出乎白佑彬的預料，前來迎接他的是李明博，而不是陳錦寬，或者衛延年的副官。

　白佑彬心裡很清楚，陳錦寬與衛延年是“故意”讓他回家與老婆孩團聚，同時放松一下緊張了幾個月的心情。白佑彬也樂於享受安逸的生活，接下來的幾天，他一直呆在家裡，就連去司令部與總參謀部的人事部門報道的事情都讓李明博替他去處理。

　直到十月份的第三天，衛延年才親自找上了門來。

　雖然心裡很不樂意，覺得五天的“假期”太短了，但是白佑彬還是收拾好了剛剛放松下來的心情，跟隨衛延年去了海軍總參謀部。

　“你的晉升令已經下來了。”衛延年似乎在故意“走漏”消息，“元帥決定親自為你授銜。當然，等下說起，你可要裝著不知道，更不能說是我告訴你的。”

　“晉升?”白佑彬有點迷惑，他還不知道自己已經成為了海軍一級將。

　“是元帥替你申請的晉升，首輔想都沒有想就批準了，只是申請的帝國議政院榮譽勳章沒有批下來，大概是議政院那幫老小不大樂意吧。”衛延年聳了下肩膀，“其實，這也沒有什麽，下次有機會，元帥會幫你申請帝國皇室榮譽勳章，到時候就不是議政院說了算，而是首輔說了算。對此，白佑彬也覺得沒有多大的影響。

　在帝國的三種頂級榮譽勳章，帝國榮譽勳章由內閣首輔簽發，帝國議政院榮譽勳章又議政院的議長簽發，而帝國皇室榮譽勳章則由帝國皇帝簽發。名義上，皇帝可以向立下重大戰功的軍人頒發勳章，實際上早在一百多年前。為了削弱皇室的影響力，避免皇朝複辟。由皇帝掌握地授勳權已經轉交給了掌握帝國印璽的內務大臣。而內務大臣又是由帝國內閣首輔提名，由議政院批準地，一個位置極為特殊地官員。和平時期，幾乎沒有人能夠獲得帝國皇室榮譽勳章。戰爭時期，內閣首輔掌管帝政大權，內務大臣也得聽從首輔的調度。因此帝國皇室榮譽勳章的實際授予權在首輔的手上。因為頒發次數並不多，所以帝國皇室榮譽勳章成為了帝人所能獲得的最高級別的榮譽勳章。

　兩人一路閑聊著，快到總參謀部地時候，衛延年才突然說道:“你知道不知道，斯普魯恩斯已經回到美國了。”

　“他沒有死?”白佑彬很是驚訝。

　“情報局已經證實了這一消息，斯普魯恩斯不但沒有死，還沒有受傷，聽說現在的精神狀態非常好。”衛延年苦笑著搖了搖頭，“具體的情況，雷霄霆還在設法搜集。現在看來。他多半是在戰鬥轉移到了其他戰艦上，並且在最後的時候拋下了第21艦隊，隨同英國本土艦隊一同離開了戰場。”

　白佑彬微微皺了下眉頭。說道:“如果真是這樣。就算他活著回到了美國。日也不會很好過吧?”

　“這可說不準。你也知道。美國海軍地規矩與我們不一樣。”衛延年又歎了口氣。說道。“以當時地情況來看。別說斯普魯恩斯。哪怕是尼米茲。或者金上將親自出面都挽救不了第21艦隊。另外。霍頓也要承擔一定地責任。如果斯普魯恩斯能夠解釋清楚他地指揮策略。並且設法將責任推到英國人地身上。美國海軍就不會為難他。至少尼米茲會全力保他。你應該知道。尼米茲與金上將地關系。只要尼米茲出面保斯普魯恩斯。金上將就不會拿他怎麽樣。恐怕。要不了多久。斯普魯恩斯就會出現在珍珠港了。”

　“尼米茲準備在太平洋上發動戰略反擊?”

　此時。轎車停了下來。衛延年點了點頭之後。率先下了車。

　來到元帥地辦公室地時候。陳錦寬已經等候多時了。

　如同衛延年所說地一樣。在談正事之前。陳錦寬不但親自授予白佑彬一級將地軍銜。還親手為他佩帶上了肩章。

　與三級將，以及二級將的肩章相比，一級將仍然是三顆星，外加象征著帝國海軍的利劍與盾牌，只是其外延點綴為純金絲線，而二級將為銀絲線，三級將為銅絲線。所以不仔細看的話，很容易將一級將與三級將搞混淆。

　趁著陳錦寬與衛延年心情都不錯的時機，白佑彬提出了最大的疑問。

　“其實，我們都知道英國已成強弩之末。”陳錦寬沒有讓衛延年代他向白佑彬解釋。“你去第四艦隊之後，用三場海戰徹底打垮了英國海軍，在先後損失了十艘戰列艦地情況下，英國戰敗只是遲早地事情。可問題是，英國以何種方式戰敗，將直接影響到戰後的歐洲，乃至整個西方世界地秩序。”

　聽到這，白佑彬心裡就有數了。

　“你在那邊呆了幾個月，應該對歐洲與北大西洋的情況比較了解吧?”沒等白佑彬回答，陳錦寬又說道，“意大利是沒有什麽好指望地，當初拉意大利加盟，只是為了政治上的需要。即便意大利倒向了協約國集團，隨著我們佔領了蘇伊士運河，艦隊進入地海，意大利也將最先戰敗。可以說，我們需要防備的，而且必須防備的是德國。現在，德國與意大利正在就組建大歐洲聯盟的事情進行秘密磋商。”

　“大歐洲聯盟?”白佑彬立即露出了驚訝的神色。

　“一個包含了俄羅斯，乃至土耳其的，具有控制整個西方世界能力的強大聯盟。當然，德國與意大利的行動很隱秘，畢竟現在戰爭還沒有結束，俄羅斯也沒有戰敗，土耳其更是態度曖昧，不會立即倒向德國。可有一點可以肯定，德國想主導未來的歐洲事務，並且獲取西方世界的霸權。我們不能指望土耳其能夠發揮多大的作用，更不能指望戰後的俄羅斯能夠起到均衡東西方世界的作用。以往，法國是牽製德國的主要力量，可是現在法國已經戰敗，且其傀儡政權在德國的控制之。西班牙也沒有什麽好指望的，只要協約國集團戰敗，西班牙肯定會倒向德國，畢竟我們一直佔據著直布羅陀，與西班牙不可能成為盟友。在此情況下，要想控制歐洲局勢，在戰後建立起製衡德國的體系，就得借助英國的力量。”

　“這是首輔確定的?”

　陳錦寬點了點頭，又說道:“如果英國迅速戰敗，必然會落入德國的控制之，這恐怕是我們能夠想到的最壞的結局。因此，我們只能讓英國再苟延殘喘一段時間，等到我們收拾了太平洋上的殘局之後，就向北大西洋增兵。到時候，英國很有可能主動向我們投降，而不是向德國投降。”

　“問題是，英國會投降嗎?”

　陳錦寬微微一笑，沒有開

　“放心吧，英國肯定會投降。對英國來說，如果輸掉了戰爭，他們就得考慮戰後的國家利益。相對而言，如果被德國控制，英國將永無出頭之日，甚至會很快淪落為三流國家。相反，如果向我們投降，英國會成為我們在大西洋上的重要堡壘，而英國人也將因此獲得他們所需要的國際地位，乃至歐洲的霸權地位。”

　聽到衛延年的解釋，白佑彬微微點了點頭，他甚至相信，帝國已經在與英國進行接觸。

　“這些事情，基本上都是首輔安排的。其實，這次調你回來，就是要讓德國人相信，我們必須盡快獲得太平洋戰爭的勝利，才能盡早結束這次世界大戰。換個角度，德國也想盡快結束戰爭，畢竟德國的基礎實力遠不如我們，戰爭拖下去，對德國造成的負面影響要比我們大得多。”

　“可是，我們這麽做，也太露骨了吧?”

　“這是當然，不過，現在我們有一個很正當的理由。”說著，陳錦寬朝衛延年看了一眼。在衛延年起身去辦公桌上拿來一份件的時候，陳錦寬又說道:“我們才收到了消息，美國海軍的第三批衣阿華級戰列艦，現在被稱為羅得島級戰列艦將在明年初服役，而且數量不是八艘，而是十二艘。”

　白佑彬猛的一驚， 甚至沒有伸手去接衛延年遞來的件。

　“消息已經得到了證實。”衛延年將件放在了白佑彬面前的茶幾上，“之前你已知道，羅得島級戰列艦的性能比衣阿華級有所提高，其與衣阿華級的關系如同南達科他級與北卡羅來納級的關系一樣，是衣阿華級的加強性，戰鬥力不比我們的省級戰列艦差多少。而我們正在建造的省級乙型戰列艦最快也要到明年期才能建成服役。因此，在明年上半年，尼米茲將獲得一次極為寶貴的，可以發動戰略反擊的機會。在此情況下，我們將你調回來，並且將原本計劃增派給第四艦隊的作戰艦隊留下來，也有充足的理由。畢竟，太平洋是最主要，也是最具有決定性的戰場。”

　拿起件後，白佑彬深吸了口氣。

　雖然他在北大西洋上辛苦了幾個月，取得了三次重大海戰的勝利，乾掉了協約國的十二艘戰列艦，徹底扭轉了北大西洋上的局勢，但是現在看來，北大西洋上的勝利對太平洋戰爭的影響並不大。

　隨著美國的戰爭潛力全面爆發出來，帝國要想獲得勝利，還需要做出更多的努力！