如果說黃泉殤是個從玩具變成理想傳人的意外收獲，那麽……那個自稱路飛揚的小子，就是意外驚喜了。

　打從一開始，自己就對這小子很沒有好感，他個性木訥、蠢笨，能力低微，武功不成，智略也不成，完全是個無能之人，能夠在這樣的江湖存活下來，真是奇事一件，若非西門朱玉一開始就挑選他為輔助對象，他早八輩子就沒命了，哪還有可能成為什麽正道領袖?

　同盟會的發展過程中，自己也曾默許魔門對他數度加害，倒不是刻意針對，只是出於對無能者的嫌惡，覺得如果他這樣就被乾掉，那也是死得活該，而這小子運道不錯，在西門朱玉的護持與自身努力下，不但站穩了腳步，實力還越來越強，不過……也僅是如此而已，他還遠遠未成氣候，更別說形成威脅。

　天妖死後，同盟會聲勢如日中天，擊殺天妖讓他驟然成了天下第一人，但事實真相如何，明眼人全都心裡有數，而西門朱玉一死，再無人可以斡旋同盟會的內外衝突，長久以來被壓下的所有問題全數爆開，同盟會在聲勢攀至頂峰的同時，也是分崩離析的開始，被西門朱玉以各種手段統合過來的人才，大量離散、出走，這對路飛揚而言，肯定是一個沉重打擊。

　其實，路飛揚大可不用那麽難受，他們所走的大方向並沒有錯，西門朱玉不是傻子，不管怎樣使用小手段。大方向上頭是不會搞錯的，如若西門朱玉不死，戰爭再打個幾年，戰後再過個幾年。就能夠形成足夠的凝聚力，把這些各懷異心的人真正聚合，齊心合力，屆時，這股力量不但魔門難以對付，經過連橫合縱之後，甚至有改朝換代的能力，真正完成西門朱玉的理想。

　……可惜。時間上的先天不利，讓西門朱玉不能使用穩妥的手段來行事，而路飛揚並沒有足夠的能力與眼光，繼承他所遺下的藍圖。終於令西門朱玉生前的努力，無數人奮鬥犧牲的成果，付諸東流。

　其實，也沒什麽差別，西門朱玉那種不切實際的理想。哪怕能夠短暫成功，最終也是要完蛋的，人類歷史上從不曾有過大同之治，就連比較近似的時代。都只是曇花一現，維持不了多久。自古以來從未有人能真正達成的事，他西門朱玉何德何能可以例外?

　比較意外的。倒是這個路飛揚。同盟會的舊有成員離散後，大受打擊的他，本有一蹶不振的跡象，開始避世隱居，不管同盟會的俗務，卻不曉得有了什麽奇遇，武功突飛猛進，當他找到了前往梁山泊的方法，突然出現在自己面前，周身所散發的沉穩氣勢，說明他已經脫胎換骨，真正變成一個不可小覷的威脅了。

　自己開始真正留心這個人，也是從那時候開始，不僅僅因為他那一身突如其來的力量，更因為他的一言一行，都給著自己一種異樣的熟悉感。

　………與西門朱玉相似的感覺。

　說來確實可笑，以作風、理念來說，他與當初的西門朱玉完全是兩個極端，只是因為西門朱玉和稀泥的本事好，從頭混到尾，兩人這才沒有過早翻臉，但路飛揚肯定很不認同西門朱玉的作法，就算西門朱玉不死，他們最後也難免一戰。

　可笑的是……這家夥遭受打擊，性情大變，開始自我放逐後，談吐作風卻與他當年所反對的人越來越像。說刻意模仿，這個可能性很低，以他的個性，應該不會允許這種事的發生，多半……是無意識之下，自然而然演變的結果。

　路飛揚是個普通人，不是全知全能的神，甚至以一個普通人來說，他除了武功卓絕，其他方面也並不是那麽出眾。人的能力畢竟有其極限，碰到了問題，解決的方法無非就那麽幾種，能想出前無古人的絕妙新策，這種人千百年來也就只出了一兩個，路飛揚肯定不是那種人，所以……當事情不得不處理，而他又沒有更好的方法來解決時，他開始發現，過去他認為不對、不該妥協的事，居然就是解決事情的最現實方法，他對西門朱玉的感覺一定很複雜。

　可以說是自暴自棄，也可能是因為什麽別的理由，近幾年他的作風與言談，很有當年西門朱玉的感覺，伴隨著那一身越來越高的武功，他在自己眼中的分量也越來越重，引起了自己的興趣。

　西門朱玉已經不在了，特別培養的孫武也不可靠，但這一個與當年西門朱玉走在相似路上的路飛揚……是因為走上這條路，所以才變得那麽強嗎?似乎不是這樣，這裡頭大有可玩味的地方，而要確認事實真相，唯一的方法就是實際出手試試看。

　因為這理由，所以自己甫出關，就直接約戰他，為的不是什麽權謀算計，只是單純尋找這個已困惑了十多年的答案……至於別人會怎麽想，那就不是自己的事了。

　「路飛揚……好個後生小子，既然都多給你十年了，你不會讓老人家太失望?」

　無意義的感慨到此為止，自己之所以一直躺在這裡，並不是簡單在這裡納涼的，主要是在等一個消息，照理說，這消息起碼三天前就該傳來了，至今遲遲不見，是自己的估計有誤?還是當前魔門的情報能力太讓自己失望了呢?

　「門、門主！」

　急急忙忙推門闖進來的，是一名新上任的護法，職位在魔門中不算低，但他慌張的表情，讓床上的老人開始懷疑，是否有降低他職位的必要，這麽一點小事就大呼小叫，實在很難相信這人日後才堪大用。

　不過，對於其他跟著這家夥進來的一串人來說。這個剛剛傳來的消息，絕不是什麽小事，相反的，這件事意義重大。甚至可能是魔門當前的一大危機。

　「最新傳回來的消息，鳳凰夫人在離開中土的途中，被人截住，雙方私下密談許久，截住她的……是三美神之一的鳳婕。」

　天魔休眠蟄伏的期間，魔門勢力休整化為萬紫樓，由鳳凰夫人負責打理。盡管是代理掌門的身分，但魔門中的高手、宿將。對她並不怎麽服氣，覺得她出身低微，又是域外人士，要由這樣的人來領導魔門。怎能服眾?只不過她身後有天魔撐腰，所有不服的人，一早就給消滅得乾乾淨淨，所以也沒人會出來反抗。

　鳳凰夫人也知道自身的處境尷尬，所以行事低調。避免與魔門的舊人發生衝突，在羽寶簪成長到能夠獨立理事後，她更把所有事務移交給羽寶簪打理，學起陸雲樵、虛河子那樣長年閉關。所不同的是，陸雲樵的閉關是自我放逐。虛河子是跑到域外搞陰謀，而她……則是拚命修練。強化自身實力，用來建立信心，還有消除心中的不安全感。

　即使實力成長到足以位列一皇三宗之一，魔門中人也沒有因此就比較看得起這位代理掌門，鳳凰夫人更從不敢安下心來，日夜苦練不輟，比較奇怪的是，不管實力怎麽強，鳳凰夫人始終都小心翼翼，從不曾表露出野心，也從沒試圖培養自己的勢力班底，藉此來篡奪魔門大權，在這一點上，有人認為她知本分，不踰矩，卻也有許多人認為她只是隱藏得深，野心不露而已，畢竟……魔門中人以己度人，能坐上魔門至尊之位，掌握過大權，怎麽可能不生出長期佔有的野心?

　天魔復出後，鳳凰夫人沒有試圖抵抗，反而像如釋重負，以最快速度把大權移交後，收拾好東西，隻身離開萬紫樓，據說是朝著域外而去。鳳凰夫人走得如此乾脆，讓很多長期以來都認為她心存不軌的人為之傻眼，但還是有不少人堅持認為，她這是以退為進，肯定在暗中部署什麽，伺機反撲，所以，當鳳凰夫人與人私下密會，對方還是鳳婕這樣的特殊人物，這就讓他們繃緊了神經，最理所當然的聯想，就是鳳凰夫人終於露餡，要取得外援，奪回魔門大權。

　對於這些擔憂，天魔倒是覺得挺有娛樂性，「……你們……見過鳳婕嗎?」

　「沒……沒有……」

　「你們知道鳳婕長什麽樣子?是高是矮?是胖是瘦?」

　「……這個多少知道一些，鳳婕當年號稱中土第一美人，體型高瘦纖細，美若天仙。」

　「哦?這麽說，你們沒有一個人最近看過她?」

　房內的魔門眾高手你看看我、我看看你，覺得大概的印象就是這樣，他們之中有人當年見過鳳婕，深深驚豔，盡管十余年不見，但那樣的美人，照理說不會那麽容易就身材變形，變老變醜，應該還保持著當年的豔色。

　「你們沒人知道鳳婕長什麽樣?那怎麽知道去找她的是鳳婕?」

　「探子回報，鳳婕找上去的時候，直接自報姓名，所以……」

　「探子回報?嗚嗚嗚，一個婆娘要回老家，你們還派了人一路跟蹤尾行?我們是魔門，不是色魔們啊，你們這樣子搞，將來老夫這門主怎麽有臉見人啊?嗚嗚嗚嗚……老夫都一把年紀了……」

　老人露出了像要哭泣一樣的表情，在場眾人心裡頓時涼了半截。根據以往經驗，當他躺在那裡扮老人癡呆的時候，盡管氣氛肅殺，但大體上還算安全，可是現在這種一下哭臉，一下大笑的狀態，那就非常危險，弄得不好，隨時都要出人命。

　「不過，既然她們都接觸了，將來肯定是要不利於我魔門，就這麽放著不管也不成，為了把危險因子早早排除，先發製人是絕對必要的，現在就定案，在皇城決戰之前，要先把這兩個婆娘給鏟除。」

　天魔的這個決定，正合在座許多人的心意，他們頻頻點頭，卻又隨即搖起頭來，因為這兩個女人都不好對付。鳳婕是三美神之一，更是當代機關學、機械學的大師，相關方面的能力她若認第二，恐怕沒人敢認第一，一身稀奇古怪的法寶層出不窮，實在不是好對付的。

　鳳婕盡管不好處理，但終究只是個法寶開發師，戰力有限，而鳳凰夫人卻是實實在在的武者，足以與當世絕頂高手並立的實力，不是用嘴巴吹出來的，當年為了讓她迅速上位並坐穩，魔門可以說傾注了所有資源，什麽珍藏多年的靈丹妙藥與法寶，全都不要錢似的用在她身上，這些年來她閉關勤修苦練，把那些東西全數「消化吸收」，實力再非當年可比，要收拾她……談何容易?

　想到其中的困難之處，眾人的目光轉向，瞥往天魔，覺得除非是他親自出手，否則想要用少少傷亡，把這兩個目標或擒或殺，實在相當為難。

　「大家的眼神……為何如此奇怪?老夫明白了，為了降低傷亡，這件事必須老夫親自出手， 唉，身為魔門之主，確是責無旁貸，若非當年老夫意氣用事，自毀長城，大傷我魔門元氣，今日何致本門人才凋零?又哪會被這兩個婆娘給難住?」

　這番慨歎，真是說到每個人心眼裡了，尤其是最後那一段，所有人平日嘴上不敢說，背後與心裡卻都是這樣認為，難得聽到老家夥自承己過，所有人心裡無不稱是，一些腦筋比較轉不過來的，甚至還不自覺地猛點頭。

　「這兩個外族婆娘實力不俗，更熟知我方內情，如果用普通的方法去圍殺，傷亡狀況難料，確實得要老夫親自出手，但縱是老夫親征，除掉她們肯定要花相當代價，若她們打定主意同歸於盡，老夫還得受點傷，這些大家肯定心裡有數，皇城決戰在即，一個帶傷的天魔對上天下無敵陸雲樵，再加一個暗中出手的武滄瀾……嘖嘖，順利的話，這就是一箭三鵰，甚至一箭五鵰的妙計啊！」

　在座眾人原本連連點頭，聽到後半截，個個表情扭曲，背冒冷汗，更糟糕的是，他們之中確實有部分人是這樣想，還有部分人是聽到這裡才被點醒，發覺這樣確有驅虎吞狼、借刀殺人的妙效，但天魔既已搶先喊破，只怕……

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