很久以前，虛江子曾經認為，兄弟鬩牆、親人反目，這種事情永遠也不會發生在自己身上。

　這個想法維持了很長的時間，哪怕是一直到被赤城子收為門徒，在戰場上被授予大權，獨當一面，這個想法都不曾改變過。支持這個想法的理由，來自兩方面，一方面是對自己親人的信心，情同骨肉的兩名親人，絕對不會與自己反目相向，不管是什麽理由，都不可能讓三人之間產生裂痕。

　另一方面，虛江子也對自己的個性很了解，哪怕親人之間真有什麽誤解、分歧，只要自己願意退讓，相信也不可能有什麽問題，搞到三人之間翻臉，退一步海闊天空，反正自己從不執著什麽，也不認為有什麽是非得到不可的，想來想去，還真想不出有什麽可能，自己會因為爭東西而與家人反目。

　既然沒有這種可能，那不管從哪方面看，自己這輩子都能與他們相親相愛，一輩子是密不可分的親人。

　不過，隨著年紀越來越大，見過的事情越來越多，虛江子這才發現，事情不是自己所想象、所相信的那樣簡單，明明自己不是不願意退讓，也不是有什麽非爭不可的東西，卻仍是弄到親人之間反目成仇，拔劍相向，這些究竟是為什麽?直至許多年後他仍然深自感慨，想不明白。

　造化弄人……這是一個很無奈的說法，認真要說的話。大概是無關乎退讓與否，人家一開始就不曾留路給他走，所以不管怎麽決心不爭，死命退讓。最終還是無路可走。

　退無可退，翻臉動手就是必然，其實就虛江子本身的心情而言，哪怕被人說是一廂情願也好，當懷中的虛海月偷偷一劍刺來，他除了心痛，還真想挨了這一劍，畢竟。姊姊的心情自己能理解，她的做法也在自己預計之內，自己在將她接入懷中時，就已猜到後頭有這種可能。若是挨上她一劍，能消解她的怨氣，說不定還能讓她回復以前的溫和，那就太值得了。

　當然，若是因為挨了這一劍而沒命。該如何是好?這點虛江子就沒怎麽考慮了，也正因為明白這一點，察覺到危險性的西門朱玉，閃電出手。製止了虛海月的偷襲。

　西門朱玉的出手，極其狠辣。甚至說得上是狠毒，一劍揮出。完全不留任何余地，虛江子正自心情激蕩，全然沒有防備，當下隻覺得寒氣逼來，手中重量頓時一輕，還搞不清楚發生什麽事，直至聽見虛海月那聲淒厲的尖叫，還有看見西門朱玉手中滴血的長劍，這才醒悟過來。

　「阿江兄，打擾你們家庭談話，抱歉了。」西門朱玉寒聲道:「我考慮了一下，今天還是讓白虎一族滅種好了！」

　「你！」

　虛江子盛怒暴喝，若不是懷中還有人，他第一反應就是出劍攻擊西門朱玉，但他很快也發現不妥，因為西門朱玉救了自己一命，自己卻對他大吼，還想斬他，這實在也說不過去。

　除此之外，虛海月的傷勢，也讓虛江子不知道如何是好，假若西門朱玉一劍奪命，將虛海月穿心、破腦或斬首，那倒也罷了，但不知道是西門朱玉有心報復，或是什麽別的理由，西門朱玉的這一劍，陰狠毒辣，竟然是從虛海月的腰部斜斜斬過，削斷脊椎，劍氣透體而入，幾若腰斬，要不是虛江子的手還護在那邊，傳輸著真氣續命，虛海月不只是斷氣，甚至整個人都要分成兩截。

　虛江子在戰場上什麽傷勢都見識多了，怎會認不出這是致命傷害?一看到那傷口斷面之大，出血之多，就曉得虛海月必死無疑，可是，只要自己一時不撒手，持續輸送內力，就還能暫保虛海月性命。

　這種輸功續命之法，極損內力，即使自己屢逢異遇，內力大進，卻也禁受不起長時間輸送，最多拖上幾個時辰，自己便內力耗竭，而以如今的身體狀況來說，別說一個時辰，恐怕用一刻鍾，各種強壓下去的傷勢就會爆發，西門朱玉這樣的出手，難道就是要誘使自己虛耗內力，然後……趁機殲滅白虎一脈，讓白虎一族的血脈完全斷絕?

　「哼！」

　虛江子驚疑不定的當口，突然聽見一聲冷哼，語音蒼勁有力，盡管不是很大聲，但哼聲卻直透耳內深處，震蕩不休，以虛江子的修為，一時間竟然也感微微暈眩，他立時就意識到，看似只有四個活人的現場，還另有高手存在，而且，這聲冷哼，聽起來還有些耳熟，那名高手可能是自己的熟人。

　這實在是很糟糕的一件事，因為以自己如今的修為，能被自己判定為高手的人，已經少之又少，而在這些人裡頭，自己會感覺到熟悉的，似乎也就只有……

　腦裡剛剛閃過這念頭，五米外的一處山壁驟然炸裂，碎石激飛，一道灰影飆衝而出，直往虛江子這邊射來，速度奇快，勢道更是猛惡，傷疲不已的虛江子瞬間還以為是什麽超級凶獸撲了過來，未及應變，一股強猛氣流湧來，跟著就是手中一重，重傷瀕死的虛海月，整個身體居然開始快速結冰。

　虛江子大吃一驚，連忙運內力相抗，雙手險些也被封凍在冰裡，若是被堅冰隔絕真氣輸送，虛海月立刻就會斷氣，而一隻巨掌便在此時襲來，勁道剛猛無匹，虛江子出掌欲擋，被巨力轟退，就這麽一下，封凍住虛海月的巨冰，已經落入那人的手裡。

　「哼，兩個臭小子，成事不足，盡會找麻煩！」

　只是這一下照面，虛江子已經認出，來人正是天魔，他搶到虛海月之後，腳下更不停留，帶著那塊巨冰。轉眼間就衝出洞穴，跑得無影無蹤，虛江子想要追趕，卻哪有可能追得上。短短幾秒之後，就只能望著空氣乾瞪眼。

　「好啦，別追了，追上了又如何?難道你打得過人家嗎?要是打不過，你追上了還不是多一個挨揍的。」

　西門朱玉來到虛江子身後，長劍已回到鞘中，淡淡道:「或是你很有自信，追上打贏。搶回人以後，有把握把人救得回來，那我就沒什麽意見，你高興追就盡管追好了。」

　「你！你殺了我姊姊！」

　虛江子盛怒出手。一把扯住西門朱玉的衣領，憤怒的程度，幾乎就是那晚在樓蘭遺址，痛毆西門朱玉的畫面重演，「這些都是你早有預謀的?你早知道天魔躲在一旁。所以你才……」

　話說到一半，虛江子自己也接不下去，西門朱玉知道天魔潛伏在側，所以出手狙殺虛海月。這……這又有什麽邏輯可言?兩件事根本風馬牛不相及，自己怎麽拿一個完全說不通的事去質問西門朱玉?腦裡一下沒想通。西門朱玉手一揮，已經把虛江子的手給打開。

　「真奇怪。怎麽最近我走到哪裡，都被人質問我是不是早有預謀?這明明是銀劫那家夥的專屬場面啊，你們惹出問題都是我在收拾，問題收拾完了就找我算帳，這樣作不太厚道?」

　西門朱玉整理了一下衣襟，道:「我要真有本事預那麽多謀，算得那麽精準，哪容得那麽多麻煩人物活到今天?早就把礙事的家夥全乾光了，請你不要胡亂造謠，壞我名聲，充其量我只是隨機應變，哪有本事搞這麽多的預謀?」

　「你什麽時候發現天魔躲在旁邊的?」

　「也不是很久，那老家夥的武功比你我加起來都高得多，你以為很好發現?他只怕早就來了，躲藏在一旁，伺機出手，我小叔在的時候，他沒等到機會，我小叔走了以後，剩下的小魚小蝦他又興趣不大，直到你老兄跑進來……我是在你們姊弟倆抱在一起說話的時候，才察覺到他躲在左近的。」

　西門朱玉道:「大魚沒有了，現場就剩下你這條大蝦，老頭子對你是忌憚已久，早想要斬草除根，我要是不出手，你現在早就給宰了。」

　「為什麽你對我姊姊出手，你老頭子就不宰我?這是什麽邏輯?」

　「虛海月奇貨可居，當世白虎一族的族人還有三名，但母的可就剩這一個，雖然有用沒用還不知道，可是如果就這麽死了，有什麽用都來不及了，老頭子做事，步步為營，絕不浪費任何一個可用的籌碼，虛海月重傷垂死，他豈能坐視?當然就會跳出來搶救，你老兄的蝦命也就保住了。」

　「你……你怎麽能肯定，他一定就會出手救人?你不是說，我是他早想斬草除根的人嗎?為什麽會……」

　「我說說而已，你就當真啦?阿江兄再怎麽自認了得，也不要太給自己臉上貼金，老頭子下手既狠，籌謀又準，如果真的欲除你而後快，憑你的本事，怎麽能活到今天?他想殺你是沒錯的，不過程度上來說，大概就是……沒事的時候就順手把你宰了，有事的話就先忙正事，反正你什麽時候死都行，成不了大事大氣候。」

　西門朱玉兩手一攤，十足無奈的表情，虛江子也不曉得該不該朝他發怒，遲疑了一下，道:「天魔帶走了我姊姊，你覺得真的有可能救活她嗎?」

　「天曉得，只能說有機會，那一劍我是認真砍的，沒有絲毫留手，就算是老頭子想救人，也不是那麽容易說乾就乾的，這點自信我可還是有的喔。」

　「什麽自信?你就為了這種理由砍了我姊姊！」

　「阿江兄，作人說話可要公道，你別忘記，當時你姊姊手裡的劍，正要往你身上捅，我要是不出手，你老兄現在就是地上的死人了。」

　「你說，你是為了引走天魔才出劍，那你就沒考慮過，萬一天魔沒走，繼續對付我們兩個，你的計劃不就徹底失敗了?」

　「失敗就失敗，我早就說了，是你們以為我神機妙算，足智多謀，我只是臨場隨機應變而已，失敗是正常。成功算賺到，況且……」西門朱玉聳聳肩，道:「扯了那麽多，其實我只是在找正當理由而已。實話實說，我壓根就是想砍她，哪怕別的計劃都失敗，只要能砍死她就值得了。」

　「為什麽?你和她有什麽恩怨?為什麽非殺她不可?」

　「這還用得著問嗎?白虎一族的存在太危險了，要是讓這麽殘暴的種族存續下去，全人類都會受到威脅，更何況，你自己其實也很清楚。那個女人已經完全瘋了，她不只是想殺你，根本就是想毀掉她所能接觸到的一切，最後連她自己都不留下。」

　西門朱玉歎了口氣。在虛江子的肩上拍了拍，「或許，她那一劍，並不是真要殺你，而是為了讓你殺她。求一個解脫的……」

　「你胡……」虛江子憤怒辯駁，話剛出口，想起虛海月當時的眼神，這些話又說不出口。或許……西門朱玉說的確實沒錯。

　這個問題越想越是心痛，虛江子不願再想。隨口道:「你既然覺得白虎一族那麽危險，我也是白虎後裔。你怎麽不連我也殺了?」

　「這個嘛……若是在還沒認識你的時候，我就知道這個秘密，你以為我會不動手?不過，現在大家怎麽說都是兄弟一場，你又沒鬧出什麽事，最多也不過就是發狂的時候噪音擾民，裸奔嚇人而已，總不能為了這種鳥理由就宰了你?」

　西門朱玉正色道:「阿江兄你別的本事沒有，自製力卻是一流，連我也甘拜下風，像你這樣的人，我願意在你身上賭一次，要是白虎遺民都是你這樣的人，天下早就太平，白虎又怎麽會成為動亂因子?」

　說到這裡，西門朱玉的臉色突然變了，好像想起了什麽事情一樣，向虛江子一拱手，說自己還有急事待辦，既然這邊危機已解，就先走一步，他日有機會再碰頭。

　以西門朱玉過往的情形來看，一件事情結束，馬上要趕著辦另外一件事，這是再正常也沒有，虛江子本來要點頭告別，卻突然心念一動，表示要與西門朱玉同行，一起去辦事。

　「呃，我是要去辦重要大事，你跟著我去幹什麽?」

　「朋友一場，偶爾也該為你盡點心力，不能讓你一個人過勞死，說，你要去幹什麽大事?不管上刀山、下油鍋，我都陪你走這一趟。」

　「不、不妥?你有傷在身，還是趕快去找個烏龜洞躲起來，把身體調養好再說，不然如果被我老爹碰到，真的會把你宰掉的。」

　「咦?西門你平常一向是有便宜就佔，上陣的時候能夠多拖幫手，絕不會拒絕的，為什麽突然對我這麽客氣啊?我受不起的。」

　虛江子故作訝異，西門朱玉的表情突然一變，一面推開虛江子，一面焦急地道:「好了，老實對你說，人有三急，我是去找地方大解，這樣你可以識相一點了?」

　「別急啊！」虛江子不讓路，攔阻在西門朱玉之前，「既然是好朋友，大解哪用躲起來?恰好我肚子也不太舒服，大家一起去方便，增進友誼，可以?」

　這話說得幾近無賴，不過，說話同時，西門朱玉要搶路離開，虛江子不讓，出手阻攔，雙方轉眼間對拆數招，已經用上了武功，也使上了勁，再非普通的互開玩笑，而是有了真正的火藥味，當虛江子驟然出腿，打橫一掃，逼開西門朱玉後，他瞪視著這名老朋友，一字一字地說道:「別裝了，你不是要去辦事，是要去殺阿河，斬草除根，對嗎?」

　心裡的盤算被拆穿，西門朱玉並不否認，只是用一種很認真，很嚴肅，甚至說得上冰冷的眼神，迎上虛江子質問的目光，道:「你弟弟與你不同，如果今天不殺他，你知道以後要因此死多少人嗎?」

　過去，虛江子是很清楚西門朱玉的智計百出，機警應變，但不管是碰上何等大事，西門朱玉總都是一副賊笑兮兮的模樣，放低姿態，甚至插科打渾，不讓氣氛太過緊張，所以在虛江子的印象中，西門朱玉的形象，就是江湖上名聲狼藉的那個風流大淫賊。

　直至此刻，接觸到那抹決絕的眼神，虛江子心頭一震。才意識到西門朱玉的另一個身分，有著這種眼神的男人，毫無疑問地就是魔門中人，在那總是維持著笑臉的面容底下。有著一顆冷靜、冷血的冰心。

　「你能給我機會，願意信任我，為什麽不願意也給阿河一次機會?」

　「你神經病，虛河子那小子與你能一樣嗎?你知不知道在你遠離中土的這段時間，他究竟做了些什麽?」

　「他做了什麽?」

　虛江子愣了一下，看著西門朱玉要趁這機會往前衝，連忙阻住，眼看著兩人又要動起手來。忽然聽見大批人朝這邊趕來的步伐與喧嘩，虛江子不想露面人前，想要躲避，又忌憚西門朱玉趁機闖過。正感猶豫，哪知道西門朱玉的反應更快，似乎更不願意在人前露臉，二話不說，飛身就往一旁的草叢跳。

　在兩人的右側不遠處。是一大片與人同高的長草，虛江子一見西門朱玉逃逸，馬上也跟著做出同樣動作，兩人幾乎是同時跳入草中藏匿。還沒來得及說上一句話，那批人就從路上經過。

　以西門朱玉、虛江子的能耐。在這些人靠近的途中，便已經從步伐中聽了出來。這些都是河洛子弟，素質也還不錯，看來是因為本地戰事吃緊，調撥而來，趕赴支持掌門人的，裡頭雖然大部分都是虛江子的生面孔，不曾見過，可是看他們人人一副凝重的表情，忠誠度應該沒有問題，那個洞窟中只剩下虛河子一個活人，他們趕到洞窟，虛河子的安全可保無虞，自己只要不讓西門朱玉有機會去補刀，一切就不用自己擔心了。

　想到這裡，虛江子松了一口氣，轉頭望向旁邊的西門朱玉，見他滿面不平之色，胸中感覺五味雜陳，正想悄聲問幾句話，卻聽見那群河洛弟子進行交談，說與大淫賊西門朱玉有不共戴天之仇，定要將這惡賊碎屍萬段，才得甘心。

　「呃，我不在中土的時候，你又惹了什麽事?」

　虛江子有些詫異，盡管以河洛劍派的立場，匡扶正道，掃蕩奸邪，有一千一萬個理由要殺西門朱玉，但看這些年輕弟子咬牙切齒的表情，還有激動的程度，恐怕不是單純因為立場之別或陳年舊怨，而是新近結下的恩怨，這就不能不讓虛江子感到奇怪了。

　西門朱玉最初也是滿面困惑，畢竟結怨太多，要想起什麽人是因為什麽事要找自己報仇，就算記憶力超群，也不是容易事，但天才人物的水平就是不一樣，短短十秒的思索後，西門朱玉恍然大悟，恨恨道:「死老頭，報復來得好快。」

　虛江子不了解西門朱玉為何出此語，直到聽見那些河洛弟子說，西門朱玉喪心病狂，剛剛在山上垂涎虛海月的美色，圖謀不軌，遭到虛海月激烈反抗，他逼奸不遂，惱羞成怒之下，竟然痛下毒手，將虛海月以殘忍手法殺害，剛才眾人還親眼目睹虛海月的慘狀，群情激憤，這才集體殺上山來，要把淫賊斬殺雪恨。

　「真是太慘了，整個身體幾乎被斬成兩段，那淫賊真是喪盡天良，居然對女流之輩也下如此重手！」

　「已經用最快速度送去治療了，但傷得如此之重，也不曉得救不救得回來，我看多半是回天乏術……」

　「虛江子師兄下落不明以後，海月小姐就是掌門人僅有的親屬，兩人情誼深重，如今海月小姐遭此不幸，若讓掌門人得知，他如何承受得起這個打擊?」

　躲在草叢中，虛江子聽著一眾河洛弟子義憤填膺的怒罵，幾乎為之傻眼，想不通這算什麽跟什麽，虛海月遭到致命重傷不過是剛剛發生的事，為何一下子就有這麽離譜的謠傳出來，這些人親眼見到了虛海月，這到底是怎麽一回事?

　「不用那麽奇怪，這叫一報還一報，老頭子衝出來搶人的時候，就曉得落入我的算計，他要是不搞點小動作，還以顏色，怎麽能泄得了這心頭之恨?」

　西門朱玉簡單解釋，天魔是帶著虛海月往下衝，路上有了主意，趁著山下人多，各門各派都有，就把虛海月帶到河洛派的陣營裡一晃，讓人瞧見，再扯個謊言，就可以把這筆帳栽到西門朱玉頭上。

　至於虛海月，如果天魔搶救無效。就會直接把屍體扔在眾人眼前，更容易挑撥情緒，怎樣都沒理由把到了手的獵物，又交回河洛劍派去搶救。因此，所謂的搶救只是個幌子，在眾人眼前露過臉，給人看過之後，就會設法再弄回魔門去，如無意外，這些人下山之後，就會發現應該被送回河洛派駐扎地搶救的虛海月。半途失蹤，再也找不到人了。

　「主意很簡單，實行成功的關鍵在兩個地方。第一，魔門在河洛劍派。必有奸細潛伏，下從普通弟子，上至長老名宿，各有不同的潛伏人員，只要這些人適時地出來喊兩聲。就能簡單操控輿論，引導群眾方向。」

　西門朱玉道:「別一臉難以置信的樣子，最好的證據，就是你仔細聽。等一下不管這群人說些什麽，最後一定會有個人喊說要砍死我。那個人就是魔門的奸細。」

　果然，這話才一說。本來仍在討論這場突來意外的河洛子弟中，突然就傳來幾聲叫喊。

　「無論如何，今天不能放過西門朱玉，不把他斬成肉醬，我們永遠也不能抬起頭做人了。」

　這句話發揮了效果，把本來偏離主題的議論扯回，更讓所有河洛弟子的怒火再次熊熊燃燒，眾人大喊一聲，就往山上衝了過去，彷佛能夠肯定西門朱玉就在那裡。

　看見本門弟子如此遭人擺弄，虛江子真有一股衝動跳出去阻止，只是被西門朱玉拉住，而當所有人都走光，他蹲在草叢中，望向西門朱玉，「你的罪名又多了一條，在這江湖上，要栽贓一個人真的那麽容易?」

　「說難也難，說簡單也簡單，看怎麽做而已，像我是最好栽贓的典型，因為說穿了，這些家夥和我一樣，只是找個正當理由而已，就算沒有這件事，他們也想砍我想很久了，扔一個理由給他們，當然就衝過來了，況且……」

　西門朱玉兩手一攤，道:「剛剛說的第二個理由，一定有人向他們指出，虛海月身上的傷口，是我的劍法所造成，鐵證如山……這樣說也不算誣賴啦，本來就是我砍的嘛！和我身上背的其他栽贓案子相比，這個根本就算不了什麽。」

　「我……我現在的感覺很複雜，有些同情你，又很想砍你一劍。」

　「哈哈，這個很正常，讓人愛恨難分，就是我的魅力所在啊，如果你是女人的話，我就會特別叮嚀要你別愛上我了。」

　對上西門朱玉的笑臉，虛江子實在覺得很無奈。說認真的，只要想到虛海月可能真的已經死在西門朱玉劍下，自己就悲憤莫名，很想拔出劍來，立刻砍了他，但回顧當時的情形，若西門朱玉不出劍，自己說不定就要被這一劍透胸刺過，自己總不能說「我甘心被刺，要你多管閑事」，然後以此為由砍了西門朱玉?

　「喂，接著。」

　西門朱玉將紫霞神劍扔給虛江子，適才虛江子擲劍出手，紫霞神劍插入石壁，他追趕天魔時匆匆奔出，未有將劍拔出，西門朱玉尾隨追來，順手就將劍拔起，趁機交還。

　「河洛劍派很快就要對我玩大追殺了，這東西交到你手上，總好過繼續在他們手裡，我壓力也會輕一些。」

　虛江子收下紫霞神劍， 腦中突然閃過一個疑問，西門朱玉有時間拔劍追上來，怎麽就忘了順手對虛河子補上一劍?如果說是因為關心則亂，那這份人情可實在不易，只不過，想歸想，這個問題終究沒有提出口。

　「阿江兄，今日你死命攔著，看來我是沒機會斬草除根了。」西門朱玉道:「但我要問你一句，你怎樣都不讓我鏟除禍根，將來要是有一天，你弟弟搞出什麽無可收拾的大事，到時候你還會攔嗎?」

　這個問題的份量很重，虛江子曉得自己不能逃避，「如果你從此不再對阿河出手，那我答應你，要是真的有那麽一天，我會親自阻止他。」

　話說得很硬，但就連虛江子也沒自信，若真有那一天，自己能否做到，不過西門朱玉卻似乎對這回答感到滿意，與他握了握手。

　「那就說定囉，要是那一天來了，而我已不在，這爛工作就由你擔下了。」

　「呃?」

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