斯普魯恩斯與坎寧安“鉤心鬥角”的時候，白佑彬卻在排兵布陣。

　毋庸置疑，第41艦隊的行蹤肯定暴露了。

　雖然四艘“省”級戰列艦還沒有與英國海軍的戰艦打上照面，但是“功臣”級輕巡洋艦與“省會”級，以及以往的輕巡洋艦有很大的差別，不管是亞速爾群島上的英國守軍，還是之前趕來交火的英國戰艦上的官兵，都已發現了這種新式戰艦。由此，英美艦隊的指揮官就能斷定第41艦隊的行蹤。

　現在的問題是，首先與第4艦隊遭遇的是美國艦隊，還是英國艦隊。

　二十日上午，趙賻禮送來了一條好消息。

　通過“說服教育”，三名被俘的英國海軍軍官最終決定“棄暗投明”，交代了美國海軍第2艦隊到達與離開英雄港的時間。雖然這三名軍官並不知道大西洋艦隊的行蹤，但是通過第21艦隊到達英雄港的時間就能大概計算出大西洋艦隊此時所在的位置。

　在前往英雄港之前，第21艦隊肯定要將運輸船隊護送到英國艦隊所在的海域。

　當時，英國海軍能夠出動的就只有大西洋艦隊。

　第21艦隊是在十二日夜間到達英雄港的，而第21艦隊與“果敢”號遭遇的時間是七月五日。在護送船隊的時候，第21艦隊的速度不會超過十四節，這是船隊的巡航速度。隨後，在返回亞速爾群島的時候，第21艦隊的速度在十八到二十四節之間。由此可以推斷，第21艦隊應該是在比斯開灣以西，距離法國本土大概七百海裡，距離愛爾蘭大概五百海裡處與大西洋艦隊會合的。大概在七月十日凌晨，或者上午轉向返回亞速爾群島。

　完成修復工作之後，第21艦隊離開英雄港，並且在十八日夜間。或者十日凌晨收到消息，轉向返回亞速爾群島。此時，第21艦隊距離亞速爾群島不會超過三百五十海裡，甚至更近一些。

　在第21艦隊轉向離開後，大西洋艦隊至少得護送船隊進入聖喬治海峽。或者前往英吉利海峽。隨後，大西洋艦隊就將轉向。如果以十二節的速度前進(“喬治五世”級的設計巡航速度僅有十節，即便不考慮續航力，其最大經濟巡航速度也只有十四節)，並且直接前往亞速爾群島，此時距離亞速爾群島大概有五百海裡。換句話說，只要大西洋艦隊跑得不是太快，就仍然在第21艦隊的屁股後面。

　根據這一分析。白佑彬基本上斷定。只要不出現以外情況。將首先與第21艦隊遭遇。

　問題是。戰場不可能不出現意外情況。

　到現在為止。白佑彬還不太清楚他地對手是誰呢。

　出發前。薑瑞麟隻告訴他。頂替薩摩維爾出任大西洋艦隊指揮官地是休特少將。一個依靠祖上地基業。在英國海軍沒有多少名聲地年輕將領。隨後。薑瑞麟又獲得了消息。英國海軍將原本隸屬於本土艦隊地四艘“喬治五世”級戰列艦編入了大西洋艦隊。

　據此。白佑彬有足夠地理由相信。指揮大西洋艦隊地不是那個休特。而是坎寧安。

　四艘“喬治五世”級是英國海軍地“壓箱寶”。二艘“前衛”級地性能並不先進。特別是其主炮顯得過小。有點大船扛小炮地味道。且數量太少。難以擔當重任。四艘“獅”級地性能很先進。甚至超過了美國海軍地“南達科他”級戰列艦。是非常優秀地快速戰列艦。可是剛剛服役。訓練工作遠沒有到位。不然也不會留在本土艦隊了。如此一來。在英國海軍擔當主力地仍然是四艘“條約型戰列艦”。

　無論如何。英國海軍都不會將最“精銳”的四艘戰列艦交給一個不知名地小將。

　現在的問題是，指揮第21艦隊的是誰?

　下午的時候。白佑彬收到了薑瑞麟從直布羅陀發來的電報。

　海軍情報局已經證實，原先在關塔那摩訓練的美國艦隊已經不見了蹤影，而這支艦隊原本計劃在七月底，或者八月上旬被派往太平洋。指揮這支艦隊的，正是之前回國休假的斯普魯恩斯！

　晚上，白佑彬收到了從海軍總參謀部發出，經直布羅陀轉發的電報。

　由四艘“衣阿華”級戰列艦為核心的美國艦隊已經到達了巴拿馬，並且將於近期通過巴拿馬運河進入太平洋。該艦隊將編入哈爾西地第三艦隊，擔任艦隊指揮官的是美國海軍少將馬克米切爾。

　這下，白佑彬感到有點頭痛了。

　指揮第21艦隊的肯定是斯普魯恩斯，而指揮大西洋艦隊地是坎寧安。這兩人分別是美國與英國海軍與白佑彬交手次數最多，且最為了解白佑彬的艦隊司令官。從這個人事安排來看，美國與英國都將消滅第四艦隊，確保北大西洋製海權當作了首要任務。或者說，美國與英國海軍都認為白佑彬是個巨大的威脅，會不惜代價的除掉他。

　“那個斯普魯恩斯很厲害?”

　看了趙賻禮一眼之後，白佑彬點了點頭，說道:“美國海軍將領，只有斯普魯恩斯沒有敗在我的手上。比基尼海戰，斯普魯恩斯還讓小波吃了虧，不然現在他也不會被派來當聯絡軍官了“比坎寧安還要厲害?”

　白佑彬搖了搖頭，沉思了一陣，說道:“他與坎寧安根本不是一種類型的將領。如果說坎寧安是一團烈火，那麽斯普魯恩斯就是一塊寒冰。兩人的指揮風格完全不同，坎寧安擅長打順手仗，且善於偷襲。斯普魯恩斯則擅長在逆境尋找機會，非常熟悉戰術指揮，對艦隊地掌握能力非常強大。”

　“看來，我們這次遇到真正地對手了。”趙賻禮也沉默了下來。

　白佑彬苦笑了一下，然後歎了口氣。

　如果對付的僅僅只是坎寧安，白佑彬有很大地獲勝把握。這主要是白佑彬的指揮風格與坎寧安很相似，而白佑彬手裡地砝碼更多。因此在比拚的時候，坎寧安不可能佔到便宜。現在，多了一個斯普魯恩斯，不得不讓白佑彬重新考量一番之前製訂地作戰計劃。

　毫無疑問，斯普魯恩斯不會貿然與第四艦隊決戰。

　在只有四艘戰列艦的情況下。斯普魯恩斯會設法拖延時間，而不是直接前來尋找第41艦隊。如果他看穿了白佑彬的計策，甚至有可能知道第42艦隊就在亞速爾群島附近，與第41艦隊在一起。那麽，斯普魯恩斯肯定會首先與大西洋艦隊會合，然後再趕過來。這樣一來，偷襲第21艦隊的計劃就將落空。

　相反，坎寧安不見得會與第21艦隊一同冒險。

　“其實，也沒有什麽好擔心的。”

　聽到趙賻禮地話。白佑彬又朝他看了過去。

　“至少，坎寧安與斯普魯恩斯會因為艦隊指揮權的事情鬧得不開心。”

　“你是說，聯合指揮權?”

　趙賻禮微微點了點頭，說道:“你也許不知道，英國海軍有一批將領對美國很不滿，這其就包括坎寧安。”

　稍微沉思了一下，白佑彬就明白了趙賻禮這句話的意思。

　“按照協約國集團之前的協議，美國負責太平洋戰場上的作戰行動，英國派過去的太平洋艦隊都要聽從美國海軍一個艦隊司令官的指揮。同樣的，英國負責北大西洋上的作戰行動。所以美國海軍留在北大西洋上地作戰艦隊都要聽從英國海軍的指揮。”

　“如此一來，坎寧安會讓第21艦隊為大西洋艦隊火取栗。”

　趙賻禮微微一笑，接著白佑彬的話說道:“可是。按照你的說法，斯普魯恩斯絕不是那種樂意為他人做嫁衣裳的笨蛋。如果坎寧安要第21艦隊衝在前面，斯普魯恩斯肯定會想方設法的拒絕坎寧安的命令，即便不能直接拒絕，也會在行動時打折扣。”

　“如此一來，第21艦隊的行動就不會太積極，也不會太果斷。”

　“至少。斯普魯恩斯不會衝得太快。他很有可能在行動時拖延時間。等到大西洋艦隊追上來之後，再一起前往亞速爾群島。”

　“而坎寧安又不想冒險靠近亞速爾群島。所以大西洋艦隊不會急著與第21艦隊會合。”

　“如果大西洋艦隊不急於與第21艦隊會合，就會落在後面。”

　兩人你一句。 我一句的說了下去，白佑彬也頓然覺得眼前一片明亮。毫無疑問，這就是他需要的機會。只要斯普魯恩斯與坎寧安相互猜疑，不管是大西洋艦隊，還是是第21艦隊，都不會全力作戰。那麽，只要抓住這個機會，就能夠乾掉至少一支艦隊。

　沒再多羅嗦，帶著趙賻禮進了司令艦橋之後，白佑彬就將幾個主要參謀叫了過來。

　簡單說明了他與趙賻禮地分析之後，包括蘇鼎昌在內的參謀都認為應該首先對付大西洋艦隊，而不是第21艦隊。首先，大西洋艦隊的實力比較弱，比較容易消滅。其次，英國海軍是北大西洋戰場上地主要兵力。最後，大西洋艦隊在後，第21艦隊在前，對付大西洋艦隊更容易達到戰術上的突襲效果商量好之後，白佑彬就讓蘇鼎昌去重新設計航線。

　隨後，他又讓樊曉明聯絡了跟在後面的第42艦隊，讓第42艦隊跟隨第41艦隊轉向。

　漆黑的海面上，二支艦隊的數十艘戰艦將航速提高到了二十四節，而且還在繼續加速。能否把握住這稍縱即逝的戰機，就要看第四艦隊能否以最快的速度趕到戰場，攔截前去與第21艦隊會合地大西洋艦隊了！