在抵達邊關的時候，這支隊伍裡頭的所有人，都有著相當程度的衝擊。邊關，是一個很遙遠的名詞，孫武、小殤這兩個自幼便生長在天上的人，對地面上的一切都不會太熟悉，可是，九成九的中土人，這輩子都是沒有機會接觸邊疆的。

　“孫少俠，我等就護送您到這裡了。這裡以前本來是進出中土與域外的唯一道路，戒備森嚴，不過前些時候有點狀況，聽說是什麽衛生問題，大武軍移防，這裡剛好空了出來，也不曉得什麽時候還會移回來，總之，現在真是天賜良機，諸位在這邊休息一晚，明天趁早出關，別給大武軍碰著了。”

　同盟會的護送馬隊，在與孫武等人分道揚鑣時，為首的一名香主與孫武握手道別，交代了這樣的一串話。

　本來孫武還有些擔心，煩惱出關時會與朝廷軍隊衝突，非常麻煩，現在這個最大的問題獲得解決，登時松了一口氣，安心地與同盟會的人告辭，開始進入月牙關。

　月牙關本來是中土軍隊駐守的重要防線，依山而建，形勢險要，全盛時期曾有數十萬兵馬於此駐扎，在太平軍國之亂爆發時，這邊進行過多次慘烈的關卡爭奪戰。太平之亂結束後，此地重新落回大武軍之手，照理說是又經過一番全新整建，應該固若金湯、氣勢恢弘才對。

　然而，當孫武等人抵達月牙關時，整座關卡空蕩蕩的。一個人也沒有，內裡積滿了風沙與灰塵，明顯是很久沒有人打理了，放眼望去。這座有若鬼域的空關，像是古跡多過邊防關卡。

　“不是說短暫移防嗎?怎麽搞成廢墟似的?這個地方是在搞什麽東西啊?”

　孫武感到很吃驚，不管一座關卡的硬件防備有多精良，要是沒有派人把守，那也是形同虛設，這座月牙關空無一人，要是域外民族興兵侵略，那時該如何是好?更何況。月牙關縱使曾經堅固，那也都是過去的事了，自己眼前所看到的東西，只是一座年久失修的關卡。有些地方甚至已經被黃沙給覆蓋，如果繼續這麽荒廢放下去，這邊早晚會變成黃沙底下的遺跡。

　“這裡……變成這樣有多久了?都不用怕被人打的嗎?”

　“大概不怕，現在域外民族不被打就不錯了，大武軍每年都會發動幾次狩獵型的騷擾攻擊。域外民族自顧不暇，哪有辦法組織大規模的攻擊行動?”

　香菱的話，得到了妃憐袖的確認，大氣之中的血腥氣味很淡。幾乎就聞不出來，此處應該很久沒有發生戰爭。就算有，最少也是幾年以前的事了。可是……

　“沒有血腥味，但……小武先生，這裡另有一種奇特的腥味，我分辨不出那是什麽，很奇怪，在中土沒有聞過這種腥味。”

　在中土不曾聞過，這件事不算稀奇，因為僅僅一牆之隔，就會邁入域外的疆土，在這裡不管遇上什麽中土沒有的事物，都不稀奇。

　孫武是這樣想的，可是某種不安的感覺，又讓他感覺不妥，為了安全起見，他決定請教域外人士。

　“喔，關於這一點，莫妲芭記得喔，之前進關的時候，我聽護送的中土軍人說過，月牙關的衛生條件太差，邊關軍隊已經移到距離這邊三十裡外的新要塞，好像……叫做武威關的地方去了，所以月牙關這裡應該已經被廢棄囉，我們那時候是從武威關入中土，也沒來過這裡耶。”

　莫妲芭做了說明，讓眾人釋疑。具有崇高身分的她，提供的情報自然是絕無問題，離開慈航靜殿至今，二十幾天裡頭，她沒有再變身過，呼倫法王的意識也未曾再覺醒，似乎是因為傷勢太重，蘇醒不過來。

　身為域外僧侶的領袖，莫妲芭盡不了自己身為領導人的義務，大半時間都跑來與孫武等人在一起，也談不了正事，就是來這邊嘻鬧廝混。事實上，也沒有多少正事需要談，關於中土與域外佛門交流，苦茶方丈早就準備好了大批文件，經、律、論三藏寶典一應俱全，交給呼倫法王門下，帶往域外，但真正最重要的武學經典，卻是牢記孫武腦中，屆時直接向呼倫法王背出。

　本來這件事情在路上就可以做完，可惜呼倫法王傷勢太重，一直在沉睡療傷，遲遲到現在都無法進行這項任務。不過，最近幾天，莫妲芭已經不再吐血，看來傷勢已經好得多了，估計再過個幾天，就可以清醒過來，大家開始做正事了。

　“原來是轉了地方，難怪月牙關空蕩蕩的，不過……這種事情應該是大事，怎麽中土一點風聲都沒有?普通人也就算了，萬紫樓……不是情報很靈通嗎?”

　孫武側頭想了想，提出這個最重要的疑問，任徜徉聞言哂道:“有妓院的地方就有萬紫樓，但是你看看這裡，連人也沒半個，哪會有妓院?既然沒有妓院，當然也就沒有情報囉。”

　這說法聽起來有幾分道理，孫武點了點頭，覺得可以接受，但香菱卻不認同這個說法。在自己的記憶中，月牙關位處邊境，物資條件匱乏，當然沒什麽資格講究衛生，萬紫樓的紀錄中，也一直提到士兵們對衛生條件的不滿，而新建的武威關，本來預計明年正式啟用，後來提前運作，著實讓軍部慌了一陣手腳。

　武威關的提前使用，道理上說得過去，不過當時仍令自己起了疑心，專程派人來月牙關調查，可是卻遲遲沒有報告回來，本來自己該追查下去，但恰巧碰上孫武與小殤降臨，自己從此分身乏術，這件事情也就先被擱置了。

　從慈航靜殿前往域外的路上，自己想起這件懸而未決的疑惑。再次派人前去查探，可是二十多天匆匆即過，卻沒有等到萬紫樓那邊送來的報告。當然，這一路上兵荒馬亂。己方曾多次改變行進路線，萬紫樓的人員追蹤上來要花點時間，或許他們早就守候在一旁，只是苦無機會把數據交給自己。

　“如果真是這樣，那就好了，報告看與不看都無所謂……希望不會是最壞的那一種。”

　香菱最擔心的一點，就是派往月牙關的調查員，全數有去無回。所以自己才收不到報告。若真是如此，己方等若是在全然沒有準備的情形下，踏上險地了。

　心裡懷著不安，香菱抬起頭。看到己方眾人已經開始四下走散，好好來看看這座名聞天下的邊疆雄關。

　“原來……這就是邊關的樣子啊?我以前只看過立體投影，這是第一次感受邊疆的風呢。”

　最有深刻感觸的，就是站在月牙關上的妃憐袖了。盡管不能睜眼看東西，但妃憐袖的感受卻比在場每個人都深刻。往邊關駛來的這一路上，蒼翠的綠色迅速變少，從樹林變成了矮木叢，再變成草地。最後只剩下少數耐旱的針葉型植物。

　腳下踩踏的土地，從泥土化成了沙地。空氣中的水氣，也由濕潤變成乾燥。天上更是開始出現禿鷹一類中土罕見的動物，當明顯的溫差出現，這一切都在向人們宣告，熟悉的過去已越來越遠，前方將是一個不曾接觸過的新世界。

　妃憐袖站在月牙關的城牆上，伸出白皙的手掌，遙遙虛抓向遠處，好像握住了什麽;一陣強風拂來，她的黑發抖動擺蕩，貼掠過雪一般白潔的肌膚，整個人在夕陽下閃著一層瑰麗的色彩，紅豔動人，讓站在遠處的孫武忍不住一陣驚歎。

　“哇，真是……好驚人啊。”

　孫武的感歎，香菱似乎也有同感，點頭道:“確實是這樣子沒錯，妃小姐這一下伸手，活用她的六識感應，相信已經把周圍的地形、濕度、溫度，用她的身體牢牢記錄下來，當她走遍域外，把整個地區的天文、地理訊息充分紀錄，就能夠利用這些數據作準確的推演預測了。”

　這確實是很不得了的事，香菱覺得，要是萬紫樓中能有這樣的人才，那麽不但在搜集情報的時候能大派用場，往後在實戰場合必然也會有絕佳效果，只可惜，妃憐袖的這種異能，是長期修練特殊功法培養出來的，萬紫樓再怎麽有本事，短時間內也栽培不出這種異能者。

　想得出神，旁邊忽然傳來小殤的聲音。

　“真是……好驚人啊，妳居然真的可以遲鈍成這樣，怎麽遲鈍這種事情也會傳染的嗎?”

　小殤輕敲了香菱一下，“那個男的都看到傻眼了，妳還有心情在這邊誇，如果再讓他這樣多看幾次，妳就沒機會啦。”

　換做是以前，這種說法確實會讓香菱不安，可是現在，這種挑撥方法已經失去作用了，香菱淺淺一笑，道:“確實是很糟糕呢，不過，我這邊的情形姑且不論，要是少爺的心被別人偷走了，小殤小姐又該怎麽辦呢?”

　一記回擊，並沒有起什麽作用，女孩抬起頭，得意洋洋地說道:“喔，這種事情就不用煩惱了，什麽心不心的，說這些太麻煩，心這種東西就交給妳們去爭，我只要得到就夠了。”

　“果然……真不愧是小殤小姐啊，又敗給您了。”

　香菱笑了笑，轉頭看見任徜徉在朝這邊招手，似乎是在說晚餐已經料理完畢，可以過去用餐了。

　

　晚餐做好，眾人在月牙關內找了一個最寬敞的大廳，全都聚在一起，這是出於香菱的建議，說到底，她對這邊的安全性很不放心。

　“少爺，小心為上，月牙關這個地方透著詭異，我們只在這裡停留一晚，別陰溝裡翻了船。”

　香菱表現得如此謹慎，孫武也不敢掉以輕心，讓眾人聚在一起。別因為人員分散而出什麽事。

　如果真的有什麽問題，呼倫法王一派攜有許多火力強大的法寶，本來該是強助，不過。據孫武所知，慈航靜殿一戰，四大尊者中的白虎、玄武陣亡，其余的強手也折損不少，法寶也因此毀壞許多，本來路上應該進行修理，偏生呼倫法王不曾覺醒，無人指揮與指點關鍵技術。現在恐怕狀況很惡劣，真要打了起來，自己還得分神照顧他們，不能指望他們幫上什麽忙。

　(不過。應該也不用太擔心?這邊有我和任兄，香菱與妃小姐也不弱，再怎麽說，我們這些人連武滄瀾都鬥過了，只要不碰上一皇三宗那級數的敵人。其他的……我們怎樣也應付得了。)

　想到這一點，孫武心裡舒坦不少，不過，這情形落在路飛揚的眼中。一直默不作聲的他，在這個時候開口了。“別太掉以輕心喔，域外是個與中土截然不同的世界。所發生的事……是長在中土的人所沒法想象。”

　“路叔叔以前去過域外嗎?”

　“這個……也不算真的去，勉強在邊境轉了一圈，被人抓住，在這邊做了幾天的苦工，好不容易找到機會逃回去。”

　路飛揚說的東西，在邊關是很常見的事，士兵抓住路過行人充做民夫，幫著乾勞役苦工，這種事天天都在發生，不過，現在卻沒有人肯相信這種事會發生在路飛揚身上。

　於是，孫武、香菱的質疑目光，立刻就掃到了路飛揚臉上。為了要擺脫這種尷尬，路飛揚抓抓頭髮，笑道:“別想太多啦，今晚小心一點，好好睡上一覺，明早醒來，趁早離開這個地方，就什麽問題都沒有了。”

　這一路上，路飛揚出奇地沉默寡言，大部分時候都待在車廂內的一角，好像在思索什麽難解之事，孫武明知道他心裡藏著許多秘密，但卻沒有辦法問出來，想想也真是懊惱。

　不過，作為晚輩，孫武也學會了適度表示抗議，所以一聽路飛揚這麽說，馬上就和小殤一起蹲下來，竊竊私語。

　“……那個人除了叫我們別想太多以外，還會不會說別的話啊?”

　“是啊，沒事就只會在那邊扮高人，裝得好像很有氣質一樣，如果真那麽有本事，當初就不用當流浪漢了。”

　再明顯也不過的嘲諷，路飛揚聽在耳裡，臉色也是陣青陣紅，尷尬道:“喂，你們就不能多體諒一下長輩嗎?我也不是很喜歡一直當這種角色的。”

　討論就到此結束，眾人在吃完乾糧、肉類燒烤的晚餐後，預備開始休息。月牙關空無一人，各種設施也因為久久沒人打理，近乎荒廢，不過要一個晚上遮風避雨，那還是不成問題，眾人晚上就待在月牙關內歇息。

　這段時間以來，眾人餐風露宿都是習慣的，現在能睡在月牙關內，比睡在大車上要好得多，而且，月牙關的廢棄也不見得是一件壞事，假若這邊還是重兵把守，那麽別說是在這裡過夜，光是稍為靠近，就會被駐守在這邊的幾十萬官兵圍殺，更別說從這裡出關到域外了。

　(難怪鐵血騎團可以這麽容易就偷渡到中土，原來邊關有了個這麽大的漏洞啊……這個大武王朝真是不知所謂，該堵的、該做的，沒有做好一樣，反而盡在亂七八糟的地方浪費資源，這種王朝可以撐到現在，該說是武滄瀾太有才能，還是太無能呢?)

　孫武躺在掃乾淨的青石板上，腦裡想著很多事，從明日起，自己就要踏上域外的土地，到一個全然陌生的世界。路飛揚說的話雖有點危言聳聽，但未必是無的放矢，如果域外的世界真是那麽古怪，今晚不曉得會不會有些什麽事發生。

　(如果會發生怪事，不曉得是什麽怪事……總不會是天上掉流星下來?呃，做春夢算不算是怪事?如果也算的話，那還真是奇妙的體驗啊！)

　這想法剛剛冒出來，孫武側眼一看，確認一下在附近睡覺的同伴。香菱、任徜徉、妃憐袖都不愧是高手，即使是在睡眠中，身體都還保持著警戒，看似熟睡，但如果有什麽風吹草動，都應該能夠立刻應變動作。

　目光再移動，孫武吃了一驚。發現小殤裹著毯子，坐在牆角，周圍的人都已經睡了，但她卻睜著眼睛。咬著左手拇指的指甲，在黑暗中保持著清醒，好像是在警戒著什麽。

　(小殤為什麽會……)

　孫武心中詫異，卻看到妃憐袖忽然翻身坐起，像是察覺到了什麽，緊跟著，地面上隱約傳來一種細微的“悉唆”聲，非常古怪。孫武馬上認出那是某種蟲蟲的爬行聲，只是沒法肯定那是什麽生物。

　(是什麽東西?我們剛剛在月牙關裡看到了什麽生物?我們……沒有看到其他生物！)

　入關以來的印象在腦海掠過，孫武這才發現一個很異常的地方，月牙關雖已荒廢。但以這種規模的建築物，照理說都該有些什麽螞蟻、蜘蛛一類的昆蟲活動，可是眾人進入月牙關之後，完全沒有看到任何生命跡象，這是很不對勁的事。但大家都忽略了。

　“所有人起來！點火！把火打亮！”

　孫武的大喝驚醒了所有人，當燈火一下子點亮，連串驚叫聲也在同時響起，人們驚愕地看著爬行在地上的奇異蟲類。通體黑色，又扁又長。像是水蛭，又像是某種毛蟲。不知何時爬滿了小半地面，正朝眾人所在之處迅速合圍爬來。

　怪蟲爬行時，發出的聲音極其細微，幾乎就讓人聽不到，又沒有什麽特殊氣味，如果不是因為妃憐袖六識靈敏，搶先一步發現此事，眾人很可能會等到被黑蟲爬滿全身，才發現這種生物的到來。

　至於被這黑蟲爬到身上會有何後果，答案已經透過犧牲者而呈現了。睡在最外圍的兩名域外人士，算是呼倫法王的隨從，因為首當其衝的緣故，幾乎是黑蟲一出現，就被爬了個滿身。

　火光之下，看得很清楚，凡是被黑蟲覆蓋的地方，就像是被潑灑過某種強力酸液，血肉為之溶蝕，露出底下血淋淋的髒器、骨骼。當鮮血接觸到空氣，被血腥味所刺激的黑蟲便如蟻附蜜般狂湧而來，貼附到血肉外露的軀體上，那一瞬間的畫面……當場就讓許多人狂吐起來。

　“哇塞，這也算是代表作了。剛要踏出域外的第一夜，用不用得著這麽刺激啊?要是每天晚上都這麽精彩，大概連睡都可以不用睡了。”

　在一片狂嘔聲中，路飛揚皺起眉頭，似乎對這情形深感棘手，而小殤則在這時候來到他身旁，似是尋求一個安全地帶。

　“也不算全是壞事，至少有一個謎題解開了，武滄瀾統治的地方果然是亂七八糟，這個月牙關的衛生狀況一塌糊塗，連蟲子都養成這樣，難怪駐軍全都跑光了。”

　這兩個人站在大後方，面對大批黑蟲的迫近，還有時間說幾句閑話，但是站在最前線的香菱，同樣也解開了一個心裡謎團，至少……現在她曉得萬紫樓的密探為何沒送報告回來了。

　“少爺，這些黑蟲很厲害阿，你看那兩個犧牲者，前後沒多少時間，血肉就整個被吞蝕殆盡，而且……連骨架也不保。自然界中會吞食血肉的異物不少，但會把整具骨架都消化掉的，這種東西就很難得了。”

　“嗯，要不是因為這樣，我們到月牙關的時候，應該會看到很多生物的白骨，早有警惕才對。”

　“還有，那兩名死者從頭到尾半聲叫喊都沒嚷出來，這種黑蟲的體液，應該含有強烈的神經毒，或是讓他們失去意識，或是……保持意識清醒，但身體無法動彈。”

　香菱的這個說法，可把孫武嚇了一跳，但回想起來，自然界中確實有不少這種范例，像是蜘蛛捕獲獵物時，獵物也是在完全清醒的狀態下被注射腐蝕液，那種痛苦，是人類世界所沒法想象的。

　“所有人都往後退，退到我後頭去，這些蟲子我先來擋一擋。”

　理所當然，孫武挺身而出，把一大票人擋在後頭，然而，要如何處理這場面，自己也是全沒主意。

　說起來這還真是一個大誤算，本以為憑著自己一行人的實力，只要不碰上一皇三宗那級數的強敵，剩下的都可以應付得過，哪想到現在沒碰著高手，單單只是一群蟲子，就鬧得己方手忙腳亂。看來自己果然是太天真了。

　“小武先生，我記起來了，這種蟲是域外異物，叫做魔夜妖蛭。本來應該是平時蟄伏地下，每逢月圓之夜就活動傷人，吞噬人畜，尋常刀劍根本沒法給牠們致命傷害，非常棘手。今晚不是月圓之夜，照理說牠們不該蘇醒活動，可是……也許書裡寫的東西與現實有點誤差。”

　妃憐袖及時提供了情報，幫了一個大忙。不過擺在孫武眼前的問題，是怎麽去處理這一大票黑蟲子，雖然說這些黑蟲刀劍難傷，好像砍成了幾截。都還能夠獨立活動，可是……自己這一行人也不是庸手，不會束手待斃的。

　“少爺，怎麽樣?要用神掌嗎?”

　“啊?用神掌打蟲子?就為了這些蟲子，要用神掌?”

　“不然……你要用金鍾罩嗎?我覺得應該還是神掌好一點。”

　孫武一愣。想到自己運上金鍾罩第七關的護身勁，被這些怪蟲給包圍住，那種情況光是想想，都覺得背後發寒。

　“等等。為什麽對付蟲子這種工作要落到我們頭上?如果是對付高手，那是我們的責任。可是殺蟲這種工作，應該交給專家才對啊！”

　孫武一瞬間想到重點。這個念頭很快也被香菱、妃憐袖給想到，而且，沒有人對這一點表示異議。

　在這樣的群體共識下，一個在團體中顯得特異的女人被推了出來。無論是怎樣乖戾的個性，這種場合確實是需要她的長才，只要能夠處理掉這些蟲子，哪怕她使用的手段、技術多沒人性，也不會有人在意了。

　“去，你們這些家夥，沒事的時候一個個斜眼看人，真的有事了還不是要來求?”

　不甘不願被推派出來的姍拉朵，仍是穿著研究員的白色大褂，隨手一梳散亂的金發，對魔夜妖蛭全不放在眼裡。

　“幾隻蟲子，用得著嚇到尿褲子嗎?這是域外的土生物種，我從小就看熟了，有啥了不起的?呼倫一脈的本事也不過爾爾嘛。”

　巴伐斯夫血案的影響，呼倫法王門下弟子這一路上對姍拉朵甚是冷淡、敬而遠之，姍拉朵現在逮著機會，自然不會忘記諷刺回來。

　不過，這也不是耍嘴皮子的好時機，姍拉朵知道事情輕重，幾句話說完，便從腰間的皮囊中掏出一隻試管，似乎是剛剛新調製好的東西。

　“睜大眼睛看好，什麽才是一流的驅蟲手段……咦?這些妖蛭好像……”

　姍拉朵是三美神之中的生化學家，普天之下，這項科目中的研究者無出其右，她走到孫武身旁，忽然露出困惑表情，好像發現這些黑蟲有不妥。

　孫武百分百相信她的眼力與判斷力，但糟糕的一點是，姍拉朵的動作比思考快，臉上才出現困惑，手裡的試管早已扔出去了。

　“叮！”

　輕輕的一聲，試管碎裂，裡頭的藥水潑灑出去，不曉得本來的效果會是如何，或許應該出現的畫面是所有妖蛭全被腐蝕，迅速化為烏有，但……展現在眾人眼前的事實，卻是妖蛭在接觸到藥水後，從原本拇指大的體型，迅速膨脹起來，眨眼功夫，就變得大腿般粗細，堪稱巨蟒似的物體，而且還未停止脹大。

　“……呃……”

　孫武低嚷了一聲，就與旁邊的三名女性一起目瞪口呆，對著前方體型巨變的黑蟲大軍，一時間想不到該怎麽辦。

　姍拉朵道:“果……果然，這些妖蛭的基因被人竄改過，所以才會在非圓月夜出來活動，連原本的殺滅藥劑都不管用，太可惡了。”

　孫武道:“抱歉，這句話您說得晚了點。”

　姍拉朵道:“還有，我這次回來，本來也想抓幾隻妖蛭來改改基因的，居然有人搶先一步，真是太可惡了。”

　孫武道:“抱歉， 這句話您又說得早了點……要改什麽的，起碼先等到擺平前面這些東西再說。”

　前方的人正進退維谷，後方的人也很難保持從容，小殤兩手一攤，像是自暴自棄地道:“衛生條件不好的後果真可怕，這些肉食性的朋友，今晚不曉得吃過晚餐沒有?如果可以，就讓那些和尚去和牠們商量一下，能不能從今以後改吃素算了。”

　路飛揚微微一笑，像是想說些什麽，但表情突然一變，凝視向左邊的牆壁，下一刻，雪亮的刀光盛放，一道白光破牆而入，把厚實的牆壁輕易破開，還連帶把牆邊的兩頭巨大妖蛭給一刀兩段。

　突來的意外，孫武訝異不已，然而，在刀光破牆的瞬間，還有一道人影同時飛掠進來，身法很快，熟悉的身形給了孫武一些印象，勾起了他的回憶。

　“你……鐵血騎團的拓拔團長?”

　

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