擔心篝火會引來追兵，曹操只能嚴令各部禁止生火，將數十部牛馬車圍在外圈，數千士卒圍坐成數百個圓圈，抵禦寒冷。

　　“唉！曹某若能返回穎陰，定會備下酒菜，好好款待諸位弟兄。”

　　曹操站立中圈，對著四周的眾人拱手作揖，有感而發，眾人心中感動，起身拱手還禮。

　　“嗖嗖嗖”數千枝火箭劃破漆黑的夜空，落在曹操所在的駐地上，萎縮一團的士卒們，從睡夢中驚醒，鬼哭狼嚎般四處逃命，夏侯惇領著數十名親衛，手舉圓盾擋在驚慌失措的曹操身前。

　　不一會，於禁、曹仁等領著百余名士卒趕來會合，眾人稍一合計，率部突圍西去。

　　“若能取得曹孟德首級者，主公定有重賞！”

　　張勳端坐馬上，對著周身的士卒許諾一番，士卒們爭先恐後的朝中圈殺去。

　　狼狽不堪的曹操在眾將護衛下，朝西邊突圍而出，於禁領數百人反身攔截追兵，曹操身旁只剩下夏侯惇等百余人。

　　“曹賊莫逃，橋某在此等候多時了。”

　　曹操身前突然殺出一標人馬，攔住去路，身後追兵將至，前方又有橋蕤數千兵馬阻攔，曹操長歎一聲，正要拔劍橫在脖項處。

　　橋蕤見曹操準備自刎，也不急於上前，誰料身後喊殺聲一片，後軍大亂。

　　夏侯淵原本在城中巡視，發現城外橋蕤大營中似乎有動靜，細看之下，發現橋蕤引數千兵馬向東而去。

　　等橋蕤軍行軍一段距離，夏侯淵一番思慮，急忙點兵出城攻陷只有百余人留守的汝南軍營，突審守營小校，得知橋蕤引軍向東是為了堵截曹操。

　　大驚失色的夏侯淵，急忙點兵五百輕騎，火速追擊橋蕤軍身後，命候騎回城傳令夏侯懋，引兩千步卒隨後趕來。

　　“主公…主公莫驚！夏侯淵在此！”

　　曹操睜開雙眼，一臉驚喜，遙望遠處突殺而來的夏侯淵，曹操恢復如初，手中佩劍向前一揮，引百余人向橋蕤中軍衝去。

　　夏侯淵奮力拚殺，引百余騎與曹操會合，合兵一處向西突圍。

　　這時東面方向，張勳率兩千精騎從兩翼向西而進，攔在曹操等身前。

　　雖然夏侯懋引軍趕上，突破重圍與曹操會合，夏侯惇引軍殺出一條血路，掩護曹操先行離去，夏侯懋見橋蕤引軍合圍，讓親衛將負傷上陣的夏侯惇，帶離戰陣。

　　曹操等陸續逃入穎川城中，夏侯淵急忙命守城士卒與鄉勇加快速度關閉城門，準備守城。

　　張勳與橋蕤合兵一處，追至城下，見城門已關，並不著急攻城，命士卒將穎川團團圍住，派候騎返回汝南匯報軍情。

　　曹操從黎明時分逃入穎川，並不敢多做休息，急忙趕往城樓巡視各部。

　　正午時分，烈陽高照，張勳軍戰鼓齊擂，從後陣中推出兩部雲車，夏侯淵與夏侯惇，大聲喊叫弓箭手準備迎敵。

　　“弓箭手準備……”

　　“且慢，住手，通通住手！”

　　曹操望著兩部雲車頂端綁縛兩人，突感頭疼欲裂，胸悶無比，“噗”竟然吐出血來。

　　雲車上綁縛懸掛的竟然是引兵斷後的於禁與夏侯懋，雲車下皆是受傷被俘的己方士卒，曹操捂著胸口，在城樓上怒罵張勳等人。

　　荊州、襄陽境內。

　　襄陽城東南方三十裡處，孫堅率萬余兵馬正沿著漢水，加速朝著襄陽城進發。

　　而漢水江面上十余艘樓船與數十艘朦衝等戰艦逆流而上，與河岸邊的孫堅部遙相呼應。

　　襄陽城，州府衙門。

　　焦急的劉表正在正廳渡步，不一會，門外湧進十余名荊州文武官員， 眾人在路途上，就已經得知孫堅率軍進犯的消息，一入正廳黃祖急忙拱手作揖。

　　“主公，如今孫文台率軍五萬，水路並進，數日內已攻破我軍數道防線，如今兵臨城下，末將鬥膽向主公請命，率軍出城迎敵。”

　　“黃將軍勇氣可嘉，可孫堅此人勇猛如虎，非汝可敵，依在下愚見，不如歸攏各部入城守備！”

　　“哼，汝一文人，空談軍事，襄陽四周尚有守軍近十萬，何懼孫堅?”

　　“若將軍有孫文台之勇武，當然不足為懼，可是?呵呵……”

　　“豎子膽敢如此輕看於吾。”

　　“鏘”黃祖一臉怒氣，拔出佩劍，要上前砍殺李矽，李矽毫不畏懼，站立原處，劉表雖想出言阻止，可心知黃祖性情，只能已眼神示意他人阻攔，荊州眾將得到暗示，急忙圍住盛怒之下的黃祖，輕聲勸說。

　　“夠了！如今兵臨城下，爾等還在此爭吵不休！”

　　“啪”劉表見黃祖依然不依不饒，怒氣上湧，猛拍身側台面，怒斥眾人。

　　劉表此人胸懷寬廣，尚用權術，臨危受命，隻身一人趕往荊州赴任州牧之職，周旋於荊州各大望族之間，迎娶襄陽望族蔡氏為妻，短短時日就成功掌控荊襄數郡。

　　黃祖懾於劉表威嚴，忍氣吞聲拱手向李矽拱手致歉，李矽雖不願，可還是給足黃祖顏面，拱手還禮。

　　眾人言歸正傳，開始討論應對孫堅大軍的策略。

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