談判破裂的直接後果就是戰火重燃。

　當時，返回撲茨茅斯進行改進的四艘“海軍元帥”級戰列艦已經修複，並且在十二月十一日的時候就到達了拿騷，編入了第四艦隊。

　當天，白佑彬收到了衛延年發來的命令:進軍墨西哥灣。

　白佑彬原本打算把這個任務交給楊定方與付勳傑，自己留在拿騷，負責處理戰區事務，但是由薑瑞麟送來的一份情報讓他改變了主意。

　正在新奧爾良建造的“波多黎各”級戰列艦的第三艘，即“澳大利亞”號已經在月初下水，現在正在進行舾裝。 按照海軍總參謀部發來的密令，白佑彬要盡量爭取繳獲這艘戰艦，並且將其送回帝國，好讓帝國的艦船工程師更加深入的了解美國設計與建造戰艦的技術，以及基本實力。

　顯然，這是一個非常棘手的任務。

　奪取一艘標準排水量超過了七萬噸的戰艦，肯定要比搶走一尊僅有二百多噸重的銅像困難得多。

　確定這是陳錦寬通過雷霄霆轉達的命令之後，白佑彬找到了陸少豐。

　與這位陸戰隊上將商量之後，白佑彬更加覺得這是一件幾乎不可能完成的任務。

　新奧爾良位於墨西哥灣北岸，路易斯安那州的東南部，其南面是低窪的沼澤地帶，造船廠位於北面的龐恰特雷恩湖地南岸，任何船隻都需要通過該湖東面的船閘進出。 另外。 造船廠所在的港區直接背向城區，附近肯定有大批駐軍。

　在此情況下，要想奪取正在碼頭旁舾裝的戰艦，肯定非常困難。

　首先，必須奪取龐恰特雷恩湖東面的船閘，不能讓船閘受到破壞，而且還要派一批工程人員去操作船閘的升降設備。 能夠完成這個任務的只有一支部隊。 那就是陸少豐親手建立地第五大隊。

　其次，必須在戰鬥開始的時候吸引美國駐軍地注意力。 甚至要將駐軍調離港區。 要達到這個目的，陸戰隊就要組織一次規模有限的登陸作戰行動，至少要擺出在附近某處地點登陸的態勢，迫使美軍加強外圍防禦，從而降低內部的警戒等級。

　隨後，必須派遣拖船，或者是戰艦進入龐恰特雷恩湖。 然後出動陸戰隊佔領正在建造的“澳大利亞”號戰列艦。 因為艦船在建造的時候不會灌注燃油，且動力設備要在建造完工之後才會進行測試，所以必須派遣海軍官兵上艦，並且讓進入龐恰特雷恩湖地拖船，或者戰艦將其拖走。

　最後，在通過船閘的時候，拖船與戰艦不能將龐大的戰艦直接拖進船閘，畢竟船閘一次只能容納一艘大型戰艦。 因此。 必須在船閘附近準備幾艘大功率的小型船隻，將戰艦推進船閘。

　顯然，煩瑣的任務流程還是次要問題，主要問題是，美軍會袖手旁觀嗎?

　在拖帶戰艦的時候，美軍肯定會做出反應。 到時候只要有幾門火炮，就足以讓登上“澳大利亞”號的官兵遭受慘痛打擊了。 另外，美軍在龐恰特雷恩湖肯定有小型艦艇。 在如此狹窄的水面上，大型戰艦很難派上用場。 如果不能迅速乾掉美軍地小型艦艇，就算能夠拖走“澳大利亞”號，也很有可能被美軍小型艦艇發射的魚雷擊沉。

　按照陸少豐的估計，這次至少要出動一個陸戰師的兵力！

　而按照白佑彬的估計，整個作戰行動需要動用他手頭的所有作戰力量，他甚至得組織一支“敢死隊”。 可以說，整個任務成敗地關鍵就在於進入龐恰特雷恩湖的“敢死隊”能否迅速控制住局面。 並且以最快的速度“偷”走“澳大利亞”號戰列艦。

　這時。 “戴罪立功”的秦孝東主動站了出來，表示願意指揮“敢死隊”。

　時不待人。 二十二日夜間，在作戰計劃都還沒有完全擬定的情況下，白佑彬就率領艦隊離開了拿騷。 與以往一樣，他將後勤保障工作交給了謝昶倫，將情報支持工作交給了薑瑞麟。

　次日天亮之前，陸少豐也率領登陸艦隊出發了。

　當時，白佑彬對這次作戰行動並沒有多少好感。 在全面分析任務中可能遇到的問題，以及必須堅決的難題時，白佑彬就意識到，這很有可能是一次“標新立異”，以炫耀海軍實力為主要目的的作戰行動。

　雖然白佑彬並沒有因此而認為陳錦寬在“亂彈琴”，但是作為前線將領，白佑彬很難接受在這個時候讓官兵冒著生死危險，去執行一次軍事意義並不重大的作戰行動。 畢竟，在戰爭都快要結束地情況下，再犧牲無辜地將士，並不是一名優秀將領應該做的事情。

　按照薑瑞麟傳達地命令，這次行動的主要目的就是獲取一件“實物”，為研究美國的艦船設計與建造技術提供直接的參考。

　問題是，有必要在這個時候去“偷”一艘戰艦嗎?

　美國戰敗是必然的事情，即便在戰敗之前，美國海軍會仿照當年的德國海軍，將所有被劃為戰爭賠償物的戰艦自沉，可是就算“澳大利亞”號沉在了龐恰特雷恩湖裡面，海軍也可以設法打撈上來，到時候再派人去研究，還不是一樣?

　如果說是要防止美國完成這艘戰列艦的建造工作，那更是無稽之談了。

　要想阻止美國海軍建成這艘戰艦，最簡單，最直接，也是最有效的辦法就是炮擊新奧爾良，炸毀造船廠。 這樣一來，別說半年，恐怕十年之後，“澳大利亞”號也只是一艘沒有完工的戰列艦。

　在白佑彬看來，陳錦寬在這個時候安排這個任務，就是想炫耀海軍的實力。

　雖然海軍與陸軍的鬥爭由來已久，但是在這場戰爭中，海軍是當之無愧的第一功臣。 如果沒有海軍的艱苦奮鬥，帝國不可能如此輕松的獲得勝利，甚至不可能獲得勝利。 現在，有必要與陸軍攀比嗎?

　雖然白佑彬不知道陳錦寬與肖萬青之間到底發生了什麽事情，也不知道海陸兩軍在後方產生了什麽爭執，迫使陳錦寬不得不讓海軍在這個時候露上一手，好讓肖萬青心服口服。 但是在白佑彬看來，這樣的行動沒有任何實際意義。

　只是，作為前線指揮官，白佑彬也沒有選擇的余地。

　這是陳錦寬親自下達的任務，且隻許成功，不許失敗。 就算白佑彬不為自己的前程著想，他也得為手下官兵的前程著想。 再說了，就算白佑彬不願意去執行這個任務，恐怕鄭恩博會非常樂意的接過白佑彬手上的指揮權吧。

　在此情況下，白佑彬確實沒有什麽好說的。

　不管怎麽說，他可不想讓鄭恩博帶著那批跟隨他征戰了數年的將士去冒險。

　一路上，白佑彬的心情都很複雜。

　相反，真正能夠明白他此時感受的人只有肖定邦與龐晉元。 二個參謀軍官都知道，司令官根本不想執行這個任務，也知道司令官不想執行這個任務的根本原因。 可他們同樣明白，司令官沒有選擇的余地。

　因為白佑彬沒有把心頭的鬱悶說出來，所以肖定邦與龐晉元也都保持了沉默。

　相反，旗艦上的大部分官兵，乃至艦隊裡的大部分官兵，以及參加此次行動的大部分陸戰隊官兵都興奮不已。 在他們看來，如果能夠將一艘龐然大物般的巨艦拖回帝國，那將是一件終生都值得驕傲的事情。

　在經過佛羅裡達海峽，以及到達佛羅裡達半島西部海域的時候，艦隊遭到了美軍小型艦艇集群的瘋狂攔截。

　白佑彬沒有直接指揮戰鬥，而是讓楊定方去盡情的表演。

　當時，編在第四艦隊的通用巡洋艦與多用途驅逐艦有一百二十多艘，雖然美軍小型艦艇集群的規模非常龐大，但是在如此多的“小型艦艇專業殺手”的面前，也沒有能夠發揮多大的作用。

　十二月的最後一天，艦隊到達了新奧爾良外海。

　此時，白佑彬早以確定了作戰計劃，並且在前一天就將各部隊的作戰任務分配了下去。

　夜幕降下來的時候，第四艦隊首先開始炮擊新奧爾良的城區與港區。

　與以往的炮擊不同，在第一個晚上過去之後，艦隊開始炮擊美軍設在新奧爾良東部半島上的美軍防禦陣地，以及軍事基礎設施。

　此時， 陸少豐率領的登陸艦隊已經進入了墨西哥灣，並且在佛羅裡達海峽的西部海域與一支美軍小型艦艇集群遭遇，還打了一場不大不小的海戰。

　到此，帝國海軍的意圖暴露了出來。

　在元月的第三天，白佑彬就收到了薑瑞麟發來的電報。

　駐扎在巴吞魯日的美軍部隊已經開始南下，準備加強新奧爾良的防禦。 按照海軍情報局提供的消息，美軍斷定帝國海軍將攻佔新奧爾良，以此打開進入密西西比河的大門，為深入美國腹地做好準備。

　欺騙工作收到了一定的效果，只是這並沒有讓白佑彬感到輕松。

　如果美軍認為守不住新奧爾良，就很有可能炸毀正在建造中的“澳大利亞”號戰列艦。 因此，必須以迅雷不及掩耳的速度發動突然襲擊，在美軍來不及做出反應的情況下奪取戰艦，再全身而退。

　當天晚上，白佑彬就與陸少豐取得了聯系，決定修改作戰計劃！。.。