觀音山上，紫竹林中。　　遠遠的傳來梵音陣陣，仿佛要洗盡天下苦難。

　　兩位俊俏少年迎面走來，一身白衣似雪，竟似不染風塵。

　　“蕭大人，前面便是圓通寶殿了，這側面的迷樓，卻是當年隋煬帝的行宮。”翁大立呵呵笑著回過身來，向走在後面的蕭墨軒招呼道。

　　蕭墨軒頜首回應，又轉過頭看了看身邊的寧蘇兒。明清時期大家的小姐素有纏足的習俗，卻不知道為何寧蘇兒倒仍留著一雙天足，興許是爹娘溺愛，不忍讓她受這份罪吧。

　　觀音像下，長明燈前，蕭墨軒和寧蘇兒長身拜下，口中默默禱告。

　　“表哥求的是啥?”等出得殿外，寧蘇兒回過眼來，偷看了蕭墨軒一眼，唇角裡，似藏著少女的秘密。

　　“當然是求平安。”蕭墨軒俯首整了下下襟。

　　“哦。”蘇兒似乎略有些失望的回過頭去。

　　“蘇兒在想什麽?”蕭墨軒見寧蘇兒想的有些入神。

　　“我在想啊。”寧蘇兒有些調皮的抬起眼來，“我那一船景泰蘭運去了杭州，可有在揚州好賣，若是滯銷，又該怎麽尋你的事兒。”

　　“呵呵，這點倒是不用擔心。杭州的拱震渡是京杭大運河最南邊的碼頭，泉州和杭州本地的商人多有在那守侯著的，即使本地的商人不要，也會被販到泉州，再運到西洋去。”蕭墨軒似乎對這點倒是絲毫不擔心，“那些器具運到了西洋，每件可都是難得的珍品。”

　　“表哥不做商人，倒做了官，倒是可惜呢。”寧蘇兒沒想到蕭墨軒對商業上的東西也會這麽了解，不禁欽佩的看了蕭墨軒一眼。

　　正說話間，只見一個公差從山下跑了上來，走到鄭必昌身邊停了下來。似乎想說什麽，可望了望四周的人，卻又沒開口。

　　“失陪一會。”鄭必昌知道來人肯定有要事稟報，向著羅龍文和蕭墨軒拱了拱手，帶著剛來的公差向殿後轉去。

　　“大人，亂了。”公差抹了把頭上的汗，欠身向鄭必昌報道。

　　“哪裡亂了?”鄭必昌心裡一驚。

　　“杭州附近的幾個縣全都亂了，還有一幫子百姓衝到了巡撫衙門前，吵著要糧。”公差低著頭，不敢去看鄭必昌的眼睛。

　　“我不是已經叫何大人派人下去征糧了嗎?難道那些大戶真的敢和官差對著乾?”鄭必昌的眉頭鎖成了川字。

　　“何大人是派人下去了，可那些大戶家裡大多也遭了災，確實存糧不多，存糧多的幾家又碰不得。城裡的那些米行也早就被買空了，外省來的那些糧船聽說官府要強行征糧，連河口都不進，都停在太湖裡頭不靠岸。災民人數又太多，從前天晚上開始，各縣的粥棚就陸續斷了火。”官差繼續說道。

　　“回去和何大人說，那些個鬧事的百姓裡，先揀幾個領頭的抓起來再說。”鄭必昌咬了咬牙。

　　“抓了，可剛抓了又被放了。”官差吞吞吐吐的說道。

　　“是誰這麽大膽子?”鄭必昌有幾分惱怒，臉色也愈加的難看起來。

　　“是譚大人，他說這些不是刁民，只是受災的百姓，等何大人剛一走，他就把人給放了。”官差回道。

　　“譚綸，他怎麽也攪和進來了?”鄭必昌吸了口氣，又長長呼出，“他雖然兼著按察副使，可畢竟主要是巡視海道，幫著胡宗憲剿倭，難道……是胡宗憲的意思?”

　　“這些小的就不明白了。”官差抬起眼來，討好似的朝著鄭必昌一笑。

　　“沒叫你明白。

”鄭必昌狠狠的回瞪了他一眼。　　“是。”官差連忙又低下頭去。

　　“沒用的廢物。”鄭必昌一拳砸在山牆上，卻把自己疼的齜牙咧嘴。

　　“是。”官差仍只是低著頭。

　　“不是說你。”鄭必昌回聲又罵。

　　“老翁。”乘著蕭墨軒和寧蘇兒走在前面，鄭必昌對翁大立小聲喚道。

　　“嗯?”翁大立放慢了腳步，靠得離鄭必昌近些。

　　“從你蘇州府給浙江調四萬石糧食可好?”鄭必昌咽了下口水。

　　“四萬石?”翁大立頓時吃了一驚，“我們南直隸也遭了災。”

　　“那……那兩萬石。”鄭必昌伸出兩根手指頭，“你們南直隸的存糧怎麽也要比我們浙江寬裕。”

　　“賑災的糧不就在河上，為何要問我們南直隸借?”翁大立心裡泛起一陣狐疑。

　　翁大立身為一省首尊，對於京城裡的風向也是頗多關注。

　　他這次會到揚州來，除了和羅龍文頗有交情外，也是因為聽說那蕭墨軒是裕王爺身邊的紅人。又聽說鄭必昌都來了，自然也不甘落於人後。

　　到了揚州以後，鄭必昌一路慫恿款待，他也照做了。

　　可眼下鄭必昌要借糧，他便犯了疑。

　　“若出了什麽事兒，嚴閣老那自然會給你個交代，你怕什麽?”鄭必昌急得直跺腳。

　　“嚴閣老?”翁大立心裡又是一動，怎麽連嚴閣老他們都摻和進來了。

　　不對，這事兒不對。翁大立心裡一沉。

　　平日裡朝廷賑災，歷來只有一個賑災使，從來沒聽說過會再派個副使。而且一個賑災使是嚴閣老的人，一個副使是裕王的人。

　　難道，京城裡……這浙江……

　　“行，我盡力幫你湊。”翁大立定了定神，決定先穩住鄭必昌再說。

　　杭州，按察使司。

　　“譚大人，這臬司衙門裡也有你的位子。你放人我不反對，我隻想問你，是誰叫你放的。”浙江布政使何貿才雙手按在桌上，冷哼一聲。

　　“臬司衙門抓人自然是常責，可抓了人也得判個是非，在下已經查驗過了，那幾位確實都是受災的百姓，放了也是常理。”譚綸似乎早就料到何貿才會來找自己問話， “這，還要有人來教在下嗎?”

　　“哼。”何貿才被譚綸頂了下，頓時有些語塞。

　　“在下倒想問問鄭大人和何大人，為何把災民的糧給斷了。”譚綸見何貿才不說話，自個倒開起口來。

　　“你也不自個看看，這官倉裡還有糧不?”何貿才被譚綸這麽一問，頓時急了起來。

　　“水災前在下也看過官倉的帳冊，上面寫著還有存糧十七萬石，足夠用上一個月，怎麽才賑了二十天就說沒了糧?”譚綸不依不饒。

　　“譚大人，這個問題你為什麽早不問，晚不問，偏偏等到欽差要來的時候才問?”何貿才冷笑一聲。

　　“早些時候災民並沒有斷糧，我何必要問?”譚綸也是冷笑一聲，“何大人剛才又提到欽差，言下之意，倒是羅大人讓我問的了?”

　　“我沒說是羅大人。”何茂才立刻跳了起來，頭上的帽帶也歪到了一邊。

　　“這次的賑災使不就是羅大人嗎?”譚綸端起茶杯不急不忙的喝了一口。

　　“你……”何貿才一邊理著披在身上的帽帶一邊問道，“是不是胡宗憲他叫你回來的?”

　　“在下從台州回來的時候胡部堂已經去了寧波，聽藩台的意思，倒似我不該回杭州?”譚綸微微一笑，“況且，臬司衙門的事兒似乎不歸著布政司管吧。”

　　“行，那我就不管，你就去叫胡宗憲來收拾這個爛攤子吧。”何茂才氣呼呼的坐了下來。

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