揚州，壽春城。　　曹操軟禁位於袁術府側的宅院中，因帳下文武屢立戰功，曹操才得以移居於此，雖然獨門獨戶與先前無異，可宅院四周卻布滿暗哨，宅院出入口都有重兵把守。

　　“仲德，某時常仰望天空，可胸中鬱悶難舒，這樣的日子，是我曹孟德應當有的?”

　　“主公切莫傷感，諸位將軍為保全主公，不得已聽命袁術。還請主公已諸位將軍為念，夫人、公子等仍然在盼主公早日歸來。”

　　“夫人?公子?淪為階下囚之人，還有何面目去見家人，還不如一死百了！”

　　“主公！幾位將軍多次與昱密謀，就是想找機會救出主公，到時龍歸大海，再報此仇不遲。”

　　“唉！”曹操怎會輕易放棄，只不過做樣子，讓能自由進出的程昱傳達給在外領兵的夏侯淵幾人，可是關押在此已有近年，可……

　　程昱望著一臉落寂的曹操，心中有愧，見曹操不願繼續多言，於是躬身拜別，轉身離去。

　　司隸，陝縣。

　　“哈……”

　　“對，就是這樣，用力突刺，說你呢，將兵器端穩了……”

　　陝縣西郊張飛正奉命領著士卒們操練，朱儁與劉備閑來無事，來到河邊，朱儁在前，劉備在後，二人有一句沒一句聊著。

　　劉備偷偷望著朱儁背影時，眼中竟然閃過一絲殺意，朱儁背對渾然不知，劉備數次調整氣息，將殺意平複下去。

　　“恩師，聽探子回報，樊稠、郭氾二人因大破涼州馬騰、韓遂大軍，受到陛下欽賞，開府治事，如今與李傕、三公合稱六府。”

　　“哼哼，李傕向來心狠手辣，此人怎能容他人與其平起平坐，玄德看著吧，過不了多久，三人必定心生芥蒂，兵戎相見。”

　　“哎呀！那天子又要蒙難了，不知恩師可有解救天子之法?”

　　“老夫雖已想出計策，若能聯合洛陽黃天相助，必能事半功倍。隻可恨……，罷了，過去之事多說無益，老夫已修書與子琰兄，希望子琰兄能勸說黃天，出兵相助。”

　　“黃天此人向來無信，恩師切莫引狼入室，若黃天果真率兵前來，到時必定篡奪恩師兵權，到那時……”

　　“這又何妨?只要黃天肯出兵相助，解救天子於水火，就算他要老夫性命，老夫也絕對不會拒絕！”

　　“恩師……”

　　“玄德不必多言，信函已經送出許久，就看黃天如何決斷。”

　　不知何故，劉備每每聽見‘黃天’之名，心中怒火中燒，平日裡還能刻意壓製，可聽朱儁之言，劉備擔心權利被奪，對朱儁的殺意變得更濃了。

　　二人不在話語，慢慢向前走著，劉備心中盤算著“如今陝縣、弘農屯兵三萬余，雖比不過東邊的黃天，也比不過西邊的李傕，可也不容小覷，可朱儁一日不死，黃天應邀前來，到那時我就無法獨攬大權，不如……”

　　劉備緊拽雙拳，心中掙扎著，全身微微顫抖著，不久便平複下來，似乎已經下定什麽決心。

　　“恩師，快看前方那是什麽?”

　　“什麽?你……”朱儁毫無防備，順著劉備手指方向望去，誰料劉備突然拔出匕首刺入他的腰部。

　　“下去吧！”劉備飛起一腳向受傷的朱儁背部踢去。

　　“啊！”朱儁慘嚎一聲向前猛撲出。

　　“噗通！”朱儁應聲落水，順著湍急的水流，向著下遊流去，朱儁奮力呼救，最終還是淹沒在冰涼的河水中。

　　“嘎嘎嘎…”劉備發出撕心裂肺的笑聲，

劉備聽見遠處傳來催促聲與雜亂的腳步聲，劉備斷定那是親衛聽見朱儁的呼喊聲，匆忙趕來，劉備慌忙跪俯在地，強迫自己哭出眼淚，悲痛欲絕的呼喊‘朱儁’之名。　　“玄德何故如此，朱公何在?”

　　劉備依舊痛哭，朱儁帳下主簿陳桷繼續追問，劉備才抽泣著告訴眾人，朱儁不慎落水的噩耗，眾人一時間無法相信，十余名親衛連忙順著下遊尋找朱儁蹤影。

　　原本轉身的陳桷，突然瞧見劉備竊喜的眼神，停住腳步，疑惑的望著劉備，劉備瞥見，舉袖擋在面部，哭得更大聲，陳桷似乎察覺到什麽，突然轉身就走，騎上一旁的戰馬，河流反方向快速飛奔而去，劉備大驚，見其所去乃是陝縣方向。

　　“糟了！”劉備見狀，心覺不妙，慌忙收住哭聲，騎上一旁的戰馬，緊追陳桷。

　　陳桷見劉備突然來追，斷定朱儁死因必是劉備所為，他自然知道被追上的後果，於是狂抽手中馬鞭，催促戰馬加快速度，勢必要與劉備拉開距離。

　　劉備緊追不舍，陳桷見狀，擔心會被追上，於是驅使戰馬駛入一旁的樹林中。

　　不一會，劉備也追至林外，發現地上的馬蹄印，尾隨而入，搜尋片刻後，劉備找到陳桷所騎的那匹戰馬，不過林中除了戰馬再無他人。

　　劉備輕輕拔出佩劍，讓馬兒緩慢前行，雙耳上下抖動，查探四周動靜。

　　陳桷躲在一棵大樹冠上，輕聲調整呼吸，這時耳中傳來戰馬“噅溜溜”的聲響，陳桷知道劉備已經尋到附近。

　　“陳桷，備感念汝一心護主，並無加害之意，恩師意外落水，備滿心愧疚，不如你我二人面對面相談一番，如何?”

　　陳桷怎能不知劉備心計，他輕輕倚靠在樹乾上，不敢擅動，不一會，劉備策馬來到陳桷藏身樹下。

　　劉備疑慮得望著四周，他能感覺到陳桷就隱藏在附近，只是具體位置，還不清楚。

　　“陳桷，汝深受恩師信任，如今恩師新亡，若恩師死訊傳出，各方必定對陝縣虎視眈眈，備不願恩師基業毀於一旦，不如這樣，備願與兄一同治理陝、弘兩地，如何?”

　　陳桷見劉備雖嘴上說的好聽，可手中佩劍卻寸步不離其手，而且劉備一直停在樹下，陳桷暗自咒罵。

　　這時，劉備突然抬頭四望，嚇得陳桷雙腿不自覺的顫抖起來，慢慢移動位置，想躲在反方向的樹乾背面。

　　“啪！”陳桷不慎踩斷一枝枯木，劉備耳力極佳，一雙銳利的虎目，突然向頭頂的樹冠處望去，正好瞧見躲避不及的陳桷身影。

　　劉備瞥見陳桷躲在樹乾另一側，心中快速盤算著“我不善攀爬，此樹甚高，想來那廝還未發覺已經暴露，不如……”

　　劉備假裝什麽都不知道，嘴中嘀咕幾句，便策馬向西南面而去。

　　“呼！好險！”陳桷聽見馬蹄遠去的聲響，微微探出頭來，見四下無人，又等了一會，確認無誤後，急於逃命的他，快速滑下樹乾，向東北面一路小跑。

　　“呼”陳桷剛一拐彎，前方一陣寒風襲來，一柄利劍從一側樹乾後，破風來襲，陳桷慌忙向後閃退，驚魂未定時，劉備掛著偽善的面容，出現在他身前，劉備慢慢靠近，嘴中對著陳桷套近乎。

　　陳桷慢慢後撤，直至頂在一顆樹乾處，劉備拖劍而行，發出“嘶嘶嘶”的聲響，那聲音讓陳桷聽著，越發感到恐懼。

　　“既然汝要做忠臣，備這就成全你，死去吧！”

　　“嗖”一支利箭從林中破空而出，“叮”正好擊中劉備佩劍劍身，劉備驚異，快速後退，持劍護身，雙眼快速轉動，搜尋右側林中動靜。

　　“嗖嗖嗖”就在劉備疑慮時，林中接連射出三箭，三支羽箭成品字形，分攻劉備上中下三路。

　　劉備見利箭來勢洶洶，不敢托大，身形極速後退，手中佩劍快速舞動，“叮，叮，叮”劉備擊落利箭，可利箭上的勁力卻震的劉備虎口作痛，手中佩劍險些墜地。

　　“快走！”劉備專心應付利箭，並未注意陳桷被一人拖走，劉備正想去追，那黑影余光瞥見劉備追來，不緊不慢的從身後箭筒拔出羽箭，搭在左手的強弓上，“嗖”那人突然反身射出利箭，身形並不停頓，繼續拉著陳桷向林中逃去。

　　“哧”因劉備追擊過急，不慎被突然襲來的冷箭劃破胳膊，“嗯哼！”劉備悶哼一聲，捂住受傷的左臂，眼睜睜望著陳桷被人救走。

　　劉備擔心陳桷逃回陝縣散布謠言，於是返回戰馬處，策馬回城安排妥當。

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